Bab 4: Kau juga melintasi waktu?

Sekawanan serigala dengan mata yang berpendar hijau mulai mendekat.

Namun, julukan "Gatling Kembang Api" bukanlah isapan jempol belaka!

Setelah beberapa tembakan pemanasan, daya tembaknya langsung melonjak!

"Pang-pang-pang—!"

Rentetan tembakan yang rapat meledak, memuntahkan kilatan cahaya merah, putih, ungu, dan kuning yang melesat keluar, terjalin menjadi satu dalam pertunjukan cahaya yang memukau, hingga malam yang gelap pun berubah seterang siang.

Bersamaan dengan itu, terdengar lolongan kesakitan dari kawanan serigala. Percikan api yang padat membuat telinga dan mata mereka terasa mati rasa.

Sebuah percikan api mengenai salah satu serigala, dan tak lama kemudian, Jiang Leeli melihat kepala serigala itu mulai terbakar!

Karena panik dengan kepala yang terbakar, serigala itu menabrak pohon hingga kepalanya miring dan jatuh pingsan!

"Pfft, hahaha! Lihat anjing bodoh itu!"

Jiang Leeli tertawa terpingkal-pingkal sambil menunjuk serigala yang pingsan itu kepada Xin Che.

Cahaya kembang api memantul di wajah Jiang Leeli, membuat senyum gadis itu tampak cerah dan matanya berbinar jernih.

Waktu yang menegangkan seolah melambat.

Jiang Leeli tidak menyadari bahwa mata pria di sampingnya hanya penuh dengan bayangan dirinya.

Dengan gerakan yang agak kaku, Xin Che membuka sebotol jus jeruk.

Ia menyerahkannya kepada Jiang Leeli, sementara kembang api yang megah dan indah mekar di belakang mereka dengan meriah.

"Tunggu aku di sini."

Jiang Leeli mengerti, Xin Che akan turun tangan.

Kawanan serigala yang terlatih ini terus mengejar dan tidak bisa diusir, mereka memang mengincar mereka. Jika tidak dibunuh, akan ada masalah yang tak berujung.

Hati Jiang Leeli ikut berdegup kencang, ia menghibur dirinya sendiri bahwa Xin Che adalah dewa perang yang telah memadamkan pemberontakan di perbatasan sejak usia enam belas tahun, ia pasti akan baik-baik saja.

Xin Che membawa pedangnya, lalu berbalik dan melangkah masuk ke dalam lautan kembang api yang megah itu.

Kali ini, entah karena pantulan cahaya kembang api atau bukan, sosok Xin Che tidak lagi terlihat suram. Ia tampak gagah berwibawa, bagaikan dewa yang turun ke bumi.

Jiang Leeli menyesap jus jeruknya, memandang kembang api yang meledak dengan meriah, sementara jantungnya berdegup kencang.

Untuk mengalihkan perhatian, ia merapikan camilan dan kembang api di tanah. Kembang api hampir habis, ia memilih beberapa camilan praktis untuk disembunyikan di tubuhnya.

Lambat laun seiring berjalannya waktu, kembang api pun padam. Sekitar mereka menjadi gelap gulita, dan pandangan Jiang Leeli berubah menjadi hitam pekat.

Suasana hening yang mencekam membuatnya merasa takut.

"Xin Che?"

Jiang Leeli tidak bisa menahan diri untuk memanggil dengan cemas. Ia menyalakan sebuah tongkat bintang untuk penerangan.

Terdengar suara gemerisik, Xin Che muncul dari kegelapan dengan pedang yang masih meneteskan darah.

"Aku di sini."

Di tangannya, ia menyeret ekor pemimpin kawanan serigala.

Setelah pergi cukup lama dari perkemahan, ia harus membawa bukti.

Xin Che mendongak menatap Jiang Leeli di depannya. Cahaya dari tongkat bintang tampak seperti bintang jatuh di mata gadis itu. Wajahnya penuh debu, namun sepasang mata almondnya tampak berkilau.

Xin Che melembutkan suaranya tanpa sadar: "Ayo, kita kembali."

Hati Jiang Leeli menjadi tenang. Ia segera menggendong keranjangnya dan bangkit dari tanah: "Hmm!"

Keduanya berjalan dalam kegelapan malam tanpa percakapan, namun suasananya cukup harmonis.

Saat hendak keluar dari hutan, Jiang Leeli mulai berbicara, mengutarakan alasan yang sudah ia pikirkan.

"Adikku, Jiang Wanyue, mengirim surat bahwa ia akan membawakanku makanan dan uang malam ini, namun tidak kusangka..."

Jiang Leeli secara selektif menceritakan kejadian setelah ia jatuh ke dalam perangkap, lalu menambahkan sedikit bumbu: "Setelah jatuh ke perangkap dan pingsan, aku bermimpi tentang ibuku."

"Ia menitipkan pesan lewat mimpi bahwa hidupku sedang dalam bahaya besar, dan aku harus menjaga keranjang ini baik-baik karena keranjang ini bisa menyelamatkan nyawaku."

Jiang Leeli merasa sedikit bersalah. Apakah orang secerdas Xin Che akan percaya padanya?

"Bisakah kau merahasiakan tentang keranjang ini untukku?"

Nadanya terdengar sedih dan memelas: "Ayahku sudah tidak menginginkanku lagi, sekarang satu-satunya orang yang bisa kupercaya hanyalah dirimu."

Xin Che mendengarkan Jiang Leeli dengan tenang, matanya tertuju pada keranjang di punggung gadis itu.

Ia mengangguk pelan.

"Benarkah?"

Jiang Leeli terkejut dengan sikap Xin Che yang tidak bertanya lebih jauh dan sangat kooperatif. Ia mengulurkan jari kelingkingnya: "Ayo berjanji, kau adalah dewa perang Da Sheng, kau tidak boleh membohongiku!"

Xin Che menatap Jiang Leeli dengan serius, lalu mengulurkan jari kelingkingnya.

Terlepas dari apa yang terjadi sebelumnya, malam ini di ambang hidup dan mati, Jiang Leeli memilih untuk berdiri di sisinya.

Saat ia merasa putus asa, gadis inilah yang menyelamatkannya, itu sudah cukup.

Jiang Leeli mengaitkan jarinya ke jari Xin Che, lalu menempelkan ibu jari mereka bersamaan: "Segel!"

*

Biasanya, rombongan pengasingan akan tiba di pos persinggahan saat matahari terbenam.

Namun, semakin ke selatan, lingkungan menjadi semakin buruk, letaknya jauh dari jangkauan kaisar, dan kekuatannya sangat rumit. Terkadang terjadi kecelakaan di jalan sehingga mereka tidak bisa tiba tepat waktu.

Malam ini pun demikian. Jalan utama yang seharusnya dilalui rusak akibat tanah longsor, sehingga rombongan pengasingan memilih untuk beristirahat di sebuah bukit.

Dibandingkan dengan keheningan sebelum mereka pergi, bukit itu kini sudah ramai.

Jiang Leeli dan Xin Che bahkan sudah mendengar keributan suara orang dari kejauhan—

"Semua tahanan dari kediaman Marquis Zhaoping, keluar dari barisan!"

"Tahanan Xin Che dan Jiang Leeli melarikan diri! Sebagai keluarga, kalian akan terkena hukuman kolektif!"

"Tidak mungkin!" Nyonya Yang, istri Marquis Zhaoping, menyeka air matanya: "Che-ge tidak akan meninggalkan kami dan melarikan diri!"

Marquis Zhaoping, Xin Chong, memapah Nyonya Yang yang lemah: "Benar, pria dari kediaman Marquis Zhaoping kami, bahkan jika harus mati berdiri, kami tidak akan pernah menjadi buronan!"

Istri dari putra kedua, Nyonya Chen, berteriak dengan suara parau: "Pasti gadis sialan Jiang Leeli itu yang ingin kabur, dan Che-ge pergi mencarinya!"

"Sudah kubilang gadis Jiang Leeli itu adalah pembawa sial!"

"Berisik sekali kalian!"

Wang Zifu adalah kepala penjaga yang bertanggung jawab mengawal para tahanan. Ia mengayunkan cambuk panjangnya ke tanah, "Jangan keras kepala! Faktanya ada di depan mata! Kalau kabur ya kabur!"

"Kemari, beri mereka hukuman cambuk!"

Wang Zifu melemparkan cambuknya kepada penjaga terdekat.

Penjaga itu merentangkan cambuknya dan bersiap menghantam Xin Yan, putra Nyonya Chen yang baru berusia lima tahun!

Menyerang musuh harus di titik lemahnya, dan cucu kecil ini adalah kesayangan keluarga Marquis Zhaoping.

Nyonya Chen segera melindungi putranya, Xin Yan. Ia benar-benar membenci Jiang Leeli, si pembuat masalah yang hanya bisa menyeret mereka.

Meskipun takut, Xin Yan teringat pesan kakeknya bahwa pria dari keluarga Marquis harus menjadi laki-laki yang teguh. Ia menahan tangisnya dan berdiri melindungi ibunya dengan tubuh kecilnya.

Jiang Leeli melihat penjaga hendak menyakiti anak kecil itu, ia segera berlari kecil ke depan: "Berhenti!"

"Tunggu! Mereka kembali, mereka tidak kabur!"

Xin Cheng, putra kedua Marquis Zhaoping, memiliki penglihatan yang tajam. Dari kejauhan, ia melihat Jiang Leeli dan Xin Che kembali dan segera menahan penjaga tersebut.

Wang Zifu sangat terkejut melihat Jiang Leeli dan Xin Che kembali dengan utuh.

Namun, ia segera menguasai diri dan berkata dengan dingin: "Apa yang terjadi dengan kalian berdua!"

Jiang Leeli segera menjelaskan: "Aku hanya bangun tengah malam dan ingin mencari tempat tersembunyi untuk buang air kecil. Aku takut, jadi aku mengajak Xin Che menemaniku. Tak disangka, kami bertemu serigala."

Ia menarik Xin Che ke dekatnya: "Untung suamiku memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa!"

Tindakan Jiang Leeli terasa alami. Xin Che tertegun sejenak saat mendengar sebutan "suami" itu, telinganya memerah.

Ia melemparkan pemimpin kawanan serigala yang dibawanya ke depan orang banyak.

"Bruk—!"

Mayat serigala itu jatuh ke tanah. Banyak tahanan yang ketakutan melihat serigala yang kekar dan bertaring tajam itu hingga mereka mundur ketakutan.

Para penjaga menatap Xin Che dengan rasa segan yang bertambah, sementara para tahanan yang menonton pun mundur selangkah demi selangkah.

Wang Zifu terkejut, menatap serigala di tanah dengan mata yang dalam, wajahnya menunjukkan rasa kesal.

"Apapun itu, kalian berdua meninggalkan rombongan tanpa izin, kalian harus dihukum!"

Tepat saat Wang Zifu memikirkan hukuman untuk Jiang Leeli dan Xin Che agar bisa menegakkan wibawanya, Nyonya Yang, istri Marquis Zhaoping, tiba-tiba limbung dan pingsan ke tanah!

"Ibu!"

"Nyonya!"

Orang-orang dari kediaman Marquis Zhaoping segera berkerumun menghampiri Nyonya Yang, tanpa memedulikan Jiang Leeli sama sekali.

Jiang Leeli tahu dirinya tidak disukai, jadi ia diam-diam menepi untuk beristirahat.

Tubuh ini terlalu lemah, menyalakan kembang api tadi sudah membuatnya kelelahan setengah mati.

Akhirnya bisa bernapas lega, Jiang Leeli membuka antarmuka obrolan grup untuk berterima kasih kepada si kecil gendut, namun ia terkejut melihat pesan grup yang sudah 99+!

Bukan hanya Zhang Xiaopang yang mengirim pesan di grup itu!