Bab 38: Dibuang ke Istana Dingin-A turma inteira atravessou o tempo, e a esposa do príncipe herdeiro, exilada em terras áridas, tornou-se uma deusa.(Pequena Lótus Escavadora)

Jiang Lili kembali ke kamar tempat mereka berkumpul setelah selesai menjarah.

Berdasarkan pengakuan Yuan, Xin Cheng dan Marquis Zhaoping telah menangkap tiga kaki tangan lainnya di desa tersebut. Sebagian besar penduduk Desa Serigala Asap sebenarnya dipaksa untuk melakukan kejahatan, jadi setelah para pelakunya diringkus, mereka akhirnya bisa tidur nyenyak; lagipula, hati nurani mereka selalu dihantui rasa bersalah karena terlibat dalam perbuatan keji tersebut.

Liao Ji sudah membawa ibunya keluar dari gudang kayu. Yin Zhen memeluk putra kecilnya, Dabao, hingga menangis, "Ya Tuhan, Nak, mengapa kau begitu cerdik? Ibu hampir mati ketakutan!"

Mengingat situasi yang baru saja genting, Chen Shi tidak bisa menahan rasa kagumnya, "Kak Yin, anakmu benar-benar berani dan cerdas. Apakah dia benar-benar baru berusia satu setengah tahun? Makan apa dia sampai bisa sepintar itu?"

Xin Yan menjulurkan kepalanya dari balik punggung Chen Shi, menatap adik kecil yang lebih pendek satu kepala darinya itu dengan kekaguman yang tak bisa disembunyikan.

Marquis Zhaoping mengelus jenggotnya, "Anak ini luar biasa cerdas, sungguh bakat seorang jenderal!"

Begitu Jiang Lili kembali, ia mendapati Tuan Muda Liao sedang tenggelam dalam puja-puji sebagai "anak ajaib". Sialan, dia menggunakan identitas anak kecil untuk melakukan intimidasi dimensi, dia benar-benar berhasil pamer!

"Anakku sebelumnya tidak sehebat ini, dia hanya bisa mengoceh dan bermain lumpur." Yin Zhen melihat Jiang Lili datang dan meluapkan rasa terima kasihnya, "Dabao menjadi pintar setelah meminum obat dari Nona Jiang untuk menyembuhkan flu tadi malam!"

Yin Zhen dengan penuh emosi memberi hormat kepada Jiang Lili, "Nona Jiang, Anda benar-benar dokter sakti!"

Bahkan Chen Shi, Xin Cheng, dan yang lainnya mulai memandang Jiang Lili dengan kekaguman baru, "Kakak Ipar, mengapa kau tidak bilang kalau kau sehebat ini sejak awal!"

Jiang Lili menerima tatapan kagum dari semua orang dan merasa gawat, jangan-jangan mereka semua mengira dia benar-benar sehebat itu?! Salah paham ini jadi makin besar!

Waktu sudah larut, orang-orang yang berkumpul di dalam ruangan mulai membubarkan diri. Jiang Lili berpesan kepada Tuan Muda Liao, "Dabao, karena kau yang paling tahu detail informasinya, tolong sampaikan pada Li Sicong agar dia pergi ke sekolah di kota untuk menjemput anak-anak desa!"

Dia sudah tidak sabar untuk berbaring di tempat tidur dan menghitung uangnya lagi! Liao Ji menggelengkan kepalanya; tubuh kecilnya memikul beban yang terlalu berat.

***

Xin Che mengantar ayah dan ibunya kembali ke kamar. Saat hendak pergi, Yang Shi menahan tangannya, "Che-er, apakah sudah ada kabar tentang bibimu?" Marquis Zhaoping juga menatap Xin Che dengan penuh harap.

Xin Che tidak tega membohongi orang tuanya lagi, jadi dia menceritakan kabar tentang bibinya sejujur mungkin. Bibinya, Xin Yingshu, adalah teman masa kecil Kaisar Qingning. Setelah masuk istana pada usia lima belas tahun, ia mendapatkan kasih sayang yang tak tertandingi dan perlahan naik menjadi Selir Agung. Marquis Zhaoping mengabdi pada Kaisar Qingning hanya agar adiknya bisa hidup bahagia dan tanpa beban di istana, siapa sangka situasi akhirnya akan menjadi seperti ini.

Hari itu, Cheng Jiayu pergi ke pasar bersama Guan Yue dan Jiang Lili. Pada malam harinya, mereka akhirnya berhasil menghubungi komplotan yang selama ini mereka cari dengan susah payah.

Kabar yang didapat adalah Selir Agung Ying belum dalam bahaya nyawa di istana, ia hanya kehilangan dukungan kaisar untuk sementara. Mendengar berita ini, hati pasangan Marquis Zhaoping sedikit lebih tenang. Xin Che menundukkan pandangannya. Selain itu, banyak perubahan lain yang terjadi di ibu kota, tetapi memberitahu orang tuanya hanya akan menambah beban pikiran mereka.

***

Keesokan harinya, di istana kekaisaran.

Kaisar Qingning duduk di singgasana, memeluk seorang wanita cantik dengan postur tubuh yang anggun. Wanita itu adalah selir kesayangan baru di istana, Selir Rou, yang kini sedang mengandung satu bulan.

Kaisar Qingning bertanya dengan dingin kepada Kepala Kasim Zhou Jushan, "Apakah Selir Ying sudah mau mengakui kesalahannya?"

Zhou Jushan menjawab, "Belum ada kabar dari Istana Yixia."

Zhou Jushan adalah wakil ketua kelas 447. Di kehidupan sebelumnya, dia adalah seorang *playboy* yang telah menyakiti banyak wanita. Entah karena karma buruk di masa lalu, setelah melintasi waktu, dia langsung masuk ke istana sebagai kasim tanpa rasa sakit.

Kaisar Qingning mendengus dingin, "Kasus korupsi dana bantuan bencana oleh keluarga Yang ternyata berkaitan dengan kediaman Marquis Zhaoping. Kakak dan keponakannya itu benar-benar punya kemampuan yang luar biasa!"

Zhou Jushan tidak menjawab. Sebagai lulusan psikologi, dia paham betul bahwa diam itu emas.

Kaisar bertanya lagi, "Selir Agung Ying masih tidak mau makan dan minum?"

Sebelum Zhou Jushan menjawab, Selir Rou lebih dulu membuka suara. "Yang Mulia, Selir Agung mogok makan, hamba mendengar makanannya sampai basi." Selir Rou menghela napas pelan, "Entah masih ada berapa banyak korban bencana di luar sana yang sedang kelaparan."

Mendengar ucapan Selir Rou, Zhou Jushan menggerutu dalam hati berulang kali. Wanita ini benar-benar ahli dalam memanipulasi moral. Bagaimana mungkin Selir Agung bisa makan ketika nasib keluarganya yang sedang diasingkan saja tidak jelas? Lagipula, lihatlah apa yang disajikan dapur kekaisaran untuk Selir Agung yang sudah kehilangan dukungan itu! Itu adalah makanan sisa yang bahkan tidak dimakan pelayan, tapi di mulutnya berubah menjadi makanan yang dibiarkan basi.

Zhou Jushan telah membaca banyak orang, dan dia cukup jeli melihat sifat asli wanita licik seperti Selir Rou.

Saat Zhou Jushan sedang menggerutu, Selir Rou melanjutkan aksinya, "Latar belakang hamba tidak sebagus Selir Agung, tapi hamba mengerti pentingnya menghemat makanan. Hari-hari ini, seluruh Istana Yanxi berhemat untuk mendoakan pangeran kecil dalam kandungan hamba dan rakyat jelata."

Zhou Jushan hampir ingin memberi tepuk tangan. Menyebut latar belakang Selir Agung di depan Kaisar, bukankah itu sama saja dengan memprovokasi agar Kaisar teringat pada tuduhan pengkhianatan keluarga Xin? Terlebih lagi, yang berhemat adalah pelayan dan kasimnya, sementara dia sendiri sedang mengandung pangeran, siapa yang berani menelantarkannya? Untuk urusan sembahyang dan memanggil biksu saja, dia sudah menghabiskan lebih dari dua ribu tael perak. Teknik bicaranya benar-benar sudah mencapai tingkat ahli.

"Pantas saja kau jadi kurus, Sayang."

Kaisar Qingning memainkan tangan Selir Rou, tatapannya perlahan menjadi dingin, "Selir Ying tampaknya masih hidup terlalu nyaman."

"Kasim Zhou!"

Mendengar panggilan "Kasim Zhou" itu, Zhou Jushan kembali teringat akan nasibnya yang malang. Sudah sepuluh hari sejak dia melintasi waktu, dia masih belum terbiasa dengan identitas ini. Dia memaksakan senyum dan menjawab, "Ya, hamba di sini, Yang Mulia."

"Apa perintah Anda?"

"Sampaikan dekritku, mulai hari ini, pindahkan Selir Agung Ying ke istana dingin, tidak ada seorang pun yang boleh menjenguknya!"

Terlepas dari segala keluh kesahnya, Zhou Jushan tetap melaksanakan perintah tersebut dengan patuh. Selir Rou yang tujuannya sudah tercapai pun ikut pamit.

Di depan gerbang istana, Selir Rou sempat berbincang sejenak dengan Zhou Jushan. Dia merasa Kasim Zhou belakangan ini menjadi sangat menyenangkan, sangat mengerti pikiran wanita, memiliki selera yang tajam dalam memilih barang untuk para selir, dan tutur katanya sangat manis.

"Bagaimana menurut Kasim Zhou tentang penampilanku hari ini?"

Zhou Jushan menggeleng, "Penampilan Selir Rou hari ini agak aneh."

Wajah Selir Rou seketika berubah. Selera Kasim Zhou biasanya sangat bagus, padahal dia sudah menghabiskan waktu lama untuk berdandan demi bertemu Kaisar. "Aneh di mana?"

"Anehnya... sangat cantik."

Zhou Jushan mengatakan hal itu tanpa merona dan tanpa berkedip, tatapannya tulus dengan kedalaman yang pas. Selir Rou tertegun sejenak, lalu tertawa kecil, "Kasim Zhou benar-benar orang yang manis, aku jadi ingin menarikmu dari sisi Kaisar untuk bekerja denganku."

Zhou Jushan tidak mau. Gombalannya itu hanya stok grosiran, kalau setiap hari mengikuti Selir Rou, mana cukup persediaannya! Lagi pula, menjadi kasim Kaisar memberinya kesempatan untuk melihat berbagai macam kecantikan di istana secara terang-terangan.

"Anda ini, sudah cantik, pikirannya juga indah. Hamba sudah dilatih sejak kecil untuk melayani pangeran." Setelah mengatakan itu, Zhou Jushan melirik perut Selir Rou dengan tatapan yang penuh arti.

Mendengar itu, Selir Rou mengelus perutnya dengan tawa yang sombong. Dia mengibaskan tangannya dan dengan senang hati memerintahkan pelayan utamanya untuk memberikan sekantong daun emas kepada Zhou Jushan.

Setelah mengucapkan terima kasih, Zhou Jushan pamit. Melihat sosok Zhou Jushan yang menjauh, Selir Rou membatin, entah mengapa, setiap kali bertemu Kasim Zhou, dia selalu rela mengeluarkan banyak uang untuknya.

Dalam perjalanan menuju kediaman Selir Agung Ying, Zhou Jushan segera mengirim pesan kepada Jiang Lili.

[@WakilKetua: Lili, ada kabar buruk, bibi Xin Che sudah dimasukkan ke istana dingin.]