Bab Seratus Satu: Gigi Pedang

“Ini apa?” Wulf merasa seperti kebetulan menemukan sesuatu yang berharga.

“Gigi!” jawab Baiyi, lalu ia mengelap lumpur di permukaannya dengan helai daun rumput di samping.

Entahlah gigi makhluk apa ini, kemungkinan besar merupakan makhluk uji. Makhluk yang berevolusi di Selandia Baru seharusnya belum mencapai taraf seperti ini. Baiyi menggenggam gigi itu, lalu hatinya bergetar sejenak. Gigi ini sedikit melengkung, dan jika dilihat dari bentuknya, hampir seperti sebuah pedang. Pedang potong lurus miliknya sudah lama hilang, dan di Selandia Baru ini ia tak pernah menemukan senjata yang layak, jadi ia tak menyiapkannya.

Tapi, jika negeri ini sudah berubah sedemikian rupa, bukankah bisa juga membuat senjata dari bahan biologis?

“Momo, pinjamkan pisau pendek.”

“Oh.” Momo dengan patuh menyerahkan pisau pendek itu.

Baiyi menerimanya, lalu menggoreskan sisi punggung pisau dengan kuat ke gigi bertipe pedang itu. Seperti yang diduganya, kekerasannya benar-benar mencengangkan—tak satu pun jejak tergores. Terbayang saja, makhluk seperti ular iblis yang menyerang ke sana-kemari tanpa taring yang kuat tak mungkin bertahan.

“Baiyi, apa yang kau lakukan?” tanya Wulf.

“Benda ini bisa dipakai sebagai senjata. Lagi pula pedangku juga sudah lama hilang.” kata Baiyi.

“Meski gigi ini belum sepenuhnya pas. Cari dulu, apakah di bawahnya masih ada gigi lain.” Setelah mengatakan itu, ia hendak melakukannya sendiri. Namun Wuzi bergerak lebih cepat. Tikus itu pada dasarnya penggali, dan walau telah berubah jadi monster pun, sifatnya tak berubah. Beberapa monster tikus berlarian keluar, lalu menggali di tepian rawa tempat Wulf tadi terperosok, mengusir lumpur ke samping. Tak lama, kerangka raksasa sang monster pun terlihat jelas.

Akar Liana Wuzi melilit kerangka itu, dan warna hitam pekat dari lumpur membuatnya sulit dikenali. Tapi sekalipun dikenali, manfaatnya tak banyak; semua orang mengira mutasi Liana Wuzi ini memang terkait dengan darah dan daging monster tersebut.

Wulf memukul dan melepas semua gigi yang tersisa pada monster itu dengan punggung pisaunya. Baiyi lalu memilih-milih, meski tidak banyak pilihan. Tentu saja dipilih yang terbaik: sepasang gigi bertipe pedang seperti taring penusuk, inilah yang paling layak. Panjangnya hampir satu setengah meter. Bagian yang tampak sudah cukup pipih, berkilau seakan logam bercampur kilau kristal bening. Meski tak terlalu paham bahan biologis, siapa pun pun mengerti dua gigi itu luar biasa.

Setelah mengangkat kedua “gigi pedang,” Baiyi menyerahkan satu kepada Wuzi. Kemudian mereka kembali menimbun lubang tadi. Jika benar mutasi Liana Wuzi terjadi karena monster ini, sebaiknya tidak mengusik lagi.

Sementara Baiyi mendapatkan satu gigi, Mewis juga mengumpulkan beberapa Liana Wuzi dan menyimpannya dengan hati-hati. Benda ini nanti perlu diuji khasiatnya setelah kembali. Tikus kecil yang kemarin memakannya tidak datang hari ini. Sepertinya tidak enak badannya. Liana Wuzi memang memiliki daya pemuas-tidur, tetapi pun begitu ia meninggalkan beberapa dampak samping.

Mereka semua pulang bersama.

Di perjalanan pulang, Wuzi menggenggam gigi yang diberi Baiyi, tak tahu harus dipakai bagaimana. Wuzi memang pintar, tetapi dalam perkelahian ia biasanya mengandalkan giginya sendiri. Dua gigi depannya juga sangat kuat. Memakai senjata bukanlah kebiasaannya, kecuali sangat jarang; ia bahkan sepertinya belum pernah menganggap benda lain sebagai senjata sendiri. Akhirnya Wuzi menatap Baiyi, lalu memutuskan menunggu cara Baiyi, lalu menirunya.

Setiba di kota, semuanya sibuk dengan urusannya masing-masing.

Baiyi menemukan beberapa batu gerinda di Tahapi, berniat mengasah gigi itu menjadi parang panjang yang sesuai. Wulf dan kawan-kawannya masih giat berlatih Taiji dan teknik pedang, sesekali datang ke Baiyi dan mengacau sebentar. Mewis terus menguji khasiat obat dari berbagai tanaman baru. Momo jalan-jalan di kota; monster tikus yang mengenalnya tak lagi menyerangnya lagi, ditambah Shapi yang ikut, jadi Baiyi tidak terlalu khawatir.

“Pa—papa, Papa!” Momo tiba-tiba berlari pulang saat Baiyi tengah mengasah gigi itu, lalu berteriak nyaring.

“Kenapa?” Baiyi menoleh, melihat Momo tidak seperti sedang terkena apa-apa. Ia pun sedikit lega.

“Bayi-bayi tikusnya, bayi-bayi tikusnya!” Momo berteriak berdebar-debar penuh semangat.

“Hmm?” Mendengar itu, rasa ingin tahu Baiyi melonjak. “Bayi-bayi tikus?” Sekarang ini tak ada satu pun tikus di kota yang masih normal bentuknya. Semula Baiyi pikir jika mereka tak bisa bereproduksi, rantai makanan Selandia Baru pasti akan putus, tetapi ternyata mereka masih bisa berkembang biak. Bagaimana rupa anak-anak hasil silang itu, ya?

Penasaran, Baiyi mengikuti Momo menuju monster itu. Dalam perjalanan, Helais juga mendengar dan ikut menemani.

“Kira-kira nanti anaknya jadi apa? Mungkin sejak awal sudah menyeramkan?” tanya Helais.

“Aku tak tahu,” jawab Baiyi.

“Bukan begitu, itu kan cuma bayi tikus, seperti tikus rumah dulu,” sambung Momo sambil menoleh ke depan.

Ketika Baiyi dan Helais terdiam tak percaya, mereka tiba di sebuah rumah di gang sempit. Rumah itu rendah, remang, seakan menunjukkan banyak tikus masih tetap mempertahankan naluri menggali lubang; meski kini sebesar ini, mereka masih suka tinggal di tempat seperti gua. Monster tikus itu sendiri justru menetap di ruang bawah tanah. Ia jelas tahu Baiyi dan kawan-kawannya, maka setelah melihat mereka, ia tak menyerang, cukup menunduk menjaga beberapa bayi barunya.

Dengan cahaya redup, Baiyi melihat di sudut dinding ruang bawah tanah, di tempat yang menyerupai sarang, berkerumun beberapa bayi tikus seukuran kepalan tangan Momo. Baiyi melangkah mendekat, ibunya yang baru saja beranak mendadak menggeram dan membuka geram giginya.

Baiyi berhenti. Walaupun semua monster tikus di sana mengenalnya, naluri liar tetap lebih kuat—terutama untuk induk yang baru melahirkan. Ia mundur selangkah ke belakang, dan wajah sang ibu pun sedikit melembut. Baiyi dan Helais pun berdiri di samping, menatap sepasang bayi kecil itu dengan rasa takjub.

“Benar-benar tikus, ini!” Helais terlihat tidak percaya.

“Mereka memang tikus sejak awal.”

“Bukan begitu maksudku. Maksudku… ah, biarlah, memang kau sengaja begitu.” Helais ingin menjelaskan, tetapi tatapan sinis Baiyi membuatnya sadar bahwa Baiyi sudah mengerti. Baiyi kan bukan Wulf si lugu, tentu ia paham maksudnya.

Bagaimana pun, monster tikus itu sudah sepanjang lebih dari satu meter, hampir seukuran perempuan manusia dewasa, dan telah menyerap banyak ciri makhluk lain; mustahil membayangkannya sebagai tikus. Namun delapan bayi yang lahir darinya… sungguh benar-benar bayi tikus biasa, tanpa sedikit pun ciri makhluk lain.

“Ayo kita pergi.” Bayangan itu pun tak mungkin diganggu terus. Setelah meninggalkan sedikit makanan sebagai ganti gangguan, mereka pun pulang.

Saat itu Baiyi dan Helais sama-sama mempertanyakan: mengapa bayi-bayi itu tak membawa ciri makhluk lain? Nanti apakah bayinya nanti akan menyerap ciri lain lalu lagi-lagi menjadi monster? Atau justru tetap seperti ini selamanya? Apa pun yang terjadi, rantai makanan Selandia Baru yang ditembus sel-sel aktif ini sungguh sulit ditebak arahnya.

Kembali ke tempat tinggal, Baiyi lagi-lagi mengasah gigi pedang itu. Namun setelah lebih dari seminggu, ia sepenuhnya menyerah. Gigi ini tak tahu terbuat dari apa; kekerasannya tak kalah dari pedang potong lurusnya dulu. Roda gerinda hanya sanggup memoles permukaannya, tetapi membentuknya menjadi senjata seperti yang ia inginkan sama sekali tak mungkin. Dalam keputusasaan ia juga merasa gembira: makin sulit diolah, makin baik bahan gigi ini. Hanya saja tanpa bentuk senjata, bentuknya tak begitu enak dipegang saat digunakan.

Tak terasa, mereka tinggal di Tahapi sudah lebih dari sebulan.

Kajiannya Mewis tentang khasiat obat Liana Wuzi akhirnya berakhir. Dengan bantuan beberapa tanaman lain, ia akhirnya meracik obat penenang yang relatif aman. Mereka mengisi beberapa botol reagen dengan obat itu, sisanya diserahkan kepada Wuzi.

Saat itulah, karena setiap malam Baiyi memasuki hipnosis sampai tidur dalam untuk menyelaraskan tubuh dan jiwa, Wulf dan Shapi pun terlihat lebih “normal”.

Sudah saatnya pergi, bisik Baiyi dalam hati. Selama sebulan lebih di Tahapi, tak ada seorang pun lewat. Mereka tak bisa tinggal di sini lebih lama.

Mendengar berita keberangkatan mereka, Wuzi tampak canggung—rasa sayang semacam itu ada, tapi tak sampai melampaui. Saat berpisah, hampir semua monster tikus datang mengantar. Upacara perpisahan yang begitu meriah membuat mereka semua tertegun.

“Wuzi, jika kalian percaya pada kami, cari tempat yang aman setiap malam dan minumlah sedikit Cairan Wuzi.” Ucap Baiyi pelan saat hendak pergi. Cairan Wuzi ini memang campuran Liana Wuzi dengan beberapa tanaman lain. Obat ini punya daya penenang yang kuat. Walau tak sekuat hipnosis Baiyi, setidaknya ia bisa menyamakan sedikit perbedaan antara raga dan jiwa.

Wuzi memandang Baiyi dengan ragu. Baiyi tak banyak menjelaskan, lalu melambaikan tangan dan berangkat bersama Wulf dan kawan-kawannya.

Meskipun Wuzi tahu Baiyi sangat menghargai sulur ungu itu, ia tak benar-benar paham fungsinya. Sekarang Wuzi memang makin cerdas, namun jika Baiyi menyebut soal jiwa dan hal-hal seperti itu, mungkin Baiyi sendiri akan dianggapnya aneh. Namun ketidaktahuan itu tak menghalangi rasa hormatnya, juga keinginannya meniru Baiyi.

Setiap hari, minumlah sedikit Cairan Wuzi.