Bab 165 Pengaktifan Chinchilla

"Aku adalah manajer sekaligus kepala koki Rumah Kuliner Iblis, Becky!" ucap koki kucing seksi itu.

"Aku Bai Yi!" Bai Yi mengulurkan tangan kanannya. Berjabat tangan adalah salah satu bentuk tata krama.

Begitu Becky mulai memperkenalkan diri secara otomatis, Bai Yi tahu bahwa kali ini ia seharusnya bisa mendapatkan cara pengolahan dan memasak bahan-bahan khusus tersebut. Benar saja, setelah itu Becky mulai berunding dengan Bai Yi menggunakan resep-resep yang dijadikan barang tukaran tersebut. Terlihat jelas bahwa koki kucing seksi yang membuka restoran sendirian di sini ini memiliki kemampuan yang cukup baik. Namun sekarang, di hadapan Bai Yi, ia merendahkan aura tersebut karena takut Bai Yi akan bertindak sewenang-wenang dengan kekuatannya.

Kapan pun juga, jika kedudukan kedua belah pihak tidak setara saat melakukan transaksi, pihak yang kedudukannya lebih rendah akan selalu diliputi rasa khawatir.

Namun, Becky dengan cepat melepaskan kegelisahan di dalam hatinya. Bai Yi ternyata jauh lebih ramah dari yang ia bayangkan dan menyetujui untuk merawat serta memulihkan kondisi dirinya beserta Bemilla selama seminggu. Bai Yi sudah menghitungnya, waktu satu minggu adalah durasi yang tepat. Selama waktu tersebut, Vera dan yang lainnya bisa mempersiapkan segala sesuatunya. Setelah satu minggu, mereka akan meninggalkan Kota Baru Kristal, lalu menuju ke tempat yang telah dipersiapkan sebelumnya untuk masa lesu.

Setelah transaksi kedua belah pihak tercapai, Bai Yi barulah membawa Becky dan Bemilla kembali menuju pusat pemulihan. Tentu saja, sebelum kembali, mereka singgah sekali lagi ke pasar bahan makanan. Jika ingin mengajar, tentu tidak mungkin hanya mengandalkan penjelasan lisan saja; akan jauh lebih baik jika ada sampel yang bisa digunakan untuk berlatih. Oleh karena itu, setibanya di pasar bahan makanan, mereka membeli semua bahan masakan khusus yang tersedia untuk dibeli.

Ketika Bai Yi kembali tiba di depan lapak penjual tanaman merambat jahat itu, si penjual masih tampak tercengang.

"Yo, tanaman merambat jahatnya belum terjual juga? Lima ratus koin iblis, aku ambil," kata Bai Yi.

"Baik, baik!" Orang itu akhirnya sadar, lalu bergegas memasukkan tanaman merambat jahat tersebut ke dalam kantong kulit binatang. Saat memasukkannya ke dalam kantong, orang itu masih melirik ke arah Bemilla. Becky memang jarang keluar, jadi ia pasti tidak mengenalnya, tetapi karena ia pernah makan di Rumah Kuliner Iblis, ia pasti mengenali Bemilla.

"Bagaimana bisa kamu menculik pelayan Rumah Kuliner Iblis ini keluar?"

"Mana ada, cuma keluar bareng buat belanja bahan makanan," Bai Yi tersenyum tipis.

"Ah, aku tahu. Kamu ini, uangmu pasti kurang kan, lalu dikira mau makan gratis oleh mereka, setelah dipukuli baru dibuang keluar buat dijadiin pesuruh. Meskipun aku belum pernah ketemu bos Rumah Kuliner Iblis, tapi aku dengar bos itu punya kekuatan yang sangat hebat." Orang itu mengulurkan jarinya, menunjuk-nunjuk dengan penuh penekanan, seolah-olah ia telah berhasil menebaknya, lalu menatap Bai Yi dengan nada mengejek.

Mendengar itu, Bai Yi hanya tersenyum tanpa memberikan pembelaan. Sikap seperti itu justru semakin membuat orang tersebut yakin bahwa tebakannya benar.

Meskipun bahan makanan khusus tidak terlalu banyak, Bai Yi dan yang lainnya tetap membeli dalam jumlah yang cukup banyak. Mereka kemudian mempekerjakan seseorang untuk membantu mengangkutnya ke pusat pemulihan, setelah itu Bai Yi membawa kedua wanita tersebut melangkah masuk ke dalam pusat pemulihan. Sesampainya kembali, Momo sedang dipaksa belajar. Namun, begitu mendengar Bai Yi telah kembali, ia langsung melempar penanya, berlari keluar, dan langsung memeluk Bai Yi. Alodiatia berdiri di belakang Momo sambil mengangguk pelan kepada Bai Yi.

"Ini putriku, Momo! Dan yang ini Alodiatia," Bai Yi memperkenalkan mereka satu sama lain.

"Salam, Nona Momo. Salam, Nona Alodiatia," sapa Becky dan Bemilla seketika. Bai Yi memiliki seorang putri bukanlah sebuah rahasia lagi. Terlebih lagi, semua orang tahu bahwa bentuk fisik Momo hampir tidak mengalami perubahan. Jika bukan karena usianya yang masih kecil, diperkirakan banyak kekuatan besar yang sudah mulai merencanakan perjodohan politik.

"Salam kenal untuk kalian berdua," balas Momo seketika dengan anggun dan sopan.

"Aku berniat belajar beberapa teknik memasak dari Becky. Momo, pergilah bermain sana," ujar Bai Yi.

"Teknik memasak? Aku ingin melihatnya, sekalian mencicipinya!" Seketika mata Momo berbinar-binar mendengarnya. Alasan utamanya bukan hanya karena Momo telah terbiasa dimanjakan sebagai seorang pencinta makanan sejak kecil, melainkan juga karena dengan cara ini ia bisa sekaligus melarikan diri dari tugas belajar.

Bai Yi tentu tahu seperti apa karakter Momo, sehingga ia langsung mengetuk dahi Momo dengan lembut. "Kalau mau lihat, lihat saja. Ini semua adalah bahan makanan khusus, aku juga sedang belajar memasak dan belum tentu hasilnya enak, nanti kamu jangan menyesal." Bai Yi memasang ekspresi seolah-olah sedang mengancam, tetapi Momo jelas tidak merasa takut. Bai Yi tahu bahwa ia tidak bisa menakuti Momo; siapa suruh pola didiknya selama ini menciptakan seorang putri istimewa seperti ini.

"Kalau suka melihatnya, silakan datang dan tonton," ucap Bai Yi.

Kesepakatan antara Bai Yi dan Becky adalah bahwa Bai Yi tidak akan menggunakan cara pengolahan bahan makanan khusus ini untuk mencari keuntungan maupun menyebarkannya secara sembarangan. Adapun untuk orang-orang terdekat di dalam kelompok, tidak masalah jika mereka mengetahuinya. Singkatnya, perjanjian itu hanyalah kesepakatan lisan yang sangat longgar, dan sejauh mana Bai Yi akan menepatinya sepenuhnya bergantung pada dirinya sendiri. Inilah keunggulan yang dibawa oleh status Bai Yi, di mana Becky sama sekali tidak berani menuntut lebih banyak.

Alodiatia kini juga menghabiskan banyak waktunya bersama Momo; selain menjaga Momo, ia juga mempelajari beberapa ilmu yang lebih mendalam saat Momo sedang belajar.

Bai Yi membawa Becky ke dapur dan mulai mempelajari cara pengolahan bahan makanan khusus tersebut. Bahan makanan khusus yang mereka beli di pasar tidaklah begitu banyak, hanya ada enam jenis saja. Namun, bahkan dari keenam jenis itu pun, cara pengolahannya sangat rumit. Empat di antaranya bahkan merupakan satu-satunya yang tersedia, sehingga jika terjadi kesalahan dalam pengolahan, bahan tersebut tidak akan bisa dikonsumsi lagi. Proses dimulai dari bahan-bahan yang memiliki cadangan terlebih dahulu; Becky mendemonstrasikannya terlebih dahulu sambil memberikan penjelasan terperinci, lalu giliran Bai Yi yang mencobanya.

Ketika tiba giliran Bai Yi, Becky dan yang lainnya memperhatikan Bai Yi, menantikan penampilannya.

Faktanya, sudah lebih dari setahun ini Bai Yi jarang memasak. Dengan kedudukannya yang telah mencapai tingkat seperti ini, memasak tidak mungkin lagi menjadi pekerjaan utamanya dan kini hanya sekadar hobi semata. Kendati demikian, pada detik ketika ia memegang pisau, Bai Yi langsung merasakan sebuah kebiasaan yang familier. Melalui pengendapan selama setahun ini, penguasaan Bai Yi terhadap ilmu pisau menjadi semakin mendalam. Meskipun pisau itu bukan Red Kiss, begitu memegang pisau, Bai Yi bisa merasakan sensasi seolah-olah pisau tersebut adalah perpanjangan dari tubuhnya sendiri.

Pisau dapur di tangan Bai Yi bergerak menyapu udara. Gerakannya jelas tampak sangat lambat, tetapi semua orang seolah-olah melihat bayangan samar.

Tidak lama kemudian, mengikuti contoh yang diberikan Becky, Bai Yi berhasil mengolah Kura-kura Lapis Es. Ini adalah varian kura-kura yang hidup di tepi es mengapung. Jika salah dalam pengolahannya, hawa dinginnya akan hilang dan ia hanya akan berubah menjadi bahan makanan biasa. Namun, jika diolah dengan benar, hawa dingin tersebut dapat bertahan sangat lama, sehingga bahkan setelah dimasak matang pun, daging Kura-kura Lapis Es tetap terasa dingin. Di dalam kuah yang mendidih, terdapat daging segar yang dingin—kontras yang begitu kuat itu pasti akan merangsang indra pengecap setiap orang.

Gerakan Bai Yi berhenti. Kura-kura Lapis Es kedua yang berukuran sebesar baskom itu hampir tidak mengalami perubahan apa pun dan masih tetap berdiam di tempatnya semula.

Sudah selesai?

Semua orang dibayangi pertanyaan tersebut, hingga akhirnya Bai Yi mundur selangkah untuk membiarkan Becky melakukan pemeriksaan. Becky melangkah maju dan melirik sejenak, lalu menatap Bai Yi dengan penuh keterkejutan. Diolah dengan sangat baik, bahkan begitu luar biasa hingga terasa tidak masuk akal; tenaga dan sudut potongnya sama sekali tidak meleset sedikit pun. Hal yang paling langka adalah bahwa meskipun telah diolah dengan sempurna, penampilan luar Kura-kura Lapis Es tersebut tidak mengalami perubahan sedikit pun, tidak seperti dirinya yang meninggalkan bekas sayatan yang cukup jelas di tepi cangkang kura-kura.

Ilmu pisau Bai Yi!

Becky teringat pada keanehan khusus saat Bai Yi mengambil pisau dapur tadi, dan seketika ia dapat menebak sesuatu. Pemahaman pihak luar terhadap Bai Yi hanya terbatas pada Mata Pembalik Bunga saja. Karena Bai Yi sangat jarang bertarung, banyak orang yang tidak tahu bahwa ilmu pisau Bai Yi ternyata sehebat ini. Penguasaan tenaga yang begitu presisi itu membuat orang yang dapat menandingi Bai Yi di Pulau Iblis saat ini jumlahnya pasti tidak lebih dari lima orang.

"Diolah dengan sangat baik. Selanjutnya adalah proses memasak," kata Becky dengan cepat menenangkan diri dan bersuara mantap.

Soal memasak, penguasaan yang presisi itu juga berlaku sama pada Bai Yi, bahkan Bai Yi sendiri pun merasakannya. Perasaan seperti apa ini? Meskipun sudah lebih dari satu tahun ia tidak bersentuhan dengan dunia masak-memasak, pada saat ini Bai Yi seolah-olah secara alami merasakan aliran yang mengalir begitu lancar dan mulus dalam melakukan apa pun. Seolah-olah ia mampu menangkap setiap perubahan kecil di dunia luar dengan sangat akurat.

"Bikin satu porsi lagi!"

"Meow, meow meow!" Momo dan Chinchilla duduk berdampingan, sama sekali tidak memiliki daya tahan terhadap makanan lezat, dan perut kecil mereka entah dimuati oleh apa hingga mampu menampung begitu banyak makanan. Bai Yi tidak kuasa menahan senyum melihat putrinya yang gemar makan ini; bahkan Chinchilla di sampingnya pun makan hingga perut kecilnya menjadi bulat menggembung.

Namun, tidak lama kemudian, Chinchilla sudah tidak sanggup makan lagi. Bagaimanapun juga, kondisi Chinchilla saat ini masih tampak seperti kucing rumah biasa pada umumnya, hanya sedikit lebih cerdas saja. Berbeda dengan Momo yang pernah melewati masa lahap; meskipun masa lahap itu telah berakhir, ketika ia membiarkan selera makannya terbuka, ia masih mampu melahap makanan dalam jumlah yang sangat banyak.

Keenam jenis bahan makanan khusus itu total diolah menjadi dua puluh satu hidangan. Bai Yi menghabiskan waktu sepanjang sore untuk belajar, sementara Momo duduk di sampingnya sambil makan sepanjang sore itu pula. Becky kemudian menyerahkan seluruh cara pengolahan bahan makanan khusus yang tersisa kepada Bai Yi, lalu menunggu Bai Yi menepati kesepakatan transaksi mereka.

"Ikutlah dengan ku, kalian berdua," kata Bai Yi, lalu memimpin Becky dan Bemilla berjalan menuju ruang perawatan.

Baik Alodiatia maupun Momo tidak ikut serta. Bagaimanapun, mereka bukanlah anak-anak biasa, bahkan Momo pun tahu bahwa Becky tidak mungkin secara cuma-cuma mengajarkan begitu banyak cara pengolahan bahan makanan khusus kepada Bai Yi.

"Sudah kenyang, sudah kenyang! Chinchilla, kamu benar-benar menyedihkan. Begitu banyak makanan lezat yang biasanya tidak bisa kita makan, tapi kamu malah sudah tidak sanggup lagi hanya setelah porsi pertama," Momo menusuk-nusuk Chinchilla dengan jarinya. Chinchilla yang berbentuk bulat menggembung itu langsung berguling di lantai dan mengeluarkan suara mengeong.

Chinchilla berbaring di lantai dengan malas, enggan bergerak, dan tidak lama kemudian perlahan-lahan tertidur. Momo menggendong Chinchilla kembali ke sarang kucingnya, lalu berjalan-jalan keluar sebentar untuk membantu pencernaan.

Tidak seorang pun yang menyadari bahwa di dalam tubuh Chinchilla, beberapa sel yang tadinya bersifat resesif mulai menunjukkan tanda-tanda keaktifan setelah menyerap nutrisi unik dari bahan makanan khusus kali ini.

————————————————

◆ Teraktivasi!

Generasi keturunan dari perkembangbiakan makhluk evolusioner juga mengandung sel-sel aktif di dalam tubuh mereka. Sel-sel aktif ini biasanya berada dalam kondisi tersembunyi dan tertidur. Jika seseorang ingin membangunkan sel-sel aktif tersebut, diperlukan proses aktivasi. Pada tahap awal, proses aktivasi tidaklah sulit; asalkan tubuh inang berada dalam kondisi sehat dan memiliki nutrisi yang cukup untuk disuplai kepada sel-sel aktif, aktivasi dapat dilakukan. Namun pada tahap lanjut, proses aktivasi sel-sel aktif menjadi semakin sulit, dan bahan makanan yang dibutuhkan pun menjadi semakin berharga.