Bab 88: Ibu Telah Tiada

Semua orang segera bergerak, dengan panik menghancurkan penyangga lift. Saat ular iblis raksasa itu akhirnya berhasil menyelipkan setengah kepalanya keluar, Wolf mengayunkan pedang besarnya dengan keras, memutuskan kabel lift tersebut. Lift raksasa itu mendadak berhenti sejenak, lalu jatuh deras ke bawah. Kepala ular iblis yang baru saja keluar langsung terjepit di lantai oleh bobot lift yang luar biasa.

Melihat itu, Wolf melompat tinggi dan mendarat di atas lift. Dengan dentuman berat, lantai kokoh itu langsung ditembus oleh kepala ular iblis dan lift pun meluncur ke bawah. Semua orang berdiri di tepi pintu lift yang hancur, terengah-engah mengatur napas mereka. Beberapa saat kemudian, terdengar suara benturan keras dari bawah, entah apakah ular iblis itu benar-benar tertindas hingga mati.

"Kita turun juga," ujar Bai Yi setelah menarik napas, menoleh pada rekan-rekannya yang kusut masai.

Alasan mengapa mereka harus menemui Induk tidak pernah dijelaskan dengan gamblang oleh Yeye; ia hanya berkata itu layak untuk dilakukan. Sebenarnya, semua orang hanya diliputi rasa penasaran terhadap Induk, tak ada yang benar-benar tahu hal apa yang pantas membuat mereka mempertaruhkan nyawa untuk bertemu makhluk itu. Namun pada akhirnya, semua sepakat—meski bahaya, mereka ingin melihat seperti apa sosok yang menyebabkan perubahan drastis di Selandia Baru.

Bai Yi memandang ke lorong lift yang gelap tak berdasar, lalu menengok ke satu-satunya kabel yang tersisa. Heloise terbang naik, memastikan kekokohan kabel itu, lalu mengikatnya kuat dan mengangguk pada yang lain.

"Sapi, naiklah ke punggungku," kata Bai Yi pada Sapi.

Sapi dan Pupu memang sudah semakin cerdas, tetapi tubuh mereka masih seperti hewan; cakar mereka tak cocok untuk meluncur di kabel seperti itu. Sudah sewajarnya Bai Yi menggendong Sapi, dan Pupu akan digendong oleh Warner. Untungnya, kini Sapi dan Pupu mudah mengerti bahasa manusia, kalau tidak pasti akan sangat merepotkan. Sementara Momo, tentu saja, akan digendong oleh Heloise. Walau belum terlalu lincah, yang penting Heloise bisa terbang.

Ketika Bai Yi ingin turun pertama kali, Wolf menghalangi.

"Biar aku dulu. Kau menggendong Sapi, kalau terjadi sesuatu akan sulit bertindak," ucap Wolf, lalu melompat, menggenggam kabel dan meluncur turun.

Di bawah sana gelap gulita, mereka turun perlahan dalam kegelapan, hanya berbekal pancaran cahaya kecil dari Heloise dan suara napas mereka yang menggema di ruang sempit itu. Setelah lebih dari sepuluh menit, akhirnya mereka melihat dasar lift yang hancur, terbenam di lantai.

Mereka mengamati dengan saksama. Separuh badan ular iblis terjepit mati di lift, sementara separuh tubuh lainnya terbenam dalam lantai.

Setelah semua mendarat, barulah mereka melihat hancurnya lift akibat benturan. Wolf mendekati ular iblis dengan hati-hati, ingin memastikan makhluk mengerikan itu benar-benar sudah mati. Namun saat Wolf mendekat, kepala ular iblis tiba-tiba terangkat lagi, mengerang ke arahnya.

Wolf terkejut dan mundur cepat, tapi ular itu kembali terjatuh. Rupanya, ular iblis itu memang hanya berlevel dua, walaupun kuat, tetap tidak tak terkalahkan. Setelah jatuh bersama lift, ia hampir mati.

"Ayo lanjutkan," kata Bai Yi.

Mereka masuk ke lorong di samping dan berjalan cukup jauh hingga sensor otomatis mendeteksi keberadaan mereka dan menyalakan lampu. Setelah beberapa menit, mereka sampai di depan sebuah pintu besar dan tebal. Bai Yi menempelkan jam tangan bercahaya di pintu itu. Ada program pembuka pintu yang dipasang oleh Yeye di dalamnya. Setelah cocok, pintu tebal itu perlahan terbuka.

Tak ada pemandangan seperti rasul yang disalib, hanya sebuah tubuh raksasa terendam dalam cairan penumbuh yang telah mengering. Induk kini tampak seperti mumi yang telah berusia seabad, dengan lubang besar di kepalanya. Namun begitu melihat tubuh itu, Bai Yi dan yang lain langsung tahu, inilah Induk.

Mereka memandang Induk dalam diam, dan Induk seolah tertidur pulas. Bai Yi tidak tahu apakah mereka datang terlambat.

"Apakah kau sangat menderita?" Mendadak, Momo melangkah maju dan berkata lembut.

"Momo!" Bai Yi menatap Momo dengan terkejut.

"Kau pasti sangat menderita, aku bisa mendengar suaramu, sungguh. Pada hari itu di balkon, aku sudah mendengarmu," kata Momo kepada Induk, lalu menoleh pada Bai Yi. Bai Yi tertegun di tempat, di balkon, mendengar suara—apakah Momo bicara tentang hari ledakan sel hidup itu?

'Betapa gadis kecil yang manis. Kalau bukan karena kau, mungkin aku benar-benar akan tertidur selamanya.'

Bai Yi dan yang lain terperangah, karena suara itu terdengar langsung di benak mereka masing-masing.

'Tak perlu heran seperti itu. Aku bagaimanapun adalah Induk, selangkah lebih maju dari kalian. Kelak, kalian pun bisa mencapai tingkat seperti ini.'

"Ini telepati?" Di negeri manapun, orang selalu membayangkan hal-hal magis.

'Kurang lebih begitu.'

"Yeye menyuruh kami menemuimu. Apakah ada sesuatu yang ingin kau sampaikan pada kami?" tanya Bai Yi pada Induk.

'Apakah kalian tidak marah atau punya perasaan lain terhadapku?' tanya Induk tiba-tiba.

"Mengapa kau berkata begitu?"

'Karena aku, perubahan ini menimpa Selandia Baru. Kalian seharusnya membenciku.'

"Kalau soal itu, sebelum bertemu, mungkin aku masih punya dendam. Tapi setelah melihatmu, perasaan itu hilang. Pada akhirnya, sebelum menjadi Induk, kau juga hanya korban, dipilih secara acak untuk menjadi subjek percobaan. Satu-satunya perbedaan, kau sepenuhnya menyatu dengan sel ganggang iblis. Sebenarnya, kau juga orang biasa. Diperlakukan seperti itu, ingin balas dendam pun bukan hal aneh," ujar Bai Yi pelan, yang lain pun mengangguk.

'Kau benar-benar...!' Induk bahkan tak tahu harus menilai Bai Yi seperti apa.

'Benar, aku memang orang biasa. Aku hanya membenci para peneliti yang menjadikanku begini, lalu ingin membalas mereka. Aku tak pernah tahu Selandia Baru akan jadi seperti ini. Kalau aku tahu...,' Induk terdiam, seakan tenggelam dalam pikirannya. Kalau saja, mungkin tidak akan begini? Tapi itu hanyalah angan-angan yang tak bisa terwujud, tak ada artinya lagi.

'Aku benar-benar orang biasa. Setelah melihat Selandia Baru menjadi seperti ini, aku sedikit menyesal, tapi aku tak punya keyakinan untuk memperbaiki semuanya. Jika bisa, maukah kalian membantuku menebus semua yang telah kuperbuat?'

"Menebus? Maksudmu apa?"

'Aku tidak tahu, hanya saja melihat keadaan Selandia Baru, aku ingin berbuat sesuatu, tapi tak tahu harus mulai dari mana. Tenang saja, aku tidak meminta bantuan kalian secara cuma-cuma. Akan kuberikan sesuatu sebagai imbalan,' ujar Induk lagi. Benar-benar perempuan yang polos, menyebutkan upah di awal, bukankah takut Bai Yi dan yang lain berpura-pura setuju? Tapi untungnya, mereka bukan orang seperti itu.

"Aku bisa berjanji akan mencoba berbuat sesuatu untuk Selandia Baru, tapi seperti katamu, aku tak bisa memastikan apapun. Karena perubahan ini melampaui semua pengetahuan manusia, kami pun tak tahu harus berbuat apa," kata Bai Yi.

'Tidak apa-apa, asal kalian bersedia membantuku menebus dosa besar ini sudah cukup!' Induk menyetujui.

'Maka, terimalah imbalan kalian. Mungkin tak akan ada kesempatan lagi untuk datang ke sini,' ujar Induk, lalu perlahan bangkit. Gerakannya sangat sulit, sekadar menopang tubuh saja sudah berat baginya. Dengan tinggi lebih dari empat puluh meter, mereka semua tampak begitu kecil di hadapan Induk, bahkan ingin membantu pun tak bisa. Setelah beberapa saat, Induk berbaring lagi, lalu mengulurkan tangan kanannya.

Tangan raksasa, lebih besar dari tubuh manusia, terjulur dari kolam penumbuh, menggantung di luar.

'Maaf, aku terlalu lemah, hanya bisa seperti ini.'

'Momo, kemarilah!' panggil Induk.

'Saat aku ditangkap dan dibawa ke sini, aku juga punya seorang putri. Usianya baru lima tahun, kira-kira seumuran denganmu. Aku hanya ingin, jika kalian punya kesempatan, tolong carikan putriku. Namanya...' Induk terhenti.

"Kalau ada kesempatan," Bai Yi mengangguk.

Induk tak mempermasalahkan janji Bai Yi, melainkan mengulurkan telunjuknya, menggantung di atas kepala Momo. Semua orang memperhatikan gerakan Induk, Bai Yi makin waspada. Meski Induk tampak ramah, Bai Yi tak berani sepenuhnya percaya.

Perlahan, di ujung telunjuk Induk terkumpul setetes darah segar!

Darah itu bening dan merah menyala. Ketika tetes darah itu muncul, jantung semua orang mendadak mencengkeram erat, lalu berdegup kencang. Ada hasrat, keinginan yang tak terkatakan. Meski tak tahu darah itu apa, mereka tahu benda itu sangat berharga.

Wajah Induk tampak sangat pucat, jika ia masih punya rona. Sebab saat itu, Hong Qihua dalam perutnya tampak sangat tidak senang dengan tindakan Induk yang mengorbankan darah aslinya, berusaha mati-matian menghentikannya. Gerakan Induk membeku di udara, lama tak bisa bergerak lagi.

Tetes!

Setetes darah itu jatuh, tepat masuk ke kedua mata Momo. Saat itu, tubuh Induk bergerak sedikit.

"Hong... Hong Qihua...!" Tangan kanan Induk langsung terkulai.

"Hong? Hong Qihua!" Bai Yi sontak bertanya kaget, namun belum sempat bertanya lebih lanjut, suara Induk sudah menghilang dari benak semua orang. Bai Yi berlari mendekat, namun baru dua langkah, tiba-tiba seperti kilat menyambar dari langit, meledak di ruang, melintas tajam di benaknya.

Induk telah mati!

Bai Yi langsung tahu, Induk benar-benar telah tiada. Perasaan itu tak perlu dijelaskan, siapa pun yang di dekat situ dan telah menyatu dengan sel aktif pasti bisa merasakannya. Perlu diketahui, semua sel aktif berasal dari tubuh Induk. Semua subjek percobaan, baik yang berkeliaran tanpa arah, bertarung, maupun memangsa, mendadak terdiam, lalu menatap ke arah Induk.