Bab Seratus Tiga Puluh Dua (Dua dalam Satu): Kekuatan Menengah ke Atas, Watak Unggul, Kebijaksanaan Tingkat Tertinggi

“Dia berkepribadian rendah hati.” Elrogi berpikir sejenak, lalu mulai berbicara, “Berbeda dengan para monster besar lain yang datang berkunjung, tamu-tamu lain biasanya berpakaian mewah, bahkan membawa tunggangan yang menunjukkan status mereka.”

“Namun dia berpakaian sederhana, tunggangan yang dibawanya pun tidak mencolok.”

“Percaya diri, tapi tidak sombong.”

“Dia tidak merasa rendah diri karena menjadi kappa, makhluk lemah, juga tidak sombong hanya karena statusnya sebagai monster besar.”

“Bagaimana kamu bisa melihat itu?” tanya Dokushisei sambil tersenyum.

“Ketika dia datang, dua monster penjaga pintu meminta surat undangan. Dia tidak langsung marah karena diperlakukan berbeda, melainkan dengan tenang mengaku sebagai kappa dan menjelaskan asal-usulnya.”

“Tapi dia membunuh kedua monster itu,” kata Dokushisei.

“Benar,” Elrogi segera menjawab atas pertanyaan gurunya, “Dia cerdas dan tegas.”

“Cerdas karena dia langsung menyadari bahwa kedua monster itu adalah bagian dari ujian kecil yang bisa kami abaikan.”

“Tegas karena setelah menyadari hal itu, dia tidak takut pada kekuatan saya sebagai tuan rumah dan langsung membunuh mereka.”

“Kenapa dia bisa tahu itu ujian dari kita?”

“Seperti yang dia katakan, dua monster kecil itu dikirim untuk menyambut tamu, terutama monster besar penting, tentu saja mereka membawa informasi dasar tentang tamu, seperti asal-usul dan wajah.”

“Setelah Qing mengaku sebagai kappa, kedua monster itu tetap bersikeras meminta surat undangan. Itu mudah dianalisis sebagai tanda bahwa mereka tidak punya informasi tentang dia.”

“Kalau ada, mereka pasti sudah diberi tahu dan tidak akan berani melakukan tindakan yang hampir menghina seorang monster besar.”

“Lalu menurutmu, Qing seharusnya membunuh mereka atau tidak?” tanya Dokushisei lagi.

“Harus,” jawab Elrogi tanpa ragu.

“Mereka melakukan tiga kesalahan: tidak menghormati monster besar, menghindari menjawab pertanyaan monster besar, dan malah menyebutkan namaku dua kali, menekankan bahwa mereka digunakan olehku, mencoba mengintimidasi monster besar.”

“Kalau tidak dibunuh, bagaimana dia bisa bertahan di hadapan monster besar lainnya?”

“Tapi saat itu aku sudah mencoba menghentikannya,” kata Dokushisei, “Aku membela mereka.”

Elrogi hormat berkata, “Ujian yang guru lakukan sungguh cerdik.”

Dokushisei tersenyum kecil dan menggelengkan kepala.

Setelah jeda, Elrogi melanjutkan, “Kalau dia ragu saat itu, justru akan memperlihatkan kelemahan hatinya. Tindakan itu dipaksa oleh situasi, kekuatannya kurang, dan mentalnya tidak cukup kuat, bukan monster besar yang layak.”

Dokushisei mengangguk, “Aku waktu itu menawarkan diri untuk mengantarkannya, tapi ditolak.”

“Dia bukan sekadar cerdas, reaksinya sangat cepat.”

“Karena kalau seorang monster besar menegaskan sikap dan memutuskan untuk bertindak tegas, lalu masih berani membela, itu hanya bisa dilakukan oleh monster besar sejati. Dan hanya yang lebih tinggi jabatan yang berhak membela yang lebih rendah. Kedua monster kecil itu sudah monster tingkat atas, apalagi yang membelanya?”

“Lagipula saat itu, guru menyebut mereka monster kecil.”

Dokushisei mengangguk, “Memang, aku tak sengaja melewatkan detail itu.”

“Kalau guru sengaja, mana mungkin ada celah seperti itu?” Elrogi berkata dengan hormat.

Dokushisei terdiam sejenak, lalu berkata, “Benar, saat itu aku sudah cukup puas dengan penampilannya.”

“Jadi, guru tidak keberatan memberi lebih banyak petunjuk.”

Elrogi berkata, “Dia tegas menolak tawaran guru. Saat itu, kekuatannya sudah menunjukkan level calon monster besar. Dalam ketidakpastian kekuatan guru, menerima tawaran itu jelas kesombongan. Terpenting, itu bisa menimbulkan ketidaknyamanan dari monster besar lain, termasuk sesama calon monster besar.”

“Bagi tamu yang cerdas, tindakannya sangat bodoh. Itu lebih fatal daripada sekadar ketidaknyamanan.”

“Guru pernah berkata, ketidakpuasan sesaat bisa dihilangkan, tapi kesan sulit diubah.”

Dokushisei mengangguk.

“Guru, detail yang Anda ungkapkan sebenarnya juga jebakan.”

“Sengaja mengungkapkan itu membuatnya merasa Anda cukup menyukainya, sehingga hatinya mudah dekat dengan Anda.”

“Tapi dia tidak lengah, meski Anda mengganti sapaan dari tamu menjadi Tuan Kappa, menyiratkan bahwa Anda sudah mengenalinya dan ujian berakhir di situ.”

“Baru setelah itu guru menawarkan untuk mengantarnya.”

“Kalau aku beruntung, kata-kata guru sambil tersenyum waktu itu juga menyampaikan sinyal lain, yaitu penerimaan dan sambutan.”

Dokushisei tersenyum puas, “Betul, aku merasa cukup puas padanya, jadi aku ingin lebih puas lagi.”

“Hingga sapaan berubah lagi dari Tuan Kappa menjadi ‘Tuan Qing’, itulah akhir ujian.”

“Hati-hati dan waspada.”

“Itulah penilaianku terhadapnya dari situ.”

“Aku berpikir, dengan kecerdasannya dalam hal ini, dia pasti juga menyadari maksud undangan yang dibakar itu.”

Seperti yang dikatakan Elrogi, undangan yang dibakar itu sendiri adalah sebuah isyarat.

Kalau benar-benar ingin menyulitkan Shinya Qing, tidak perlu pakai cara khusus. Cukup undangan biasa dengan kata-kata yang ramah, menunggu dia datang ke markas besar mereka, lalu menyerang tanpa kesiapan. Bukankah itu lebih baik?

Kenapa harus pakai undangan seperti itu untuk memberi peringatan?

“Ketegasannya mungkin juga karena sudah tahu sebelumnya bahwa kami akan memberinya ujian kecil,” puji Dokushisei.

“Pertarungannya dengan Hisakazu.”

Setelah memuji, Dokushisei melanjutkan, “Guru, Anda pernah bilang, menilai seseorang bukan dari ucapan dan perbuatannya semata, tapi dari akibat yang ditimbulkan.”

“Kalau hanya melihat perilaku lawan saja, itu sangat terbatas.”

Elrogi perlahan berkata, “Hisakazu sering menyerang dia. Orang cerdas pasti tahu Hisakazu sangat membenci dia.”

“Meski punya kekuatan bagus, berada di wilayah orang lain dan dikelilingi banyak monster besar asing, tanpa informasi cukup untuk menilai apakah akan diserang, dia melawan Hisakazu secara aktif, bukankah itu sangat sembrono?”

“Guru, seperti yang saya kutip dari kata-kata Anda, saya jawab bahwa yang berlaku adalah tuan memutuskan, bukan tamu.”

“Jawaban ini sangat netral. Tapi kalau dianalisis lebih dalam, Hisakazu sebagai monster besar senior yang sering ikut pertemuan teh sudah terlihat, sedangkan dia hanya pendatang baru yang belum diperkenalkan atau diakui secara resmi.”

“Jawaban netral saya menyebabkan Hisakazu, yang seharusnya dihormati sebagai senior, jadi sejajar dengannya di pertemuan teh.”

“Saya tidak memihak siapa pun, tapi itu justru bentuk keberpihakan.”

“Kalau itu belum cukup menjelaskan, dia bilang kalau bukan karena verifikasi identitas, kenapa bisa masuk, saya pakai nama guru sebagai bukti. Itu pernyataan yang lebih langsung.”

“Monster besar lain mungkin mengira saya tidak suka dengan perilaku Hisakazu dan memihak dia secara diam-diam, tapi hanya dia yang tahu… posisi guru jauh lebih tinggi dari yang monster lain kira. Mereka paling hanya menganggap guru sebagai orang tua yang membantu saya mengatur bawahan.”

“Karena…”

Elrogi hormat berkata, “Guru menggunakan sapaan ‘Tuan Qing’ sebagai sinyal bahwa ujian sudah selesai, itu secara halus menyampaikan bahwa guru memiliki wewenang untuk memutuskan tanpa perlu persetujuan saya.”

“Itulah sebabnya dia berani menyerang Hisakazu.”

“Sebenarnya aku ingin diam-diam membantunya, tapi kekuatannya melebihi perkiraanku.”

“Selain itu, ketika dia membalas dengan tajam ucapan Hisakazu, itu di luar dugaan. Hisakazu berencana memanfaatkan Shiraishi Nangoku, tapi dengan beberapa kalimat saja sudah dibongkar. Jelas dia sangat tajam dalam mengamati karakter dari pernyataan sederhana Shiraishi Nangoku.”

“Kekuatan di atas rata-rata, mental unggul, kecerdasan luar biasa. Itulah penilaian kumulatifku terhadapnya. Sayang, potensi terbatasi oleh ras kappa.”

“Kenapa Hisakazu sengaja menyerangnya?”

“Guru, aku benar-benar sudah dewasa,” keluh Elrogi sedikit.

Dokushisei hanya tersenyum.

“Hisakazu adalah monster dari kubu lawan, itu bisa dilihat dari sihir yang dia pakai untuk membuka wilayah para youkai.”

“Wilayah para youkai itu seharusnya benteng pertahanan. Meski bisa memanggil kegelapan sejati untuk memberinya kekuatan tambahan, itu tetap tidak mengubah kenyataan bahwa itu adalah sihir yang membuka gerbang lebar-lebar.”

“Alasan dia memilih Qing sebagai target mungkin beberapa. Pertama, Qing pendatang baru, jadi ada kemungkinan memanfaatkan aturan. Kedua, geisha yang menjadi incarannya pernah berbicara dan memberi isyarat dengan Qing, jadi bisa dijadikan alasan untuk perilaku tidak masuk akal.”

“Ketiga, kekuatan Qing yang tercatat sebagai calon monster besar dan pendatang baru, adalah target yang paling yakin bisa dia kalahkan.”

“Kalau saat itu Qing menahan provokasi Hisakazu?”

“Kalau begitu, aku, Elrogi, akan kehilangan wibawa dan reputasi. Apalagi ada wanita yang diincar Hisakazu yang punya hubungan dengan kappa itu, dia bisa membuat banyak alasan untuk menyerang Qing sampai membunuhnya.”

“Membunuh calon monster besar adalah kerugian bagi kubu kami. Jika tersebar, lewat gosip, nama wilayah Youkai Tokyo juga akan tercemar.”

“Manusia memang ada yang kurang bisa berpikir, apalagi para monster liar dari luar.”

“Mereka hanya fokus pada fakta bahwa monster besar dibunuh oleh sesama.”

“Sebelum Hisakazu memperlihatkan sihir itu,” lanjut Dokushisei, “Bagaimana kamu tahu dia adalah musuh yang menyusup?”

“Dia terus menantang aturan, merampas monster biasa untuk dijadikan selir, bertindak sombong.”

“Itu bisa dilihat sebagai pelepasan tekanan psikologis.”

“Benar, tapi guru pernah bilang, lihatlah akibat dari perilaku itu.”

“Dalam situasi sekarang yang mengutamakan stabilitas, perilaku yang dulu bisa ditoleransi, sekarang malah menimbulkan ketidakpuasan para monster biasa dan merusak solidaritas kami.”

“Dia adalah monster besar,” kata Dokushisei.

“Karena punya hak istimewa sebagai monster besar, dia percaya tidak akan ketahuan maksud sebenarnya,” jawab Elrogi.

“Hisakazu terlalu tergesa-gesa,” Dokushisei menggeleng.

“Tanpa bukti cukup, secara kasat mata, kami memang tidak bisa berbuat apa-apa,” kata Elrogi.

“Dia tidak menyangka guru akan sekejam itu.”

“Guru pernah bilang, bukti itu sendiri adalah tragedi, seharusnya tidak muncul.”

“Kalau sudah ada bukti pasti, itu sudah terlambat.”

“Tapi aku masih bingung tentang Qing di beberapa hal.”

Elrogi jujur bertanya, “Kenapa guru tiba-tiba sangat menaruh perhatian dan memperlihatkan identitas Anda padanya?”

“Apa itu kekuatan kebangkitan atribut terbalik yang dia miliki? Aku belum pernah dengar sebelumnya.”

“Dalam pertarungan dengan Hisakazu, beberapa sihir yang dia pakai menyimpan kekuatan tersembunyi. Karena hormat, aku tidak menyelidiki habis-habisan, tapi aku tahu, meski aku berusaha, aku tidak bisa menembus penyembunyian itu.”

“Aku lihat sihirnya sangat sederhana, tapi kekuatannya tidak sebanding. Apakah dia menyamarkan itu di permukaan?”

“Kenapa kappa yang seharusnya lemah bisa mencapai tingkat itu? Apakah ada rahasia? Apakah itu terkait dengan kebangkitan atribut terbalik?”

“Apakah dia bisa melewati batas kemampuan itu? Apakah bisa benar-benar melepaskan diri dari keterbatasan ras?”

… Elrogi mengajukan banyak pertanyaan satu per satu.

Wajah Dokushisei yang tadinya tersenyum menjadi serius.

“Apakah kamu melihat sepasang lonceng itu?”

Elrogi mengangguk, “Guru, lonceng itu sangat istimewa?”

“Yang istimewa bukan loncengnya, tapi gambar dan tulisan di kertas di bawahnya.”

“Bulan sabit dan… tulisan yang aku tidak kenal,” Elrogi menggeleng, “Sangat jarang.”

“Itu tulisan kuno sekali.”

Dokushisei mengenang, “Aku bisa melihat dia bukan berasal dari tempat asalnya sekarang. Kekuatan yang dia miliki hampir pasti terkait erat dengan sepasang lonceng itu. Kalau tidak, tidak bisa dijelaskan.”

“Sepasang lonceng itu bukan barang biasa milik monster besar.”

“Kekuatan kebangkitan atribut terbalik mungkin dibantu oleh lonceng itu. Apakah bisa melewati batas tubuhnya? Aku tidak tahu. Dari analisaku, sepertinya tidak mungkin, karena setiap benda punya batas.”

Elrogi berkata, “Sayang sekali.”

“Sebenarnya, dibanding loncengnya, tulisan itu lebih penting.”

“Aku ingat itu adalah lambang keluarga monster besar yang bisa bereinkarnasi sembilan kali, dari klan Izumitani.”

“Izumitani?”

“Ya, itu nama yang diambil oleh Tuan itu sendiri.”

“Tuan itu…”

Elrogi terkejut. Apakah monster besar yang dipanggil guru sebagai Tuan itu?

“Tuan itu?”

“Sudah gugur,” kata Dokushisei dengan nada tak berdaya.

Monster besar yang bisa bereinkarnasi sembilan kali sudah gugur?

“Pertempuran di masa itu sangat brutal, tidak bisa kalian bayangkan.”

Dokushisei tersenyum, “Hal lain jangan ditanya terlalu banyak. Bahkan kalau kau tanya, aku juga tidak tahu banyak. Waktu itu aku hanya monster kecil, bahkan jika orang sekarang dibawa ke masa itu, mungkin juga hanya monster kecil.”

“Guru, Anda…”

Dokushisei melambaikan tangan, menghentikan muridnya yang hendak berkata.

“Kau memang sudah dewasa,” kata Dokushisei dengan puas.

“Guru, Anda akan pergi?” Elrogi terkejut dan segera menangkap maksud tersembunyi dalam kata-kata Dokushisei.

“Ya.”

“Apakah Anda akan…”

“Benar, selanjutnya—”

Ekspresi Dokushisei berubah serius, “Aku akan pergi ke Osaka.”

“Ingat lambang itu. Saat kekacauan datang, itu adalah sedikit kepercayaan yang tak perlu diragukan.”

Sebenarnya, kepala pelayan tua itu masih punya pertanyaan. Dia samar-samar ingat bahwa monster besar yang bisa bereinkarnasi sembilan kali itu tampaknya terkait dengan kucing, sedangkan kappa itu… seperti kucing dan ikan.

Kenapa lonceng itu jatuh ke tangan Qing?

Namun, karena sudah mendapat pengakuan lonceng itu, dia tak banyak meragukan.

“Semoga namamu sebagai monster Youkai selalu abadi.”

Elrogi, meski berat hati, mengantar dengan sungguh-sungguh.

Di sisi lain, Shinya Qing yang telah menempuh perjalanan panjang akhirnya kembali ke wilayah bawah.

Dia melihat Koujiro dengan wajah penuh kegembiraan.

“Bos, aku dapat untung besar!”