Bab Lima Puluh Enam: Pertukaran

Kedai kopi itu sangat berantakan, makanan sudah pasti tak ada lagi, namun barang-barang di sana tampaknya belum disentuh siapa pun. Dengan cepat, Bai Yi memanfaatkan peralatan yang ada untuk menyeduhkan secangkir kopi bagi semua orang. Sementara itu, yang lain sudah mulai merapikan kedai. Dalam udara yang agak dingin seperti ini, menikmati secangkir kopi hangat dan harum benar-benar sebuah kenikmatan.

“Apa ini? Rasanya aneh sekali!” Martin mengerutkan alisnya setelah menyesap kopi itu.

“Itu kopi luwak, dulunya koleksi langka milik pemilik kedai ini, Gibon. Aku sendiri juga belum pernah mencobanya,” jawab Bai Yi.

“Koleksi langka katanya, rasanya malah kalah dengan kopi yang biasa kuminum,” Martin menggeleng.

“Kopi luwak berasal dari Indonesia. Biji kopinya adalah salah satu makanan luwak, tetapi tidak bisa dicerna sepenuhnya. Di dalam perut luwak, biji kopi itu mengalami fermentasi lalu dikeluarkan bersama kotoran. Penduduk setempat kemudian mengumpulkan biji kopi dari kotoran luwak, lalu mengolahnya—itulah asal usul kopi yang disebut ‘kopi kotoran luwak’. Rasanya sangat unik dan konon jumlahnya amat terbatas...” Hong Qihua masih ingin melanjutkan penjelasannya, namun Martin dan Sara sudah tak tahan dan langsung memuntahkan kopinya.

Kopi... kotoran kucing?

“Hobi kalian benar-benar aneh,” Martin jelas tak sanggup menelan lagi.

“Manusia memang suka menganggap sesuatu yang langka sebagai benda berharga, untuk menunjukkan selera dan status yang berbeda, meski sebenarnya benda itu tak terlalu bernilai. Sebenarnya, aku juga kurang suka rasanya,” Bai Yi berkerut, tapi tetap menghabiskan kopinya. Tidak membuang makanan adalah prinsip dasar seorang koki.

“Sama seperti itu, itu lho. Baru-baru ini aku lihat di TV, tentang Pekan Mode Paris. Melihat model-model itu mengenakan busana yang disebut-sebut tren, padahal cuma potongan kain yang dijahit sembarangan, katanya sih paling modis, tapi tetap saja lebih bagus baju yang kupakai sekarang,” ujar Wolf sambil memamerkan baju yang asal dipakainya.

Semua orang menatap Wolf dengan pandangan kosong.

“Ada apa? Kenapa kalian menatapku seperti itu?”

“Tidak, tidak apa-apa. Hanya saja, tak kusangka kau kadang bisa mengucapkan kebenaran juga, Wolf,” kata Bai Yi, lalu tak tahan tertawa. Yang lain pun ikut tertawa. Sebenarnya, banyak hal yang memang mereka tahu, hanya saja malas mengatakannya.

“Hangatkan badan, sebelum gelap, mari kita cari lagi apakah masih ada bensin,” kata Bai Yi pada semuanya.

Setelah menikmati kopi, Bai Yi membagi kelompok menjadi tiga. Bai Yi bersama Martin, Wolf bersama Heloise, kedua kelompok pergi mencari bensin ke dalam kota, sementara Hong Qihua dan yang lain berjaga di sini, mengawasi kendaraan. Bensin sudah menipis, tanpa bensin mereka hanya bisa berjalan kaki menuju Taman Nasional Tengger.

Kota itu sangat sunyi, karena ini bukanlah film tentang wabah zombie; kedua virus itu berbeda. Rasa lapar dan rakus memaksa orang-orang yang masih waras meninggalkan kota yang tak lagi memiliki makanan.

Setelah mencari lebih dari dua jam, Bai Yi dan Martin tak memperoleh hasil. Melihat langit mulai gelap, mereka kembali ke kendaraan. Semua orang menunggu Wolf dan Heloise, tapi setelah sekian lama, Bai Yi dan yang lain mulai cemas memandang ke arah yang menjadi tanggung jawab Wolf dan Heloise.

Belum juga kembali!

“Pindahkan mobil ke dalam hutan itu, samarkan, lalu kita semua bersama-sama cari Wolf dan Heloise...” Saat Bai Yi mulai khawatir terjadi sesuatu, tiba-tiba Shapi menggonggong keras. Baru kemudian mereka melihat Wolf dan Heloise berlari kembali ke arah mereka, diikuti dua orang lain.

“Bai Yi, kami dapat bensin, tapi mereka meminta sesuatu sebagai imbalan,” kata Heloise setengah berbisik setelah mendekat.

“Kau yang jadi pemimpin kelompok ini?” Salah satu dari dua orang itu memandang ke arah rombongan Bai Yi, lalu bertanya pada Bai Yi.

“Benar, aku pemimpinnya,” angguk Bai Yi sambil memperhatikan dua sosok itu.

“Hanya kami yang punya bensin. Kalian pasti sulit menemukannya di kota ini. Kalau kalian ingin, tukar dengan barang.”

“Barang apa?”

“Makanan, itu wajib. Selain itu, senjata juga bisa.”

“Bagaimana sistem pertukarannya?”

“Tak ada aturan pasti. Sekarang sudah berbeda, selama kedua belah pihak setuju, barter bisa dilakukan. Cepat putuskan, kalau setuju, ikut kami sekarang.” Orang ini tampak kurus, seperti sudah beberapa hari tak makan, namun pikirannya masih jernih.

“Di mana tempatnya?”

“Tentu saja di tempat kami. Siapa yang mau membawa bensin ke mana-mana?”

“Baiklah, kalian pimpin jalan.” Bai Yi mengangguk. Setidaknya, untuk saat ini, mereka tampak cukup normal. Namun saat berbalik, Bai Yi memberi isyarat halus pada Hong Qihua. Sebagai pemimpin, Bai Yi mengajak mereka berbincang, sedangkan Hong Qihua setelah menangkap isyarat itu, diam-diam memperingatkan yang lain untuk tetap waspada.

“Mereka tidak terlihat seperti orang jahat,” ujar Martin.

“Ada pepatah di Tiongkok, ‘waspadalah terhadap orang lain’,” kata Hong Qihua. Sebenarnya, Hong Qihua masih menyimpan pikirannya sendiri—dua orang itu terlalu kurus, seperti anjing kurus, meski penampilan mereka masih 90% manusia, bukan karena belum mengalami mutasi, melainkan karena mereka kekurangan nutrisi untuk sel-sel aktif—singkatnya, kelaparan.

Meski Martin dan yang lain kurang mengerti maksud pepatah itu, mereka tetap mengikuti arahan Hong Qihua, memegang erat senjata masing-masing dan diam-diam berjaga.

Bai Yi memberikan sebungkus daging kering pada dua orang itu, dan dengan sedikit pendekatan, tak butuh waktu lama sebelum mereka mulai bercerita banyak. Rasa lapar membuat mereka tak sungkan, langsung melahap daging kering itu di atas mobil sambil berbincang dengan Bai Yi.

Mereka sebenarnya bagian dari sebuah kelompok yang bertahan hidup di kota. Awalnya, semua orang berniat mencari makanan ke luar kota, namun sebagian besar tak pernah kembali. Alam liar terlalu berbahaya, sementara meski makanan di kota nyaris habis, setidaknya kota masih menjadi wilayah ‘manusia’. Mereka bertahan di kota, makanan memang habis total, tapi barang-barang lain berhasil dikumpulkan cukup banyak.

“Sudah sampai!” ujar salah satu dari dua orang itu.

Bai Yi menghentikan mobil dan memandang ke arah markas yang disebutkan. Tempat itu tak jauh dari Sungai Whanganui, di sebelah sebuah pembangkit listrik tenaga air kecil. Markas mereka dulunya adalah sebuah swalayan, di sebelahnya ada toko bunga. Dari dalam swalayan, muncul sekelompok orang lagi. Sebagian besar tampak sangat kurus dan wajah mereka penuh keputusasaan.

Kedua kelompok saling mengamati, hati-hati menebak niat masing-masing.

“Selamat datang, selamat datang. Maaf, siapa nama Anda...?” Lelaki di depan tampak masih ‘normal’, tinggi dua setengah meter, tubuh berotot, lehernya ditumbuhi duri tajam seperti landak, dua taring sepanjang sepuluh sentimeter lebih menonjol keluar dari mulutnya... Tangan kanannya berubah seperti sabit belalang sembah, tangan kiri membesar terbungkus pakaian, tak jelas bentuknya.

“Bai Yi.”

“Tuan Bai Yi, saya Jodi.” Jodi sangat ramah, dengan mudah mendekat sambil memperkenalkan diri dan mengamati rombongan Bai Yi. Astaga, anjing itu besar sekali, benar-benar seperti monster... Banyak dari mereka yang ketakutan melihat Shapi, bahkan ada yang langsung mengangkat senjata.

“Berhenti!” Jodi segera menahan mereka.

“Maaf, anjing itu memang menakutkan, mereka jadi terlalu waspada. Saya dengar dari Barings kalian butuh bensin?” Jodi meminta maaf, namun tetap berjaga-jaga menghadapi Shapi. Melihat Shapi tak bergerak lebih jauh, ia baru sedikit lega.

“Ya, kami butuh bensin,” Bai Yi mengangguk.

“Silakan masuk, bensin ada di sini. Saat mencari makanan, kami sekalian mengumpulkan bensin juga...” Jodi berjalan di depan, Bai Yi mengikutinya. Kedua kelompok saling mengamati. Jumlah mereka cukup banyak, lebih dari dua puluh orang, namun separuh di antaranya sangat kurus, tampak sudah lama kelaparan. Sisanya, yang terlihat lebih kuat, wajahnya keras dan penuh kewaspadaan.

Seseorang yang bertubuh kekar bergegas hendak membuka truk Bai Yi dan yang lain, tapi Hong Qihua tiba-tiba sudah di sampingnya, menggenggam tangan pria itu yang hendak membuka pintu.

“Mau apa kau?” tanya Hong Qihua dengan suara tenang.

“Dasar perempuan sialan, minggir! Mau lihat saja, tak boleh?” Pria yang tingginya bahkan melebihi Wolf, mendekati tiga meter, tubuhnya seperti gajah, mengibaskan tangan. Namun begitu ia menggerakkan tangan, Hong Qihua pun mengerahkan kekuatannya, dan tiba-tiba saja pria yang besarnya lima kali Hong Qihua itu terlempar jauh, melayang empat atau lima meter di udara sebelum jatuh berat ke tanah.

Gebrakan keras itu seperti gempa kecil.

Semua orang terkejut dan menoleh ke arah mereka, Bai Yi pun langsung menatap Jodi.

“Maaf, maaf, Morik memang terlalu terburu-buru, hanya ingin melihat apakah kalian membawa makanan, bukan berniat jahat. Tapi tak kusangka nona ini begitu kuat,” Jodi tertawa keras, mencoba menenangkan suasana.

“Begitu ya, kalau mau lihat, tak masalah, asal tukar dengan bensin, sangat sederhana,” ujar Bai Yi.

“Baik, Mallory, tolong keluarkan bensinnya,” Jodi mengangguk.

Bai Yi pun memberikan isyarat pada Hong Qihua, lalu menurunkan daging bekicot tentakel dan buaya kepiting yang sudah diolah. Daging bekicot tentakel memang tak enak, tapi sangat mengenyangkan. Daging buaya kepiting rasanya lebih baik, meski nilai gizinya biasa saja—mungkin setara dengan daging sapi di dunia lama. Bagaimanapun, daging monster evolusi lebih bergizi dibanding bahan pangan biasa.

Tak lama kemudian, Jodi pun mengeluarkan bensin, bahkan beberapa jenis minyak lainnya. Bai Yi dan Jodi pun mulai tawar-menawar soal jumlah barang yang harus dipertukarkan.

Ternyata... Jodi tidak terlalu sulit diajak bicara, meski permintaannya agak banyak, masih dalam batas wajar Bai Yi. Akhirnya, keduanya mencapai kesepakatan. Kerja sama pun terjalin, entah benar-benar menyenangkan atau tidak~!