Bab Sembilan Belas: Mengolah Bahan Makanan

“Bai Yi, para siswa itu tidak bisa diandalkan,” ujar Wolf saat ia berhenti di sebelah Bai Yi.

“Aku tahu!” Bai Yi duduk di tanah, mengatur napas perlahan. Sejak menelan empedu ular, kepalanya tak lagi terasa pusing seperti tadi, jelas perkataan Martin memang benar adanya. Namun meski racun perlahan teratasi, luka-luka di tubuhnya justru semakin terasa jelas, rasa sakitnya sulit ditahan. Sejak kemarin sore, Bai Yi sudah mengalami banyak cedera, namun tidak terlalu kentara. Kini setelah berjibaku lagi, akhirnya semua luka itu meledak keluar.

Luka lecet, terbentur, dan pendarahan dalam!

Namun sel-sel aktif yang kini bertambah banyak tampaknya telah meningkatkan fungsi tubuhnya, sehingga luka-luka parah ini masih belum mampu merenggut nyawanya.

“Aku sadar mereka banyak yang tak bisa diharapkan, tapi sekarang lebih baik kita bersatu dulu. Sementara ini kita bersama, sesuai rencana, mendapatkan serum untuk mengembalikan bentuk manusia. Tapi nanti... kita boleh sedikit egois. Sungguh lucu, awalnya aku ingin menabrak burung monster itu dengan mobil, memberi waktu untuk yang lain, malah hampir mengorbankan nyawa sendiri,” ucap Bai Yi sambil meraih tangan kanan Wolf untuk berdiri perlahan.

“Memang, aku cuma ingin mengingatkanmu, supaya kita tak lagi terjebak gara-gara kelalaian,” kata Wolf.

“Ya, aku mengerti,” Bai Yi mengangguk.

“Lalu, bagaimana dengan makhluk ini?” tanya Wolf.

“Bahan makanan. Kau belum sadar, perut kita sudah hampir kosong lagi, makhluk besar ini pas untuk dijadikan bahan makanan. Ayo, bantu cari dua batang kayu untuk penyangga, tangan kiriku barusan patah karena tabrakan,” kata Bai Yi pada Wolf. Wolf pun mengetuk ringan tangan kiri Bai Yi, membuat Bai Yi langsung meringis.

“Kau ini, kukira tak merasa sakit.”

“Omong kosong, aku sakitnya luar biasa!” Bai Yi membalas.

Saat itu, terdengar suara mobil dari dalam gua, lalu sebuah mobil kecil meluncur keluar dan berhenti mendadak. Hong Qihua melihat kejadian itu dengan kaget, tadi ia juga memikirkan banyak cara untuk membunuh burung monster itu. Tapi mereka tak punya kekuatan, jadi harus mengandalkan bantuan luar. Ia pun teringat pada gua ini. Tak disangka, ketika kembali, burung monster berekor tujuh itu sudah mati.

“Hei, kita tak bisa membunuh monster itu, jangan pergi bunuh diri, kau dengar?” Tang Ping menggedor kursi dengan panik.

Awalnya, Tang Ping dan Dai Yuyao masih tenang ketika Hong Qihua menyetir, tapi begitu Hong Qihua memutuskan untuk kembali, mereka berdua ketakutan setengah mati. Apa Hong Qihua sudah gila, benar-benar ingin membunuh monster itu? Mereka bahkan tak punya senjata, bukankah itu bunuh diri? Tentu, senjata biasa pun belum tentu bisa membunuh burung berekor tujuh itu.

“Sudah mati!” jawab Hong Qihua, membuka pintu mobil dan berjalan turun.

“Mati?” Tang Ping menoleh mengikuti Hong Qihua, baru menyadari di depan sisi mobil ada sebuah truk berat menabrak dinding gua, dan di tengahnya terjepit burung monster itu. Mulut Tang Ping ternganga, tak percaya makhluk mengerikan itu benar-benar sudah mati.

“Maaf, Paman Bai, aku baru saja menemukan cara, tak sangka kalian sudah membunuh burung monster itu.”

“Tidak apa-apa, kami memang beruntung. Karena kau sudah datang, bantu saja mengolah burung ini, ini bahan makanan yang luar biasa,” Bai Yi tidak menyalahkan Hong Qihua. Jika ia sendiri tak punya cara aman membunuh monster itu, ia juga tak akan mengambil risiko.

“Aku tak bisa mengolahnya,” ucap Hong Qihua serius.

“Tak masalah, aku akan membimbingmu. Tangan kiriku patah, tak bisa melakukan ini,” Bai Yi menenangkan. Tiba-tiba Bai Yi mengerutkan alis, mendekati ekor tempat Wolf mengambil empedu tadi, lalu melihat warna biru kehijauan menyebar cepat dari kepala ular ke atas.

“Wolf, cepat ambil pisau pemotong tulang, potong ekor ular ini di sini!” kata Bai Yi cemas.

Wolf kini hampir membabi buta percaya pada Bai Yi, tanpa ragu langsung melakukan perintahnya. Setelah memotong ekor ular sesuai petunjuk Bai Yi, dalam belasan detik, racun biru itu sudah menyebar ke seluruh ekor, jelas sekali tak layak dimakan.

“Ada apa?” tanya Wolf.

“Racun menyebar. Saat kau mencari empedu tadi, pasti tak sengaja memecahkan kantong racun di kepala ular. Kalau lebih lambat sedikit, bukan hanya ekor ini, daging lainnya juga tak bisa dimakan,” Bai Yi menjelaskan sambil memperhatikan kepala ular yang telah terpotong.

“Qihua, coba kau yang memotong,” kata Bai Yi pada Hong Qihua, namun ternyata Hong Qihua tak punya pisau.

“Wolf, keluarkan pisaunya, pisau dapur yang sudah kusiapkan di jalan,” Bai Yi memberi instruksi.

“Kenapa selalu aku yang harus disuruh?” Wolf menggerutu, tapi tetap mengambil pisau. Di perjalanan tadi, Bai Yi sengaja mampir ke pusat perbelanjaan dan mengambil satu set alat masak, pisau dapur adalah perlengkapan wajib.

“Aku cedera, dan Qihua itu perempuan.”

“Ya, ya, aku tahu,” ujar Wolf sambil menarik sebuah kotak kecil dari mobil. Setelah dibuka, di dalamnya tersusun belasan pisau dapur berbagai bentuk.

“Pakai yang ini, pisau kecil daun willow, cocok untuk membongkar otot dengan presisi,” kata Bai Yi pada Hong Qihua.

Hong Qihua memegang pisau kecil itu dengan bingung. Di matanya, pisau dapur ya pisau dapur, mana ada begitu banyak jenisnya. Dalam memasak, Hong Qihua memang sangat awam, tak bisa dibandingkan dengan Bai Yi. Karena Bai Yi berkata demikian, ia hanya bisa menuruti.

“Cara memegang pisau salah!” Bai Yi menegur lagi setelah Hong Qihua memegang pisau. Hong Qihua hampir menangis, ternyata cara memegang pisau pun ada aturannya?

“Bahan makanan seperti ini belum pernah kutangani, tapi melihat penyebaran racun, letak kantong racun di ekor ular ini berbeda dari ular berbisa biasa. Kalau salah mengolah, racun akan menyebar cepat. Tanpa cara benar-benar menghilangkan racun, setelah menyebar, bahan makanan ini sudah tak layak dikonsumsi,” jelas Bai Yi.

“Potong dari sini, dua sentimeter dalamnya, jaga kedalaman saat memotong,” Bai Yi menunjukkan lokasi dan memberi contoh.

Hong Qihua yang biasanya tak gentar saat menyetir cepat, kini malah mulai gugup. Wolf, Momo, Sapi, Tang Ping, dan Dai Yuyao yang sudah turun dari mobil pun menahan napas, takut mengganggu Hong Qihua. Bai Yi melihat tingkah semua orang, diam-diam tertawa, apakah tanpa sengaja ia sudah memberi tekanan sebesar ini pada mereka?

“Tak perlu tegang, ini cuma ekor ular yang sudah kena racun, aku meminta kau memotong hanya untuk melatih kontrol presisi dan mengenali posisi kantong racun, supaya nanti bisa mengolah enam ekor lainnya. Jadi kalau kau salah, tak masalah,” Bai Yi meyakinkan.

Setelah penjelasan Bai Yi, Hong Qihua akhirnya tenang dan memotong sesuai petunjuk Bai Yi.

Mungkin karena sudah tenang, atau fokus, tangan Hong Qihua sangat stabil, hanya saja ia kurang tepat dalam mengatur kedalaman dan berat pisau. Namun itu wajar bagi pemula, jika ada yang bisa langsung menguasai, bukan genius lagi namanya, tapi monster.

Mengikuti arahan Bai Yi, Hong Qihua perlahan membongkar ekor ular itu, urat otot terlihat jelas. Selain bagian yang terkena racun biru, Hong Qihua sulit percaya, bahan makanan ini hasil tangannya sendiri.

“Kelenjar racun memanjang, sampai seratus empat puluh satu sentimeter di bawah gigi ular, sesuai ukuran ekor ini...” Bai Yi mengamati serat otot yang telah terbelah dan berkata perlahan. Saat ini Hong Qihua seperti seorang murid, mengikuti Bai Yi dan mendengarkan dengan sungguh-sungguh.

“Selanjutnya benar-benar mengolah bahan makanan, potong dari sini, langsung potong secara horizontal,” ujar Bai Yi.

“Horizontal?”

“Ya, horizontal, langsung buang kelenjar racunnya, bagian kepala jangan diambil. Kau ingin benar-benar mengolah sendiri, membuang kelenjar racun?” Bai Yi tersenyum pada Hong Qihua. “Kalau mau latihan, pakai bagian kepala yang sudah dibuang, tapi sekarang tidak, jangan gunakan bahan makanan utuh untuk latihan.”

“Baik, aku mengerti,” Hong Qihua mengangguk.

Bai Yi benar, sekarang bukan waktunya untuk latihan. Tadi saat ia mencoba membongkar bagian kepala yang terkena racun, ia salah memotong puluhan kali. Dan itu kelenjar racun, sedikit saja salah, racun akan menyebar dan tak bisa dimakan.

“Ingat ganti pisau,” Bai Yi mengingatkan.

“Ya!” Hong Qihua mengangguk, pisau kecil daun willow yang ia pegang sudah digunakan untuk membongkar ekor ular yang terkena racun, tentu tak bisa digunakan untuk mengolah enam ekor lainnya yang masih baik.

Saat Hong Qihua berhati-hati mengolah bahan makanan, yang lain pun mulai kembali dengan mobil masing-masing. Jujur saja, mereka penasaran bagaimana Bai Yi dan Wolf bisa mengalahkan burung berekor tujuh itu.

Setelah melihat jejak truk berat di dinding gua, semua akhirnya sadar. Ternyata begitu caranya, menabrak di dalam gua dengan truk berat. Setelah tahu, beberapa orang tampak meremehkan, tapi mereka tak memikirkan, meski tahu caranya, adakah yang berani benar-benar melakukannya?

Hanya Martin yang terkejut ketika melihat Hong Qihua serius mengolah bahan makanan, Bai Yi di sisi memberikan penjelasan rinci.

“Hei, Bai Yi, apa kau berniat makan makhluk ini?” tanya Martin.

“Tentu, bahan makanan kita sudah sangat sedikit, kalau tidak makan ini, mau makan apa? Tapi... apa di tubuh makhluk ini ada komponen obat biologis?” Bai Yi langsung memikirkan kemungkinan, makhluk ini kabur dari laboratorium, jangan-jangan ada komponen beracun?

“Memang ada unsur biologis, tapi bukan racun, hanya mempercepat perubahan tubuh. Lainnya tidak berpengaruh, aku cuma tak menyangka kau benar-benar mau makan makhluk sebesar ini,” Martin mengangkat bahu.

“Bisa dimakan?”

“Bisa!”

“Kalau begitu, tidak masalah,” ujar Bai Yi. Mendengar percakapan Bai Yi dan Martin, Hong Qihua pun kembali melanjutkan proses pengolahan burung berekor tujuh itu.