Pasal Seratus Lima Puluh Dua: Tujuan yang Sesungguhnya

Orang tua bernama Ji Huaqing ini adalah kunci dari kelompok tersebut. Pasukan khusus lainnya, terus terang saja, hanyalah pelindungnya, sehingga keputusan akhir bukanlah sesuatu yang bisa mereka kendalikan. Terlebih lagi, saat ini beberapa orang tersebut sedang putus asa dan tidak memiliki tenaga maupun suasana hati untuk memikirkannya. Ji Huaqing perlahan-lahan menceritakan alasan mengapa mereka bisa berada di tempat ini.

"Sebagian orang di dunia luar menganggap Selandia Baru sebagai ekosistem alami untuk meneliti perubahan sel aktif. Kalian pasti mengetahuinya, kan?" Ji Huaqing mengajukan pertanyaan itu terlebih dahulu.

"Ya." Bai Yi mengangguk, lalu menyarungkan kembali pedang Hongwen.

"Kalau begitu, aku tidak perlu menjelaskannya dari awal. Kalian pasti tahu bahwa yang namanya penelitian adalah memberikan induksi dengan cara buatan atau perubahan paksa pada beberapa makhluk evolusi, demi menguji karakteristik sel aktif tertentu. Kalian juga pasti tahu bahwa proses ini tidak bisa hanya dilakukan dengan pengamatan dari dunia luar saja, melainkan membutuhkan kontak secara langsung. Itulah sebabnya dunia luar selalu menjaga berbagai macam hubungan dengan Selandia Baru." Ji Huaqing memaparkan proses tersebut secara perlahan. Bukan hanya Bai Yi dan kelompoknya yang mendengarkan dengan seksama, kelima prajurit pasukan khusus itu pun turut menyimaknya.

"Ingin melakukan kontak langsung dengan Pulau Iblis Selandia Baru, bisa dibayangkan betapa berbahayanya tindakan tersebut. Tentu saja, para petinggi sejati sama sekali tidak akan mau melakukan hal semacam ini, mereka hanya perlu menikmati hasil penelitiannya saja. Orang-orang yang datang untuk mempertaruhkan nyawa tentu saja adalah sekelompok... orang bodoh yang mengabdi demi kesetiaan dan negara!" Senyum cemoohan terukir di wajah lelaki tua Ji Huaqing itu.

Mendengar perkataan tersebut, beberapa prajurit pasukan khusus di seberang langsung memegang senjata mereka dengan wajah penuh kemarahan.

"Jangan bahas itu, langsung ke intinya." Bai Yi bersikap sangat tenang. Kesetiaan dan pengabdian semacam itu sudah tidak ada nilainya di masyarakat modern. Mengenai apakah hal itu layak atau tidak, sangat bergantung pada nilai yang diyakini oleh setiap orang, dan dia sama sekali tidak perlu menghakimi apa pun.

"Benar, benar, intinya." Ji Huaqing mengangguk. "Sel aktif diciptakan oleh Raja R. Karena dia adalah orang Tiongkok, pemahaman Tiongkok tentang sel aktif sedikit lebih unggul daripada negara-negara lain. Kalian pasti bisa memahaminya, bahkan jika semua negara mendukung penelitian sel aktif bersama-sama, hubungan antara setiap negara dan faksi tetap saja diwarnai dengan persaingan sekaligus kerja sama."

"Ya."

"Karena Tiongkok sedikit unggul dalam penelitian sel aktif, di dunia luar, Tiongkok masih memiliki hak suara yang cukup besar dalam bidang sel aktif ini. Tentu saja, hak suara tersebut juga berdampingan dengan apa yang disebut sebagai uang, kekuasaan... serta bujukan dari negara-negara lain. Sayangnya, salah satu rival lamaku bersekongkol secara diam-diam dengan Amerika Serikat, mungkin ada berbagai janji seperti membantunya naik jabatan menjadi peneliti kepala atau semacamnya. Setelah itu, mereka menjebakku hingga berakhir di sini." Ji Huaqing menceritakan bagian ini dengan cukup ringkas.

Jelas sekali bahwa dia tidak punya banyak niat untuk membahas urusan perebutan kekuasaan semacam ini.

"Sebenarnya, sebelum naik pesawat, aku mengira aku akan menghadiri sebuah seminar akademik tentang sel aktif. Meskipun aku tidak begitu menyukai seminar yang penuh kepura-puraan seperti itu, posisiku tidak mengizinkanku untuk absen. Namun, aku sama sekali tidak menyangka bahwa setelah naik pesawat, aku baru menyadari ada yang tidak beres, dan ternyata aku diterbangkan langsung ke Selandia Baru."

"Setelah menyadari ada yang tidak beres, bukankah kamu meminta pesawat itu untuk berbalik?" tanya Vera.

"Mereka merencanakannya dengan begitu matang sehingga aku tidak menyadari kejanggalan apa pun saat naik pesawat. Menurut kalian, apakah mereka akan dengan mudah menyetujui untuk berbalik arah? Terlebih lagi, meskipun aku tahu itu berbahaya, secara pribadi aku merasa datang ke Selandia Baru adalah pilihan yang cukup bagus. Di dunia luar, meskipun ada berbagai cara untuk membawa pulang sampel eksperimen dari Selandia Baru, bagaimana mungkin bisa sejelas dan selangsung jika menelitinya di atas tanah Selandia Baru ini?" ucap Ji Huaqing dengan sedikit antusias.

Peneliti yang begitu fanatik!

Saat mengetahui dirinya dijebak oleh lawannya, dia justru tidak memikirkan cara untuk pergi dari tempat ini, melainkan meneruskan kesalahan tersebut dan bersiap melakukan penelitian langsung di Selandia Baru. Namun, apa yang dimaksud dengan berbagai cara membawa pulang sampel eksperimen dari Selandia Baru itu? Apakah itu berarti dunia luar masih terus memburu manusia dan makhluk yang berevolusi?

"Bagaimana dengan mereka?" Bai Yi mengalihkan pandangannya ke arah para prajurit pasukan khusus.

"Kami hanya menerima perintah dari atas untuk melindungi seorang peneliti penting dan datang ke Pulau Iblis untuk menjalankan misi penelitian yang krusial," kata sang komandan regu tanpa menutup-nutupi lagi kali ini.

"Lalu pesawatnya?"

"Sudah kembali."

Bai Yi tampak acuh tak acuh dan sepertinya tidak terlalu peduli, tetapi di dalam hatinya, dia sedang menilai seberapa besar tingkat kebenaran dari perkataan orang-orang di hadapannya. Dari luar, mereka sepertinya tidak sedang berbohong, namun Bai Yi samar-samar merasa ada sesuatu yang janggal. Sambil memijat pangkal hidungnya, Bai Yi kembali menatap mereka.

"Pisahkan mereka,interogasi satu per satu," ucap Bai Yi santai.

"Kamu ini sedang menginterogasi tahanan!" Seorang prajurit dari kelompok pasukan khusus itu langsung mengernyitkan dahi sambil menatap tajam ke arah Bai Yi.

"Benar, apakah kamu punya keberatan?" Bai Yi balas menatapnya. Saat ini Bai Yi tidak menggunakan Mata Bunga Terbalik, namun sepasang mata yang dasarnya tak bertepi itu, dipadukan dengan bulu halus berwarna cerah di wajahnya, tetap membuat orang-orang di seberang secara tidak sadar merasakan kewaspadaan dan tekanan yang kuat. Mengingat pria ini barusan berhasil menangkap peluru dengan tangan kosong, ditambah lagi sekelompok orang berpenampilan aneh di hadapan mereka, para prajurit pasukan khusus itu akhirnya mengurungkan niat untuk membantah.

Di bawah atap rumah orang, seseorang harus pandai menundukkan kepala.

"Katakan yang sebenarnya!" Setelah beberapa prajurit pasukan khusus itu dibawa pergi, Bai Yi mengalihkan pandangannya kembali ke arah Ji Huaqing. Sayangnya, kemampuan hipnotis dari mata Bai Yi bukanlah jenis hipnotis biasa yang bisa mengendalikan orang lain, melainkan membuat makhluk hidup jatuh ke dalam kondisi tidur lelap. Jika tidak, mengorek keterangan tidak perlu direpotkan dengan cara seperti ini.

"Apa yang kukatakan ini adalah kebenaran!" Ji Huaqing memelototi Bai Yi, tampak marah karena Bai Yi tidak mempercayai kata-katanya.

"Sembilan bagian benar, aku ingin bagian yang satu itu juga berubah menjadi kebenaran." Sepasang mata Bai Yi seketika berubah menjadi Mata Bunga Terbalik, memancarkan aura intimidasi. Dalam sekejap, lelaki tua Ji Huaqing yang tadinya masih tampak keras kepala di hadapan Bai Yi itu mendadak tertegun. Di dalam mata dan benaknya, yang terlihat hanyalah sepasang mata aneh milik Bai Yi. Seolah-olah seluruh langit telah berubah menjadi mata Bai Yi, dan tekanan luar biasa besar itu seketika membuat Ji Huaqing benar-benar kehilangan kesadaran, lalu... detak jantungnya berhenti.

Nancy segera menyadari ada hal yang tidak beres dan langsung bergegas maju untuk memberikan pertolongan pertama kepada Ji Huaqing. Setelah sibuk beberapa saat, lelaki tua itu akhirnya bisa bernapas kembali dan detak jantungnya kembali berdetak normal.

Wolff dan yang lainnya menatap Bai Yi dengan nada mengejek. Tujuan awal Bai Yi tentu saja bukan untuk membunuh lelaki tua ini, karena hal itu sama sekali tidak ada gunanya. Namun Bai Yi mungkin juga tidak menyangka bahwa ketahanan mental orang biasa dari dunia luar begitu lemah. Itu tadi baru sebatas intimidasi dan sama sekali belum dihipnotis, tetapi lelaki tua ini justru sampai dibuat berhenti berdetak jantungnya.

Bai Yi sendiri merasa sedikit canggung, namun ekspresi seperti itu sama sekali tidak diperlihatkannya, setidaknya tidak pada saat ini. Saat ini, sepasang mata Bai Yi masih memancarkan sikap dingin yang seolah merendahkan dari tempat tinggi.

Lelaki tua Ji Huaqing yang baru saja berhasil menarik napas panjang kembali menatap sepasang mata Bai Yi, dan seketika berniat untuk pingsan lagi.

"Pura-pura mati tidak akan mempan. Kalau kamu suka, aku bisa membuatmu benar-benar mati." Suara Bai Yi terdengar sangat tenang, sesederhana seorang teman biasa yang berkata ingin mengantarmu berjalan-jalan. Namun justru nada bicara yang tenang dan acuh tak acuh inilah yang membuat hati lelaki tua Ji Huaqing bergidik ngeri. Hal ini jelas jauh lebih menekan daripada ancaman apa pun yang diucapkan dengan nada tinggi dan penuh kemarahan.

"Aku akan bicara!" Ji Huaqing mengangkat kedua tangannya.

...

Ternyata masalahnya adalah hal semacam ini. Orang-orang di dalam kelompok Bai Yi semuanya menatap ke arah Bai Yi sambil menunggu keputusan darinya. Bai Yi menatap Ji Huaqing sejenak lalu menilai bahwa kemungkinan besar inilah tujuan sebenarnya dari Ji Huaqing; bahkan setelah mengetahui dirinya telah dijebak oleh sang rival, dia tetap bersedia tinggal di tempat ini. Bai Yi sama sekali tidak menyangka akan mendapatkan informasi penting seperti ini. Meskipun belum sepenuhnya pasti, mereka tetap harus pergi untuk memeriksanya.

Siapa sangka, selain Raja R, di antara para peneliti di Selandia Baru masih ada orang yang begitu luar biasa sesat. Dibandingkan dengan Raja R, penelitian orang ini mengenai sel aktif benar-benar sudah mencapai tingkat yang gila.

"Bai Yi, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

"Bawa dia, kita pergi ke laboratorium kecil itu terlebih dahulu, lalu menuju Kota Baru Christchurch." Dari percakapan tadi, Bai Yi dan kelompoknya sudah mengetahui bahwa para manusia evolusi memiliki rencana untuk membangun kembali kota-kota. Di Semenanjung Utara, lokasinya dipilih di Hamilton. Meskipun Hamilton pada awalnya adalah kota tempat pelarian pertama para subjek eksperimen, namun setelah sekian lama berlalu, keadaannya sudah hampir sama dengan tempat-tempat lain. Sementara itu di Semenanjung Selatan, mereka memilih lokasi di sebelah barat laut Kota Christchurch dan bersiap untuk membangun sebuah Kota Baru Christchurch.

Alasan mereka tidak memilih lokasi asli Kota Christchurch adalah karena tempat itu terletak dekat dengan laut. Di dunia manusia biasa, berada dekat dengan laut adalah hal yang bagus karena industri pelayaran berkembang pesat, sehingga kota-kota pesisir biasanya sangat makmur. Namun di Selandia Baru saat ini, kota pesisir berarti mereka harus menghadapi lebih banyak monster laut dalam, yang sama saja dengan tindakan mencari mati.

"Lalu bagaimana dengan mereka?" Wolff dan yang lainnya menatap ke arah para prajurit pasukan khusus tersebut.

"Terserah mereka." Bai Yi melirik sekilas ke arah para prajurit itu dan tidak memedulikan mereka lagi. Alasan mereka membawa serta Ji Huaqing adalah karena lelaki tua itu adalah seorang peneliti sejati yang akan sangat berguna di kemudian hari. Namun untuk beberapa orang ini, Bai Yi dan kelompoknya sama sekali tidak memiliki banyak minat untuk melindungi mereka. Terlebih lagi, belum tentu juga orang-orang itu bersedia mengikuti rombongan Bai Yi.

"Bagaimana dengan serum yang kamu ekstrak tadi?" Sebelum pergi, Bai Yi berkata kepada Ji Huaqing.

"Ada apa?"

"Perkataanmu barusan sama sekali tidak salah, jika mereka tetap tinggal di sini, satu-satunya jalan yang menanti mereka adalah kematian. Satu-satunya secercah harapan untuk bertahan hidup adalah dengan melakukan fusi sel aktif." Sambil berkata demikian, Bai Yi meletakkan serum murni yang dikeluarkan oleh Ji Huaqing di atas meja tua yang reyot itu.

"Aku meninggalkannya di sini, gunakan atau tidak itu terserah kalian. Faktanya, infeksi sel aktif sangat kuat dan tidak perlu direpotkan dengan cara seperti ini. Jika botol ini hilang, melakukan kontak langsung dari dekat dengan cairan tubuh makhluk evolusi lain mungkin juga sudah bisa menularkan. Apakah kalian memilih untuk menjadi makanan bagi makhluk lain di pulau Selandia Baru ini, atau memilih untuk menjadi manusia evolusi, lalu berjuang keras untuk tetap hidup dan menyambut perubahan?" Bai Yi menatap mereka, dan kata-kata yang diucapkannya terdengar bagaikan bisikan iblis.

Hah!

Setelah meletakkan beberapa tabung serum murni tersebut, Bai Yi memimpin kelompoknya berbalik badan dan berjalan pergi secara perlahan, meninggalkan beberapa prajurit pasukan khusus yang berstatus sebagai manusia biasa itu, berdiri terpaku dengan tatapan kosong menatap ke arah tabung-tabung suntik di atas meja.