Bab Lima Puluh Delapan Harapan dalam Keputusasaan

“Bagaimana kau bisa menahannya?” tanya Morik yang bertubuh sebesar gajah dengan penuh keheranan. Hanya dia sendiri yang tahu seberapa besar kekuatan tongkat besi itu. Dengan tubuh mungil Hong Qihua, seharusnya tidak mungkin bisa menahannya.

“Sekali tidak bisa, tapi jika dibagi, bisa.” Hong Qihua menggenggam dua belati pendeknya, menjawab dengan serius.

“Dibagi?”

Yang dimaksud tentu saja adalah membagi kekuatan!

Sebagai contoh, secara teori, tongkat besi sebesar itu mustahil bisa ditahan dengan belati kecil, pasti akan terlempar atau patah. Namun, bahkan pisau mainan anak-anak pun, saat terlempar, tetap bisa memberi sedikit hambatan pada tongkat besi. Yang dilakukan Hong Qihua adalah, ketika kekuatan yang diterima belati sudah mendekati batas kemampuannya, ia segera melepaskan, lalu dalam waktu singkat menahan tongkat besi itu berkali-kali dengan cara yang berbeda, membagi kekuatannya.

Dulu, Hong Qihua jelas tidak mampu melakukan hal ini. Tapi sekarang, ia bisa!

Ini juga salah satu jurus pedang yang dulu jarang bisa dilakukan manusia, seperti yang pernah dikatakan Bai Yi dan yang lain!

Hong Qihua jelas bukan tipe yang suka menjelaskan semuanya pada lawan. Setelah memberi satu jawaban singkat, ia genggam kedua pisaunya erat-erat dan meloncat menyerang. Morik di seberang langsung terkejut, buru-buru mengangkat tongkat besinya dan sekali lagi menghantamkan ke bawah. Namun kali ini, Hong Qihua justru menunggu serangannya. Tubuhnya lincah seperti kucing, saat tongkat besi itu menghantam turun, ia memanfaatkan kekuatannya, lalu tubuhnya langsung melayang ke udara.

Dua belati di tangan, satu kanan satu kiri, bersilangan menggores leher lawan.

Setelah mendarat, Hong Qihua menatap langit malam yang gelap, matanya penuh duka.

Sebenarnya, Hong Qihua pun belum siap untuk bertarung dengan sesama manusia. Namun, kelompok ini telah mulai memakan sesamanya, dan dari awal memang niatnya sudah buruk. Ia tentu tak sebodoh itu untuk menyisakan hidup mereka. Berbaik hati memang tak salah, tapi kebaikan bodoh seringkali justru membahayakan diri.

“Cepat sekali…” Makhluk yang telah terserang sel hidup aktif memiliki daya tahan hidup yang luar biasa.

“Pertarungan sejati memang harus mematikan!” Hong Qihua berbalik. Kalau memang mampu membunuh dalam satu kali serangan, mengapa harus bertele-tele? Itu bukan pertarungan sejati. Setelah menggabungkan gen makhluk lain, mereka kini sudah jauh melampaui kebanyakan orang.

Morik yang sebesar gajah itu tersenyum, lalu kepalanya tiba-tiba terjatuh ke bawah.

Walaupun kekuatan sel aktif sangat luar biasa, cedera seperti kepala terpenggal jelas tak ada harapan untuk diselamatkan.

...

“Ayo, lakukan saja. Aku sudah putus asa terhadap dunia ini. Sebenarnya, mereka juga sudah putus asa. Mati, mungkin adalah pembebasan. Kau sangat kuat, kalau bisa, kumohon bawa mereka... untuk tetap hidup.” Setelah meluapkan emosinya, Jody tampak lebih tenang.

“Maaf, aku tak punya kemampuan itu!” Bai Yi langsung menolak bahkan sebelum Jody selesai berbicara.

“Tapi, aku akan memberi mereka harapan, secercah harapan di tengah keputusasaan.” Bai Yi berkata, di tengah tatapan Jody yang penuh tanya dan kelegaan, lalu menebaskan pedangnya.

...

Tak lama kemudian, semua orang kembali berkumpul di dalam supermarket, pertempuran usai dengan sangat cepat. Seperti yang pernah dikatakan Bai Yi, hidup itu sangat rapuh, saat memegang keunggulan, membunuh lawan hanyalah soal sekejap. Semua senjata dikumpulkan dan diletakkan di tengah, sementara kelompok Jody, yang masih hidup, semuanya berlutut di tepi dinding.

“Kau, jelaskan apa yang sebenarnya terjadi!” Bai Yi menunjuk perempuan yang sejak awal memberinya isyarat.

Perempuan yang dipanggil itu mendongak, menatap Bai Yi dengan sungguh-sungguh, matanya penuh ketidakpercayaan, lalu perlahan muncul kesedihan. Sebenarnya ia hanya ingin Bai Yi dan rombongannya pergi dari tempat ini, tak menyangka semua jadi begini…

“Sebenarnya, Jody bukan sengaja membunuh untuk dimakan. Awalnya kami bukan satu kelompok, tapi akhirnya berkumpul bersama. Beberapa hari lalu, karena kelaparan, terjadi pertengkaran dan beberapa orang tewas. Jody dan yang lain karena sudah sangat kelaparan... lalu mulai memakan daging manusia. Sisanya adalah kami yang tetap bertahan tidak makan, dalam beberapa hari saja kami jadi sangat kurus,” jelas Doris.

“Lalu?”

“Jody melihat kalian membawa banyak makanan, jadi ingin merebutnya,” ujar Doris pelan.

“Begitu, jadi berapa banyak makanan yang tersisa di sini?” tanya Bai Yi tiba-tiba.

“Sudah habis.” Semua orang menggeleng.

“Bai Yi!” Sarah melihat ekspresi Bai Yi, ingin bicara sesuatu, tapi Mavis segera menahannya.

“Kumpulkan semua jenazah,” Bai Yi berdiri lama, lalu menghela napas panjang, dan tiba-tiba berkata.

Sebagian besar orang di supermarket belum bisa menebak maksud Bai Yi, tetapi Hong Qihua langsung membelalakkan matanya. Apakah benar Bai Yi akan melakukan itu? Semoga saja ia salah. Tapi tak lama kemudian, Hong Qihua tahu bahwa dugaannya benar, Bai Yi memang berniat demikian.

Dalam pertempuran itu, sembilan orang tewas. Semua mayat dikumpulkan di tengah, bau amis darah sangat menusuk.

“Bagaimana jika aku juga menyuruh kalian makan daging manusia?”

Kata-katanya ringan, bahkan sangat pelan, tapi semua orang terpaku di tempat, menatap Bai Yi dengan penuh ketidakpercayaan. Bahkan Wolf yang paling percaya pada Bai Yi pun terbelalak. Sarah dan Martin tak tahan, hendak bicara, tapi Hong Qihua dan Mavis menahan mereka.

“Keadaannya sekarang, kalau kalian tidak memakan mayat mereka, kalian akan mati kelaparan! Meski kami bermurah hati meninggalkan sedikit makanan, itu pun tak cukup untuk kalian semua.”

“Sebenarnya, manusia tak berbeda dengan makhluk hidup lain, sama-sama terdiri dari otot, lemak, dan protein. Hanya saja kesadaran manusia—moral, agama, hukum—memberi makna khusus pada jasad. Tapi kini, bahkan bentuk ‘masyarakat’ pun sudah tak ada di Selandia Baru. Maka semua itu sudah kehilangan dasarnya. Menurutku, daripada membiarkan mayat-mayat ini membusuk di bawah tanah, lebih baik digunakan agar kalian tetap hidup.” Bai Yi bicara perlahan.

Tak ada yang bisa menggambarkan perasaan mereka. Kata-kata itu seperti bisikan iblis yang membekukan hati, menjerumuskan ke jurang.

“Jika kalian benar-benar sudah amat lapar dan ingin memakan mereka, aku pun takkan melarang.”

“Tapi!”

“Aku harap kalian mengingat perasaan kalian saat memakan mereka. Ini bukan berarti kalian boleh memburu sesama manusia. Tapi ingatlah, bahkan jika harus memakan sesama, kalian tetap harus hidup. Ketika kalian memakan mereka, hidup kalian akan membawa beban dan harapan yang baru, bukan sekadar bertahan, tapi juga mencari tahu mengapa dunia ini bisa jadi begitu kejam!” Bai Yi berkata dengan suara berat dan tegas.

Selesai bicara, Bai Yi mencabut pedangnya, menarik jasad Jody, lalu menebas lengan kanan yang sudah tak lagi menyerupai manusia.

Bai Yi mengangkat lengan itu, lalu di hadapan semua orang, membuka mulutnya dan...

Menggigit!

Semua orang bisa melihat Bai Yi benar-benar mengigit sepotong daging dari lengan itu dan menelannya mentah-mentah. Setelah itu, ia ulurkan lengan itu ke Hong Qihua.

Hong Qihua menatap lengan itu, berdiri diam. Semua orang pun menatap Hong Qihua.

Jika ada seseorang di sini yang bisa memahami tindakan Bai Yi, mungkin hanya Hong Qihua. Meskipun harus menanggung beban hidup orang lain, tetap harus bertahan, ya, Paman Bai, di matamu, Selandia Baru sudah sedemikian kejamkah? Hong Qihua menatap Bai Yi, perlahan menerima lengan itu, lalu... menggigit.

Semua orang paham maksud Bai Yi, tapi mengerti dan bisa menerima adalah dua hal berbeda. Tak ada yang menyangka mereka benar-benar harus makan sesama.

Dengan memikul beban dan harapan, menyaksikan sendiri mengapa dunia ini menjadi begitu kejam!

Dengan Bai Yi dan Hong Qihua mengambil langkah pertama, yang lain pun memaksa diri, satu per satu mulai menggigit, seolah mengikrarkan sebuah sumpah. Bahkan Warner kecil, bahkan Momo yang baru berusia empat tahun, tak luput, menahan bau amis dan menggigit sepotong ‘daging manusia’.

Memakan daging manusia, sesuatu yang dalam pandangan banyak orang adalah dosa besar, kini justru membangkitkan secercah harapan di tengah keputusasaan.

Bahkan kelompok yang tadinya menolak memakan daging manusia pun, kali ini tak menolak. Dalam hati mereka semua muncul satu tekad: bahkan dengan memakan mayat sesama, kami akan bertahan hidup, ingin melihat, mengapa dunia ini menjadi begitu kejam.

Semua sikap dan mental mereka perlahan mulai berubah!

...

Sebelum pergi, Bai Yi dan rombongannya meninggalkan setengah persediaan makanan, dan Doris, yang sementara menjadi pemimpin kelompok itu, menerimanya tanpa ragu.

“Apa rencana kalian?” tanya Hong Qihua.

“Kami akan mengubur jasad Jody dan yang lain.” Jawaban Doris tidak sesuai pertanyaan.

“Oh, begitu percaya diri.”

“Ya, seperti yang dikatakan Paman Bai, kami akan memikul beban dan harapan dari orang lain, bertahan tegar di dunia ini, mencari tahu mengapa dunia ini jadi kejam,” ujar Doris dengan sungguh-sungguh. Orang-orang di sekitarnya pun mengangguk mantap. Kini, sikap dan aura mereka benar-benar berbeda dari yang dulu putus asa dan hidup sekadarnya.

“Semoga kalian beruntung.” Hong Qihua tersenyum, melambaikan tangan dan pergi.

“Sampaikan terima kasih kami pada Paman Bai!” seru Doris lantang. Banyak orang di sini sebenarnya lebih tua dari Bai Yi, tapi saat ini, semua dengan tulus memanggilnya ‘Paman Bai’.

“Nanti dia akan bilang kalian membuatnya merasa tua!” Hong Qihua berjalan ke arah kendaraan, meninggalkan bayang punggungnya.