Bab Lima Puluh Sembilan: Ayah Arwah

Setelah kembali melanjutkan perjalanan, seluruh anggota tim mengalami perubahan besar dalam semangat dan watak mereka. Adegan di dalam supermarket, yang hampir seperti pengucapan sumpah bersama, rupanya tidak hanya mempengaruhi Doris dan kelompoknya saja. Sejak perubahan di Selandia Baru, sebenarnya kelompok Bai Yi masih tergolong beruntung; setidaknya mereka tidak kekurangan makanan dan informasi, sehingga belum terlalu merasakan beratnya keadaan. Namun setelah melihat kelompok lain, barulah semua orang sadar bahwa dunia ini ternyata jauh dari kata mudah.

Bertahan hidup, menyaksikan sendiri mengapa dunia ini menjadi begitu kejam!

...

Taman Nasional Tongariro terletak di bagian tengah utara Selandia Baru, merupakan taman nasional tertua di negeri itu. Kawasan ini dipenuhi hutan lebat, pemandangan pegunungan bersalju, aliran sungai yang jernih, panorama indah, dengan gugusan gunung berapi yang megah dan lingkungan ekologi yang sangat beragam, menjadikannya salah satu tujuan wisata terkenal di Selandia Baru.

Singkatnya... tempat ini sangat luas!

Rombongan Bai Yi berhenti di kota kecil National Park, tempat terakhir sebelum memasuki Taman Nasional Tongariro. Jalan di depan mereka sudah tertutup semak belukar, hampir tidak terlihat lagi. Sebenarnya, lambatnya perjalanan mereka disebabkan oleh pesatnya pertumbuhan tanaman. Jika mengemudi tidak hati-hati, mobil bisa saja terbalik atau terjebak di semak yang kuat sampai tidak bisa bergerak.

Bai Yi berdiri di atas mobil, memandang ke arah Taman Nasional Tongariro. Di kejauhan terbentang dataran luas, dan lebih jauh lagi, deretan pegunungan dengan puncak bersalju yang tampak jelas. Berkat penguatan sel aktif, penglihatan semua orang kini jauh lebih tajam daripada sebelumnya.

Bai Yi melompat ringan turun dari atap mobil dan meregangkan tubuh. Sampai saat ini, kondisinya sudah hampir sepenuhnya pulih.

"Institut Penelitian Taman Nasional Tongariro!" Bai Yi menoleh pada Martin.

"Ya, di kaki Gunung Ruapehu," jawab Martin.

"Kalau begitu, ayo berangkat." Bai Yi mengangguk setelah mendapat kepastian dari Martin.

Disebut taman, namun sebenarnya ini adalah kawasan alam liar yang belum tersentuh. Semakin ke dalam, jalan yang semula lebar pun hampir seluruhnya tertutup, dan akhirnya hanya truk yang bisa melaju di depan untuk membuka jalur, barulah mobil-mobil kecil bisa melewatinya. Saat tiba di sebuah hutan, jalan setapak benar-benar rusak oleh akar-akar pohon besar sehingga tak bisa dilalui lagi.

"Hong Qihua, Heloise, tolong periksa keadaan di depan. Kalau jalan yang rusak terlalu panjang, kita harus tinggalkan mobil," kata Bai Yi sambil turun dari mobil dan melirik ke depan.

"Baik," jawab Hong Qihua, lalu berlari bersama Heloise.

"Bai Yi, seharusnya aku yang pergi bersama Heloise," kata Wolf sambil mengitari Bai Yi setelah turun dari mobil.

"Tidak bisa. Tubuhmu yang besar dan kurang lincah tidak cocok untuk tugas ini. Hong Qihua dan Heloise punya gen kucing, jadi lebih mudah bagi mereka. Sudahlah, jangan membantah. Semua tetap waspada di tempat, hati-hati serangan serangga atau binatang aneh," ujar Bai Yi tanpa mempedulikan Wolf, lalu memerintahkan pada yang lain.

Tempat ini masih dekat jalan, sehingga ada sedikit lahan terbuka. Di tempat lain, semak-semak bahkan lebih tinggi dari manusia.

Lebih dari sejam kemudian, Hong Qihua dan Heloise kembali dan menggeleng pada Bai Yi.

"Tidak bisa, jalan yang melewati hutan ini sudah rusak total. Kalau mau memperbaiki, akan butuh waktu terlalu lama," ujar Hong Qihua.

"Kalau begitu, tinggalkan mobil, kemas barang-barang, dan kita lanjut jalan kaki," kata Bai Yi.

"Harus tinggalkan mobil juga, sial betul," keluh Wolf sambil menggaruk kepala. Kini tinggi Wolf hampir dua meter delapan, benar-benar seperti monster hidup. Dengan tubuh sebesar itu, dia pasti jadi tukang angkut barang.

Mereka memang sudah bersiap untuk hal ini. Setelah membawa makanan, obat, dan senjata secukupnya, mereka segera berangkat. Benar saja, Wolf sendirian menggendong kantong kulit binatang setinggi lebih dari empat meter, penuh berisi makanan. Sebenarnya bagi Wolf sekarang, ini tidak terlalu berat. Dengan tubuh hampir tiga meter, ditambah membawa barang sebanyak itu, ia benar-benar seperti gunung berjalan.

Tentu saja, anggota lain juga membawa barang. Kini, kekuatan setiap orang sudah tidak bisa dianggap remeh.

"Mo Mo, mau naik ke sini?" tanya Wolf pada Mo Mo.

Mo Mo melirik kantong kulit binatang di bahu Wolf yang bergoyang-goyang, lalu melirik Shapi di sebelahnya. Ia menggeleng, lalu hendak naik ke punggung Shapi. Sejak Shapi membesar, Mo Mo memang suka menungganginya berlari ke sana ke mari.

"Mo Mo, berjalan sendiri, jangan lupa ikuti semua," ujar Bai Yi tiba-tiba.

Mo Mo yang sudah bersiap naik ke punggung Shapi menoleh pada ayahnya. Setelah menunggu sebentar dan melihat ayahnya tak mengubah keputusan, ia hanya bisa menjawab pelan, "Oh!"

Anggota lain hanya bisa tersenyum melihat tatapan minta tolong Mo Mo. Bai Yi memang sangat menyayanginya, tapi setiap kali ia ingin mendidik Mo Mo, tidak ada yang bisa membantu, bahkan Mavis dan Sara pun tak mempan. Menurut Bai Yi, memanjakan berlebihan sama dengan membunuh perlahan.

Bai Yi mengikuti di samping Mo Mo, membiarkannya berlari sendiri tanpa menarik tangan atau menggandengnya. Beberapa kali Mo Mo menatap Bai Yi dengan mata bulat berkaca-kaca, tapi ia tahu ayahnya tidak akan mengubah keputusan. Terpaksa, Mo Mo berlari kecil berusaha mengejar yang lain. Jika Bai Yi dan yang lain saja kesulitan, apalagi Mo Mo; sedikit saja rintangan sudah sanggup membuatnya terbenam.

Tak lama, Hong Qihua dan kawan-kawan sudah menghilang di depan. Hanya Mo Mo, Bai Yi, dan Shapi yang masih tertinggal.

"Ayah!" Mo Mo kembali terjatuh, matanya mulai berkaca-kaca, tampak sangat menyedihkan sekaligus menggemaskan.

"Bangun. Kalau ada ranting menghalangi, tebas sendiri!" kata Bai Yi sambil mencabut pedang dan menebas sebatang ranting yang menghalangi jalan. Beberapa saat kemudian, Mo Mo pun mengikuti Bai Yi, mencabut pedangnya sendiri.

"Pegang pisaumu baik-baik, perhatikan sudutnya. Kalau sampai melukai diri sendiri, bukankah itu konyol? Cepat, jangan buat semua orang menunggu," ujar Bai Yi pada Mo Mo.

Mo Mo memendam rasa kesal dan berharap ada yang akan membantunya, atau ayahnya akan luluh. Namun, sepanjang sore itu, ia tak melihat Hong Qihua atau kakak Sara menolongnya. Tidak ada yang membantu, bahkan Sara yang biasanya paling memanjakan pun tidak datang. Di tengah kekecewaan itu, perlahan sikap Mo Mo mulai berubah.

Sungguh, jika ayahmu bersikap serius, dia bisa menakutkan!

Bantuan teman memang membahagiakan, tapi tak boleh menaruh semua harapan pada orang lain... Mo Mo!

Baru menjelang malam, Bai Yi mengajak Mo Mo mempercepat langkah dan setelah satu jam, mereka menyusul Hong Qihua dan yang lain. Saat itu, kelompok Hong Qihua sudah membuat perkemahan kecil di jalan aspal yang masih cukup baik. Permukaan aspal yang biasanya terasa kotor, kini jauh lebih nyaman daripada tanah berlumpur yang dipenuhi semak liar.

Mo Mo hanya membersihkan diri sebentar, makan, lalu tertidur lelap. Seharian berlari mengejar rombongan benar-benar membuatnya kelelahan, bahkan dengan tubuh yang telah diperkuat oleh sel aktif pun, Mo Mo tetap kewalahan.

"Kau benar-benar keras," celetuk Mavis.

"Di negeri Tiongkok ada pepatah, kasih ibu berlebihan hanya merusak anak," jawab Bai Yi.

"Kau benar-benar iblis, ayah iblis!" ujar Sara sebal. Melihat Bai Yi mendidik Mo Mo seperti ini saja hatinya sudah sakit, apalagi Mo Mo masih sangat kecil. Anak seusia Mo Mo biasanya masih suka manja pada orangtua. "Kenapa dulu Mo Mo malah suka padamu, andai saja waktu itu…" Sara terus saja mengomel.

Bai Yi hanya tertawa ringan, tak membantah atau menjelaskan.

...

Beberapa hari kemudian, barulah mereka tiba di lokasi yang disebut 'institut penelitian'. Hampir semua sudah merasakan cukup banyak penderitaan sepanjang perjalanan. Saat inilah mereka benar-benar sadar, naik mobil dan berjalan kaki itu dua hal yang sangat berbeda, apalagi di Selandia Baru yang kini sudah seperti hutan purba. Padahal mereka masih mengikuti jalur jalan lama yang masih bisa dipijak; kalau benar-benar masuk hutan liar, mungkin sepuluh persen saja mereka belum tentu bisa tempuh.

Sepanjang jalan, berbagai makhluk mutan, besar kecil, silih berganti menghadang. Hampir semua anggota kelompok tanpa sadar telah menggabungkan satu dua gen baru. Hanya Bai Yi dan Mo Mo yang tetap tidak berubah.

"Di sini?" tanya Bai Yi pada Martin.

"Ya, aku juga menemukannya secara kebetulan, bersamaan dengan data obat untuk memulihkan bentuk manusia. Sebenarnya, lokasi setiap institut penelitian adalah rahasia bagi para peneliti tingkat bawah. Waktu itu aku benar-benar beruntung melihat data itu," jelas Martin.

"Kalau begitu, ayo masuk, hati-hati semua," ujar Bai Yi pada seluruh anggota.

Kini, penampilan semua orang sudah berubah total, tampak seperti kelompok ras manusia campuran. Wolf dan Martin bahkan sudah tidak tampak sebagai manusia, benar-benar monster. Bai Yi pun seluruh tubuhnya dipenuhi corak warna-warni, seperti ulat bulu mutan.

Semua menaruh harapan pada obat pemulih wujud manusia yang diceritakan Martin. Jika tidak, sekalipun mereka berhasil kembali ke masyarakat manusia, dengan penampilan seperti ini mana mungkin bisa diterima.

Mereka masuk ke bangunan sederhana itu, perlahan mencari-cari, hingga akhirnya menemukan kereta kabel menuju bawah tanah di bagian terdalam. Bai Yi mencoba dan ternyata listrik di institut ini masih menyala.

"Pasokan listrik di institut penelitian semuanya mandiri, ada reaktor nuklir mini sendiri," jelas Martin.

"Canggih juga, tapi yang aku khawatirkan bukan itu. Entah kenapa, pemandangan ini terasa sangat familiar," kata Bai Yi menatap kereta itu, tanpa langsung naik.

"Resident Evil!" beberapa orang berseru serempak.