Bab Seratus Empat Puluh Enam: Tidak Boleh Dimakan

Meskipun penelitian mengenai sel aktif adalah keputusan bulat yang diambil oleh para petinggi di seluruh bumi, hubungan antara satu negara dengan negara lainnya, serta antar-faksi, tetap diwarnai dengan persaingan sekaligus kerja sama. Kendati demikian, faksi mana pun tetap memantau gerak-gerik Pulau Iblis Selandia Baru dengan cermat. Di langit di atas Selandia Baru, puluhan satelit pelacak orbit terus beroperasi. Jika pertempuran terjadi di daratan pulau Selandia Baru, gambar yang tertangkap mungkin tidak begitu jelas karena terhalang oleh lebatnya hutan, tetapi di permukaan laut, situasinya tentu berbeda.

Begitu pertempuran tersebut terdeteksi, seluruh faksi langsung sibuk. Gambar yang ditangkap oleh satelit diunggah ke komputer-komputer berukuran besar untuk mulai menghitung berbagai data. Bukan hanya kelompok manusia evolusi seperti Bai Yi dan kawan-kawan, tetapi juga makhluk yang menyerupai ular sanca laut tersebut.

"Makhluk ini benar-benar buas. Ini pertama kalinya ditemukan, bukan?" ujar seorang pria muda berseragam militer di sebuah ruang pengamatan di Tiongkok sambil menatap close-up ular sanca laut pada layar video dengan nada setengah bercanda.

"Benar, Letnan Kolonel!"

"Untungnya makhluk ini tidak muncul di perairan pantai negara-negara lain, kalau tidak kita pasti akan pusing lagi. Tapi, makhluk ini terlihat cukup keren juga, jauh lebih bagus daripada hiu di Laut Cina Timur itu," kata sang letnan kolonel dengan nada santai.

"Um... mengenai hal itu...!" prajurit tersebut tidak tahu harus menjawab apa.

Hiu yang dibicarakan oleh letnan kolonel itu adalah hiu super besar dan mengerikan yang dinamai Hiu Petir Raksasa, makhluk yang sangat ganas. Hiunya tidak hanya berukuran raksasa, tetapi juga mampu melayang dan terbang di permukaan laut untuk waktu singkat, serta melepaskan tegangan listrik dalam jumlah sangat besar yang telah menghancurkan puluhan kapal dari berbagai jenis. Saat ini, pelayaran maritim Tiongkok di Laut Cina Timur praktis lumpuh total akibat ulah makhluk tersebut. Tentu saja, lautan tidak hanya dihuni oleh satu Hiu Petir Raksasa saja; hanya saja lautan sangat luas, sehingga umumnya tidak mudah untuk berpapasan dengan mereka.

Selain itu, di berbagai wilayah laut dalam, laut dangkal, dan perairan pesisir di negara-negara lain, makhluk evolusi laut berukuran super besar dan sangat mengerikan ini juga mulai bermunculan. Hanya saja, makhluk-makhluk ini untuk sementara belum meninggalkan habitat laut mereka, sehingga tekanan dan ancaman tersebut belum begitu dirasakan secara langsung.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa, aku hanya asal bicara saja. Kali ini Bai Yi itu kemungkinan besar akan menemui ajalnya. Sayang sekali, Selandia Baru selama ini didominasi oleh ras kulit putih. Jarang sekali ada rekan senegara dari Tiongkok yang bisa berkembang dengan cukup baik di sana. Setelah dia mati nanti, rasanya kurang percaya diri saat berhadapan dengan negara-negara lain," ucap letnan kolonel itu dengan santai.

Apakah itu karena kurang percaya diri? Bukankah itu lebih kepada tidak punya bahan untuk pamer?

Tentu saja, kalimat tersebut tidak berani diucapkan oleh sang prajurit. Ia hanya bisa meratapi nasib kelompok manusia evolusi di Pulau Iblis itu dalam hatinya. Berjuang mati-matian di Pulau Iblis, namun pada akhirnya hanya dijadikan alat taruhan oleh segelintir orang. Tentu saja, seorang prajurit berpangkat rendah sepertinya paling-paling hanya bisa membayangkan hal itu di dalam hati; demi masa depannya, ia sama sekali tidak berniat menjadi orang yang berbeda.

"Ngomong-ngomong, makhluk ini belum punya nama. Aku terpikir sebuah nama yang keren. Namakan saja Naga Laut Kaisar. Kali ini, tidak peduli apa pun sebutan yang diberikan orang-orang barat kepada makhluk ini, dalam bahasa Mandarin ia akan dinamai Naga Laut Kaisar, nama yang sangat mendominasi," lanjut sang letnan kolonel berbicara sendiri, lalu tertawa puas.

...

Bai Yi dan kawan-kawan sama sekali tidak tahu bahwa diri mereka telah menjadi alat taruhan sekelompok orang. Saat ini, di benak Bai Yi dan rekan-rekannya hanya ada satu tekad: membunuh makhluk ini, lalu bertahan hidup.

Kapal kargo berbobot sepuluh ribu ton itu sangat berat. Meskipun pada awalnya sempat miring akibat terjangan mendadak dari Naga Laut Kaisar, kapal itu dengan cepat kembali stabil dengan sendirinya. Setidaknya, Bai Yi dan yang lainnya tidak perlu khawatir kapal kargo tersebut akan dibalikkan oleh Naga Laut Kaisar. Kendati demikian, mereka harus bergerak cepat. Semakin lama Naga Laut Kaisar dibiarkan mengamuk di atas kapal kargo, semakin besar pula bahaya yang mengancam. Jika kapal kargo itu sampai tidak bisa berlayar, maka mereka yang berada di tengah lautan hanya akan tinggal menunggu kematian.

Bai Yi, Woolf, Raymond, dan Shapi segera menerjang dari dek yang miring menuju ke arah Naga Laut Kaisar dengan kilatan niat membunuh yang buas di mata mereka. Sementara itu, Heloise terbang ke udara untuk mencari celah dan kesempatan.

Tring, tring, tring! Suara benturan terdengar berturut-turut ketika belati Kunci Bibir Merah milik Bai Yi, pedang tebasan berat milik Woolf, cakar tajam milik Raymond, dan taring runcing milik Shapi menghantam tubuh Naga Laut Kaisar secara bersamaan. Namun, serangan-serangan itu langsung terpental seketika; sisik-sisik halus tersebut ternyata memiliki kekerasan yang luar biasa di luar nalar. Pada saat yang sama, Naga Laut Kaisar telah kembali meliuk dan menerjang ke arah Woolf.

Jika ingin menyantap mangsa, makhluk itu tentu akan memilih yang berukuran besar terlebih dahulu; mangsa seukuran Bai Yi bahkan mungkin tidak akan meninggalkan rasa daging apa pun.

Shapi yang berada di dekatnya langsung menerjang maju. Keempat kakinya menghentak dek dengan buas hingga merobek dek yang terbuat dari campuran baja cor. Bisa dibayangkan betapa kuatnya tenaga Shapi kali ini. Tepat sebelum Naga Laut Kaisar sempat menggigit tubuh Woolf, Shapi menghantam keras bagian leher makhluk itu dari samping. Meskipun ukuran tubuh mereka terpaut jauh, kekuatan dahsyat Shapi berhasil membuat kepala Naga Laut Kaisar tersentak miring, sehingga Woolf terhindar dari cengkeraman maut rahang lebar tersebut.

Kendati berhasil menghantam Naga Laut Kaisar hingga sedikit terdorong ke samping, tubuh Shapi yang fleksibel terpaksa terhenti akibat benturan itu. Pada detik yang sama, tentakel-tentakel yang melingkar di leher Naga Laut Kaisar langsung bergerak melilit dan berusaha menyeret Shapi secara paksa ke dalam mulut menganga itu. Shapi dengan sigap membenamkan cakar-cakar tajamnya erat-erat ke dek kapal, sementara mulutnya yang lebar menggigit salah satu tentakel tersebut.

Pada saat itu pula, Bai Yi melesat maju dengan kecepatan penuh. Pupil Bunga Terbalik menangkap setiap gerakan lian tentakel, lalu ia meluncur lolos menembus celah-celah di antaranya. Belati Kunci Bibir Merah menggoreskan jejak kemerahan samar di udara, sementara konsentrasi mental Bai Yi mencapai tingkat tertinggi dalam sekejap. Dengan suara sabetan yang tajam, salah satu tentakel berhasil dipotong putus secara kejam oleh Bai Yi.

Memanfaatkan kesempatan ini, Shapi mengerahkan seluruh tenaganya untuk melepaskan diri dari jeratan tentakel yang lain, lalu melompat mundur secara refleks. Akan tetapi, karena tenaga tubuhnya telah habis terkuras, Bai Yi tidak sempat menghindar dan langsung dihantam keras oleh sebuah tentakel, membuatnya terpelanting terbang menuju ke dalam mulut raksasa Naga Laut Kaisar.

Pupil mata Bai Yi menyusut tajam dalam sekejap. Jika tidak mengalaminya sendiri, seseorang tidak akan pernah bisa membayangkan bagaimana rasanya berhadapan langsung dengan mulut mengerikan itu.

Perbedaan kekuatan di antara mereka sungguh terlalu jauh. Hanya dalam satu pertemuan saja, mereka telah beberapa kali menghadapi marabahaya, dan kini Bai Yi bahkan berada di ambang kematian. Menatap mulut menganga yang menakutkan itu, pikiran Bai Yi berputar dengan kecepatan penuh. Waktu terasa berjalan begitu lambat meskipun hanya berlangsung sepersekian detik. Tubuh Bai Yi melayang dengan kecepatan tinggi. Tanpa kemampuan mengubah arah di udara, jelas ia tidak akan mampu menghindar. Jika Pupil Bunga Terbalik pun sudah tidak berguna, maka...

Tubuh Bai Yi melesat masuk ke dalam mulut Naga Laut Kaisar, dan rahang yang dipenuhi gigi-gigi tajam itu langsung mengatup rapat dengan kejam.

"Bai Yi!" seru semua orang dengan penuh ngeri.

"Ayah!" Mimo dan anak-anak lainnya yang berada di tepi lambung kapal berteriak histeris saat menyaksikan pemandangan tersebut.

Kendati demikian, hati Bai Yi justru setenang air tanpa riak, dipenuhi kejernihan yang luar biasa. Saat melayang di udara, ia telah menyesuaikan posisi tubuhnya sehingga meluncur masuk secara mendatar ke dalam mulut makhluk itu. Pada saat yang sama, Bai Yi menegakkan belati Kunci Bibir Merah di depan pinggangnya, melintang menutupi sisi tubuhnya.

Krak! Suara benturan gigi terdengar, tetapi Naga Laut Kaisar langsung membuka kembali mulutnya dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat daripada saat mengatupnya, dibarengi dengan sentakan kuat pada kepalanya.

Bayangkan bagaimana rasanya ketika sedang makan dan tiba-tiba tergigit sebuah jarum yang menancap di dalam mulut?

Panjang Kunci Bibir Merah hanya satu meter dua puluh sentimeter, ukuran yang sama sekali tidak ada artinya bagi Naga Laut Kaisar. Namun, ibarat sebuah jarum bagi manusia, jika benda itu benar-benar tertusuk secara vertikal di dalam gigitan, reaksi bawah sadar pasti akan merasakan sakit yang luar biasa dan langsung membuka mulut secara spontan.

Bai Yi telah berusaha semaksimal mungkin untuk menahan tubuhnya agar tetap stabil di tengah belati tersebut, namun gigi-giginya yang mengatup tetap merobek dan menggores tubuhnya dengan keras. Untungnya, pada detik itu juga mulut Naga Laut Kaisar kembali terbuka lebar secara mendadak, kalau tidak, Bai Yi pasti sudah hancur menjadi bubur daging dalam sekejap. Dengan suara sobekan, saat tubuhnya terlempar masuk lebih dalam, Bai Yi mengerahkan seluruh tenaga untuk mencabut Kunci Bibir Merah dari dalam mulut Naga Laut Kaisar, lalu berguling jatuh ke arah kerongkongannya.

Lidah Naga Laut Kaisar seketika melingkar menyapu ke arahnya, namun di saat yang genting itu, Bai Yi dengan sigap mencengkeram erat belati Kunci Bibir Merah.

Terkadang, memiliki ukuran yang terlalu besar pun bukanlah suatu hal yang baik!

Dalam mitologi kuno Tiongkok, Sun Go Kong berkali-kali berubah menjadi serangga kecil untuk masuk ke dalam perut siluman-siluman lain dan membuat kekacauan. Mungkin, kali ini Bai Yi bisa menirunya. Tentu saja, tindakan Bai Yi jauh lebih menegangkan daripada Sun Go Kong; jika tadi ia sempat ragu atau lengah barang sedetik saja, ia sudah benar-benar menjadi makanan Naga Laut Kaisar dan menunggu waktu untuk dikeluarkan sebagai kotoran.

Tring! Meskipun pijakan tubuhnya tidak stabil, belati Kunci Bibir Merah milik Bai Yi tetap meluncur melakukan sabetan telak. Lidah bercabang yang sangat besar itu langsung terpotong putus menjadi dua bagian oleh Bai Yi.

Naga Laut Kaisar yang sedianya hendak kembali menerkam Woolf—yang masih tertegun kesakitan—tiba-tiba terhenti seketika, lalu mulai meronta dan berguling-guling dengan buas akibat kesakitan yang luar biasa.

Woolf dan rekan-rekan lainnya tidak lagi menyerang Naga Laut Kaisar pada saat itu; bisa berdiri tegak saja sudah merupakan sebuah keajaiban. Bahkan Shapi sempat tersambar oleh tubuh Naga Laut Kaisar hingga terpelanting jauh dan jatuh ke laut. Heloise dengan sigap melesat untuk menyelamatkan Shapi dan membawanya berenang kembali ke arah kapal kargo.

Tak lama kemudian, Naga Laut Kaisar berhasil melepaskan diri dari kapal kargo dan terus meronta-ronta di permukaan laut. Pemandangan kesakitan yang luar biasa, jeritan memilukan, serta darah segar yang terus-menerus memancar keluar dari mulutnya membuat seluruh orang merasa terkejut.

Sementara itu, di dalam rongga mulut Naga Laut Kaisar, Bai Yi terus-menerus melakukan sabetan dengan kecepatan tinggi. Lidah, selaput lendir, otot... segala sesuatu yang berada di hadapannya menjadi sasaran empuk untuk dibabat secara membabi buta. Saat Naga Laut Kaisar meronta dengan liar, darah segar dan serpihan daging terus menyembur keluar dalam jumlah besar. Pada akhirnya, makhluk itu mengatupkan rahangnya dengan sangat erat, menekan otot-ototnya dengan kuat untuk menjepit dan mengurung Bai Yi di dalam mulutnya.

Kendati terkurung di dalam mulut, Naga Laut Kaisar tetap merasakan sakit yang luar biasa seolah-olah ada sebatang jarum yang menancap di dalam rongga mulutnya, dan jarum tersebut bahkan menunjukkan tanda-tanda hendak menembus langit-langit mulut dan menusuk masuk ke dalam otaknya.

Naga Laut Kaisar akhirnya mengurungkan niat untuk menelan Bai Yi. Perutnya bergolak hebat, dan sebelum Bai Yi sempat bereaksi, ia disemburkan keluar dari dalam mulut makhluk itu oleh gelombang tekanan yang sangat besar, membuatnya terpental dan memantul berkali-kali di atas permukaan air laut.

Setelah melayang sejauh ratusan meter di atas permukaan laut dan kecepatannya mulai menurun, Bai Yi dengan sigap merengkuh sebuah benda sisa patahan yang terlempar dari kapal kargo. Bai Yi tidak tahu bagian kapal yang mana benda itu, yang jelas benda tersebut masih mengapung di atas air. Begitu berhasil meraih benda itu, Bai Yi memuntahkan seteguk darah segar, lalu perlahan-lahan berdiri di atas permukaan laut yang bergelombang.

Di hadapan Bai Yi, wujud Naga Laut Kaisar saat itu terlihat sangat mengenaskan. Kepalanya yang tegak di atas permukaan air masih tampak menyerang dan mengerikan, tetapi darah segar terus-menerus mengalir keluar dari celah mulutnya.

Keenam mata Naga Laut Kaisar yang berukuran dari besar hingga kecil menatap tajam ke arah Bai Yi. Menanggapi tatapan itu, Bai Yi sama sekali tidak menunjukkan rasa gentar; ia balas menatap dengan pupil matanya yang berputar perlahan—Pupil Bunga Terbalik!

"Aarrgh!" Naga Laut Kaisar mengeluarkan raungan keras ke arah Bai Yi, namun suaranya terdengar aneh dan serak, jelas akibat parahnya luka di bagian mulutnya. Usai mengaum, makhluk itu menatap Bai Yi sekali lagi dengan penuh kebencian, lalu melibas ekornya dengan kuat untuk menyelam ke dasar laut, dan menghilang dalam sekejap.