Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Kasih Ibu

Sial, sedang makan pun ada saja yang mengganggu!

Meski hanya suara yang sangat pelan, hampir semua orang di kelompok Bai Yi mendengarnya. Mau bagaimana lagi, di Selandia Baru saat ini, jika tidak waspada, akan sangat mudah tertimpa musibah. Bai Yi yang tadinya hendak menanyakan perihal Sapi kepada Momo, terpaksa terhenti dan mengalihkan perhatiannya ke arah belakang samping.

Perlahan, seekor hewan bertubuh besar muncul dari balik semak. Begitu melihat hewan ini, mereka semua tertegun sejenak. Harimau? Bukan, bukan harimau. Memang terlihat seperti harimau, tetapi ini seharusnya adalah makhluk dari keluarga kucing, atau lebih tepatnya, memang seekor kucing. Tentu saja, tidak ada makhluk yang benar-benar murni di Selandia Baru saat ini, dan Bai Yi beserta kelompoknya pun malas untuk menelitinya satu per satu, asalkan mereka tidak salah mengenali wujud utamanya.

Sapi berdiri, namun Bai Yi mengangkat tangan kanannya.

Aneh!

Kucing besar sepanjang lebih dari dua meter ini sepertinya tidak memiliki niat bermusuhan, justru ia tampak penuh harap sekaligus waspada. Hanya dengan gerakan kepala Bai Yi, kucing besar itu sedikit menegang lalu mengeluarkan suara mengeong yang kasar. Hewan itu berjalan mendekat ke arah mereka dengan sangat hati-hati. Saat itulah mereka semua menyadari ada luka menganga di pinggang kucing itu hingga hampir mencapai kaki belakangnya, memperlihatkan tulang yang nyaris terlihat jelas, yang membuat cara berjalannya tampak tidak wajar.

Begitu rupanya, suara kecil yang mengganggu tadi berasal dari sini.

"Kau ingin makanan?" Tiba-tiba, Bai Yi memahami perasaan yang muncul di hatinya. Meskipun kucing besar ini waspada, tidak ada niat membunuh, dan perasaannya justru seperti hewan yang sedang memohon, persis seperti kucing rumahan yang menghadapi manusia. Dari gerakan ini, Bai Yi segera menyimpulkan bahwa kucing besar ini sedang meminta makanan.

"Meong~!"

Bai Yi mengambil sebuah mangkuk makan, mengisinya dengan daging ulat, lalu meletakkannya di depan kucing besar itu. Hewan itu segera menggigit mangkuk tersebut dan membawanya lari dengan mulutnya. Karena tubuhnya yang terluka, cara berjalannya tidak alami, namun ia segera menghilang dari pandangan mereka.

"Ini apa?"

"Kira-kira dia datang karena mencium bau makanan, jadi dia ingin meminta sedikit. Kucing ini, dulunya mungkin kucing peliharaan manusia, jadi dia masih memiliki kedekatan dengan manusia," jelas Bai Yi perlahan.

"Aneh sekali, kita sudah bertemu banyak hewan peliharaan, tapi ini pertama kalinya kita bertemu makhluk yang masih memiliki kedekatan dengan manusia."

"Kalian juga sudah melihatnya, kucing besar itu memiliki luka yang sangat parah, tentu akan sangat sulit baginya untuk berburu. Mungkin dia datang ke sini karena terpaksa, sudah lama tidak makan. Tiba-tiba mencium bau makanan, ditambah ingatan samar dari masa lalu saat dipelihara manusia, itulah sebabnya dia berani muncul. Faktanya, saat pertama kali muncul, rasa waspadanya jauh lebih besar daripada rasa kedekatannya," jelas Bai Yi.

"Begitu rupanya. Tapi kenapa tidak makan di sini saja, malah membawa mangkuknya pergi," ujar Woolf.

"Mungkin untuk diberikan kepada teman-temannya," sahut Heloise.

"Ya, mungkin," angguk Bai Yi.

Bai Yi tidak terlalu memikirkan hal itu. Faktanya, kejadian semacam ini tidak layak untuk terlalu dipikirkan. Meskipun mereka juga berburu mangsa, mereka tidak pernah membunuh secara sembarangan hanya demi kesenangan pribadi. Terutama terhadap makhluk yang sejak awal tidak menunjukkan permusuhan dan dulunya adalah hewan peliharaan manusia.

***

"Momo!"

"Ya!" Momo tersentak saat mendengar suara Bai Yi.

"Apa yang sebenarnya kamu dan Sapi lakukan?" Suara Bai Yi tidak keras, namun Momo merasa sangat takut. Anak kecil memang selalu memiliki rasa segan terhadap orang tua, apalagi saat mereka sedang menyembunyikan sesuatu.

"Itu, itu..." Mata Momo terus bergerak gelisah. Ah, Momo, gerakanmu terlalu kentara. Sikap seperti itu jelas menunjukkan bahwa kamu sedang bersalah. Hati Momo terus bergejolak, mencari alasan untuk mengelak dari ayahnya, namun otaknya yang sederhana tidak bisa menemukan jalan keluar. Woolf dan Heloise tentu tidak akan ikut campur, mereka hanya menonton seperti melihat lelucon.

"Ayah, suara, ada suara!" seru Momo tiba-tiba.

"Jangan mengalihkan pembicaraan."

"Benar, Ayah, ada suara!" Momo menunjuk ke arah kucing besar tadi pergi.

Kali ini, perhatian kelompok Bai Yi pun teralihkan dari masalah Momo dan mulai mendengarkan dengan saksama. Benar saja, seperti yang dikatakan Momo, meski suaranya pelan, itu adalah suara mengeong yang kasar dan menyayat hati. Hampir seketika, mereka semua teringat pada kucing besar tadi.

"Ayo kita lihat," ujar Bai Yi saat melihat mereka menatapnya.

Momo segera memegang tanduk tulang Sapi dan melompat ke punggungnya. "Aku akan pergi!" serunya terburu-buru, seolah ingin melarikan diri agar tidak ditahan oleh Bai Yi. Heloise tertawa melihat tingkah Momo; mana mungkin mereka membiarkan Momo pergi sendiri. Semua orang pun segera mengikuti ke arah datangnya suara tersebut.

Tak disangka, hanya dalam waktu singkat, kucing besar itu sudah pergi cukup jauh. Bai Yi dan yang lainnya harus menempuh jarak satu kilometer sebelum akhirnya menemukan kucing tersebut.

Jelas sekali, ini adalah sarang si kucing besar. Namun kini, sarang itu berlumuran darah, dan si kucing besar sedang berhadapan dengan makhluk lain.

Makhluk itu memiliki leher yang sangat besar dengan panjang sekitar tiga meter. Tubuhnya ramping dan aerodinamis, namun otot di bagian leher dan kakinya sangat kuat. Spesies aslinya tidak bisa dikenali lagi, malah tampak mirip dengan 'perayap'. Di mulutnya berlumuran darah, dan di tanah terdapat sisa-sisa tubuh anak kucing.

Kelompok Bai Yi segera mengerti mengapa kucing besar itu tadi tiba-tiba mendekati mereka dan membawa pergi makanannya.

Karena terluka dan sulit berburu, insting ketergantungannya pada manusia kembali muncul. Meski tahu mendekati manusia itu berbahaya dan bisa dibunuh, ia tetap nekat mendekati Bai Yi karena ia adalah seorang ibu. Dan membawa makanan itu kembali tentu saja untuk anak-anaknya.

Namun, saat kucing ibu itu kembali, ia justru melihat anak-anaknya sedang dimangsa oleh makhluk ini.

Woolf segera menggenggam pedang besarnya, bersiap untuk membantu. Namun, kucing ibu itu tiba-tiba menoleh ke arah Bai Yi dan meraung keras. Suara raungan itu terdengar menyayat hati dan penuh tekad. Bai Yi menahan Woolf. Benar saja, setelah melihat Bai Yi menahan Woolf, kucing ibu itu kembali fokus menghadapi pembunuh anak-anaknya.

"Meong-au!" Saat itulah kucing besar itu menunjukkan taring aslinya, aura pembunuh yang ganas. Kucing merupakan predator alami di Bumi, dan kucing besar hasil evolusi ini jauh lebih mengerikan. Tingkahnya yang jinak di depan Bai Yi tadi seolah hanya ilusi.

Namun, makhluk di hadapannya juga sangat kuat dan tidak kalah tangguh. Dengan kondisi luka yang parah, kucing ibu itu perlahan mulai terdesak.

"Ayah!" Momo menatap ayahnya, tidak mengerti mengapa Bai Yi tidak membantu, padahal jelas sekali kucing ibu itu tidak sanggup melawannya.

"Lihatlah, ini adalah perjuangan terakhir seorang ibu," kata Bai Yi dengan tatapan serius.

Momo yang tadinya tidak mengerti, tertegun mendengar ucapan Bai Yi. Momo tidak pernah memiliki ibu, jadi ia tidak tahu seperti apa kasih sayang seorang ibu, baginya memiliki Ayah sudah cukup. Namun saat melihat kucing ibu yang mulai terdesak namun tetap berjuang mati-matian, entah mengapa, ada sesuatu di lubuk hatinya yang tersentuh.

Pertarungan antar binatang liar selalu kejam dan berlumuran darah. Pertarungan antara kucing besar dan monster itu menunjukkan hal tersebut dengan sangat nyata. Bahkan Bai Yi dan kelompoknya merasa gemetar; inilah pertarungan paling primitif dan pemandangan yang paling mengguncang jiwa.

Napas kucing besar itu perlahan melemah. Bai Yi meletakkan tangannya di gagang pedang, namun belum bertindak. Ia tahu, kucing besar ini tidak ingin ada orang yang campur tangan; ini adalah perjuangan terakhir yang ia pilih demi anak-anaknya.

Tiba-tiba, tanpa disadari oleh siapapun, tubuh kucing ibu itu meliuk dan dengan sudut yang mustahil, ia menggigit leher monster itu. Begitu gigitannya mengunci, ia tidak melepaskannya lagi. Hanya terdengar suara perkelahian dan benturan tubuh di tanah.

Sepuluh menit kemudian, pertarungan itu berhenti, meninggalkan tanah di sekitar yang hancur berantakan.

Tiba-tiba, Momo berlari menuju sarang yang tertimbun. Di bawah tatapan kaget semua orang, Momo menggali sarang yang runtuh itu. Mereka semua terkejut saat menemukan seekor anak kucing kecil yang kurus tertindih batu di sudut sarang. Seekor anak kucing seukuran telapak tangan yang tampak menggemaskan sekaligus menyedihkan.

Anak kucing itu tampak terluka, namun ia terus meronta di telapak tangan Momo lalu melompat turun. Begitu mendarat, si kecil terhuyung-huyung berlari ke arah ibunya. Ia menjilati darah di tubuh ibunya sambil mengeluarkan suara meong yang lembut. Kucing ibu yang tadi dikira sudah mati, seolah mendapatkan kekuatan terakhir, bola matanya bergerak sedikit, lalu perlahan menjulurkan lidah untuk menjilati wajah anaknya.

Anak kucing itu tampak menikmati kasih sayang ibunya, menyipitkan mata, meresapi kasih sayang sang ibu.

Sebenarnya mereka bukanlah orang yang cengeng, namun saat itu, mata mereka pun ikut berkaca-kaca.

"Meong?"

"Meong... meong-au!" Suara anak kucing itu berubah dari bingung menjadi sedih, lalu menjadi melengking pilu. Jelas, sang ibu yang selama ini menyayangi ia dan saudara-saudaranya telah benar-benar mati.

"Ayah, mari kita pelihara anak kucing ini," ujar Momo tiba-tiba kepada Bai Yi.

"Baiklah," jawab Bai Yi tanpa ragu sedikit pun.