Bab Empat Puluh Lima: Gen yang Berguna

Red Kembang melihat Bai Yi dalam keadaan seperti itu, lalu berdiri dan mengangguk kepada semua orang.

“Di Selandia Baru terdapat seratus dua puluh satu institut penelitian, dengan lebih dari seratus ribu objek eksperimen; ini adalah data yang diberikan oleh Martin. Meskipun saat ini hanya objek eksperimen dari Institut Penelitian Utara Hamilton dan satu institut di dekat sini yang berhasil melarikan diri, tidak seorang pun bisa memastikan apakah objek eksperimen dari institut lainnya akan melarikan diri atau tidak. Sejujurnya, mereka pasti akan melarikan diri; hanya masalah waktu saja.”

“Selain itu, objek eksperimen hanyalah salah satu penyebab; meskipun kuat, jumlahnya hanya puluhan ribu. Ancaman sesungguhnya adalah ekosistem Selandia Baru secara keseluruhan. Sekarang kita masih berada di lingkungan masyarakat manusia, dan waktunya masih singkat, sehingga perubahan belum terlihat jelas. Namun, di tempat-tempat yang jarang dikunjungi manusia, makhluk-makhluk alam pasti sudah memulai seleksi hidup yang kejam. Yang kuat bertahan, yang lemah menjadi santapan makhluk lain.” Red Kembang mengucapkan hal itu, lalu tiba-tiba membuka mulut dan melakukan gerakan menggigit.

Suara gigi perak Red Kembang yang mengatup membuat beberapa gadis yang fokus mendengarkan terkejut. Red Kembang tidak langsung membicarakan tentang menggabungkan gen makhluk hidup lain, melainkan terlebih dahulu menjelaskan situasi saat ini, sehingga kekhawatiran di hati semua orang semakin dalam.

“Kembang, jangan sengaja menakuti orang, dong,” ujar Sarah, menepuk dadanya yang bergetar karena terkejut.

“Itu bukan menakuti. Pada dasarnya, kita tidak berbeda dengan objek eksperimen itu, bahkan lebih kejam. Jika ingin bertahan hidup, kita hanya bisa mengandalkan usaha sendiri.” Red Kembang tersenyum, kemudian berbicara dengan nada semakin berat.

“Beberapa hari terakhir, kami telah melakukan klasifikasi kasar atas jenis-jenis gen, bukan berdasarkan klasifikasi biologis biasa, tetapi dengan cara lain — kekuatan besar, kecepatan tinggi, ketajaman penglihatan, kemampuan regenerasi luar biasa, kemampuan terbang, kekebalan terhadap racun, adaptasi lingkungan air, serta kemampuan khusus…” Red Kembang mengambil sebatang kapur dan mulai menulis di papan tulis.

“Dalam ekosistem, ada sekitar 2,5 juta spesies yang tercatat; di antaranya, hewan sekitar 2 juta, tumbuhan sekitar 340 ribu, dan mikroorganisme sekitar 37 ribu. Pertama, mikroorganisme dikecualikan, karena mereka tersebar di seluruh bagian ekosistem, dan jika bisa digabungkan, pasti sudah dilakukan sejak dulu.” Red Kembang mengklasifikasikannya di papan tulis, membuat semuanya bisa melihat dengan lebih jelas.

“Kedua, meskipun spesies berjumlah jutaan, yang tidak terlihat secara kasat mata juga dikecualikan, karena dalam kondisi kita sekarang, mustahil untuk berinteraksi dengan mereka. Sisanya, sebaiknya pilih hewan atau serangga dengan kemampuan khusus.” Red Kembang berdiri di atas podium dan berbicara dengan lancar.

Semua orang terpikat oleh Red Kembang.

Awalnya, Red Kembang selalu mengenakan kacamata besar yang menutupi hampir setengah wajahnya, membuatnya terlihat sangat kuno. Di sekolah pun ia tidak terlalu menonjol, sehingga mudah diabaikan. Namun kini, setelah melepas kacamatanya, bukan hanya kecantikannya yang terlihat, tetapi juga aura dirinya mulai terpancar, membuatnya terasa asing… namun sangat memikat.

“Mengenai gen makhluk hidup mana yang akan digabungkan, aku sudah menanyakan kepada Martin dan mendapat data lebih terperinci; sudah ada klasifikasi sederhana, jika kalian punya pendapat lain, bisa disampaikan.” Tidak ada layar elektronik, tapi papan tulis pun cukup membantu. Semua orang duduk diam di tempatnya, hanya suara kapur Red Kembang yang terdengar.

Tak lama, Red Kembang sudah menulis beberapa kategori di papan tulis lalu berbalik menghadap semua orang. Saat itu, yang lain pun menatap papan tulis kecil tersebut. Tulisan Red Kembang sangat indah, bukan kaligrafi tingkat tinggi, tetapi tetap memikat. Namun, yang mereka perhatikan bukanlah tulisannya, melainkan isi yang tertulis.

① Kekuatan besar — yaitu kekuatan dasar, mudah dipahami.

Semut: Semut sangat kecil, namun jika dibandingkan dengan ukuran tubuhnya, tidak ada makhluk lain di ekosistem yang memiliki kekuatan seperti semut, dan sangat mudah didapat.

Tentu saja, ini hanya secara teori; jika ukuran tubuh sama, kekuatan semut tak tertandingi, tetapi siapa tahu apa yang terjadi setelah gen digabungkan. Jadi, makhluk yang memang memiliki kekuatan besar juga dipertimbangkan.

Gajah:

Paus: Kedua makhluk ini memiliki kekuatan besar berkat ukuran tubuhnya, benar-benar mewakili kekuatan absolut.

② Kecepatan tinggi — ada dua aspek, kecepatan di darat dan kecepatan terbang. Setelah diskusi antara Bai Yi, Red Kembang dan beberapa orang lainnya, kecepatan di darat lebih menekankan kelincahan; kecepatan saja tidak cukup untuk menghadapi berbagai bahaya, kelincahan lebih penting. Untuk itu, ada beberapa makhluk yang bisa dipilih.

Kutu: Sangat lincah, saat menghadapi bahaya bisa melompat dalam 0,7~1,2 milidetik.

Burung Kolibri: Saat terbang, kontraksi otot hanya membutuhkan 8 milidetik.

Cheetah: Kecepatan lari di darat, meski sebenarnya kurang cocok, karena kecepatan cheetah sangat bergantung pada bentuk tubuhnya.

③ Lima indera luar biasa — yaitu penglihatan, pendengaran, penciuman, peraba, dan pengecap.

1. Penglihatan: Penglihatan manusia sebenarnya biasa saja, sangat lemah dalam menangkap objek bergerak. Jika memang perlu ditingkatkan, penglihatan menjadi poin penting. Hewan dengan mata majemuk biasanya punya penglihatan dinamis yang kuat, contohnya… lalat. Tentu, bukan hanya penglihatan dinamis, ada juga kemampuan melihat di malam hari.

Capung, kupu-kupu dan sejenisnya: Pada dasarnya, serangga memiliki penglihatan dinamis yang baik, tentu tidak perlu memilih lalat yang menjijikkan.

Burung hantu, kucing: Ada juga makhluk lain yang punya kemampuan melihat di malam hari, tapi kucing paling mudah didapat.

Burung nasar: Makhluk ini bisa mengamati mangsa dari ketinggian ribuan meter lalu menukik untuk memangsa, kemampuan melihat jauh sangat luar biasa.

2. Pendengaran: Pendengaran bisa menutupi kelemahan penglihatan di banyak situasi.

Kelelawar: Kemampuan sonar sangat bagus, namun kelelawar punya kemampuan ini karena penglihatannya hampir tidak ada. Siapa tahu setelah gen kelelawar digabungkan, apakah akan jadi buta juga, jadi sebaiknya tidak memilih kelelawar.

Kucing, anjing: Pendengaran mereka cukup baik, dapat mendeteksi bahaya secara fleksibel.

3. Penciuman

4. Peraba

5. Pengecap

Tiga indera terakhir tidak terlalu banyak digunakan dalam situasi bahaya. Banyak makhluk punya lima indera yang lebih kuat dari manusia, jadi tidak perlu disebut satu per satu.

④ Kemampuan regenerasi luar biasa — banyak makhluk punya kemampuan regenerasi, tetapi kebanyakan makhluk rendah, jadi tidak perlu terlalu berharap, dan kemampuan regenerasi super seperti di anime atau novel belum ada.

Tokek: Tokek bisa menumbuhkan kembali ekornya yang putus.

Ikan zebra: Ikan zebra bisa menumbuhkan sirip, sisik, sumsum tulang belakang, dan sebagian jantungnya.

Teripang: Potongan kecil daging teripang bisa tumbuh menjadi teripang baru, meski kemampuannya agak seperti tanaman.

Laba-laba: Laba-laba bisa menumbuhkan kaki yang putus.

Faktanya, dari proses pemulihan Wolf dan Sharpey beberapa hari ini, sel aktif memang punya kemampuan regenerasi yang lumayan, asalkan diberi cukup makanan dan energi.

⑤ Kemampuan terbang — kemampuan terbang bisa membuat seseorang menghindari sebagian besar bahaya. Kemampuan terbang tingkat tinggi memungkinkan menghindari bahaya dengan cepat.

Elang peregrine: Burung tercepat, kecepatan maksimal bisa mencapai 180 km/jam.

Burung nasar: Makhluk ini dapat mengamati mangsa dari ketinggian ribuan meter lalu menukik untuk memangsa, tidak hanya bisa terbang, kemampuan melihat jauh sangat kuat.

Lalat: Lalat disebut karena kelincahannya. Penglihatan dinamis lalat juga luar biasa. Meski menjijikkan dan dihindari manusia, beberapa ciri khasnya lebih hebat dari manusia.

Namun, makhluk-makhluk ini belum tentu cocok, karena kecepatan mereka sangat bergantung pada ukuran tubuh; manusia yang menggabungkan gen mereka belum tentu bisa mendapatkan kemampuan terbang sehebat itu.

⑥ Kekebalan terhadap racun — tidak ada yang benar-benar mutlak, banyak makhluk punya kekebalan terhadap jenis racun tertentu. Misalnya ular raja bisa kebal terhadap racun ular derik dan ular copperhead, serta memangsa mereka.

⑦ Adaptasi lingkungan air — semua makhluk air jelas bisa, namun jika mempertimbangkan semua faktor, ikan hias kurang cocok, justru makhluk seperti gurita lebih baik dipilih.

⑧ Kemampuan khusus — misal laba-laba menghasilkan benang, ular berbisa, kemampuan berjalan di permukaan air milik capung.

Setelah menulis, semua orang pun membaca dan terdiam sejenak. Apakah manusia benar-benar bisa memperoleh kemampuan khusus itu lewat penggabungan gen?

“Tentu saja, ini hanya kondisi ideal; pada kenyataannya, penggabungan gen tidak bisa dikelompokkan sesederhana ini. Aku sudah bertanya pada Martin, dari sekian banyak institut penelitian, selain meneliti keabadian yang samar, mereka juga merangkum pola penggabungan gen. Sebenarnya, mengambil gen kuat yang secara teori berguna untuk digabungkan bukanlah ide baru; di institut penelitian sudah pernah diuji.”

“Lalu, bagaimana hasilnya?” tanya semua orang dengan penuh perhatian.

“Hasilnya tidak sebaik yang dibayangkan.” Red Kembang terdiam sejenak.

“Kenapa?” Semua orang bingung; Red Kembang baru saja menggambarkan masa depan yang penuh kekuatan, kini malah berkata hasilnya buruk, membuat mereka benar-benar bingung.

“Biarkan aku yang menjelaskan.” Martin pun berdiri. Semua orang langsung menatap Martin; di antara mereka, hanya Martin yang paling memahami objek eksperimen. Meski hanya staf penelitian luar, pengetahuannya jauh lebih baik daripada mereka yang tidak tahu apa-apa.

“Objek eksperimen di institut penelitian, jika diklasifikasikan berdasarkan kekuatan fisik, kira-kira terbagi menjadi empat tingkatan.”

Empat tingkatan!