Bab Dua Puluh Lima: Dunia yang Semakin Berbahaya

Heloise dan Hong Qihua sedang menyiapkan makanan, sementara yang lain juga sibuk dengan urusan masing-masing. Di sekitar mereka, langit tampak tinggi dan luas, cahaya di dataran itu begitu terang, membuat semua orang sedikit rileks, seolah kekacauan yang baru saja terjadi terasa seperti mimpi di masa lalu. Bai Yi duduk di samping mobil, memeluk Momo, menikmati kehangatan sesaat itu dengan tenang.

Tiba-tiba, dari arah rumah tempat Yu Han dan yang lain berada, terdengar teriakan melengking yang singkat, lalu segera berubah menjadi erangan sekarat.

“Duduk saja di mobil, jangan bergerak,” kata Bai Yi pada Momo, lalu menutup rapat pintu dan jendela mobil, sebelum berlari ke arah rumah.

Saat Bai Yi tiba, banyak orang sudah berkumpul di dalam ruangan.

“Ada apa?” tanya Bai Yi, namun tak ada yang menjawab. Ia hanya tersenyum pahit, lalu bersama Hong Qihua berbalik keluar. Jelas terlihat kalau Qin Kairui dan yang lainnya sudah tak terlalu suka padanya; sekarang mereka masih bersama hanya karena tujuan yang sama.

“Aku juga tidak tahu benda apa itu, tiba-tiba muncul dari dalam kloset. Yang kulihat hanya bayangan panjang hitam sebesar lengan, lalu benda itu menembus perut Agatha dari bawah,” Yu Han mencoba bersikap lapang.

Di sampingnya, Ning Xue mengangguk dengan wajah ketakutan, jelas perubahan mendadak ini membuatnya trauma. Tadi sebenarnya ia hendak mandi, namun Agatha mengeluh perutnya sakit, jadi ia mempersilakan Agatha lebih dulu. Tak disangka, tragedi itu terjadi. Melihat lubang besar di bagian bawah tubuh Agatha dan darah yang terus mengalir, Ning Xue merasa merinding.

Yu Han dengan lembut memeluk Ning Xue dengan tangan kirinya, berusaha menenangkan tubuhnya yang gemetar.

Bai Yi memandang mayat Agatha, wajah yang sebelumnya cantik kini berubah menjadi sangat tegang dan terkejut, jelas ia sama sekali tak menyangka akan mati dengan cara seperti ini di sini. Bai Yi mengangguk tanda mengerti, lalu tanpa berlama-lama keluar bersama Hong Qihua.

“Kita ganti tempat, di sini sudah tidak aman. Lebih baik pindah ke tanah lapang, kalau ada makhluk evolusi, kita bisa lebih cepat melihatnya,” kata Bai Yi.

“Apa sebenarnya itu? Kalian tahu sesuatu?” tanya Heloise.

“Sebenarnya aku memang berniat menjelaskan saat makan nanti, tapi sekarang tidak perlu buru-buru. Mari kita siapkan makanan dulu,” jawab Bai Yi.

“Wolf, coba lihat apakah tabung gas bisa dipindahkan ke luar, lalu buat tungku darurat di tanah lapang. Saluran air di dapur juga terhubung ke selokan, sebaiknya semua ditutup rapat,” lanjut Bai Yi.

“Kita tidak pergi dari sini?” Wolf bertanya ragu. Bukankah seharusnya mereka tidak lagi tinggal di tempat yang sudah jelas berbahaya?

“Mau ke mana? Kita masih harus masak dan makan. Masa harus menebang pohon di hutan untuk kayu bakar? Menurutmu, lebih aman mana, di luar atau di sini?” Bai Yi balik bertanya.

Wolf berpikir sejenak, lalu menyadari maksudnya. Bayangan hitam yang dilihat Yu Han dan Ning Xue jelas adalah makhluk evolusi hasil parasit sel aktif. Jika di dalam selokan saja sudah ada makhluk seperti itu, di hutan barangkali lebih banyak lagi makhluk aneh. Pergi ke hutan mencari kayu... siapa tahu apa yang akan mereka temui.

...

Sementara itu, Yu Han dan Qin Kairui menggotong mayat Agatha keluar, menggali lubang kecil di dekat situ untuk menguburnya secara sederhana. Di belakang mereka, beberapa gadis tampak ragu dan takut untuk mendekati mayat.

“Kalau aku, akan sengaja menyuruh para gadis itu yang mengurus mayat,” kata Bai Yi.

“Itulah kenapa kamu tidak disukai!” celetuk Hong Qihua sambil tertawa kecil. Keduanya lalu saling pandang dan tersenyum.

Maksud Bai Yi menyuruh para gadis itu mengurus mayat bukanlah untuk iseng, melainkan untuk melatih mental mereka. Di Selandia Baru yang sekarang, jika masih ingin hidup manja seperti di masa damai, sudah pasti tak akan bisa bertahan. Jika tidak segera beradaptasi, bisa jadi merekalah korban berikutnya.

Namun sungguh, seperti kata Hong Qihua, orang seperti Bai Yi kadang memang membuat orang lain tidak suka, seperti saat pertarungan di pinggiran kota sebelumnya.

...

Meski baru saja ada yang meninggal, tak satu pun dari mereka kehilangan selera makan. Semua orang makan dengan lahap dan rakus. Dalam masa lapar hebat seperti ini, rasa lapar dan nafsu makan yang tak tertahankan terus merangsang otak setiap orang. Jangan-jangan, kalau lebih lama lagi, mereka bisa saja sampai saling memangsa.

“Boleh aku tanya, kenapa kamu memilih bergabung dengan kami?” tanya Bai Yi pada Heloise saat makan.

Meski belum jelas terlihat, tim itu sebenarnya sudah terpecah jadi dua. Di pihak Bai Yi ada: Bai Yi, Momo si anjing Shar Pei, Hong Qihua, Wolf, dan Heloise. Sedangkan di pihak Yu Han lebih banyak: Yu Han, Qin Kairui, Dai Yuyao, Ning Xue, Belikshina, Bella, dan Melin. Satu orang tersisa, Martin Anderson, tidak jelas memilih pihak mana, ia bebas bergerak di antara kelompok.

“Maksudmu ‘kami’ yang mana?”

“Kamu tahu tentang pertarungan di pinggiran kota, kan? Karena keputusanku, tiga anggota tim tewas,” tanya Bai Yi dengan penasaran.

“Kamu benar!” Mata Heloise memancarkan sinar aneh.

“Kenapa?”

“Aku juga pernah bertemu dengan gerombolan bajingan itu, bersama suamiku. Menurutmu apa yang terjadi?”

“Suamimu menyerahkan makanan dan barang-barang pada mereka, tapi mereka tidak puas, lalu tertarik padamu karena kamu cantik. Mereka merampasmu, dan suamimu demi keselamatannya sendiri tidak berani melawan. Mungkin ia merasa tak rela, tapi setelah dipukuli, antara memilih istri atau nyawanya, ia memilih yang terakhir,” kata Bai Yi dengan dingin dan kejam.

“Hahaha, kamu memang berbeda.” Heloise tertawa bebas. Ia memang pernah diperlakukan buruk oleh gerombolan itu, tapi kini ia tidak merasa rendah diri. Saat bercerita, ia tampak tenang dan lapang dada.

“Sebenarnya, aku berharap dia mau melawan, meski harus mati bersama di sana,” ujar Heloise lirih; nadanya tenang tapi penuh luka. Rupanya, ketenangan itu hanya di permukaan—di dalam hati, Heloise masih menyimpan kepedihan.

“Kalau begitu, biar aku jelaskan kenapa Selandia Baru bisa jadi seperti ini,” kata Bai Yi tanpa memberinya penghiburan. Heloise tampak sangat rasional, dan jika ia bisa setenang itu sekarang, maka penghiburan pun tak diperlukan. Lagipula mereka bukan kerabat, Bai Yi pun merasa tak ada gunanya menghibur.

“Baik, aku memang penasaran, apa yang sebenarnya terjadi di Selandia Baru,” jawab Heloise, mengikuti alur pembicaraan Bai Yi.

Bai Yi lalu menjelaskan pada Heloise penyebab berubahnya Selandia Baru, sementara di sisi lain, Yu Han juga menjelaskan hal yang sama pada Bella dan Melin. Di awal, Heloise tampak terpana, sama seperti Bai Yi dan yang lain saat pertama kali mendengar kabar itu. Kedua perempuan di kelompok seberang pun begitu, tapi setelah Martin ikut menjelaskan dan melihat perubahan pada masing-masing orang sebagai bukti, tak ada lagi yang meragukan.

Sel aktif—itulah akar dari segalanya!

“Sungguh gila,” gumam Heloise geram setelah mengerti.

“Sekarang membahas itu tidak ada gunanya. Dari Martin kami tahu, di Taman Nasional Tongariro ada sebuah laboratorium penelitian, mungkin di sana ada obat yang bisa menjaga bentuk manusia, jadi kami berencana ke sana. Tadi kondisinya genting, jadi kami membawa kalian ikut. Sekarang aku ingin tahu, apa rencanamu?” tanya Bai Yi pada Heloise.

“Tidak ada, aku ikut kalian saja,” Heloise menggeleng.

“Kalau begitu, selamat bergabung.”

“Terima kasih, asal aku tidak merepotkan kalian,” Heloise mengangguk.

Wolf dan Hong Qihua pun setuju; orang setenang Heloise memang cocok untuk tim. Selain itu, Wolf tampaknya mulai menyukai wanita itu—meski dengan tampilan kepala anjingnya, peluangnya memang kecil.

Di pihak lain, Bella dan Melin juga memilih tetap tinggal. Sekarang, selain mengikuti kelompok Yu Han, mereka berdua juga tak tahu bagaimana bisa bertahan sendiri di dunia ini. Sebuah kelompok bukan hanya memberikan rasa aman secara psikologis.

...

Setelah makan, semua orang berangkat dengan perasaan berat. Ketika senja mulai turun, akhirnya Otorohanga tampak dari kejauhan. Bai Yi menggenggam ponselnya, hatinya dipenuhi kekhawatiran. Baru-baru ini ia sempat menelepon Sara, tapi sekarang komunikasi terputus, dan Bai Yi tak tahu bagaimana keadaan Sara saat ini.

“Bai Yi, mereka berhenti!” kata Wolf.

Bai Yi melihat ke depan, baru sadar Yu Han dan kelompoknya menghentikan mobil di pinggir jalan, lalu satu per satu turun. Wolf juga berhenti, menjulurkan kepalanya.

“Hei, kalian ngapain?” tanya Wolf.

“Kami tidak berniat masuk ke kota. Hari sudah malam, Yu Han bilang lebih baik mencari rumah terpisah di pinggiran daripada masuk ke kota yang kacau, itu jauh lebih aman,” jelas Belikshina, wajahnya tampak menyesal dan murung. Posisi Belikshina sekarang memang canggung; tadinya ia pacar Yu Han, tapi kini Yu Han lebih dekat dengan Ning Xue. Ia merasa suasana tim berubah, tapi juga tak ingin membuat Yu Han marah.

“Bai Yi, kita bagaimana?” tanya Wolf.

Hong Qihua dan Wolf tahu, Bai Yi punya seorang teman yang sedang menunggunya di Otorohanga. Saat itu juga, Yu Han menghampiri Bai Yi, memberitahukan keputusan kelompoknya dan menunggu jawaban. Jika Bai Yi tetap memilih masuk kota saat ini, maka kelompok itu benar-benar akan terpecah.