Bab Seratus Dua Belas: Alam Kegelapan

Bai Yi dan beberapa orang lainnya membawa jenazah Xiao beserta keempat orang itu ke luar, lalu menggali sebuah lubang secara asal dan menguburkan mereka. Lagi pula, tak jauh dari sana terbentang area pemakaman yang luas. Bai Yi dan yang lain tidak sampai merasa sedih atas nasib Xiao dan kawan-kawannya. Mereka hanya merasa sedikit iba, sekaligus merasakan kesedihan karena melihat sesama mereka binasa.

Ya, iba!

Menurut perkiraan awal, manusia berevolusi yang masih hidup di Selandia Baru kini kurang dari satu juta orang. Dahulu, meskipun jumlah penduduk Selandia Baru tidak terlalu banyak, tetap ada sekitar lima hingga hampir enam juta jiwa. Namun dalam waktu singkat sembilan bulan, lebih dari delapan puluh persen di antaranya telah tewas. Bahkan sampai sekarang, manusia berevolusi yang masih hidup tetap menjalani hari-hari dengan penuh kecemasan, takut bertemu makhluk berevolusi berbahaya. Sedikit saja lengah, nyawa bisa melayang. Mereka juga harus mencemaskan kapan akan memasuki keadaan buas dan tidak pernah terbangun lagi, berubah menjadi monster yang benar-benar kehilangan akal sehat.

Di Selandia Baru saat ini, semua manusia berevolusi hidup dalam ketakutan, seolah setiap langkah mengandung bahaya.

Bahkan Bai Yi dan kelompoknya pun beberapa kali menghadapi bahaya selama beberapa bulan terakhir. Hanya saja, berkat keberuntungan dan respons mereka yang cepat, tak seorang pun sampai kehilangan nyawa. Namun, mengira bahwa Bai Yi dan yang lain bisa berkeliaran tanpa tandingan di Selandia Baru adalah kesalahan besar. Karena itu, saat melihat Xiao dan beberapa orang lainnya tewas, mereka pun merasakan kesedihan karena melihat sesama mereka binasa.

Janji Sang Induk untuk memberikan kompensasi atas perubahan yang terjadi di Selandia Baru dan seluruh dunia sama sekali belum menunjukkan harapan.

...

“Mo Mo, bisakah kau membuat kawanan kupu-kupu pemakan roh ini mengikuti kita?” tanya Bai Yi.

Tadi, dua roh ganas mengejar mereka masuk ke tempat itu, tetapi dengan cepat disedot habis oleh kawanan kupu-kupu tersebut. Roh-roh ganas yang berada di belakang tampaknya secara naluriah merasa takut dan tidak berani memasuki tempat ini. Jika mereka membawa kawanan kupu-kupu itu dalam perjalanan, mungkin mereka dapat bergerak dengan sangat lancar di kota hantu ini.

“Ayah mau memelihara mereka?” tanya Mo Mo dengan gembira.

“Maksudku, apakah kita bisa membawa mereka pergi bersama kita. Soal memelihara, aku benar-benar tidak tahu harus memberi mereka makan apa,” jelas Bai Yi.

Ini adalah makhluk baru. Bagaimana mungkin mereka bisa memahaminya dengan mudah? Perubahan pada mata Mo Mo sendiri baru muncul setelah mereka memasuki kota. Mereka juga belum tahu akan berubah menjadi seperti apa setelah keluar nanti, dan Bai Yi sangat mengkhawatirkannya.

“Oh...” jawab Mo Mo lesu. Ia tampak tidak terlalu senang.

“Kalau kau bisa membuat kupu-kupu itu mengikuti kita atas kemauan sendiri, tidak masalah jika kita mencoba memeliharanya.”

“Benarkah?” Mo Mo melompat kegirangan.

“Benar.” Bai Yi mengangguk.

“Ayahku bilang kami boleh membawa kalian. Kalian mau ikut berjalan bersama kami?” Mo Mo segera berbicara kepada kupu-kupu yang mengelilinginya dengan riang.

Wulfu dan beberapa orang lainnya terdiam melihatnya. Memanjakan putri sendiri tidak perlu sampai seperti ini, bukan? Belum lagi bagaimana cara membawa begitu banyak kupu-kupu, bahaya yang ditimbulkan kupu-kupu itu saja sudah cukup untuk membuat mereka waspada. Bahayanya bukan hanya karena kemampuan mereka menyedot jiwa. Siapa yang tahu apakah mereka memiliki ancaman lain? Namun, karena Bai Yi sudah mengatakannya, tak seorang pun mengajukan keberatan.

Bai Yi juga memperhatikan Mo Mo berkomunikasi dengan kupu-kupu-kupu itu sambil menahan tawa. Memangnya kupu-kupu itu bisa memahami ucapanmu?

Di Selandia Baru saat ini, hampir semua hewan dan tumbuhan telah menyatu dengan sel-sel aktif. Kecerdasan mereka secara umum meningkat luar biasa. Namun, dibandingkan makhluk lain, kecerdasan mamalia tampaknya mengalami peningkatan yang lebih besar. Mungkin karena Sang Induk merupakan manusia.

“Begitu, ya. Kalian untuk sementara juga tidak bisa meninggalkan tempat ini? Tempat inilah lingkungan yang membuat kalian bermutasi dan beradaptasi.” Saat sungut beberapa kupu-kupu itu hinggap di dahinya, Mo Mo berbicara seorang diri, seolah-olah benar-benar memahami ucapan mereka.

Benarkah ia bisa mengerti?

Bai Yi teringat bahwa dahulu Mo Mo juga berkomunikasi dengan Sha Pi dengan cara yang sama. Saat itu, ia mengira mungkin karena Mo Mo dan Sha Pi telah tumbuh bersama sejak kecil. Namun sekarang tampaknya alasannya bukan hanya itu.

Kemampuan bersahabat dengan hewan?

Tidak, rasanya Mo Mo juga tidak menunjukkan sikap seakrab itu kepada semua hewan.

Bai Yi tidak dapat menebak penyebabnya, tetapi ia tahu bahwa hal itu bukan sesuatu yang buruk.

Pada saat itu, sebelas ekor kupu-kupu terbang keluar dari antara seluruh kawanan. Sebelumnya mereka bercampur di dalam kawanan, sehingga perbedaannya tidak terlihat. Namun setelah semuanya terbang keluar, barulah semua orang menyadari bahwa sebelas kupu-kupu itu tampak hitam dan transparan. Sekilas, mereka bahkan terlihat seperti proyeksi, seolah tidak memiliki tubuh sungguhan. Kesebelas kupu-kupu itu hinggap di tubuh Mo Mo, lalu perlahan menempel padanya.

“Kalian bisa ikut pergi bersamaku? Tidak apa-apa, kok. Mo Mo sangat menyukai kalian,” ujar Mo Mo dengan gembira.

Sebelum Bai Yi dan yang lainnya sempat memahami apa yang sedang terjadi, kesebelas kupu-kupu itu telah menempel di tubuh Mo Mo dan perlahan menyatu ke dalamnya.

Menyatu ke dalamnya!

Bai Yi sangat terkejut dan hendak mencegah Mo Mo. Mereka baru pertama kali melihat kupu-kupu semacam ini. Bahkan nama kupu-kupu pemakan roh baru saja mereka berikan. Mereka sama sekali belum mengetahui sifat makhluk tersebut. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, Bai Yi pasti akan menyesal seumur hidup.

“Mo Mo!”

“Ya, Ayah? Ada apa?”

“Apa yang terjadi? Mengapa kupu-kupu itu menyatu ke dalam tubuhmu?” Saat tangan Bai Yi mendarat di bahu Mo Mo, ia sudah kembali tenang. Tak seorang pun tahu apa yang sebenarnya sedang terjadi. Dalam keadaan seperti ini, yang terbaik adalah bertanya dengan hati-hati dan kepala dingin.

“Aku juga tidak tahu. Mereka bilang bisa ikut pergi bersamaku.” Sambil berkata demikian, Mo Mo mengulurkan tangan kanannya.

Dari ujung jarinya, seekor kupu-kupu terbang keluar seolah-olah mengepakkan sayap dari dalam kulitnya. Semua orang menatap kupu-kupu yang memancarkan cahaya samar itu dengan bengong.

Mereka yakin sebelumnya sama sekali tidak ada kupu-kupu di tangan Mo Mo. Namun, dari mana kupu-kupu itu muncul? Tidak... Semua orang segera menyadari bahwa jika kupu-kupu lain masih tampak memiliki tubuh, kupu-kupu yang satu ini benar-benar transparan dan sama sekali tidak berwujud.

“Ah, tidak tahan lagi. Aku mulai berhalusinasi.” Wulfu menepuk-nepuk kepalanya.

Pupu yang berada di sampingnya ikut berpura-pura menggoyangkan kepala, lalu terhuyung-huyung.

Bai Yi juga mengusap dahinya. Baiklah, meskipun mereka telah menyaksikan tak terhitung banyaknya spesies aneh yang baru muncul di Selandia Baru, perubahan semacam ini tetap terasa benar-benar melampaui khayalan.

“Mo Mo, sebenarnya apa yang terjadi? Ceritakan perlahan dan jelaskan dengan baik,” kata Bai Yi dengan lembut.

“Ya!” Mo Mo mengangguk.

Setelah Mo Mo menjelaskan cukup lama dengan bahasa sederhana dan kekanak-kanakan, barulah Bai Yi dan yang lainnya memahami gambaran umumnya.

---

Tanah Arwah—lingkungan geografis khusus yang terbentuk karena kematian sejumlah besar makhluk hidup, tempat tubuh roh dapat eksis secara langsung.

Dalam banyak legenda, Tanah Arwah memang disebut-sebut keberadaannya. Namun kenyataannya, di Bumi tampaknya tidak pernah benar-benar ditemukan tempat yang dihuni hantu, bahkan di medan perang kuno maupun makam-makam kuno yang termasyhur dalam legenda. Sesungguhnya, dunia memiliki kemampuan untuk memulihkan dirinya sendiri. Bumi adalah dunia yang terutama tersusun atas materi utama. Jika tidak dipertahankan, Tanah Arwah yang terbentuk secara kebetulan akan perlahan terkikis oleh dunia normal, lalu menghilang.

Karena itulah, para penerus tidak menemukan hantu atau sejenisnya di medan perang kuno dan makam kuno yang konon berhantu.

Untuk mempertahankan keberadaan Tanah Arwah, kecuali terjadi kebetulan yang teramat langka, diperlukan pemeliharaan secara sengaja, misalnya melalui formasi dalam legenda kuno negeri Timur, seperti Pasukan Terakota Kaisar Pertama, piramida Mesir, dan Pulau Paskah.

Benda-benda yang disebut dalam legenda itu bukan sekadar dongeng. Semuanya benar-benar memiliki fungsi, yaitu menjaga lingkungan dan medan energi Tanah Arwah.

Sayangnya, manusia generasi berikutnya terlalu percaya diri. Dengan dalih melakukan penjelajahan dan penemuan, mereka memasuki tempat-tempat tersebut dan mengubah tata letaknya secara sembarangan. Akibatnya, Tanah Arwah yang dipertahankan oleh manusia itu dengan cepat terkikis oleh dunia normal, hingga akhirnya berubah menjadi lingkungan dunia materi utama biasa.

Karena itu, para penjarah makam, pemburu harta karun, dan penjelajah sering mengalami kejadian-kejadian yang sulit dipercaya saat pertama kali memasuki tempat-tempat semacam itu. Pada saat itulah tata letak Tanah Arwah belum rusak, dan hantu masih benar-benar ada. Setelah itu, ketika Tanah Arwah lenyap dan tubuh roh tidak mampu bertahan lama di dunia materi utama, tentu tidak akan ada lagi sesuatu yang tampak aneh.

Generasi berikutnya yang tidak menemukan keanehan apa pun kemudian dengan lancang menyatakan bahwa semua itu hanyalah khayalan tanpa dasar dari orang-orang zaman dahulu, sesuatu yang sama sekali tidak memiliki landasan ilmiah.

Memang, ilmu pengetahuan terus berkembang. Namun, manusia juga semakin kehilangan rasa hormat dan ketulusan, lalu menjadi semakin angkuh dan menganggap diri paling tahu!

Bodoh...!

...

Kematian sejumlah besar manusia, ditambah lingkungan arsitektur Wellington yang khas, membuat Wellington berubah menjadi Tanah Arwah seperti dalam legenda.

Di lingkungan khusus semacam ini, makhluk hidup yang masih berada di Wellington harus memilih antara meninggalkan tempat tersebut atau berubah demi beradaptasi. Makhluk lain mungkin hanya mengalami perubahan agar dapat menyesuaikan diri dengan lingkungan dan medan energi khusus Tanah Arwah. Namun, perubahan kupu-kupu pemakan roh jauh lebih menyeluruh. Mereka bahkan menjadikan jiwa sebagai makanan.

Sifat inilah yang menyebabkan sebagian kecil kupu-kupu pemakan roh mengalami perubahan yang lebih besar, yaitu menjadi tubuh roh setengah sempurna!

Kesebelas kupu-kupu pemakan roh itu merupakan kelompok pertama yang mengalami perubahan. Mereka telah menjadi tubuh roh setengah sempurna, berada di antara materi dan jiwa. Karena itulah mereka dapat menempel pada tubuh Mo Mo dan mempertahankan keberadaan mereka dengan menyerap pancaran sisa jiwa Mo Mo.

Selain itu, kupu-kupu tersebut telah memperkirakan kekuatan jiwa Mo Mo. Mereka tidak membiarkan terlalu banyak kupu-kupu menempel pada tubuhnya. Hanya sejumlah yang mampu ditanggung Mo Mo yang tinggal di sana.

Sebelas ekor kupu-kupu pemakan roh adalah jumlah yang dapat ditanggung oleh pancaran sisa jiwa Mo Mo saat ini.

Bai Yi dan yang lain memandang ke arah kawanan itu, lalu baru menyadari bahwa di dalam kawanan tersebut masih ada lebih banyak kupu-kupu yang tingkat perubahannya hampir sama dengan kesebelas kupu-kupu itu.

---

Mo Mo hanya menjelaskan dengan bahasa sederhana tentang lingkungan khusus Wellington, perubahan yang terjadi pada kupu-kupu pemakan roh, serta alasan mereka menempel pada tubuhnya.

Mengenai Tanah Arwah, jangankan Mo Mo yang tidak memahaminya, orang-orang lainnya pun belum memiliki gambaran yang utuh. Bahkan ketika Wellington dipenuhi hantu, mereka tidak mampu membayangkan alasan sebenarnya.

Wellington merupakan Tanah Arwah yang terbentuk secara kebetulan. Yang dapat dipastikan, seiring berjalannya waktu, Wellington juga akan perlahan terkikis oleh dunia materi utama dan berangsur-angsur kembali normal. Pada saat itu, makhluk-makhluk yang kini hidup di Wellington harus memilih: kembali beradaptasi dengan dunia biasa atau benar-benar mati.

Dan ketika saat itu tiba, kecuali orang-orang seperti Bai Yi yang benar-benar dapat melihat hantu, orang lain pasti kembali mengira bahwa semua itu hanyalah cerita yang dibesar-besarkan dan omong kosong belaka.

Sesungguhnya, pada saat itu Heloise sedang memandangi pemandangan Wellington dari bawah, terhanyut dalam kebingungan dan keterkejutan.

Jadi, beginilah rupa Wellington jika dipandang dari langit? Mengapa semakin lama dilihat, semakin terasa... bagaimana mengatakannya?

Heloise tidak mampu menggambarkan perasaan aneh itu. Namun, ia merasa bentuk wilayah dan lingkungan tersebut agak ganjil. Setelah berpikir sejenak, Heloise tidak lagi terburu-buru mencari Bai Yi dan yang lainnya. Ia justru berniat menggambar rupa Wellington sebagaimana keadaannya saat ini.

Tentu saja, Heloise sama sekali tidak menyadari makna yang kelak diwakili oleh peta gambar tangan yang berada di tangannya itu.