Bab Empat Puluh Tiga: Tim yang Sebenarnya

Setelah keluar dari ruang senjata, semua orang benar-benar terbagi menjadi dua kelompok. Sebenarnya, ada beberapa yang awalnya juga ingin bertindak bersama Bai Yi dan kelompoknya, namun ketika melihat mereka sudah berkumpul tanpa memberitahu yang lain, mereka pun terpaksa mengurungkan niat. Inilah alasan mengapa Bai Yi langsung meminta senjata dari Tuan Harvey tanpa menanyakan kepada semua orang ‘siapa yang bersedia pergi ke laboratorium’. Jika Bai Yi bertanya seperti itu, pasti akan ada lebih banyak orang yang ikut, namun sejujurnya, Bai Yi tidak bisa merasa tenang dengan mereka. Setelah kejadian Yu Han, Bai Yi tidak ingin lagi membuang waktu memikirkan intrik di antara anggota tim.

Bai Yi memandang orang-orang di sekelilingnya, yakni dirinya sendiri, Mo Mo (anjing peliharaan Shar Pei), Hong Qihua, Wolf, Heloise, Martin, Mavis, Sarah, dan Xiao Wona (babi peliharaan Pupu). Xiao Wona memang tidak terduga, namun Hong Qihua sudah menjelaskan alasannya kepada Bai Yi. Seorang anak kecil bergabung dengan tim, dan Bai Yi bisa menerima itu.

Inilah anggota sejati tim, yang benar-benar bersatu padu.

Kini Wolf sudah memiliki tinggi dua setengah meter, tubuhnya penuh otot, mulutnya berubah menjadi perpaduan antara buaya, anjing, dan sapi, menonjol ke depan, giginya sangat tajam. Pada permukaan tubuh Wolf, mulai tumbuh kulit berlapis tebal, dan di bagian belakang muncul ekor pendek dan tebal. Tangan kanannya yang biasa digunakan untuk mengambil makanan berubah menjadi cakar tajam dengan kait terbalik, namun jauh lebih lincah daripada cakar binatang biasa.

Shar Pei kini ukurannya dua kali lipat, hampir satu setengah meter panjangnya, di banyak bagian tubuhnya tampak seperti kulitnya terbelah, menampakkan otot merah di dalamnya. Namun, anehnya, tidak ada darah yang mengalir, justru lebih mirip kulit permukaan slug bertentakel. Singkatnya, penampilan Shar Pei sekarang benar-benar berbeda dari sebelumnya yang terlihat bodoh—hanya satu kata yang bisa menggambarkannya: garang!

Bai Yi sendiri juga mengalami perubahan besar, bulu halus dan pola warna-warni menjalar dari kedua matanya hingga ke dada. Kini, selain belum tumbuh sayap, Bai Yi tampak seperti kupu-kupu berbulu lebat yang besar.

Jika Bai Yi adalah kupu-kupu besar, maka Mo Mo adalah kupu-kupu kecil, meski perubahannya tidak sebesar Bai Yi dan pola warnanya pun lebih samar.

Orang lain juga mengalami perubahan, meski tidak terlalu mencolok.

Bai Yi memandang mereka satu per satu dengan saksama, setiap orang yang dipandang olehnya tersenyum.

“Semua, mari kita bersama-sama… kembali hidup-hidup ke dunia yang aman!” Bai Yi mengulurkan tangan kanannya. Dimulai dari Hong Qihua, yang lain pun meletakkan tangan mereka di atas tangan Bai Yi, dan semuanya tersenyum. Bahkan Xiao Wona, digandeng oleh Hong Qihua, berdiri bersama yang lain. Mo Mo melompat terakhir dan menggantung di tangan semua orang, membuat semua tertawa lepas karena tingkah kekanak-kanakan itu.

Shar Pei dan Pupu tidak masuk ke dalam, mereka menunggu di luar, karena mereka tak boleh menularkan gen kepada yang lain.

Tawa lepas membuncah dari mulut semua orang, sejak perubahan di Selandia Baru, belum pernah mereka tertawa sebebas ini.

...

“Baiklah, mari kita mulai rencana selanjutnya. Apakah kendaraan sudah siap?” Bai Yi menoleh pada Martin. Selama dua hari ini, Bai Yi tidak sekadar berbaring di tempat tidur. Sejak sadar, Bai Yi sudah mulai merencanakan langkah berikutnya. Menuju laboratorium di Taman Nasional Tongariro bukanlah perkara mudah, dunia luar kini sangat berbahaya sehingga persiapan matang sangat diperlukan.

“Sudah siap. Ada satu truk besar dengan kontainer yang bisa menampung banyak barang. Selain itu ada dua mobil off-road (satu atap terbuka) dan satu mobil sport, cukup untuk semua orang,” jawab Martin.

“Selain bahan makanan, apakah obat-obatan dan perlengkapan lain sudah dikumpulkan?” tanya Bai Yi lagi. Mavis dan Sarah langsung mengangguk.

“Kalau begitu, mari kita mulai memuat barang, lalu berangkat,” Bai Yi mengangguk.

“Lukamu masih parah, tidak ingin beristirahat lebih lama?” tanya Wolf.

“Tidak perlu, beristirahat di jalan pun sama saja. Sekarang Yu Han telah meninggalkan markas, kita juga harus mempercepat langkah, kalau sampai dia mendahului kita, itu bukan kabar baik.” Bai Yi menggeleng. Sungguh disayangkan, waktu itu Beliksina sempat melunak, hingga kini mereka harus selalu waspada terhadap lawan semacam itu.

Saat Bai Yi dan kelompoknya selesai memuat barang dan membuka gerbang markas, yang lain masih terkejut. Kapan Bai Yi dan yang lain sudah bersiap seperti ini? Dan mengapa mereka begitu percaya diri berangkat tanpa khawatir sedikit pun? Apakah mereka tidak takut bertemu monster?

Keempat kendaraan keluar dari gerbang markas, yang lain berdiri di pinggir menatap mereka. Tatapan mereka saling bersilangan, mengandung berbagai makna. Mulai sekarang, semua orang telah memilih jalan masing-masing, dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi kelak.

Sahabat-sahabat lama bertukar pandang, hingga kendaraan mereka semakin jauh dan akhirnya menghilang di kejauhan.

Bai Yi, Wolf, dan Shar Pei menumpang mobil off-road atap terbuka di posisi depan. Martin dan Xiao Wona di truk di posisi kedua, truk besar itu cukup dikemudikan saja, jika terjadi sesuatu pun mereka tak bisa banyak membantu. Setelah itu, Mavis, Sarah, dan Mo Mo di mobil sport pada urutan ketiga. Hong Qihua dan Heloise naik mobil off-road terakhir. Meski mereka berdua perempuan, selama ini sudah terbukti bahwa mereka sangat tangguh dan mampu menghadapi segala situasi darurat.

“Bai Yi, kita ini mau ke mana?” tanya Wolf. Beberapa waktu ini Wolf lebih banyak beristirahat, jadi Bai Yi tidak melibatkan dia dalam persiapan. Lagipula, urusan berpikir bukan keahlian Wolf, itu hanya akan membuatnya tersiksa.

“Sekolah Menengah Otorohanga!”

“Kenapa ke sana?”

“Karena di Sekolah Menengah Otorohanga ada taman ekologi, tempat siswa mempelajari biologi. Mungkin tidak ada makhluk langka, tapi makhluk umum pasti ada.”

“Taman ekologi?”

“Kau ini, sudah lupa tentang rencana penyatuan gen sukarela?” Bai Yi menegur sambil tersenyum. Setelah diingatkan, Wolf baru teringat. Memang, beberapa hari lalu Bai Yi dan Hong Qihua pernah membicarakan hal itu, tapi setelah bertemu monster dan mengalami luka parah, Wolf hampir melupakannya.

Sudah seminggu sejak kemunculan monster di Otorohanga. Penduduk kota, ada yang mati, ada yang mengungsi, mungkin masih ada yang selamat tapi pasti bersembunyi di suatu tempat. Kini kota itu sangat sepi, ibarat kota mati, hanya suara kendaraan Bai Yi dan rombongannya yang terdengar.

Bai Yi menyetir, Wolf dan Shar Pei duduk di belakang mobil atap terbuka. Dengan tubuh sebesar itu, mereka mustahil masuk ke dalam. Wolf memegang senapan mesin, siaga penuh, khawatir tiba-tiba ada monster muncul. Shar Pei berbaring di atas mobil, telinganya berdiri, otot-otot terbelah tampak sangat menyeramkan.

Tiba-tiba, Shar Pei menoleh, Wolf segera mengarahkan senjatanya ke salah satu sisi jalan.

Orang lain pun ikut merasakan sesuatu, lalu menoleh ke arah itu. Seekor anjing besar, hampir seukuran Shar Pei, muncul di sana, tubuhnya memiliki ciri khas makhluk lain, dan matanya yang menatap mereka penuh keraguan. Kucing dan anjing adalah hewan peliharaan paling umum, tapi anjing lebih setia pada manusia. Jelas, anjing itu tak bermaksud menyerang Bai Yi dan yang lain.

“Mau dibunuh?” tanya Wolf.

“Guk!” Tiba-tiba, Shar Pei berdiri dan menggonggong keras ke arah sana. Anjing itu mendengar suara Shar Pei, lalu ikut menggonggong dua kali, kemudian mundur masuk ke dalam gang. Melihat anjing itu pergi, Shar Pei pun kembali berbaring di atas mobil.

“Shar Pei kenapa?” tanya Wolf.

“Mungkin dia menyuruh anjing itu pergi. Meski mereka berubah jadi makhluk yang berbeda, beberapa waktu lalu mereka masih sejenis, jadi Shar Pei tidak ingin anjing itu mati sia-sia,” jelas Bai Yi. Mendengar itu, Shar Pei menggonggong pelan dua kali, seolah membenarkan ucapan Bai Yi. Bai Yi sedikit terkejut, karena penjelasannya hanya dugaan, apakah Shar Pei benar-benar mengerti?

Saat itu juga, tiba-tiba terdengar suara kepakan sayap, seekor burung besar terbang dari atap rumah di kejauhan, rentang sayapnya lebih dari satu meter. Burung sebesar itu biasanya tak ditemukan di kota, jelas burung ini hasil evolusi alam selama beberapa waktu terakhir.

Burung besar itu terbang, membuat semua orang terkesiap. Setelah tahu itu hanya burung, barulah mereka bisa bernapas lega.

Sepanjang perjalanan, mereka juga bertemu beberapa makhluk hasil evolusi awal, hingga akhirnya mereka tiba dengan selamat di Sekolah Menengah Otorohanga.

“Aneh, tidak ada monster!” Wolf berkomentar dengan polos.

“Tidak aneh. Sebenarnya Hong Qihua sudah menganalisisnya. Tiga monster yang kita temui sebelumnya—kepiting buaya, slug bertentakel, dan kura-kura baja—semuanya sejenis makhluk air. Melihat letak Otorohanga yang berada di percabangan Sungai Waipa, kemungkinan laboratorium yang dibuka memang meneliti makhluk air. Setelah beberapa hari, makhluk-makhluk itu pasti sudah meninggalkan sungai,” jelas Bai Yi.

“Bahkan, kendaraan-kendaraan ini ditemukan Martin dan Heloise dalam dua hari terakhir, membuktikan tidak ada lagi monster besar dari laboratorium yang berkeliaran di kota,” tambah Bai Yi.

“Oh, begitu rupanya!” Wolf mengangguk.

...

Sekolah itu sangat sunyi. Beberapa mobil masuk beriringan, lalu berhenti di lapangan yang luas. Semua orang turun dan berdiri di tengah lapangan. Pohon dan semak di pinggir lapangan bergoyang pelan tertiup angin, cahaya matahari bersinar hangat dari langit, membuat suasana terasa damai.