Bab Seratus Dua Puluh Empat: Selembar Surat, Dibandingkan dengan Iblis Besar, Manakah yang Lebih Unggul? (Dua Bab Menjadi Satu)

Karpet terbang ajaib itu melaju dengan sangat cepat. Bahkan, saat ia mengemudikannya sendiri, ia menyadari bahwa kecepatan karpet tersebut bisa ditingkatkan lagi dengan menyalurkan energi iblis.

"Pantas saja si kerdil itu bisa menambahkan akun Line-ku sebelum aku sampai di rumah sewaan," gumam Kamiya Seiichi dengan nada jengkel.

Untungnya—atau entah bisa disebut untung atau tidak—saat ia pertama kali melumpuhkan Akizuki Aka, si kerdil itu tidak hanya memiliki energi iblis yang lebih lemah darinya, tetapi juga begitu bodoh karena memuat terlalu banyak orang. Jika tidak, ia pasti sudah tertangkap sejak lama. Tentu saja, si kerdil itu mungkin punya pertimbangannya sendiri; pertama karena percaya diri dengan kecepatan si Terbang, dan kedua karena mungkin tidak ingin memecah kelompoknya. Saat itu, ia pasti telah mengambil jalan memutar dan tidak mencolok seperti saat mencari Huang Cirou, jika tidak, ia pasti sudah disergap oleh iblis lain.

Orang ini, terkadang ia tampak ceroboh, namun di saat lain ia terlihat cukup cerdas. Misalnya, sarannya untuk membawa si Terbang.

Sambil memikirkan hal-hal yang tidak penting ini, ia segera tiba di kawasan ramai di area bawah dan melesat cepat di ketinggian. Iblis-iblis yang melihatnya dari bawah menatap kepergian Kamiya Seiichi dengan pandangan penuh kekaguman dan rasa takut. Menyaksikan kecepatan seperti itu saja sudah cukup membuat mereka merasa rendah diri.

Selama perjalanan, karpet terbang ajaib itu tetap diam. Faktanya, sejak pertama kali bertemu hingga sekarang, Kamiya Seiichi belum pernah mendengar karpet itu berbicara sepatah kata pun. Seolah-olah sedang dalam mode kemudi otomatis, karpet itu membawa Kamiya Seiichi ke pusat area bawah.

Di sana, terdapat sebuah susunan sihir melingkar berdiameter belasan meter, yang dijaga oleh puluhan penjaga iblis yang mengenakan pakaian kuno dan telah berubah wujud menjadi manusia.

"Hendak ke mana?" tanya salah seorang penjaga iblis.

"Area atas," jawab Kamiya Seiichi.

"Jalur di area bawah paling jauh hanya bisa mencapai area menengah," ujar penjaga iblis itu. "Sekali transmisi, biayanya lima ratus keping giok iblis."

Hah.

Riak bergetar di udara, seketika itu pula, ia meledakkan fluktuasi energi iblis setingkat iblis besar tingkat menengah.

"I-iblis besar!"

Semua penjaga iblis di sekitar segera membungkuk memberi hormat. Iblis-iblis lain di dekat situ yang merasakan fluktuasi energi Kamiya Seiichi pun turut berlutut, tidak berani mendongak. Jika seseorang menyembunyikan auranya, itu satu hal, namun ketika seorang iblis besar meledakkan aura iblisnya, itu membuktikan bahwa ia sedang menegaskan keberadaannya.

"Mohon maaf, Tuan. Jika seorang iblis besar melintas, tidak ada biaya yang dikenakan."

"Mohon ampuni ketidaktahuan hamba," ucap penjaga iblis itu dengan keringat dingin di dahinya.

Sembari berkata demikian, ia melepaskan sebuah kantong kain. "Ini adalah persembahan dari hamba untuk Anda."

"Entah apakah hamba memiliki kehormatan tersebut."

Penjaga lain segera meniru tindakannya. Kamiya Seiichi menerima semuanya dan menyimpannya ke dalam ruang pedang iblis, lalu berkata datar, "Jangan buang waktuku."

"Sesuai perintah."

Salah seorang penjaga iblis mengeluarkan kristal, mengaktifkannya, dan mengirimkan pesan, "Ada seorang Tuan yang ingin melakukan transmisi, segera isi penuh energinya!"

"Iblis besar melintas?" Suara dari seberang terdengar sangat terkejut, namun segera tersadar.

"Baik!"

Mengisi energi? Kamiya Seiichi mengerutkan kening. Tiba-tiba, ia memiliki firasat buruk. Dari perkataan pihak lawan, bukankah artinya semakin kuat target transmisi, semakin banyak energi yang dikonsumsi? Kalau begitu aku... Memikirkan levelnya sendiri, sudut mulutnya sedikit berkedut.

"Sudah kubilang, jangan buang waktuku," ucap Kamiya Seiichi dingin. "Sampai kapan kalian akan mengisi energinya?"

"Tuan, kami akan segera melakukannya, kami tidak akan menghambat Anda," sahut penjaga iblis itu dengan panik.

"Biarkan energi transmisinya ditanggung olehku, apakah susunan sihir ini bisa melakukannya?"

"Bisa saja, tapi..."

Melihat Kamiya Seiichi meliriknya dengan dingin, penjaga itu menggigil dan segera mengeluarkan kristal untuk memberi pesan kepada pihak di sana. Beberapa menit kemudian, mekanisme transmisi susunan sihir berubah.

Ia menaiki karpet terbang di tengah. Saat susunan sihir aktif dan memancarkan cahaya, sebuah kekuatan aneh mencoba menyedot energi iblis di dalam tubuhnya. Kekuatan tarikannya sangat lemah, bahkan jika ia tidak melawan, energi itu tidak akan tersedot sama sekali. Rasanya seperti mencoba menghisap batu keras menggunakan sedotan.

Memikirkan hal ini, Kamiya Seiichi secara aktif membuka pertahanannya, mengubah energi spiritual di tubuhnya dengan cepat menjadi energi iblis, lalu mengalir deras seperti air dari tempayan yang retak. Setelah menghabiskan sekitar satu persen energi spiritualnya selama lima hingga enam menit, cahaya putih itu tiba-tiba menjadi menyilaukan dan menghilang dalam sekejap. Ia dan si Terbang pun lenyap dari tempat itu.

"Kapan ada iblis besar lain di sini?" ucap salah seorang penjaga setelah Kamiya Seiichi pergi.

"Karpet ajaib itu, bukankah milik Tuan Kappa dari keluarga Qinghe? Tadi itu pasti wujud manusianya."

"Memang layak disebut iblis besar," puji penjaga lain dengan iri. "Butuh waktu beberapa menit disedot oleh susunan sihir baru bisa aktif. Kalau aku, tidak sampai setengah menit pasti sudah lumpuh."

"Dua puluh sembilan detik itu kurang dari setengah menit, satu detik pun juga kurang dari setengah menit," sahut penjaga lain mematahkan argumennya.

...

Area menengah tidak jauh berbeda dengan area bawah. Paling tidak, keributan di kawasan ramai sedikit berkurang, dan rumah-rumah di sepanjang jalan tidak terlalu kumuh. Singkatnya, perbedaannya terletak pada ketertiban dan lingkungannya. Iblis yang berubah wujud menjadi manusia juga lebih banyak, tidak seperti di area bawah yang sebagian besar beraktivitas dalam wujud asli.

Setelah berhasil bertransmisi, Kamiya Seiichi bersyukur karena belakangan ini ia mulai lebih waspada. Sejak ia semakin mengenal pasangan suami istri "telur asin" itu, ia semakin sadar betapa tidak dapat dipercayanya perkataan mereka.

"Hah, semoga aku bisa segera menemukan mereka," desah Kamiya Seiichi.

Dari area menengah menuju ke area atas, Kamiya Seiichi menempuh cara yang sama. Setiap kali, ia hanya memberikan sekitar satu persen energi sihir. Sebenarnya, satu persen hanyalah nilai konservatif; di tengah perjalanan ia terus memulihkan energi, jadi jika dihitung, mungkin hanya sekitar sepersekian puluh. Ini adalah pertama kalinya ia merasakan konsumsi energi yang begitu nyata, dan ia merasa cukup panik. Untungnya, ia bisa segera memulihkannya kembali.

Begitu tiba di area atas, terlihat perubahan yang sangat mencolok. Rasanya seperti melintasi waktu ke era Edo; rumah-rumah dibangun menggunakan bahan bangunan serupa seperti jerami, genteng, dan kayu. Setiap rumah memiliki lebar hanya beberapa meter, berbentuk persegi panjang memanjang, dengan panjang hingga puluhan meter. Bubungan atapnya sejajar dengan jalan, dan rata-rata rumah-rumah tersebut saling berhimpitan.

Saat ini masih siang hari, namun di antara dunia iblis, pemandangan malam tetap tersaji, dengan bulan sabit tergantung di atas langit. Beberapa toko tutup, sementara yang lain tetap buka, memajang barang dagangan dan papan nama mereka di pinggir jalan. Di jalanan, beberapa iblis yang berubah wujud menjadi manusia—ada yang berpakaian retro dengan sandal jerami, ada pula yang berpenampilan modern—sedang berjalan-jalan santai.

Di sini, Kamiya Seiichi tidak berani mengaktifkan mata Yin-Yang secara terang-terangan, hanya menjaganya dalam kondisi paling dasar. Sesekali, ia bisa melihat beberapa Onmyoji berjubah putih sedang berbelanja di pinggir jalan atau berbincang dengan orang-orang berbusana retro. Di jalan, ada orang-orang berpakaian petani yang memikul cangkul atau menjinjing ember. Ada pula yang baru pulang menangkap ikan dengan wajah gembira, membawa jaring dan ember penuh ikan.

Pemandangan ini tampak seperti kota yang sengaja mengejar gaya retro. Jika saja... Kamiya Seiichi melihat hantu lentera terbang ke sana kemari, atau diikat oleh pemilik toko dan digantung di depan pintu toko mereka. Yang paling membuatnya tak habis pikir adalah pemilik kedai barbeku yang berperut buncit dan memiliki telapak tangan sebesar kipas; ia meremas hantu lentera di tangannya hingga mengeluarkan api, yang digunakannya untuk membakar daging. Di sampingnya, banyak pemuda-pemudi duduk di bangku kayu, menikmati tusukan daging bakar dengan lahap.

Sesekali, burung raksasa hitam terbang melintasi langit di atas jalanan, dengan bentang sayap beberapa meter, membawa belasan orang di punggungnya. Burung-burung raksasa ini mendarat di depan sebuah papan kayu bertuliskan "Kura-machi". Di sana, beberapa orang paruh baya duduk di bangku kayu dengan lesu sambil sesekali menguap. Orang-orang yang turun dari burung tersebut dengan sigap mengeluarkan beberapa butir mutiara iblis dan menyerahkannya kepada mereka. Setelah itu, pengemudi burung tersebut menarik tali, dan tunggangan mereka akan mengepakkan sayap untuk terbang kembali ke angkasa.

Kamiya Seiichi, yang duduk di atas si Terbang sambil perlahan melayang sekitar dua meter di atas tanah, mengamati sekeliling. Setelah belasan menit, ia melihat sebuah kapal layar iblis sepanjang hampir sepuluh meter melaju perlahan dari udara dan mendarat di sebuah lahan kosong di depan. Kemudian, dari lambung kapal, tangga yang terbuat dari energi hitam segera memanjang hingga ke tanah. Orang-orang di kapal yang berpakaian lebih rapi dari orang lain turun melalui tangga dengan tertib dan anggun. Orang-orang di sekitar entah mengalihkan pandangan atau diam-diam menatap mereka dengan tatapan kagum dan iri.

"Wah, pria tampan, apakah Anda baru datang dari luar?"

Seorang wanita paruh baya yang berdandan seperti Geisha, memegang kipas bundar dengan riasan yang memikat, mendekat dengan senyum manis. Kamiya Seiichi tidak menyembunyikannya dan mengangguk.

"Mereka adalah Tuan-tuan yang datang untuk menghadiri Pesta Teh Iblis Besar," ujar Geisha itu dengan hormat. "Itu adalah Kapal Hantu Gerbang Hitam, kapal iblis yang dikirim secara khusus oleh beberapa penguasa area atas untuk mengundang dan menjemput Tuan-tuan dari area lain."

"Lihat bendera hitam bergambar setengah manusia setengah hantu di kapal layar itu? Itu adalah lambang keluarga Tuan E Luo Gui."

"Tuan-tuan yang ada di atas kapal itu akan menghadiri Pesta Teh Iblis Besar yang diadakan oleh Tuan E Luo Gui malam ini."

Kamiya Seiichi bertanya, "Apakah semua yang ada di Kapal Hantu Gerbang Hitam adalah iblis besar?"

Geisha itu menutup mulutnya dan tertawa, "Kakak, Anda bisa saja bercanda. Memang ada beberapa yang merupakan iblis besar, tapi yang lainnya..." Ia terdiam, menyadari ucapannya kurang pantas, lalu mengubah kalimatnya. "Yang lainnya juga merupakan iblis tingkat atas yang hebat. Entah itu pengikut Tuan-tuan tersebut, atau keturunan dari iblis besar lainnya yang datang untuk menambah wawasan."

"Bagi mereka, menghadiri acara seperti ini juga bisa menjalin pertemanan dengan rekan sebaya yang sama berbakatnya," ujar Geisha itu dengan iri.

Bagi mereka, ada iblis yang sejak lahir sudah berdiri di titik akhir perjuangan hidup mereka. Tidak, harus dikatakan bahwa titik akhir ini adalah tempat yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh sebagian besar iblis. Baik itu karena leluhur iblis besar yang hebat dalam klan, atau bakat darah alami yang luar biasa. Itu semua adalah hal yang mustahil bagi iblis biasa.

"Kakak, jika Anda tertarik dengan hal-hal ini, mengapa tidak ikut ke rumah saya agar kita bisa berbincang lebih dalam?" ajak Geisha itu dengan senyum manis.

Kamiya Seiichi menggelengkan kepala. Geisha itu mendekat, tangan kirinya memegang kipas, dan tangan kanannya menyentuh dada Kamiya Seiichi. "Bersih sekali, ya~"

"Ini tidak ada hubungannya dengan bersih atau tidaknya dirimu," ucap Kamiya Seiichi datar.

Geisha itu tampak sedikit kecewa, "Kakak yang membosankan."

"Ngomong-ngomong." Melihat sikap Kamiya Seiichi yang tegas, ia akhirnya memberi peringatan, "Di sini, saya sarankan Anda untuk turun dan berjalan kaki. Jika bertemu dengan iblis besar yang sedang melintas, beberapa Tuan mungkin tidak akan menyukai perilaku seperti itu."

Selain itu, Geisha tersebut memberikan beberapa poin perhatian lainnya yang bahkan tidak diketahui oleh Kappa tua dan Xing Li.

"Terima kasih." Kamiya Seiichi mengucapkan terima kasih dengan tulus setelah mendengarnya. Tidak peduli soal kekuatan atau status. Setelah berpikir sejenak, ia mengeluarkan sedikit camilan dari ruang pedang iblis yang dibelinya saat berkeliling di area bawah, yang awalnya disimpan untuk menyumpal mulut Huang Cirou.

"Eh? Ini..." Setelah mencicipinya, Geisha itu merasa rasanya tak disangka cukup enak. Ia sangat menyukai hadiah kecil dari Kamiya Seiichi. Awalnya ia mengira Kamiya Seiichi akan memberikan uang, karena di antara dunia iblis, imbalan seperti itu adalah yang paling umum. Namun, ia tidak menyangka akan mendapatkan ini.

Geisha itu tidak merasa kesal, melainkan sangat berterima kasih karena Kamiya Seiichi tidak mencemari ketulusan niat baiknya dengan uang. Hadiah kecil ini juga menunjukkan rasa terima kasih dari pihak lain. Melihat punggung Kamiya Seiichi yang turun dan perlahan pergi, ia merasa sedikit kehilangan. Ia seolah melihat dirinya sendiri saat pertama kali menginjakkan kaki di sini, penuh dengan kerinduan terhadap area atas.

Dan sekarang...

"Qianzi, kenapa belum datang untuk bersiap? Orang-orang Tuan Jiu He akan datang menjemputmu ke kediaman besok pagi. Cepat kemari dan coba riasan serta pakaianmu. Kamu beruntung bisa pergi ke sana sebagai selir dan hidup enak."

"Iya, datang."

Geisha itu menghela napas sekali lagi. Meski sangat enggan, ia tidak berdaya menghadapi takdir.

"Pesta Teh Iblis Besar, Kapal Hantu Gerbang Hitam, ya." Kamiya Seiichi bergumam datar. Nadanya sulit ditebak.

Ia berkeliling di sekitar area atas, membeli banyak produk khas setempat, dan sekalian mencicipi barbeku hantu lentera tadi. Rasanya memang enak, tidak heran disukai oleh para iblis. Awalnya ia tidak punya banyak uang, semua itu berkat persembahan dari para penjaga iblis. Salah satu iblis yang awalnya berniat memerasnya justru memberikan yang paling banyak. Kamiya Seiichi berpikir mungkin iblis itu takut ditebas, jadi ia mengeluarkan seluruh harta bendanya. Ia bahkan curiga jika ia bersikap lebih galak lagi, pihak lawan mungkin akan dengan sukarela mengenakan topi hijau dan berkata padanya bahwa topi itu sangat hangat.

Waktu malam tiba. Kamiya Seiichi melihat jam besar yang berbentuk iblis di sebuah menara jam yang tampak mencolok dan tidak sesuai dengan gaya zaman sekarang. Waktu hampir mencapai saat yang dijanjikan untuk pesta teh.

Ia pun berjalan menuju tujuannya, sebuah kediaman yang sangat luas. Setidaknya saat Kamiya Seiichi berdiri di depan gerbang, sulit untuk memperkirakan seberapa luas areanya hanya dengan sekali pandang. Di luar gerbang utama, sebarisan penjaga berbaju samurai berbaris di sepanjang dinding halaman. Di kedua sisi pintu gerbang, ada dua iblis muda yang menyambut tamu dengan senyum manis.

Saat Kamiya Seiichi mendekat, kedua pemuda itu tersenyum hormat, "Tuan, mohon tunjukkan surat undangan Anda."

"Surat undangan?" Kamiya Seiichi tertegun. Surat undangannya adalah hasil jelmaan api sihir, mana mungkin bisa dibawa. "Saya adalah Kappa perwakilan dari keluarga Qinghe."

Kappa?

"Tuan, meskipun demikian, Anda tetap harus menunjukkan surat undangan."

"Mengapa mereka tidak perlu surat undangan?"

Saat mendengar pertanyaan itu, ditambah dengan sebutan Kappa yang diucapkan Kamiya Seiichi sebelumnya, salah satu pemuda itu mengerutkan kening sedikit, namun segera menyembunyikannya. Namun, dengan pengalaman bertahun-tahun menyambut tamu, ia tidak akan langsung memasang wajah dingin.

"Tuan, karena mereka sering datang, hamba mengenali mereka."

"Begitu rupanya." Kamiya Seiichi berkata datar, "Maksudmu, wajah mereka adalah sertifikasi terbaik."

"Begitu pula, kalian tidak perlu khawatir ada iblis lain yang menyamar, benar?"

"Harusnya, karena bisa ditugaskan menyambut tamu, kalian sebenarnya sudah familiar dengan data tamu, termasuk wajah mereka."

"Tuan, tidak ada iblis yang berani menyamar menjadi tamu pesta teh."

"Memang." Kamiya Seiichi berkata dingin, "Memang benar, iblis biasa tidak punya kemampuan dan keberanian untuk itu."

Di udara, riak bergetar. Rambutnya yang sebahu dengan cepat memanjang hingga ke pinggang. Sabuk putihnya ternoda menjadi warna darah, dan aura iblis berwarna ungu gelap naik seperti gumpalan asap, bercampur dengan kilauan warna darah.

Sakura Mai, dicabut.

Fluktuasi energi iblis besar meledak, tekanan dari tingkat yang berbeda langsung diberikan kepada kedua iblis muda tersebut. Mereka seketika terkejut oleh tekanan itu dan jatuh tersungkur ke tanah.

"Kurasa, sebagai penyambut tamu, kalian pasti berada di tingkat atas, itu adalah wajah yang harus dijaga."

"Saya tidak punya surat undangan."

"Namun."

Mata pedang Sakura Mai mengarah ke mereka, memancarkan hawa dingin. Kamiya Seiichi berbicara dengan datar.

"Aku bertanya, bagaimana perbandingan kepala dua iblis tingkat atas dengan selembar surat?"

"Jawab."

Jika jawaban yang diberikan setara atau mirip, maka kepala mereka adalah sertifikasi terbaik. Maka harus dieksekusi.

Jika jawabannya tidak sepadan, apakah itu berarti selembar undangan jauh lebih berharga daripada nyawa iblis besar? Maka harus dieksekusi.

Menjawab, mati. Tidak menjawab, juga mati.

Bagaimana solusinya?