Bab Sebelas: Tingkatan Perubahan

“Sebelum kita mulai diskusi, izinkan aku memperkenalkan seseorang kepada kalian.” Bai Yi menunjuk Martin Andersen, lalu berkata. “Martin Andersen, seorang peneliti dari Institut Utara Hamilton, dia tahu kenapa kita menjadi sangat lapar dan asal-usul kemunculan para monster itu!”

Semua orang yang mendengarnya langsung menunjukkan ekspresi berbeda, terkejut menatap Martin. Ternyata, memang ada alasan di balik berubahnya Selandia Baru menjadi seperti ini.

————————————————

LV0:

Jenis Baru Lahir—manusia biasa, hewan, atau tumbuhan yang berhasil ditempeli sel aktif.

Sel aktif: Diambil dari rumput iblis, telah mengalami mutasi radiasi jutaan kali, akhirnya berhasil ditanam dan dikembangkan pada “induk” sehingga menjadi sel khusus. Sel aktif memiliki kemampuan asimilasi dan infeksi yang sangat kuat. Setelah berhasil menempel dan diaktifkan, sel ini mulai mengasimilasi sel biasa dalam tubuh, hingga semua sel biasa pun menjadi aktif.

Kemampuan aktif: Dapat menghasilkan energi asing yang berbeda dari energi biologis biasa.

Dalam berbagai legenda, mitos, anime, atau novel, mereka yang memiliki umur panjang atau kekuatan luar biasa selalu memiliki satu atau lebih jenis energi khusus. Energi itu biasanya disebut sihir, energi sejati, kekuatan roh, chi, dan sebagainya. Energi tersebut berbeda dari energi biologis yang biasa dibutuhkan makhluk hidup, sehingga disebut energi asing oleh manusia.

◆【Aktivasi】:

Sel aktif biasanya dalam keadaan dorman. Untuk membangkitkannya, perlu diaktifkan. Ini tidak sulit, selama inang dalam kondisi sehat dan memiliki cukup nutrisi bagi sel aktif, maka sel akan teraktifkan.

LV1-1:

Jenis Rakus—Setelah sel aktif diaktifkan, mereka mulai mengasimilasi sel tubuh biasa dan memproduksi energi asing secara gila-gilaan. Karena itu, berbagai nutrisi dalam tubuh akan terkuras habis, menimbulkan rasa lapar luar biasa dan membutuhkan makanan dalam jumlah besar. Pada tahap ini, makhluk yang berevolusi akan mencari makan ke mana saja, memakan apa saja, memasuki fase rakus.

Fusi gen: Sel aktif memiliki kemampuan fusi gen yang luar biasa. Pada fase rakus, makhluk yang memakan atau bersentuhan dengan cairan tubuh makhluk lain akan mengalami fusi gen.

Pada fase ini, kombinasi fusi gen dan rakus menyebabkan perubahan besar pada bentuk fisik makhluk berevolusi. Jumlah fusi gen ditentukan oleh level sel aktif, umumnya 1-9 kali; semakin tinggi level sel aktif, semakin banyak fusi yang bisa dilakukan. Semakin banyak fusi, semakin sering bentuk tubuh berubah, hingga akhirnya sangat berbeda dari bentuk aslinya.

Selain itu, dengan terciptanya energi asing dalam tubuh, meski makhluk berevolusi belum bisa mengeluarkan energi asing tersebut, mereka sudah memiliki kekuatan dan kecepatan yang lebih hebat.

————————————————

“Sel aktif juga memiliki tingkatan, biasanya dari LV1 sampai LV9. Sesuai levelnya, jumlah fusi gen yang bisa dilakukan berbeda-beda, maksimal sembilan kali. Semakin banyak gen yang terfusi, karena fase rakus, perubahan bentuk makhluk pun semakin besar, hingga akhirnya menjadi monster seperti itu! Yang paling penting, meskipun sel aktif bukan berasal dari induk, melainkan dari makhluk berevolusi yang tertempel belakangan, mereka tetap punya kemampuan menular,” jelas Martin. Semua orang tak sadar menelan ludah.

Jangan-jangan benar-benar seperti itu? Penularan berantai seperti ini, bukankah mirip virus zombie dalam film?

“Lalu bagaimana dengan mayat?” tanya Bai Yi tiba-tiba. Virus zombie menjadi menakutkan bukan hanya karena daya tularnya, tapi juga karena mampu menggerakkan mayat, itulah yang paling mengerikan.

“Mayat tidak bisa,” Martin menggeleng.

“Mayat tidak bisa tertular, berarti masih bisa dibunuh. Jadi, ada tiga kemampuan utama dari sel aktif: ① Kemampuan aktif, mengasimilasi sel biasa dan menghasilkan energi asing. ② Kemampuan fusi gen, menggabungkan gen makhluk lain yang disentuh. ③ Kemampuan penularan ulang.” Bai Yi menyimpulkan, lalu terdiam merenung.

“Sialan energi asing, kebanyakan baca novel kali kalian, ada yang bisa merasakannya?” ujar Ho Qiuyang dengan nada mengejek.

Walaupun yang lain agak tidak suka dengan sikap Ho Qiuyang, mereka harus mengakui kebenaran kata-katanya: memang, tidak ada yang benar-benar merasakan energi asing itu, sensasi seperti kekuatan spiritual atau chi dalam novel pun tak ada.

“Kalian kira aku bercanda? Kalau cuma kekuatan fisik, apakah monster-monster itu bisa sekuat itu?” Martin membantah, tampak marah karena tidak dipercaya.

“Aku tidak berbohong, sel aktif memang untuk menghasilkan energi asing. Sekarang kalian tidak merasakannya, hanya karena belum sampai ke tingkat itu. Seperti orang biasa, semua orang bisa menggunakan tenaga, tahu ada energi di dalam tubuh, tapi siapa yang benar-benar bisa merasakannya? Siapa yang bisa mengendalikan energi biologisnya dengan sadar? Mungkin ada yang sangat kuat, tapi itu pun penggunaan pasif saja, tidak bisa mengatur atau mengalihkannya secara sadar.” Melihat yang lain masih bingung, Martin melanjutkan penjelasan.

“Hanya setelah berevolusi, masuk fase LV2, tahap transfigurasi, memiliki medan kehidupan absolut, barulah makhluk berevolusi dan manusia bisa mengendalikan energi asingnya secara aktif,” Martin memberi contoh.

“LV2, medan kehidupan absolut?”

“Tingkat makhluk berevolusi, ini bukan sekadar level seperti dalam game online, tapi diukur dari perubahan bentuk kehidupan. Di institut, makhluk yang berubah paling cepat adalah LV2 tahap transfigurasi. Kabarnya, setelah mencapai LV2, sudah memiliki medan kehidupan absolut dan bisa mengendalikan energi asing dalam tubuhnya. Tentu saja, aku hanya dengar-dengar, belum pernah melihat sendiri, karena aku bukan peneliti inti,” kata Martin sambil mengangkat bahu.

“Bisa jelaskan rincian tingkatan makhluk berevolusi?”

“Tentu!”

LV0—Jenis Baru Lahir!

◆【Aktivasi】!

LV1-1—Jenis Rakus!

LV1-2—Jenis Ganas!

LV1-3—Jenis Suka Tidur!

◆【Transfigurasi】!

LV2—Jenis Transfigurasi!

Namun, Martin hanya menyebutkan nama-nama itu. Selain jenis baru lahir dan jenis rakus, ia tidak tahu kenapa tahap lain diberi nama seperti itu, atau perubahan apa saja yang terjadi.

“Kau ini, ternyata memang tidak tahu apa-apa.”

“Kalau aku tahu semuanya, aku sudah jadi peneliti inti, bukan peneliti pinggiran. Setidaknya, aku tahu lebih banyak dari kalian,” Martin membalas. Ho Qiuyang dan yang lain kesal, tapi tidak bisa membantah, memang Martin lebih tahu daripada mereka.

“Bai Yi, kau yakin dia tidak sedang bercanda?” Semua orang terdiam, lama kemudian Yu Han baru bertanya.

“Bercanda? Aku juga berharap ini cuma candaan. Sialan, aku benar-benar berharap semua ini hanya lelucon,” Martin menanggapi dengan ekspresi putus asa.

“Dengarkan baik-baik, ini sama sekali bukan lelucon. Meski aku tidak tahu kenapa, sel aktif dari induk sudah tersebar, hampir semua orang di Selandia Baru sudah tertempel. Jika kita tidak melakukan sesuatu, kita juga akan berubah jadi monster seperti itu. Bahkan sebelum kalian sadar, mungkin gen makhluk lain sudah mulai berfusi dalam tubuh kalian,” ujar Martin dengan wajah sedikit seram.

“Aku tetap tidak percaya…”

“Kau memang kepala batu, keras kepala! Begini saja, di institut, biasanya sel aktif butuh tiga hari untuk menempel sepenuhnya. Jika dalam masa itu sudah terjadi fusi gen, maka perubahan akan tampak. Hari ini tanggal 25, pas malam, kita istirahat di sekitar sini semalam, besok kalian akan tahu apakah aku bohong atau tidak.” Martin memaki, lalu melanjutkan.

Untuk mencari obat yang bisa mengembalikan bentuk manusia di Taman Nasional Tongariro, dia tidak mungkin berhasil sendirian. Kelompok mahasiswa dari Universitas Waikato ini adalah tim yang cukup baik.

“Sulit dipercaya!” Qin Kairui juga menimpali.

“Hmph!” Martin pun malas berbicara lagi.

“Sebenarnya aku rasa pulang ke negara asal adalah pilihan baik. Kalian sudah lihat berita terbaru? Hanya di Selandia Baru hal ini terjadi, negara lain masih normal. Kalau kita pulang, pasti ada cukup makanan dan tempat aman,” kata Ho Qiuyang, berharap yang lain setuju. Usul itu segera mendapat dukungan dari sebagian besar orang yang memang ingin pulang.

Hong Qihua berbalik, mengambil laptop dari mobil kecilnya, memasang modem nirkabel, lalu mulai berselancar dengan cepat.

“Benar, dari berita terbaru, memang hanya manusia dan hewan di Selandia Baru yang berubah, negara lain masih normal.”

Mendengar itu, Ho Qiuyang dan yang lain langsung girang, tapi kalimat berikutnya membuat hati semua orang mendingin.

“Sebagian besar negara di dunia sudah mengumumkan, sementara ini tidak menerima siapa pun—baik manusia maupun hewan—yang keluar dari Selandia Baru. Jika ditemukan, mereka akan dikarantina secara paksa.” Ucap Hong Qihua dengan tenang, lalu setelah beberapa saat, meletakkan laptop di atas meja batu di tengah, agar semua bisa melihat. Sejak keluar dari pasar bahan makanan, mereka tidak sempat memantau berita terbaru, tak menyangka situasinya sudah separah ini.

Ho Qiuyang dan yang lain segera merubung, memperhatikan berita di laptop dengan cermat, wajah mereka perlahan berubah pucat seperti mayat.

“Jangan-jangan kita memang sudah tertempel sel aktif itu, dan negara lain takut kita menularkannya sehingga mengkarantina kita?” gumam Ho Qiuyang.

“Tentu saja! Sudah kubilang, ini eksperimen yang didukung diam-diam oleh semua negara besar di dunia!” Martin mengejek.

“Cukup, tidak usah bertengkar lagi,” Bai Yi menghentikan perdebatan.

“Kita ikuti saja saran Martin, bermalam di sini. Lagipula, mungkin memang tidak ada rasa energi seperti dalam novel, tapi aku merasa kekuatanku bertambah. Aku dan Wolf bisa lolos dari monster itu, sekarang pun terasa sulit dipercaya. Biasanya, stamina kami tidak akan sekuat itu,” Bai Yi memberi contoh.

Perkataan Bai Yi cukup meyakinkan bagi yang lain, dan dengan menambahkan contoh pelarian dia dan Wolf dari monster ular aneh itu, semua orang jadi semakin percaya.