Bab 44: Tamu Agung dari Ibukota

Ketiga orang tersebut tiba di ruang kerja Prefek Li. Tampak Prefek Li sedang berbaring bersandar di kursinya dengan napas yang sesak serta wajah yang merah padam.

Putra kedua Prefek Li, yaitu Li Chengxiu, sedang menepuk-nepuk punggung ayahnya untuk membantu melancarkan pernapasannya. Saat melihat Jiang Lili yang berada di belakang Li Sichong, tersirat tatapan jijik dan meremehkan yang sulit disembunyikan di dalam matanya.

"Kakak, untuk apa kamu membawa pulang seorang tahanan buangan yang tidak jelas asal-usulnya ini?"

"Berlutut di jalanan saja belum cukup, apa ini mau membuang seluruh muka dan martabat kediaman kita?"

Li Chengxiu seketika menoleh ke arah kepala pelayan. "Kepala Pelayan, kenapa kamu belum juga pergi memanggil tabib istana kediaman untuk meracik obat? Apakah kamu sudah pikun?"

Kepala pelayan menundukkan kepalanya. "Tuan Muda Kedua, saya sudah memberitahu tabib kediaman untuk menyiapkan obat sejak detik pertama."

Li Chengxiu mengibas lengan bajunya. "Sudahlah, aku yang merawat ayah selama bertahun-tahun, aku yang paling mengerti. Aku akan pergi ke dapur untuk membantu!"

Ia mendelik ke arah Li Sichong. "Kakak, penyakit bodohmu baru saja sembuh, kenapa kambuh lagi? Jangan membuat kekacauan di sini."

"Kepala Pelayan, usir tahanan buangan ini keluar, benar-benar membawa sial!"

Li Chengxiu meninggalkan ruang kerja dengan tergesa-gesa, sementara kepala pelayan menatap Jiang Lili dengan raut wajah serba salah. "Nona, Anda—"

Pada saat ini, Jiang Lili sudah melangkah maju ke hadapan Prefek Li dan berjongkok. Ia mengeluarkan sebuah inhaler pertolongan pertama untuk serangan asma mendadak dari keranjang punggungnya.

Sementara itu, Li Sichong membantu menopang tubuh Prefek Li agar dapat bekerja sama mengatur pernapasannya saat menghirup obat tersebut.

Belum sampai waktu setengah dupa dibakar, Prefek Li yang tadinya mengalami kesulitan bernapas telah pulih kembali. Ia perlahan-lahan membuka kedua matanya.

"Kenapa obat rebusan hari ini datang begitu cepat?"

Begitu kesadarannya pulih sepenuhnya, ia baru menyadari bahwa barusan dirinya sama sekali tidak mengandalkan obat rebusan, melainkan ada semprotan udara sejuk yang meresap ke tenggorokannya, dan sensasi seperti seseorang yang mencekik tenggorokannya itu pun seketika menghilang.

Prefek Li terperanjat dan duduk tegak. "Chong'er, obat apa yang baru saja kamu gunakan padaku? Begitu ajaib!"

Li Sichong memperkenalkan Jiang Lili kepada Prefek Li. "Ayah, ini adalah tabib sakti yang berhasil aku mohon bantuannya!"

"Meskipun anak ini juga tahu bahwa tindakan memohon kepada seorang tahanan buangan yang tidak terkenal adalah hal yang konyol, selama ada satu persen harapan untuk meredakan penderitaan Ayah, anak ini akan mengerahkan sepuluh persen usaha untuk memperjuangkannya!"

Di dalam hatinya, Jiang Lili sudah memberikan tepuk tangan meriah yang gila-gilaan kepada Li Sichong. Coba lihat, apa yang dinamakan seni berbicara? Juara penjualan Li, tolong terbitkan sebuah buku!

"Tadi kedua di ruang kerja membicarakan hal ini denganku, dia bilang penyakit bodohmu kambuh dan kamu berlutut di jalanan demi seorang tahanan buangan."

Prefek Li menatap lutut Li Sichong. Kain pada bagian lututnya sudah tampak kotor, dan ia menyadari bahwa lutut Li Sichong masih sedikit bergetar ketika berjalan.

Di dalam hati Prefek Li timbul perasaan tersentuh sekaligus bersalah. Barusan ketika anak kedua datang melapor, ia sempat merasa bahwa si sulung kembali bodoh dan linglung. Namun sekarang tampaknya memiliki seorang anak berbakti yang rela mengorbankan segalanya demi dirinya adalah sebuah keberuntungan besar dalam hidup!

"Jadi obat inilah yang telah menyelamatkanku?" Prefek Li menatap botol kecil berwarna putih yang ada di tangan Li Sichong. Ia menangkupkan tangan memberi hormat kepada Jiang Lili. "Tabib sakti, apakah Anda masih memiliki persediaan obat ini?"

Jiang Lili menjawab, "Obat yang ada di tangan Anda ini masih bisa digunakan sebanyak empat atau lima kali lagi. Untuk membuatnya kembali membutuhkan banyak bahan obat yang berharga serta biaya, dan waktu. Saat ini saya juga hanya memiliki satu botol ini saja, dan di seluruh dunia ini hanya saya seorang yang bisa membuatnya."

Begitu Jiang Lili mengucapkan perkataan tersebut, Prefek Li buru-buru menggenggam erat botol kecil di tangannya. Terlalu berharga!

"Berapapun harga yang Anda sebutkan, saya pasti sanggup membayarnya. Saya sangat berharap Nona dapat terus membuatkan obat semacam ini untuk saya!"

Jiang Lili memasang ekspresi serba salah. "Ini... Tuan, status saya canggung. Jika harus terus menyediakan obat semacam ini untuk Anda, rasanya sangat sulit."

Atas penjelasan dari Li Sichong, Prefek Li juga sudah mengetahui identitas Jiang Lili. Ketika mendengar bahwa identitas wanita itu sebelum dibuang adalah istri dari pewaris Adipati Zhaoping, ia sangat terkejut.

Namun setelah menimbangnya baik-baik, keselamatan nyawanya sendiri adalah hal yang paling krusial!

Setelah merenung sejenak, Prefek Li berkata, "Begini saja, aku akan mengutus empat orang pengawal berilmu bela diri tinggi untuk mengawalmu sampai ke Haizhou. Setelah kamu selesai merawat dan membuat obat, mintalah salah dari mereka untuk mengantarkannya kepadaku, sedangkan tiga orang lainnya bertanggung jawab untuk melindungi keselamatanmu di selama di Haizhou."

Chong'er pernah menyebutkan kepadanya bahwa baru-baru ini ia sedang membangun sebuah biro pengawalan dan merekrut beberapa orang berkemampuan tinggi dari kalangan dunia persilatan. Lebih baik dirinya memberikan dukungan terlebih dahulu kepada Chong'er.

Jiang Lili ragu-ragu. "Ini, sebenarnya bukan tidak bisa, hanya saja membuat obat seperti ini sungguh memakan waktu terlalu lama."

Melihat pihak lawan mulai melunak, Prefek Li buru-buru menambahkan taruhannya. "Anda tenang saja, urusan uang dijamin beres, aku akan memastikan Anda hidup berkecukupan di Haizhou tanpa perlu khawatir."

Jiang Lili pun menyetujuinya dengan setengah hati, padahal di dalam hatinya ia merasa sangat gembira.

Setelah Jiang Lili dan Prefek Li mencapai kesepakatan, Li Chengxiu baru muncul terlambat sambil membawa semangkuk obat rebusan beraroma tajam.

Ia mendorong pintu terbuka dan terkejut luar biasa saat melihat Prefek Li yang kini telah berwajah normal seperti sedia kala. "Ayah, An-Anda, bagaimana bisa sembuh?"

Prefek Li menatap putra kedua tersebut dengan kemarahan yang meluap-luap. Sebelum ia jatuh sakit, putra keduanyalah yang datang melapor dan mengadu bahwa si sulung berlutut di jalanan, serta membesar-besarkan masalah dengan menceritakan banyak hal buruk tentang si sulung dan Jiang Lili hingga membuat dadanya sesak karena marah.

"Kenapa? Melihatku sudah sembuh, kamu merasa tidak senang dan sangat mengharapkanku tidak pernah sembuh?"

"Bukan begitu!"

Li Chengxiu tidak menyangka bahwa kemarahan ayahnya akan begitu meledak-ledak.

Li Sichong buru-buru membujuk, "Ayah, jangan salahkan Adik. Dibandingkan dengan seorang tabib wanita asing seperti diriku ini, wajar saja jika Adik lebih mempercayai paman dari pihak keluarga ibunya."

Begitu Li Sichong mengatakan hal itu, Prefek Li seketika teringat bahwa tabib istana kediaman adalah paman dari pihak keluarga ibu si anak kedua.

Ia langsung memahami semuanya. Ternyata anak kedua takut pamannya kehilangan pekerjaan!

Semakin dipikirkan, Prefek Li semakin merasa geram. "Selain menjelek-jelekkan kakakmu dan mengadu domba, apa lagi kemampuan yang kamu miliki?"

"Kamu sudah hidup selama bertahun-tahun, tetapi justru tidak ada apa-apanya dibandingkan kakakmu yang baru belasan hari sembuh dari penyakit bodohnya!"

Li Chengxiu merasa kesal sekaligus dirugikan, namun ia tidak berani memelototi kakaknya, sehingga ia hanya bisa memelototi Jiang Lili dengan tatapan kejam.

Menghadapi kemarahan tanpa daya dari Li Chengxiu, Jiang Lili mengacungkan jari tengahnya dan memelototi balik. Sesaat kemudian, ia menyadari ada sebuah kantong harum dengan sulaman yang indah di pinggang Li Chengxiu.

Penciuman Jiang Lili sangat tajam. Pantas saja ia merasa ada aroma asing yang samar-samar tercium di udara.

Tangan kecil Jiang Lili menunjuk ke depan dan mulai mengadu, "Tuan Muda Kedua Li, apa isi kantong harum di pinggangmu ini? Wangi sekali!"

Semua pandangan mata tertuju ke arah kantong harum di pinggang Li Chengxiu.

Benda itu diberikan oleh wanita penghibur papan atas rumah pelacuran. Li Chengxiu berbicara terbata-bata, sementara Prefek Li sudah mengamuk sejadi-jadinya. "Kamu tahu ayahmu menderita asma, tapi kamu masih berani mengenakan benda semacam ini?!"

"Mulai hari ini kamu harus tetap tinggal di dalam kediaman dan tidak diizinkan pergi ke mana pun!"

Li Chengxiu benar-benar kehilangan kekuasaannya dan dengan jiwa yang kosong ia digiring keluar dari ruang kerja oleh kepala pelayan.

Hari sudah mulai larut malam. Jiang Lili diatur untuk tinggal di halaman tamu termewah kedua.

Kenapa dikatakan termewah kedua? Karena di dalam kediaman masih ada seorang tamu agung dari ibu kota yang tengah berkunjung. Mengingat masalah ini sangat penting, Prefek Li memberlakukan kerahasiaan yang ketat. Hanya dirinya seorang yang mengetahui identitas tamu agung tersebut, sedangkan mengenai tujuan kedatangan sang tamu agung, ia sama sekali tidak memiliki wewenang untuk mengetahuinya.

"Tunggu sebentar—"

Di dalam ruang kerja, Prefek Li yang sedang mendiskusikan urusan kediaman bersama Li Sichong tiba-tiba tersadar. "Chong'er, apa yang kamu katakan tadi bahwa tabib sakti ini adalah putri sulung sah dari Menteri Dewan Personalia?"

"Apakah namanya... Jiang Lili?"

Li Sichong sedang menggiling tinta. "Betul, ada apa, Ayah?"

Prefek Li teringat akan gosip yang pernah didengarnya dari ibu kota. Tamu agung yang berada di kediamannya saat ini adalah salah satu dari dua wanita iblis penguasa lingkaran sosial ibu kota, yang selalu saling bertengkar setiap kali mereka bertemu.

"Aduh! Gawat! Kenapa dua nenek moyang yang hidup ini bisa saling bertemu di kediamanku!!!"

"Takdir benar-benar mempermainkan orang!"

Prefek Li berteriak kaget dan berlari keluar untuk mencari kepala pelayan.

Meninggalkan Li Sichong yang berdiri dengan ekspresi bingung. Siapakah satu orang nenek moyang hidup yang lainnya lagi?