Bab Lima Belas: Pertarungan Mendebarkan

Tak lama kemudian, semua orang sudah mengetahui bahwa Bai Yi telah terkena racun, dan juga tahu bahwa satu-satunya cara untuk menetralkan racun itu adalah membunuh burung ular berekor tujuh di belakang mereka dan mengambil empedu ular itu. Meskipun mereka tahu, tak banyak yang bersedia membantu. Bai Yi memang telah banyak membantu mereka, namun meminta mereka mempertaruhkan nyawa melawan makhluk aneh itu demi Bai Yi, jelas terlalu berat bagi mereka. Hubungan di antara mereka pun sebenarnya tak terlalu dekat, jadi menuntut mereka berkorban demi orang lain, sangatlah tidak realistis. Lagi pula, ini bukan perkara yang bisa diselesaikan hanya dengan kata-kata; memburu burung ular berekor tujuh itu, jika tidak hati-hati, justru akan membahayakan nyawa sendiri.

Burung ular berekor tujuh itu tidak terlalu cepat, beberapa mobil di depan sudah kabur jauh dan tak terlihat lagi. Hanya Wuerfu yang sengaja memperlambat laju mobilnya untuk memancing burung ular itu. Bagi Bai Yi, satu-satunya jalan untuk bertahan hidup hanyalah membunuh makhluk itu, lari saja tidak ada gunanya.

"Maaf, bisakah kalian menceritakan kondisi jalan yang kalian lewati di depan tadi? Misalnya, apakah ada gua, jembatan, atau apapun yang istimewa?" Dengan kepala yang terasa berat, Bai Yi berbicara melalui ponsel.

"Di sini ada sebuah jembatan, tapi kecil, sepertinya tidak berguna," jawab seseorang.

"Aku menemukan lokasi kecelakaan, menutupi hampir setengah jalan raya, tapi masih bisa dilewati. Ada sebuah truk besar yang terparkir di sana," sahut yang lain.

"Aku barusan melihat peta elektronik, jalan di sini berbentuk lingkaran," kata Lante.

"Di area Teluk Fushui, sekitar 4,5 kilometer lagi ada sebuah terowongan, panjangnya kurang lebih dua ratus meter," suara Qin Kairui, yang mengemudi paling cepat, terdengar juga.

Semua orang tahu Bai Yi sedang mengumpulkan informasi untuk mencari cara membunuh burung ular berekor tujuh itu. Permintaan semacam ini mudah saja dipenuhi, namun tak ada yang benar-benar yakin Bai Yi bisa berhasil.

Dengan kepala tertunduk, napas Bai Yi berat dan terputus-putus. Tiba-tiba, secercah ide melintas di benaknya, dan ia segera memutuskan sambungan telepon. Sementara itu, yang lain pun tenggelam dalam pikiran masing-masing, mencari kemungkinan cara aman membunuh burung ular itu. Namun, dengan tangan kosong tanpa senjata, membunuh monster semacam itu terasa seperti mimpi di siang bolong.

"Wuerfu, kau percaya padaku?"

"Tentu saja percaya. Bai Yi, apakah kau punya rencana lagi?" Wuerfu mengacungkan jempol padanya.

"Cuma upaya menyelamatkan diri, belum tentu berhasil," Bai Yi tersenyum getir.

"Wuerfu, nanti saat sampai di lokasi kecelakaan, perlambat sedikit mobilnya, aku akan turun. Setelah itu, pancing burung ular itu untuk tetap mengejar mobilmu, terus berputar di jalan lingkar itu, pastikan ia tetap tertarik. Yang terpenting, kau harus memberinya kesempatan mengejar mobilmu, terutama saat hendak memasuki terowongan. Tentu saja, kalau kau bisa memancingnya masuk ke dalam terowongan, lebih baik lagi," keringat dingin makin membasahi wajah Bai Yi.

"Saat memasuki terowongan, tetaplah di sisi kiri, lalu setelah masuk segera pindah ke kanan. Aku akan menabraknya dari kiri dengan truk besar," wajah Bai Yi sudah mulai membiru.

"Bai Yi, kau benar-benar ingin mati!"

"Dengarkan baik-baik!" Bai Yi membentak. "Aku tahu ini berbahaya, tapi aku tak punya pilihan lain. Tubuhku bisa merasakannya, racun itu sangat kuat, meski hanya menghirup sedikit saja, aku sudah hampir tak tahan lagi. Ingat baik-baik, kesempatanku sangat tipis, aku mohon padamu. Jika aku mati... mohon tolong jaga Momo untukku." Kata-kata Bai Yi seolah wasiat terakhir.

"Ayah, jangan tinggalkan Momo," Momo menggenggam tangan Bai Yi erat, air mata membanjiri pipinya.

"Momo, kau juga punya tugas. Kalau ingin menyelamatkan ayah, lakukan seperti yang ayah katakan," Bai Yi menempelkan keningnya penuh kasih ke kening Momo, lalu melanjutkan.

"Nanti saat mobil akan masuk ke dalam terowongan, gunakan ponsel untuk memberi tahu ayah waktunya, dengan hitungan mundur, 5, 4, 3, 2, 1. Sebisa mungkin, saat baru selesai hitungan satu, mobil harus tepat masuk ke dalam terowongan, paham?" Bai Yi mengarahkan pada Momo.

"Ayah, huu... ayah..."

"Ingat ya, nyawa ayah sekarang ada di tanganmu, Momo," kata Bai Yi. Saat itu juga, mobil mereka tepat melewati lokasi kecelakaan yang disebutkan tadi.

Sebelum Wuerfu sempat bereaksi, Bai Yi membuka pintu mobil dan melompat keluar. Tubuhnya terpelanting keras di atas aspal, berguling-guling menuju tumpukan mobil yang bertabrakan. Gesekan dengan aspal membuat luka lecet tak terhitung di tubuh Bai Yi, dan bahkan darah segar muncrat dari organ dalam yang terguncang.

Ini benar-benar aksi nekat!

Wuerfu mengumpat dalam hati, namun tahu benar bahwa hanya cara inilah yang tersisa untuk Bai Yi menyelamatkan diri. Melihat Bai Yi masih hidup, bahkan segera merangkak dan bersembunyi di bawah mobil yang ringsek, Wuerfu menarik napas dalam-dalam. Jika Bai Yi saja berani mempertaruhkan nyawa, apalagi dirinya?

"Momo, pegang yang erat ya," kata Wuerfu pada Momo.

"Ya!" Jawab Momo, masih berlinang air mata, lalu mengeluarkan ponselnya.

Wuerfu memperlambat laju mobil, membuat burung ular berekor tujuh itu semakin dekat, bahkan beberapa kali hampir mencengkeram atap mobil mereka—sangat menegangkan. Inilah memang permintaan Bai Yi; memancing burung ular itu, namun jangan sampai ia merasa tak mungkin menangkap mangsanya sehingga pergi.

Begitu burung ular berekor tujuh itu terbang mengikuti mobil, Bai Yi pun mulai bergerak. Dengan tangan kiri yang terkulai patah di bahu, wajahnya penuh luka menganga hingga tulang terlihat akibat gesekan dengan aspal. Namun Bai Yi tak peduli; semua itu hanya luka luar yang, meski menyakitkan, tak mematikan. Racun di tubuhnya lah yang paling berbahaya.

Bai Yi bergegas menuju truk besar, membuka pintu, dan baru sadar kunci mobil tidak ada. Dengan kesal, ia menghantam setir keras-keras. Namun sekarang tak ada waktu untuk menyesal, ia pun meniru adegan film, membongkar bagian dalam dan mencoba menghidupkan mesin dengan menyambung dua kabel.

Entah keberuntungan berpihak, setelah dua menit mencoba, akhirnya mesin truk pun menyala.

Bai Yi menghela napas lega, lalu mengemudikan truk besar itu menuju terowongan. Sambil mengambil ponsel, ia menghubungi Momo. "Momo, bilang pada Wuerfu, truk besar sudah siap. Kalian bisa pancing burung ular itu kemari."

"Tenang ayah, Momo pasti bisa," jawab Momo dengan suara bergetar menahan tangis.

"Bagus, Momo pasti bisa melakukannya," Bai Yi menyemangati putrinya. Dalam hati, ia pun tak yakin, seberapa jauh anak perempuannya yang baru berumur empat tahun itu mampu bertahan.

Rasa sakit dari luka-luka yang baru saja didapatnya justru membuat pikirannya lebih jernih. Perlahan, Bai Yi menyalakan truk, suara mesinnya menggelegar laksana raungan binatang baja. Tak lama, suara Momo terdengar di telinga Bai Yi melalui ponsel.

"Sepuluh..."

"Sembilan..."

Truk besar mulai melaju kencang. Saat hitungan mundur Momo sampai angka tiga, Bai Yi dari sisi lain mengemudikan truknya masuk ke dalam terowongan. Tepat ketika hitungan mundur tersisa satu, burung ular berekor tujuh itu menerkam, cakarnya menyambar atap mobil Wuerfu. Namun karena gaya dorong yang keras, cengkeramannya gagal, justru tubuh monster itu terseret masuk ke dalam terowongan.

Saat itulah!

Wuerfu langsung membelokkan kemudi ke kanan sesuai instruksi Bai Yi. Pada saat yang sama, dari depan, lampu sorot truk besar dan suara klakson meraung. Dua kendaraan itu hampir bersenggolan saat berpapasan, truk besar langsung menghantam burung ular berekor tujuh dengan kekuatan penuh.

Dentuman keras menggema, burung ular itu panik berusaha terbang, namun di dalam terowongan, ia tak mampu menghindar, truk besar menabraknya tepat di kepala. Dalam sekejap, kepala burung ular berekor tujuh itu hancur bagaikan semangka pecah, sementara bagian depan truk penyok parah dan airbag meletup keluar.

Truk terus mendorong tubuh burung ular itu hingga keluar dari terowongan, akhirnya terhenti setelah menekan makhluk itu ke tebing batu. Saat itu, Wuerfu juga menghentikan mobil, terengah memandang ke luar. Perlahan, ia memutar balik mobil dan keluar dari terowongan, menyaksikan pemandangan burung ular berekor tujuh yang terjepit di antara truk dan tebing. Makhluk itu masih bergetar, namun jelas tak akan bertahan lama.

Wuerfu membuka pintu, namun Momo sudah lebih dulu berlari ke sisi truk, memanggil ayahnya dengan suara lantang.

Wuerfu membuka pintu truk, membantu Bai Yi turun, dan baru sadar betapa parah kondisi Bai Yi, hampir pingsan. Hebat juga orang ini, dalam keadaan begitu buruk masih sanggup melakukan aksi menegangkan tadi. Wuerfu mengacungkan jempol pada Bai Yi yang tatapannya mulai kosong.

"Empedu... ular," ucap Bai Yi lemah.

"Baik, akan segera kucari," jawab Wuerfu, lalu berjalan ke arah burung ular berekor tujuh itu.

Saat itu, anjing Shapi menyalak keras pada makhluk itu, tapi tak berani mendekat. Monster itu memang luar biasa kuat, meski sudah ditabrak seperti itu, tetap belum mati sepenuhnya; tujuh kepala ular di ekornya masih bergerak pelan. Tapi, kematian tinggal menunggu waktu.

Wuerfu juga tak langsung mendekat, khawatir jika terkena gigitan maut di saat terakhir. Setelah benar-benar yakin makhluk itu mati, Wuerfu membedah salah satu kepala ular di ekornya, yang sebelumnya dihantam Bai Yi, lalu mengambil sebutir empedu besar, dan memberikannya pada Bai Yi.

Tak ada yang terpikir soal fusi genetik saat itu, karena dalam situasi genting ini, siapa sempat memasak empedu sebelum dimakan?

Dengan getir, Bai Yi menelan empedu berbau amis sebesar kepalan tangan itu. Sementara itu, Momo sudah memeluk lengan kanan Bai Yi dan menangis tersedu-sedu. Bai Yi hanya membelai lembut kepala kecil Momo, tatapan matanya dipenuhi kasih sayang yang dalam.