Bab 154 Muncul Setiap Malam

Empat orang itu berjalan menyusuri lorong memasuki gedung institut penelitian, perlahan-lahan melangkah turun. Ini memang sebuah institut penelitian berskala kecil. Bai Yi dan yang lainnya tidak berjalan terlalu jauh; hanya setelah melewati dua buah pintu, mereka sudah masuk ke bagian dalam institut tersebut. Melihat sedikit bekas kerusakan pada kedua pintu itu, Bai Yi menggelengkan kepalanya dengan perasaan sedikit menyesal.

Seseorang pernah datang ke sini!

Meskipun mereka tidak tahu persis siapa yang pernah datang ke tempat ini, dari bekas-bekas kerusakan tersebut, sangat mudah untuk mengetahui bahwa seseorang telah mendatangi institut penelitian ini terlebih dahulu. Mengetahui hal ini, Bai Yi dan rombongan langsung bersiap secara mental mengenai apa yang bisa mereka peroleh dari kunjungan kali ini. Jika yang datang adalah orang awam, itu mungkin tidak masalah; namun, jika tempat ini dimasuki oleh orang yang paham bidangnya, kelompok mereka yang datang terlambat ini kemungkinan besar tidak akan mendapatkan barang berharga.

Meskipun merupakan sebuah institut penelitian kecil, tempat ini memiliki unit generator internalnya sendiri. Tak lama kemudian, lampu-lampu di dalam institut pun menyala. Ji Huaqing segera berlari menuju ruang penelitian utama, bersiap memeriksa berkas-berkas di dalam komputer untuk melihat apakah ada dokumen penting. Alotia langsung mengikuti di samping lelaki tua itu.

"Aku juga sedikit mengerti tentang komputer," jelas Alotia ketika melihat tatapan bertanya dari Heloise.

"Begitu ya, bagus sekali kalau begitu," angguk Heloise.

Sementara itu, Bai Yi memeriksa dengan teliti di dalam institut penelitian kecil tersebut. Terus terang, institut ini memang tidak terlalu besar. Terlihat jelas bahwa kelompok yang menemukan tempat ini sempat menjadikan lokasi tersebut sebagai markas mereka untuk suatu periode tertentu, meskipun pada akhirnya mereka meninggikannya. Hal yang paling menarik perhatian Bai Yi adalah kolam kultur raksasa berdiameter lebih dari dua puluh meter di bagian tengah ruangan. Masih ada beberapa bekas darah di atasnya, meski kini sudah mengering. Sangat membuat penasaran, makhluk apa sebenarnya yang dulu dibiakkan di dalam sana.

Beberapa saat kemudian, Bai Yi berjalan kembali dan mendapati ekspresi lelaki tua Ji Huaqing tampak sangat muram.

"Bagaimana, ada penemuan?" tanya Bai Yi.

"Tidak bisa, komputernya masih berfungsi, tapi seluruh datanya telah dibersihkan sepenuhnya. Sangat sulit jika ingin memulihkannya," jawab Ji Huaqing dengan wajah penuh kekecewaan. Sungguh disayangkan; orang-orang yang meninggalkan tempat ini bertindak sangat tuntas. Seluruh diska penyimpanan di dalam komputer telah dikosongkan bersih. Hal ini juga menunjukkan bahwa informasi di dalam institut penelitian ini pastilah sangat penting. Bahkan orang luar pun, setelah memahaminya, tidak ingin orang lain mendapatkannya.

"Aku bisa mencoba memulihkan datanya, tapi aku hanya mempelajari bidang ini sebatas hobi, jadi belum tentu berhasil," kata Alotia.

"Kalau begitu, tunggulah sebentar. Aku rasa ada seorang rekan yang bisa membantumu," ucap Bai Yi seraya melangkah keluar ruangan.

Rekan?

Adakah orang lain yang lebih memahami pengetahuan komputer selain dirinya? Guru Vera? Bukan. Guru Vera sepertinya juga tidak begitu mahir dalam urusan komputer. Alotia merenung dalam hatinya, benar-benar tidak bisa memikirkan siapa lagi dalam kelompok mereka yang mahir komputer. Bahkan Heloise sempat tertegun sejenak, sebelum akhirnya mata wanita itu tiba-tiba berbinar terang beberapa saat kemudian. Rekan yang dimaksud Bai Yi pasti adalah dia!

Benar saja, beberapa saat kemudian, Bai Yi kembali turun sambil membawa sebuah koper pengaman berpenutup rapat. Di belakangnya mengikuti Vera dan Nancy. Adapun Raymond, ia tetap tidak turun karena ukuran tubuhnya terlalu besar untuk bisa masuk.

"Lupa memperkenalkan kepada kalian, masih ada satu rekan lagi di dalam kelompok kita. Hanya saja, sebelumnya tidak ada kondisi yang memungkinkan, jadi meskipun aku perkenalkan, kalian mungkin tidak akan memiliki kesan apa pun. Tapi sekarang, tempat ini sepertinya sudah tepat," kata Bai Yi sambil membuka koper pengaman tersebut, memperlihatkan sebuah unit pemrosesan pusat di dalamnya.

"Unit pusat?"

"Benar. Unit pusat. Nanti jangan terkejut ya," kata Bai Yi kepada Alotia. Setelah itu, mereka bersama-sama menghubungkan unit tersebut ke sistem di seluruh institut penelitian.

"Bai Yi, sebenarnya sudah berapa lama kamu tidak memikirkanku? Begitu lamanya sampai kamu tidak membiarkanku keluar walau sejenak." Begitu sistem selesai dinyalakan, tiba-tiba seorang gadis muncul dari layar dan berteriak marah kepada Bai Yi. Dengan nada beruntun, Ye Ye terus-menerus menceramahi Bai Yi tanpa henti.

"Maaf, maaf, sebelumnya kondisinya benar-benar tidak memungkinkan untuk membiarkanmu keluar," kata Bai Yi buru-buru mengangkat kedua tangannya, segera meminta maaf.

"Huh, permintaan maafmu sama sekali tidak tulus."

"Lalu, apa yang kamu ingin aku lakukan, Ye Ye?"

"Bagaimana kalau kamu membautkanku sebuah tubuh? Tubuh berpenampilan manusia dengan sistem energi sirkulasi mandiri, dengan begitu aku bisa terus berada di luar," kata Ye Ye, matanya tiba-tiba berbinar terang.

"Itu tidak mungkin, kan? Aku benar-benar tidak memiliki kemampuan sebesar itu," jawab Bai Yi dengan senyum pahit tanpa daya.

"Huh, aku sudah tahu kamu akan berkata begitu. Nah, membiarkanku keluar kali ini memangnya ada urusan apa?" Ye Ye menunjukkan sikap angkuh sejenak, lalu memindahkan tampilan layarnya ke sebuah balkon yang luas dan meracik secangkir teh susu untuk dirinya sendiri.

"Pertama, aku ingin memperkenalkan beberapa teman baru kepadamu," kata Bai Yi sambil menunjuk orang-orang di sampingnya. Berbagai kamera pengawas yang tersebar di seluruh institut penelitian langsung aktif, merekam penampilan mereka satu per satu. Vera, Nancy, Alotia, dan ketika giliran Heloise, wanita itu langsung melambaikan tangan sambil tersenyum.

"Lalu ini, siapa lelaki tua ini?"

"Bisa dibilang sebagai tawanan. Dia masuk ke Selandia Baru yang sekarang dari dunia luar, dan juga seorang peneliti. Kurasa dia mungkin akan berguna, jadi kubawa serta di perjalanan. Namanya Ji Huaqing," jelas Bai Yi sambil melirik ke arah Ji Huaqing.

"Bodoh! Ji Huaqing adalah tokoh terkemuka dalam bidang riset genetik biologi Tiongkok, dan dia bahkan sempat menjadi guru Raja R dalam suatu periode. Kalian benar-benar menawannya?" ucap Ye Ye dengan nada acuh tak acuh. Mendengar itu, Bai Yi dan yang lainnya tertegun sejenak. Ternyata lelaki tua ini adalah sosok yang begitu hebat? Namun, lelaki tua ini sama sekali tidak pernah menceritakan hal semacam itu sebelumnya.

"Namaku Ye Ye, aku adalah sebuah kecerdasan buatan." Setelah memperkenalkan semua orang, tibalah giliran Ye Ye yang berdiri sendiri dan membungkuk memberikan perkenalan diri yang elegan.

"Oh!"

Semua orang masih tampak agak tercengang saat itu, belum sepenuhnya pulih dari keterkejutan. Di dalam koper pengaman itu ternyata tersimpan sebuah unit pusat, dan itu adalah kecerdasan buatan. Lelaki tua yang tampak biasa saja itu ternyata adalah seorang tokoh besar dalam riset genetik biologi Tiongkok, bahkan pernah menjadi guru Raja R. Namun, tak lama kemudian, semua orang berhasil memenangkan kembali ketenangan mereka. Jelas sekali bahwa tujuan Bai Yi memanggil Ye Ye keluar adalah untuk meminta bantuan memulihkan data-data yang telah dihapus.

"Kamu adalah kecerdasan buatan? Tidak, aku juga pernah melihat kecerdasan buatan, tapi aku tidak pernah melihat kecerdasan buatan yang begitu hidup sepertimu. Meskipun mereka bisa mensimulasikan suatu sosok berdasarkan berbagai data, mereka tetap saja dibatasi oleh pengaturan program," kata Ji Huaqing dengan penuh kebingungan, menatap gadis di dalam layar.

"Huh!" Ye Ye mendengus kecil, enggan memberikan penjelasan.

"Katakanlah, ada urusan apa memanggilku keluar kali ini?" Ye Ye meletakkan cangkir tehnya dan bertanya kepada Bai Yi.

"Tempat ini dulunya adalah salah satu institut penelitian, dan hal yang diteliti di dalamnya juga merupakan sel aktif, hanya saja mungkin condong ke arah yang berbeda. Seseorang telah mendahului kita datang ke tempat ini, dan saat mereka pergi, semua datanya telah dihapus. Bantu aku lihat, apakah data yang terhapus itu bisa dipulihkan?" Bai Yi langsung pada intinya tanpa bertele-tele.

"Soal itu? Tidak masalah, tapi pemulihan secara penuh adalah hal yang tidak mungkin. Bagaimanapun, data tersebut telah dihapus, pasti akan ada bagian yang hilang," kata Ye Ye. Sesaat kemudian, seluruh komputer di dalam institut penelitian itu menyala secara otomatis dan mulai beroperasi.

"Hari ini sudah tanggal 14 Oktober 2021. Sudah satu tahun tujuh bulan berlalu, seperti apa rupa Selandia Baru sekarang?" Memulihkan berkas yang terhapus tampaknya tidak memerlukan banyak kapasitas pemrosesan bagi Ye Ye. Oleh karena itu, sambil menjalankan tugas tersebut, Ye Ye masih sempat menanyakan beberapa hal kepada Bai Yi.

"Hari ini sudah tanggal empat belas Oktober tahun kedua ya? Sungguh tidak menyangka waktu berlalu begitu cepat." Bai Yi sendiri justru merasa terkejut.

"Kalian bahkan tidak tahu tanggal berapa hari ini?" Ye Ye memasang ekspresi meremehkan.

"Mau bagaimana lagi, orang-orang sekarang mana ada yang mengingatnya dengan begitu jelas. Bisa tetap hidup setiap hari saja sudah sangat bagus, mengenai tanggal berapa, kami hanya tahu secara garis besar, tapi hari apa pastinya tidak begitu tahu," jelas Bai Yi. Manusia, sebagai makhluk hidup, kehilangan keterbatasan diri mereka menjadi sangat besar ketika terpisah dari peralatan. Mereka tidak seperti Ye Ye yang memiliki catu daya internal dan dapat mencatat setiap detik waktu yang berlalu secara otomatis.

Setelah berbasa-basi sejenak, Bai Yi menceritakan pengalaman mereka selama kurun waktu tersebut. Ketika mendengar bahwa Mavis telah gugur dan Werner hilang, ekspresi Ye Ye juga menjadi sedikit muram.

Pada saat yang sama, Ji Huaqing yang mendengarkan kisah Bai Yi dari samping turut merasakan emosi di dalam hatinya. Pengalaman Bai Yi dan kelompoknya menggambarkan dengan sangat jelas sisi paling nyata dan kejam dari Selandia Baru saat ini—sebuah perjuangan yang brutal!

Pada saat itu pula, Ji Huaqing menyadari perbedaan antara Ye Ye dan kecerdasan buatan yang biasa ia temui. Emosi. Ye Ye memiliki emosi yang utuh dalam dirinya sendiri. Jika bukan karena kepastian bahwa benda itu adalah sebuah unit pusat, keberadaannya sama sekali tidak berbeda dengan makhluk cerdas yang sesungguhnya. Tidak, ini memang makhluk cerdas yang sesungguhnya, hanya saja ia diciptakan oleh tangan manusia.

Memikirkan hal ini, Ji Huaqing kembali merasa bersemangat.

Bai Yi adalah sosok yang sangat ingin dipahami oleh dunia luar tetapi sama sekali tidak dapat dijangkau; Bai Momo, sang putri yang di dalam tubuhnya berfusi dengan kupu-kupu misterius; si kecil Jinjila yang berwujud kucing meskipun telah berfusi dengan sel aktif; serta Ye Ye, kecerdasan buatan yang telah menumbuhkan kesadarannya sendiri. Jika memungkinkan, Ji Huaqing benar-benar ingin meneliti kelompok ini dengan saksama, tetapi sekarang...

Bai Yi hanya meliriknya sekilas, dan Ji Huaqing langsung mengerti untuk tidak melakukan hal bodoh yang sama dengan mencari mati.

Bisa dibilang, semakin banyak Ji Huaqing tahu tentang kelompok Bai Yi, semakin sulit baginya untuk melepaskan diri. Orang yang tahu terlalu banyak adalah orang yang berada dalam bahaya besar.

"Sebagian data telah dipulihkan, apakah kalian ingin melihatnya dulu?" Selesai Bai Yi menceritakan kisah masa lalu mereka, tiba-tiba terdengar suara dentingan dari arah komputer, disusul pertanyaan dari Ye Ye.

"Baiklah, mari kita lihat dulu," angguk Bai Yi.

"Kalian bisa mencari satu komputer untuk masing-masing orang, aku bisa menyinkronkan dan mengunggahnya ke komputer yang berbeda secara bersamaan," kata Ye Ye. Mendengar itu, Bai Yi dan yang lainnya segera mencari komputer di dekat mereka masing-masing dan mulai membaca dengan teliti bagian data yang telah dipulihkan oleh Ye Ye.