Bab tiga: Benih yang Baru Tumbuh

LV0:
Jenis Awal—manusia biasa, hewan, atau tumbuhan yang berhasil menjadi inang sel aktif.

Sel aktif: Diperoleh dari ganggang iblis, setelah jutaan kali mutasi radiasi, akhirnya berhasil dikembangkan dan ditanamkan pada ‘induk’. Sel ini adalah jenis khusus yang memiliki kemampuan asimilasi dan infeksi yang sangat kuat. Begitu berhasil menumpang dan diaktifkan, sel aktif akan secara bertahap mengasimilasi sel biasa dalam tubuh makhluk hidup, sehingga sel-sel itu juga memiliki kemampuan aktif.

Kemampuan aktif: Dapat menghasilkan energi asing yang berbeda dari energi biologi biasa.

...

Dalam legenda, mitos, anime, maupun novel, mereka yang memiliki usia panjang dan kekuatan luar biasa selalu memiliki satu atau beberapa jenis energi khusus. Energi ini biasa disebut sebagai sihir, yuan sejati, kekuatan spiritual, qi, dan sejenisnya. Energi tersebut berbeda dengan energi biologis yang dibutuhkan makhluk hidup, sehingga oleh manusia disebut energi asing.

Inilah teori energi asing yang diajukan oleh Dokter Wang!

Meskipun manusia merancang banyak sistem pelatihan seperti tahap latihan qi, penyulingan esensi menjadi qi, latihan otot, tulang, dan kulit, dan sebagainya yang tampak sangat masuk akal, namun tak seorang pun benar-benar berhasil mengekstrak energi asing itu; tiada qi, tiada sihir, tiada kekuatan spiritual, tiada yuan sejati—tak ada yang benar-benar berhasil dilatih.

Kalau tidak bisa dengan cara itu, maka gunakanlah sains untuk mewujudkannya.

Sel aktif adalah sarana untuk mencapai tujuan itu. Meski prosesnya sangat kejam, melibatkan jutaan kali eksperimen pada manusia dan keberuntungan besar, namun akhirnya berhasil.

Namun, sel aktif punya efek samping yang sangat besar, yaitu...!

————————————————————

Keesokan harinya, cuaca cerah, seluruh Selandia Baru tampak biasa saja, tak ada yang menyadari sesuatu yang salah. Namun, sel aktif yang menyembur dari induk telah bersarang di hampir semua makhluk hidup dan mulai membawa dampak.

Bai Yi telah berjanji kepada Momo untuk mengajaknya ke taman kupu-kupu, sehingga sejak pagi Momo sudah sangat bersemangat.

“Sharpei, jaga rumah baik-baik,” kata Bai Yi.

Anjing Sharpei yang tadinya juga semangat seperti Momo langsung murung, mengeluh pelan dengan wajah penuh kerut yang jadi makin terlihat sedih. Melihat itu, Momo langsung mendekat ke telinga Sharpei dan berbisik pelan. Sejak kecil, Momo dan Sharpei selalu bermain bersama, seperti sahabat sejati.

...

Taman kupu-kupu adalah objek wisata khusus di tepi taman kota Hamilton. Di sini banyak bunga-bunga, dan yang terpenting, ada banyak kupu-kupu, hampir semua jenis kupu-kupu bisa ditemukan. Begitu sampai, Momo langsung berlarian penuh semangat, bertanya ini-itu, sementara Bai Yi mengikutinya di belakang dengan senyum puas di wajahnya. Namun, di balik kepuasan itu, Bai Yi menyimpan kesedihan—Momo sudah berumur empat tahun, penglihatannya sudah sangat lemah, dan tak lama lagi akan kehilangan cahaya sepenuhnya.

Langit memang tak pernah adil!

Namun, Bai Yi tidak memperlihatkan rasa sedihnya, melainkan dengan sepenuh hati menemani Momo bermain di taman kupu-kupu. Tanpa disadari oleh keduanya, sel aktif dalam tubuh mereka mulai bekerja.

Sel aktif yang bersarang dalam tubuh makhluk umumnya dalam keadaan dorman, namun sangat mudah diaktifkan asal tersedia cukup nutrisi. Melihat sifat keluarga Bai Yi yang doyan makan, hal ini jelas tak jadi masalah. Sel aktif punya kemampuan asimilasi dan infeksi yang kuat. Begitu diaktifkan, sel ini akan perlahan-lahan mengubah sel biasa dalam tubuh menjadi sel aktif.

Belum juga siang, Bai Yi sudah merasa sangat lapar. Anehnya, padahal pagi tadi ia sudah makan kenyang, kenapa bisa lapar secepat itu? Bai Yi sedikit bingung, namun melihat Momo masih berlarian penuh semangat, ia mengira mungkin karena terlalu banyak bergerak di pagi hari.

Namun, Bai Yi tidak tahu, bahwa rasa laparnya bukan karena terlalu banyak bergerak, melainkan karena sel aktif dalam tubuhnya telah terbangun dan mulai mengasimilasi sel-sel biasa lain.

Kemampuan aktif: Dapat menghasilkan energi asing yang berbeda dari energi biologis biasa.

Sel-sel yang mulai diasimilasi itu sudah mulai menyerap nutrisi tubuh dengan ganas, untuk mulai memproduksi energi asing. Nutrisi tubuh cepat terkuras, sehingga Bai Yi cepat merasa lapar.

Tak lama, Momo yang tadinya bersemangat juga mulai kelelahan, berjalan lesu dan memeluk kaki kiri Bai Yi, lalu menatapnya.

“Ayah, aku lapar!”

“Hahaha, makanya jangan terlalu berlarian. Tapi ayah juga lapar, kita cari makan saja, ya,” kata Bai Yi sambil tertawa. Waktu sudah hampir jam sebelas, makan siang pun tak terlalu cepat.

Mereka pun pergi ke restoran dekat taman, mulai memesan makanan. Karena sangat lapar, Bai Yi memesan lebih banyak dari biasanya. Sebenarnya, untuk pekerjaannya sekarang, jumlah makanan sebanyak itu agak berlebihan, tapi Bai Yi tak pernah pelit soal makanan untuk Momo.

Begitu makanan datang, Momo langsung mulai makan, meski caranya kurang rapi, namun sangat alami, tanpa basa-basi tata krama yang dibuat-buat. Gadis kecil yang agak gemuk itu makan dengan lahap, suara sendok garpu beradu dengan piring terdengar sesekali, membuat orang-orang di sekitar tertegun sejenak, lalu tersenyum geli.

Entah kenapa, setelah melihat Momo, orang-orang di restoran itu tiba-tiba merasa nafsu makannya bertambah, makan jauh lebih banyak dari biasanya.

Saat membayar, Bai Yi sampai terkejut. Tak disangka, ia dan Momo makan sebanyak itu, tapi tetap saja merasa belum kenyang. Saat itu, Bai Yi mulai merasa ada yang aneh. Nafsu makan yang begitu besar jelas tidak wajar. Namun, meski merasa aneh, Bai Yi tak bisa memikirkan penyebabnya.

Siangnya, mereka kembali bermain di taman kupu-kupu. Namun belum dua jam, keduanya sudah merasa sangat lapar lagi. Semakin banyak sel tubuh yang diasimilasi, produksi energi asing pun semakin cepat, sehingga mereka pun semakin cepat lapar.

“Ayah, aku lapar lagi!”

“Ayah juga nggak tahu kenapa, hari ini cepat sekali laparnya. Mending kita pulang saja, nanti ayah masakkan makanan yang enak buatmu,” kata Bai Yi sambil mengelus rambut Momo dengan lembut.

“Iya!”

Bai Yi menyetir menuju supermarket bahan makanan terdekat, membeli banyak sekali bahan makanan beragam. Di perjalanan, Bai Yi sudah mulai merasa lapar luar biasa, Momo pun menahan lapar dengan wajah cemberut. Kalau ada yang bilang rasa lapar dan nafsu makan seperti ini wajar, itu jelas bohong. Namun, demi menenangkan Momo, Bai Yi tak banyak bicara. Sekarang, yang penting hanyalah mengisi perut. Rasa lapar yang tak terlukiskan itu, mungkin hanya mereka yang pernah berpuasa berat yang bisa memahaminya.

Setelah memarkir mobil di depan rumah, Bai Yi langsung membawa kantong-kantong belanjaan masuk ke halaman. Begitu pintu dibuka, Sharpei langsung berlari menghampiri, menggonggong keras dengan ekspresi sangat sedih. Bai Yi baru sadar, rumahnya sudah berantakan, semua makanan yang bisa ditemukan sudah dimakan oleh Sharpei.

Sharpei juga mengalami hal yang sama!

Bai Yi langsung merasa tidak enak, firasat buruk pun muncul.

Namun, ia tak sempat berpikir terlalu jauh, langsung memerintahkan, “Sharpei, bantu Momo bawa bahan makanan ke dalam, ayah mau mulai masak sekarang.”

Sharpei segera berlari ke mobil, membantu Momo mengangkut bahan makanan sedikit demi sedikit ke dalam rumah. Sementara itu, Bai Yi sudah mulai memasak dengan cekatan. Karena lapar yang tak tertahankan, Bai Yi langsung menanak nasi di rice cooker tanpa banyak bicara.

Sepanjang sore hingga malam pukul tujuh, Bai Yi hampir tak berhenti memasak dan makan, tanpa jeda. Ia baru berhenti bukan karena kenyang, tapi karena semua bahan makanan di rumah sudah habis diolah. Meskipun begitu, Bai Yi tetap merasa hanya sedikit kenyang, sementara nutrisi dalam tubuhnya tetap terkuras cepat, hingga ia kembali merasa lapar.

Faktanya, karena pasokan nutrisi yang melimpah, kemampuan asimilasi dan infeksi sel aktif dalam tubuh Bai Yi, Momo, dan Sharpei jadi semakin cepat. Semakin banyak sel yang aktif, semakin cepat energi diubah, sehingga mereka pun makin cepat lapar. Perut mereka seperti lubang tak berdasar, sebanyak apa pun makanan yang masuk, langsung habis dicerna.

...

“Momo, Sharpei, ayo kita ke pasar bahan makanan!” Bai Yi bukan orang bodoh, ia sudah tahu ada yang tidak beres. Namun, karena sibuk memasak sejak tadi, ia tak sempat memikirkannya. Kini, rumah sudah kosong, rasa lapar pun tak kunjung pergi, jelas mereka butuh membeli makanan lebih banyak. Apa pun yang terjadi, yang penting isi perut dulu.

Belum juga masuk ke pasar bahan makanan, Bai Yi sudah merasakan suasana yang aneh—begitu ramai!

Berbeda dengan suasana sepi siang tadi, kini pasar bahan makanan penuh sesak, setiap toko dipadati orang yang berebut membeli bahan makanan. Bahkan ada yang langsung memasak di pinggir jalan dan makan dengan lahap. Bau makanan yang tersebar membuat rasa lapar semakin tak tertahankan.

Ternyata bukan hanya mereka yang mengalami hal ini!

Bai Yi terkejut, melihat jalanan yang padat. Ia mengemudi dengan hati-hati, menembus kerumunan dan masuk ke dalam pasar. Sepanjang jalan, transaksi jual beli bahan makanan sangat ramai, harga pun melonjak naik tanpa kendali. Pada titik ini, siapa pun yang masih waras akan sadar ada sesuatu yang tidak beres—nafsu makan dan rasa lapar yang tak masuk akal.

Para pedagang jelas tidak terlalu peduli, atau mungkin mereka tahu tapi tidak mempermasalahkannya. Selama dagangan laris, mereka justru senang. Rasa lapar dan nafsu makan yang menggebu membuat orang-orang membeli bahan makanan secara gila-gilaan. Tak ada yang berpikir soal kemungkinan makanan akan habis—mana mungkin...

Bai Yi sampai di depan sebuah toko bahan makanan. Sebagai salah satu koki utama Universitas Waikato, ia memang sering ke sini untuk belanja besar-besaran, sehingga cukup akrab dengan pemilik toko.

“Halo, Santos, di mana Wolf?” sapa Bai Yi pada salah satu pegawai toko.

“Halo, Bai Yi. Kamu ke sini lagi? Untuk belanja kebutuhan kampus, ya? Sepertinya sekarang tidak bisa,” jawab pegawai kulit hitam itu sambil menyapa.

“Bukan untuk kampus, aku cari Wolf.”

“Bos ada di dalam,” Santos menunjuk ke arah belakang toko, lalu berbalik melayani pelanggan lain. Karena Bai Yi sudah langganan, ia dipersilakan masuk tanpa halangan. Bai Yi pun langsung menggandeng Momo masuk ke dalam toko, diikuti Sharpei yang gesit di belakang mereka.