Bab Sembilan Puluh Dua: Tak Bisa Ditunda

Setelah menemukan sebuah rumah, Bai Yi dan rombongannya mulai mencari jejak jalan lama dari lingkungan sekitar, lalu berjalan ke arah di mana vegetasinya lebih jarang. Benar saja, tak lama kemudian mereka menemukan jalan raya yang dulu ada. Dari kejauhan, sama sekali tak terlihat bahwa itu adalah jalan, tetapi jika sudah mendekat, tak mungkin salah mengenalinya. Bagaimanapun juga, jejak kehidupan manusia tak akan mudah terhapus begitu saja.

Mereka terus berjalan mengikuti arah itu, hampir satu minggu penuh baru akhirnya menemukan sebuah ‘kota’. Terus terang, Bai Yi dan yang lain agak terkejut, baru dua bulan berlalu, namun tempat tinggal manusia telah sepenuhnya dicap sebagai wilayah terbengkalai. Tak terhitung rumput liar tumbuh pada celah-celah kota, tanaman merambat memenuhi dinding-dinding, hanya lantai-lantai yang cukup tinggi yang masih selamat, sementara beberapa pohon besar bahkan tumbuh menembus gedung-gedung.

“Wah~ ini pemandangan yang sungguh langka, seperti kota yang telah ditinggalkan selama belasan tahun,” kata Helois.

“Langka? Mungkin kelak pemandangan seperti ini akan jadi hal biasa,” ujar Bai Yi sambil tiba-tiba menoleh ke arah kiri kota.

“Ada apa?”

“Tidak, tidak apa-apa,” Bai Yi menggeleng. Di lantai dua sebuah rumah bertingkat tiga di arah itu, seekor kepala runcing muncul, tampak seperti tikus. Begitu melihat Bai Yi dan rombongannya, makhluk itu langsung berlari masuk ke dalam rumah. Bai Yi tak terlalu memedulikannya, mungkin memang tikus kota yang semakin aktif setelah manusia pergi.

Mereka melangkah masuk ke dalam kota, semakin ke tengah, jejak hutan semakin sedikit dan akhirnya mulai tampak seperti kota sungguhan. Namun, saat itu, termasuk Momo, semua orang menggenggam erat senjata masing-masing. Sebab, semua dapat merasakan bahwa mereka dikepung; di balik bayang-bayang rumah, diam-diam bersembunyi berbagai makhluk.

Bai Yi berhenti, lalu mencengkeram erat pisau dapurnya. Pedang besar miliknya telah hilang di dalam lift, hanya pisau dapurlah yang tak pernah ia lepaskan sebagai seorang koki.

Tak lama kemudian, makhluk-makhluk yang bersembunyi itu mulai menampakkan diri.

Benar saja, tikus!

Semua orang langsung menyadari hal itu, dan merasa merinding. Sebab, walaupun bentuk dasarnya masih bisa dikenali sebagai tikus, kini tak satupun dari mereka berbentuk sama, semuanya tampak aneh dan campur aduk. Bahkan yang paling kecil tingginya setengah meter, sementara yang terbesar, bahkan ada dua yang hampir seukuran Wuerfu. Yang paling mencolok, jumlah mereka tak kurang dari delapan puluh atau bahkan seratus ekor.

“Seingatku, tikus itu mamalia terbanyak di dunia, bukan?”

“Benarkah? Bukannya manusia?” Helois pun ikut bercanda.

“Tapi, sekarang di Selandia Baru, mamalia terbanyak memang tikus, kan?” Meiwis tersenyum memandang kawanan ‘tikus’ yang mengepung mereka.

“Bukan, menurutmu mereka masih bisa disebut tikus?” Helois menimpali dengan nada jahil.

Jelas, setelah manusia meninggalkan rumah mereka, tikus-tikus ini benar-benar menguasai kota. Dengan penguatan sel aktif, makhluk biasa seperti tikus pun kini memiliki kecerdasan dan kekuatan yang luar biasa, bahkan memangsa manusia yang dulu tinggal di kota. Sepertinya, kawanan tikus ini menganggap Bai Yi dan rombongannya sebagai mangsa yang menerobos sarang mereka.

“Tiiit!” Tiba-tiba, terdengar suara melengking dari kawanan tikus, dan dalam sekejap, semua ‘tikus’ menyerbu ke arah Bai Yi dan kelompoknya.

Ketika kawanan tikus aneh itu menyerbu mereka, Bai Yi dan kawan-kawannya justru tersenyum tipis.

Ha!

Itu adalah senyum penuh kepercayaan diri dan kesombongan. Setelah melihat berbagai spesimen eksperimen kuat saat di laboratorium, tikus-tikus yang berevolusi bersama seluruh manusia Selandia Baru, dan berevolusi secara liar, benar-benar tak berarti di mata mereka. Bahkan Momo, kini sudah tak lagi memancarkan rasa takut atau sikap kekanak-kanakan, ia malah mencabut belati, berdiri di garis depan.

Di sini, setiap orang, baik secara fisik maupun mental, telah menjadi kuat!

Hampir seratus ekor tikus yang telah berevolusi menjadi monster menerjang kelompok Bai Yi, namun mereka sama sekali tak menghindar, malah maju menghadapi serbuan itu. Begitu kedua pihak bertemu, dalam hitungan detik, belasan monster tikus langsung tumbang. Harus diketahui, Bai Yi dan kelompoknya telah memilih untuk menggabungkan gen berbagai makhluk, baik kekuatan maupun kelincahan, sehingga di antara makhluk-makhluk mutan di Selandia Baru sekarang, mereka punya keunggulan mutlak.

Bahkan Pupu, yang biasanya pemalas, kini sangat garang. Dengan kulit tebalnya, tak satupun makhluk di sini dapat melukainya, ia pun berlari ke sana kemari menabrak lawan. Adapun Shapi, lebih buas lagi, dengan kecepatan tinggi dan lompatan yang gesit, setiap kali mulut dan cakarnya bergerak, satu monster tikus kehilangan nyawa.

Tak sampai satu menit, sepertiga dari hampir seratus monster tikus telah tewas, saat itu pula, dari kejauhan di langit, terdengar lagi suara melengking. Bai Yi berkelebat menghindar, matanya bertemu dengan salah satu monster tikus, pisau dapurnya langsung menebas kepala makhluk itu, lalu ia menatap ke atas ke arah dua monster tikus yang terbang.

Bagaimana menjelaskannya!

Salah satunya jelas telah menggabungkan gen makhluk terbang, sedangkan tikus lain yang berdiri di punggungnya, tingginya lebih dari satu meter, bahkan mengenakan pakaian manusia dan memegang tongkat. Jika monster-monster tikus lainnya sekadar hasil gabungan gen yang acak, maka tikus ini benar-benar telah menjadi ‘manusia tikus’. Benar, persis seperti manusia tikus dalam permainan, ia telah memiliki kecerdasan yang tinggi.

Setelah manusia tikus itu kembali melengking, seluruh monster tikus segera mundur. Saat pergi, mereka bahkan sempat membawa sebagian bangkai kawannya.

Menyadari tak seimbang, manusia tikus segera memerintahkan mundur.

“Ahahaha, segerombolan tikus berani macam-macam pada kita, cari mati saja,” seru Wuerfu bersemangat sambil mengangkat pedang beratnya. Pedang berat sepanjang satu setengah meter itu di tangan Wuerfu kini seolah hanya sebilah belati, digerakkan dengan sangat lincah. Dalam beberapa kali serangan, salah satu tikus raksasa seukuran Wuerfu langsung terbelah dua, begitu dahsyat dan brutal hingga sulit dilukiskan.

Saat tikus-tikus itu kabur, Wuerfu langsung mengejar. Bahkan sebuah mobil sedan tua yang menghalangi di depannya ditendang hingga melayang, menimpa sejumlah monster tikus sampai mati.

“Wuerfu, jangan kejar!” seru Bai Yi.

Namun Wuerfu sama sekali tak menggubris, justru semakin liar dan bersemangat. Bai Yi pun mengernyit, Wuerfu semakin sering kehilangan kendali, jika tak segera dicari jalan keluar, kelak tak seorang pun bisa mengembalikannya, ia akan benar-benar kehilangan akal. Bukan hanya Wuerfu, Shapi juga ikut mengejar, dan Momo, ketika Shapi lewat di depannya, segera menangkap ekor Shapi, melompat lincah ke punggung Shapi yang berlari kencang.

Tiga orang ini!

Mereka semua adalah yang pernah kehilangan kendali di laboratorium dulu. Ternyata, ucapan Yeye sebelumnya bukanlah gurauan, sekali saja pernah masuk ke keadaan buas, ke depannya akan semakin mudah terjerumus. Jika terjadi berkali-kali, mereka benar-benar akan kehilangan akal sehat, hanya tahu bertarung dan memangsa... menjadi binatang sejati.

Melihat mereka bertiga mengejar, Bai Yi pun segera mempercepat langkah, mengejar ke arah pelarian monster tikus, yang lain pun lekas ikut.

Tak perlu berlari jauh, Wuerfu berhenti, karena setelah membunuh satu monster tikus, ia mendapati tak ada lagi lawan. Monster-monster tikus itu jelas sangat mengenal seluk-beluk kota ini, setelah beberapa kali berbelok langsung menghilang di balik keruwetan kota. Shapi dan Momo pun serupa, segera kehilangan jejak lawan.

Setelah kehilangan mangsa, Wuerfu dan Shapi saling memandang, mata mereka menyala liar, Wuerfu menggenggam erat pedang berat di tangannya, perlahan melangkah mendekati Shapi. Shapi pun tak mau kalah, maju mendekati Wuerfu, bahkan Momo meraih belatinya, memperlihatkan taring kecilnya yang tajam dengan tatapan ganas.

“Semuanya diam!” Bai Yi tiba-tiba melompat di antara mereka, lalu pola di kedua matanya langsung terbuka.

Mereka sebenarnya hanya terlalu bersemangat, belum sepenuhnya kehilangan kendali. Mendengar suara Bai Yi dan terpengaruh tatapan hipnotisnya, Wuerfu, Shapi, dan Momo perlahan tenang, lalu terkejut menyadari nyaris saling membunuh. Padahal, dengan kemampuan mereka sekarang, sekali bertarung hanya ada dua kemungkinan: mati atau luka parah.

Saat inilah semua sadar betapa serius situasi ini.

Berdasarkan data dari Yeye, umumnya fase kebuasan pada spesimen terjadi antara bulan keempat hingga setengah tahun setelah menggabungkan sel aktif, lalu berlangsung hampir tiga tahun atau lebih. Di laboratorium, fase terpendek dialami seorang manusia, seorang kakek ahli silat Taiji, hanya sekitar tiga tahun lebih, itu pun jarang sampai benar-benar kehilangan kendali. Fakta bahwa Taiji bisa secara pasif melatih jiwa juga dibuktikan pada dirinya.

Namun, Bai Yi dan rombongannya baru dua bulan lebih menggabungkan sel aktif, tapi Wuerfu dan Shapi sudah mulai kehilangan kendali. Jelas, itu akibat pertempuran brutal saat di laboratorium yang terlalu mengguncang.

Melihat keadaan Wuerfu, Shapi, dan Momo, Bai Yi dan yang lain segera sadar betapa urgen masalah ini. Hal lain boleh dikesampingkan, yang terpenting sekarang adalah menahan kondisi mereka, jika tidak, segalanya akan terlambat.

1. Jangan menggabungkan gen makhluk lain.
2. Gunakan obat penenang khusus (obat biasa tak mempan, hanya tumbuhan yang telah mengalami mutasi setelah menerima sel aktif). Sekarang siapa tahu tanaman apa saja yang telah berubah, bahkan kalau mau meniru perjalanan Shennong mencicipi segala tumbuhan, waktunya pun tak ada.
3. Latih teknik penguatan jiwa, melalui latihan fisik agar jiwa secara pasif ikut terlatih.

Selama perjalanan ini, mereka benar-benar tak sempat melatih Taiji, kini tampak jelas, hal ini tak boleh lagi ditunda.