Bab Seratus Lima Puluh: Tim Pendatang

Setelah melalui serangkaian proses, Bai Yi akhirnya berhasil merangkum perubahan yang terjadi pada tubuhnya.

Bagai kepompong yang menjadi kupu-kupu, memang demikianlah keadaannya. Namun, akibat cedera yang dialaminya sebelumnya, tubuhnya secara naluriah mengalami beberapa penyesuaian. Sebagian besar bagian sayap ditarik ke dalam tubuh, membentuk sebuah jaring pertahanan yang mampu menahan hantaman keras. Jika Bai Yi ingin terbang, ia harus secara sadar mengeluarkan kembali benang-benang tersebut untuk merakit ulang sayapnya. Akan tetapi, dengan cara ini, Bai Yi harus melepaskan ketahanan fisik yang luar biasa itu. Bisa dibilang, masing-masing pilihan memiliki kelebihan dan kekurangan tersendiri.

Pertama kalinya ia membentangkan sayap, ia membutuhkan waktu hingga lima hari penuh. Mengapa ia begitu gigih melakukannya, Bai Yi sendiri tidak tahu pasti, tetapi itulah dorongan yang ia rasakan.

Meskipun setelah itu proses meregangkan dan menarik kembali sayap tidak lagi membutuhkan waktu selama itu, tetap saja butuh waktu lebih dari sehari untuk menyelesaikannya. Dengan durasi selama itu, jelas ini bukanlah cara yang fleksibel untuk digunakan. Jika ia ingin beralih di antara kedua bentuk tersebut dengan leluasa, Bai Yi tampaknya masih harus banyak berlatih.

Pada akhirnya, Bai Yi memilih untuk membiarkan sayapnya tetap berada di dalam tubuh. Wujud ini tidak hanya meningkatkan pertahanan fisiknya secara drastis, tetapi juga merupakan kondisi akhir dari transformasinya setelah keluar dari kepompong, yang dirasa lebih nyaman bagi dirinya. Yang terpenting, saat ini Bai Yi tetap tidak bisa terbang meskipun memiliki sayap; sepasang sayap itu baginya murni hanya menjadi sebuah beban.

Benang-benang di atas sayap itu perlahan-lahan ditarik kembali ke dalam tubuh, hingga akhirnya berubah menjadi dua helai sayap lembut menyerupai pita. Bai Yi menyilangkan kedua sayap tersebut, melingkirkannya masing-masing setengah putaran di lehernya. Penampilannya sekilas mirip seperti sebuah syal dengan bahan yang unik. Jika bukan orang yang tahu, mustahil ada yang menyangka bahwa apa yang disebut syal itu sebenarnya adalah sayap Bai Yi.

Sambil mengembuskan napas perlahan, Bai Yi memijat pelipisnya.

Sungguh melelahkan. Membentuk dan menarik kembali sayap membutuhkan konsentrasi mental yang dijaga terus-menerus. Kendati demikian, Bai Yi sama sekali tidak menyangka bahwa kelelahan yang ia rasakan ini nantinya akan terasa jauh lebih ringan dibandingkan dengan apa yang akan ia temui di kemudian hari. Jika bukan karena ia nekat membentangkan sayap saat bentuk fisiknya belum sepenuhnya stabil demi membentuk memori bentuk fisiologis dan menjadikannya naluri, maka jika Bai Yi ingin membentangkan sayapnya di masa depan, ia harus menguasai kemampuan kendali bentuk tingkat tinggi untuk bisa mengatur ribuan benang tersebut.

Setelah menemukan perubahan pada dirinya, Bai Yi melakukan lebih banyak pengujian. Misalnya, seberapa besar daya benturan yang dapat ditanggung tubuhnya, tingkat ketahanan terhadap kerusakan akibat sayatan, seberapa besar kekuatan dan kelenturan dari setiap helai benang, serta apakah benang-benang tersebut masih bisa ditarik kembali ke dalam tubuh jika ia mengalami cedera dalam wujud bersayap, dan apa dampak yang ditimbulkannya. Segala aspek, sekecil apa pun, harus diuji dengan tuntas. Hal ini mutlak diperlukan.

Bai Yi tahu dunia seperti apa yang akan mereka hadapi. Ini adalah Pulau Iblis yang penuh dengan bahaya, dan di masa depan mereka pasti akan mengalami pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Demi merebut keunggulan dalam pertempuran, syarat mutlak yang harus dimiliki adalah menguasai setiap jengkal kekuatan diri sendiri, kemudian memilih cara penanggulangan yang paling tepat pada situasi yang sesuai.

Namun, pengujian semacam itu bisa dilakukan secara perlahan di tengah perjalanan. Setelah Bai Yi menarik kembali sayapnya dan beristirahat selama semalam penuh, mereka pun memutuskan untuk benar-benar berangkat.

Bai Yi menerima jubah yang diserahkan oleh Momo, mengenakannya dengan lembut di pundak, lalu sambil tersenyum mengelus kepala kecil Momo. Di samping Momo, berdiri Shapi. Sudah setengah tahun berlalu, dan kepala Shapi yang lain telah tumbuh sempurna, menjadikannya anjing berkepala dua sejati. Kendati demikian, kepala kedua Shapi itu biasanya ditarik ke dalam tubuhnya, hanya menyisakan beberapa taring tajam yang terlihat di sudut mulutnya.

Bai Yi mengulurkan tangan kanannya. Shapi langsung menjilatnya, membuat tangan Bai Yi penuh dengan air liur.

"Kau ini ya." Bai Yi tertawa sambil menegur, lalu menyarungkan ciuman merah di pinggangnya dan menoleh ke arah yang lain. Semua orang telah bersiap sepenuhnya, hanya menunggu perintah keberangkatan dari Bai Yi.

"Ayo pergi!" Bai Yi mendongak, memandang ke arah depan, dan berucap.

...

Bai Yi dan kelompoknya sangat ingin segera menemukan manusia-manusia evolusi lainnya, lalu mencari tahu bagaimana keadaan Selandia Baru sekarang. Namun, Selandia Baru pada dasarnya adalah wilayah yang luas dengan sedikit penduduk, dan sekarang, populasi manusia tampaknya semakin langka. Ketika Bai Yi dan yang lainnya tiba di Picton yang dulu, mereka tidak menemukan satu pun manusia evolusi. Hanya jejak-jejak samar yang tertutup debu dan rimbunnya pepohonan yang menegaskan bahwa tempat ini dulunya adalah sebuah kota manusia.

Namun sekarang, kota-kota ini tampak seperti reruntuhan berusia ratusan tahun, sunyi dan menyedihkan.

"Menurut peta saat itu, seharusnya ada sebuah pemukiman kecil manusia di Picton ini, lalu ke mana perginya orang-orang?" ucap Woolf.

"Siapa tahu, sudah setengah tahun berlalu, mungkin mereka semua sudah mati sejak lama," kata Raymond dengan nada acuh tak acuh. Jujur saja, Raymond telah merasa sangat terkekang selama setengah tahun ini. Dengan kepribadiannya, mustahil baginya untuk tinggal lama di kepulauan tersebut. Walau demikian, ia masih memegang teguh janjinya. Sejak memutuskan bergabung dengan kelompok itu, ia tidak pernah berniat untuk memisahkan diri. Yang paling penting, setelah Raymond terkena teknik Mata Bunga Terbalik milik Bai Yi saat itu, ia tampaknya selalu memelihara rasa segan dan hormat kepada Bai Yi.

Setelah berjalan setengah hari di dalam kota, tepat ketika Bai Yi dan yang lainnya mengira tidak ada orang lain di sana, tiba-tiba Shapi berlari ke arah samping sambil terus mengendus-endus udara.

Hm?

Bai Yi dan yang lainnya segera mengikuti. Setelah berjalan hampir satu kilometer, Shapi akhirnya memimpin mereka ke depan sebuah bangunan. Woolf dan para pria berbadan besar lainnya tidak bisa masuk melalui pintu yang telah roboh itu dan hanya bisa menunggu di luar. Bai Yi dan Eloise melangkah masuk, dan barulah mereka mengetahui aroma apa yang sebenarnya dicium oleh Shapi.

Kaleng!

Bukan jenis kaleng yang istimewa, melainkan persediaan makanan siap saji yang biasa dibawa oleh manusia. Di dalam ruangan itu, terdapat sebuah perapian yang telah padam sejak lama, serta beberapa kaleng kosong yang berserakan di lantai di dekatnya. Di sekitar kaleng-kaleng itu, tampak dua ekor serangga berwarna-warni sepanjang beberapa sentimeter sedang merayap, menyerap sisa-sisa minyak yang ada.

"Ternyata masih ada orang di sini," ucap Eloise.

"Tidak juga." Bai Yi memungut sebuah kaleng kosong, melirik tanggal pembuatan yang tercantum di atasnya, lalu menyipitkan matanya.

"Kaleng memang bukan hal yang istimewa, tetapi di Selandia Baru saat ini, menurutmu apakah masih ada kaleng makanan yang bisa dimakan? Lihat tanggal ini, 25 Juli 2021, yang berarti beberapa bulan lalu. Ini jelas bukan sesuatu yang bisa diproduksi di Selandia Baru sekarang. Perapian ini ditinggalkan oleh orang-orang dari luar yang masuk ke sini," kata Bai Yi.

Mendengar hal itu, Eloise langsung mengamatinya dengan hati-hati, lalu menatap Bai Yi.

"Keluar dulu." Bai Yi membawa kaleng kosong itu keluar, di mana yang lainnya masih menunggu.

"Ada apa, apa kalian menemukan sesuatu?" tanya Vira begitu melihat ekspresi Bai Yi.

"Ya, kami menemukan beberapa petunjuk. Sebuah perapian untuk menghangatkan diri yang ditinggalkan seseorang. Berdasarkan perkiraan waktu, itu dibuat sekitar dua atau tiga hari lalu. Tapi bukan itu poin utamanya. Yang penting adalah kami menemukan beberapa kaleng kosong di dekat perapian itu, dan tanggal produksi kaleng tersebut adalah 25 Juli 2021. Dengan kata lain, perapian ini ditinggalkan oleh orang-orang yang datang dari luar," jelas Bai Yi sambil menunjukkan kaleng tersebut. Setelah Vira menerimanya dan memeriksa bagian bawahnya, ia memang mendapati tanggal produksi yang tercetak di sana.

"Orang dari luar datang ke Selandia Baru?" Semua orang langsung menunjukkan ekspresi serius.

"Bukankah kita pernah mengalaminya sekali sebelumnya? Mungkin kali ini juga sama," ujar Bai Yi.

"Apa tujuan mereka masuk ke sini?" tanya Vira.

"Hal itu belum kita ketahui. Namun, aku cukup penasaran, apa sebenarnya yang membuat sekelompok orang dari luar itu bersedia mempertaruhkan nyawa mereka untuk masuk ke Pulau Iblis dan mencari sesuatu di sini. Selandia Baru dulunya adalah pusat penelitian sel aktif, mungkin saja ada sesuatu yang istimewa di sini yang telah diteliti sejak lama. Dan benda seperti itu kemungkinan besar juga merupakan hal yang kita butuhkan, lagipula kita saat ini juga perlu meneliti sel aktif," kata Bai Yi perlahan. Ekspresi semua orang langsung berubah menjadi muram, lalu mereka menatap Bai Yi.

"Shapi, bisakah kau mencium ke arah mana kelompok ini pergi?" tanya Bai Yi.

"Guk!" Shapi menyahut, mengendus-endus udara, lalu berputar-putar dengan serius di sekitar tempat itu. Kelompok tersebut telah pergi selama dua atau tiga hari, dan bau yang tersisa di udara sudah hampir lenyap sepenuhnya. Bukan hal yang mudah bagi Shapi untuk melacaknya. Setelah berputar beberapa kali, Shapi akhirnya berlari kecil menuju ke suatu arah.

Melihat tindakan Shapi, yang lain segera mengikutinya. Sambil berlari dan melompati rintangan mengikuti Shapi, Bai Yi diam-diam mengamati anggota kelompoknya yang lain. Dulu, Vira dan yang lainnya tidak bergabung dalam waktu lama, dan kekuatan mereka pun tidak begitu hebat. Namun sekarang, Bai Yi mendapati bahwa mereka semua ternyata mampu mengimbangi kecepatan Shapi. Meskipun Shapi tidak berlari dengan kecepatan penuh, hal itu tetap menunjukkan bahwa Vira dan kawan-kawan telah berlatih dengan sungguh-sungguh selama setengah tahun terakhir.

Bai Yi menampilkan sedikit senyuman di wajahnya.

Setelah berlari selama setengah jam, Shapi tiba-tiba mulai mempercepat lajunya. Dari situ, Bai Yi tahu pasti bahwa Shapi telah menemukan sesuatu.

"Woolf, Raymond, kalian tetaplah di belakang bersama yang lain. Eloise, ikuti aku mengejar Shapi," perintah Bai Yi, lalu ia pun mulai menambah kecepatan. Pada saat inilah perbedaan kecepatan mulai terlihat—Vira dan yang lainnya sudah mulai tertinggal. Sebenarnya kecepatan Woolf juga tidak terlalu istimewa; begitu mendengar instruksi Bai Yi, ia langsung memperlambat langkahnya dan berjalan di samping Vira serta yang lainnya.

Tak lama kemudian, Bai Yi yang mengikuti Shapi menemukan serpihan kain berlumuran darah yang berserakan di tengah hutan. Melihat warna kain hijau tersebut, Bai Yi langsung mengenali bahwa itu adalah warna seragam yang biasa digunakan oleh tentara khusus.

Namun, tentara khusus... prajurit khusus dari kalangan manusia biasa seharusnya hanya berada di lapisan terbawah sebagai mangsa di Pulau Iblis ini, bukan?

"Jangan berlari lagi, tunggu mereka, lalu bergeraklah bersama. Selama kita tidak kehilangan arah, itu sudah cukup," kata Bai Yi kepada Shapi.

Shapi menyahut, lalu berhenti. Setelah itu, Bai Yi mulai menyekat dan mencari sisa-sisa jejak yang ditinggalkan oleh kelompok pendatang dari luar tersebut di sekitar area itu. Terlihat jelas bahwa kelompok ini datang dengan persiapan. Meskipun anggotanya belum berfusi dengan sel aktif, mereka bagaimanapun adalah kaum elit di antara manusia biasa. Terlebih lagi, diperkirakan senjata yang dibawa oleh kelompok ini sangat canggih dan bersifat khusus. Bai Yi bahkan melihat beberapa kawah bekas ledakan besar serta beberapa serpihan pecahan peluru yang berserakan.

Sebenarnya, siapa orang-orang ini?