Bab Sembilan Puluh Satu: Hutan Belantara

Sejak perubahan di Selandia Baru terjadi, tak lama kemudian semua orang mengetahui dari Martin tentang serum yang bisa mengembalikan wujud manusia, sehingga mereka terus berusaha menuju ke Institut Taman Nasional Tongariro. Di perjalanan, mereka mengalami banyak peristiwa, di dalam institut pun terjadi pertarungan sengit yang menyebabkan kehilangan sahabat paling berharga, dan akhirnya mereka mendapatkan ydrug. Bahkan ketika sedang beristirahat, memulihkan luka, dan memikirkan cara keluar dari institut, Bai Yi dan yang lain tidak pernah berpikir tentang apa yang harus dilakukan setelah mereka berhasil keluar.

Sebab, hal itu sama sekali tidak penting! Jika mereka saja belum bisa keluar, memikirkan langkah selanjutnya tidak ada gunanya. Namun kini, semua orang harus membuat rencana terperinci untuk masa depan. Sebenarnya mereka seharusnya membahas hal ini sebelumnya, tapi karena setiap orang ingin merasakan perubahan tubuh setelah memakan daging induk, mereka belum sempat memikirkan hal lain.

Setelah Bai Yi selesai bicara, ia menatap semua orang lalu tersenyum. "Besok saja kita bahas masalah ini, malam ini kita beristirahat." Setelah berhasil kabur dari institut dan menemukan tempat istirahat sementara, semua orang sangat kelelahan.

Mendengar ucapan Bai Yi, mereka langsung merasa lega dan bersandar malas di atas batu. Momo mendekati Bai Yi, memandangnya, lalu Bai Yi tersenyum padanya dan membuka kedua tangannya. Mendapat izin dari Bai Yi, Momo langsung dengan gembira melompat ke pelukannya. Momo bersandar di dada Bai Yi, menghembuskan napas pelan dan perlahan-lahan terlelap. Sapi juga mendekat, diam-diam berbaring di tanah di samping Bai Yi.

Di hamparan batu di bawah langit terbuka, mereka semua menatap cahaya bulan yang lembut, tenang dan penuh harapan.

...

Malam itu, sekitar sepuluh makhluk evolusi datang satu per satu, semuanya tertarik oleh aroma daging induk yang tersebar di sekitar. Makhluk-makhluk ini tidak terlalu besar, namun bentuknya aneh dan mengerikan. Ketika makhluk pertama mendekat, Bai Yi sudah membuka matanya; saat ini, kepekaan semua orang benar-benar luar biasa.

Ketika Sapi hendak menyerbu ke depan, Bai Yi menahan kepala Sapi dengan tangan kirinya dan menatap ke arah makhluk itu.

Mata Mimetik—Intimidasi!

Makhluk yang tadinya ingin mendekat tiba-tiba terkejut. Setelah mundur dengan waspada, mereka menyadari Bai Yi dan kelompoknya tidak bergerak sedikit pun. Mereka mengamati sebentar, lalu perlahan mundur pergi. Setelah para tamu tak diundang itu pergi, Bai Yi menutup matanya kembali.

Keesokan paginya, semua orang bangun lebih awal.

“Tiba-tiba aku rindu masa-masa di institut,” kata Heloise sambil mengusap tubuhnya yang kaku. Ucapannya memang benar; di institut, meski terkunci, air dan listrik tetap tersedia, dan tempatnya sangat bersih. Tidak seperti di alam liar, yang kacau dan semalaman didatangi gelombang demi gelombang makhluk asing. Meski setiap kali Bai Yi berhasil mengusir mereka, semua orang sebenarnya menyadari kehadiran para makhluk itu.

“Tidak banyak yang bisa dirindukan di sana. Baiklah, mari kita diskusikan apa yang harus kita lakukan selanjutnya,” Bai Yi berkata.

“Sejak awal, tujuan kita jelas untuk mendapatkan serum pengembalian wujud manusia, itulah sebabnya kita menuju ke institut. Sekarang tujuan tercapai, kita harus memikirkan langkah berikutnya,” Bai Yi memulai.

“Kita perlu mengetahui kondisi Selandia Baru secara keseluruhan, juga seluruh dunia. Hanya setelah memahami situasi secara detail, kita bisa menentukan rute selanjutnya, apakah tetap di Selandia Baru atau pergi ke tempat lain.”

“Kenapa harus tetap di Selandia Baru?”

“Karena kita belum tahu apakah serum yang kita dapatkan benar-benar efektif. Jika tidak, dengan wujud monster seperti ini, menurutmu bagaimana masyarakat manusia akan memperlakukan kita? Jika kita tidak bisa kembali menjadi manusia, dan dunia manusia tetap damai, kita tidak mungkin pergi ke negara lain. Sebaliknya, kita harus tetap di Selandia Baru untuk mencari cara yang benar-benar bisa mengembalikan wujud manusia. Tentu saja, aku tidak ingin menjadi bahan penelitian bagi orang lain,” Bai Yi menjelaskan perlahan, tampak sudah punya rencana di benaknya.

“Selain itu, dari apa yang kita dengar dari Ye Ye, masa buas tingkat 1-2, jika tidak dikendalikan dengan baik, kita akan menjadi monster yang benar-benar kehilangan kendali. Menurut Ye Ye, obat-obatan biasa dari masyarakat umum tidak memberikan efek nyata bagi keadaan kita sekarang. Jika ingin mencari solusi, tetap harus menggunakan makhluk yang telah berfusi dengan sel aktif dan mengalami mutasi.”

“Jadi, sekarang kita harus mencari manusia lain yang masih hidup, memahami kondisi secara keseluruhan, lalu membuat rencana selanjutnya.”

“Kalau begitu, ke mana kita akan pergi?”

“Kita terus bergerak ke selatan, menuju kota besar, ke Wanganui, kota pelabuhan itu.”

“Aku ingat Bai Yi pernah bilang dulu, populasi di kota sudah sangat sedikit, karena masalah produsen atau semacamnya,” kata Wolf tiba-tiba.

“Produsen dan konsumen. Di masa gluttony, makhluk membutuhkan banyak makanan, dan kota biasanya hanya terdiri dari konsumen murni, makanan di sana hanya cukup untuk satu minggu sampai satu bulan untuk semua orang. Hanya karena terus ada suplai dan distribusi, kelihatannya tidak kekurangan,” Heloise menambahkan. Penjelasan Bai Yi dulu masih diingat semua.

“Benar, itu memang awalnya. Tapi sekarang, kupikir semua orang mulai beradaptasi dengan lingkungan baru ini. Kalian tidak menyadari, setelah melewati fase aktivasi sel tubuh, meski sekarang konsumsi makanan masih besar, namun sudah mulai stabil. Coba pikirkan perasaan kita sendiri, saat tinggal di alam liar dan semalam kemarin, benar-benar tidak nyaman. Setelah mendapatkan makanan yang cukup, manusia pasti akan mencari lingkungan istirahat yang nyaman. Tidak ada tempat yang lebih baik daripada kota,” Bai Yi menjelaskan.

“Selain itu, jika ingin mendapatkan informasi dari luar, kota tetap tempat terbaik. Peralatan modern, fasilitas komunikasi, semuanya lebih lengkap di kota.”

“Ayo berangkat!” Bai Yi akhirnya memutuskan.

Semua orang mengangguk, dan tahu Bai Yi punya alasan lain untuk tetap di Selandia Baru... Yu Han. Kini semua orang ingin menemukan Yu Han, lalu membunuhnya dengan kejam!

...

Tak ada yang keberatan, dan mereka pun mulai bergerak menuju Wanganui.

Baru setelah perjalanan dimulai, mereka menyadari betapa sulitnya berjalan. Jika saat awal perubahan di Selandia Baru masih bisa naik mobil, sekarang jalan raya sudah tak terlihat, mobil pun, kalaupun ditemukan, kebanyakan sudah rusak parah. Di perjalanan, mereka sering melihat makhluk lain, besar dan kecil, berlarian di antara hutan, tampak penuh kehidupan.

“Aku kira rantai makanan di Selandia Baru sudah benar-benar terputus,” kata Mavis, terkejut melihat seekor kelabang bersayap enam sepanjang tiga puluh sentimeter sedang mengisap getah pohon di akar.

“Aku juga sempat berpikir begitu, tapi sekarang terlihat semua makhluk punya daya adaptasi tinggi. Saat kelaparan, tak ada yang tak bisa dimakan, apalagi tumbuhan memang makanan paling umum. Tumbuhan yang tumbuh cepat justru menopang rantai makanan di Selandia Baru, sehingga makhluk-makhluk ini tetap bisa bertahan hidup,” kata Bai Yi sambil mengulurkan tangan kanan.

Kelabang bersayap enam itu meski sudah bisa mengisap getah pohon untuk bertahan hidup, tetap belum melupakan naluri pemakan daging. Melihat Bai Yi dan kelompoknya, ia langsung menyerang Bai Yi. Bai Yi tidak berani meremehkan makhluk ini; kini mereka sudah tidak terlalu takut pada makhluk berevolusi berukuran besar, justru lebih waspada pada serangga kecil seperti ini.

Sebuah pisau kecil bermata daun jatuh ke tangan Bai Yi. Bai Yi memukul kepala kelabang itu dengan punggung pisau.

Dentuman keras terdengar, Bai Yi merasakan kekuatan besar di tangannya. Jelas, setelah berfusi dengan sel aktif, semua makhluk yang masih hidup tidak bisa dianggap enteng. Namun, perbedaan ukuran tetap sangat besar. Seperti semut yang bisa mengangkat benda puluhan hingga ratusan kali berat tubuhnya, tapi tetap saja akan mati oleh satu jari manusia.

Kelabang bersayap enam itu terlempar, tubuhnya menghantam tanah dua kali, lalu dengan cepat merayap masuk ke semak-semak dan menghilang.

Setelah kelabang itu lenyap, mereka melanjutkan perjalanan.

Saat melewati sebuah hutan, Bai Yi dan kelompoknya menemukan sebuah rumah, dari bentuknya tampak seperti rumah tinggal khas Selandia Baru. Sulit membayangkan dua bulan lalu masih ada orang yang tinggal di sana. Bai Yi hati-hati melewati cabang pohon yang menembus rumah, masuk ke dalam, berharap menemukan sesuatu yang berguna. Yang lain tidak ikut masuk, rumah ini memang terlalu sempit untuk banyak orang.

Setelah beberapa saat, Bai Yi keluar dengan wajah penuh debu, namun tersenyum.

“Apa yang kau temukan?”

“Kompas!” jawab Bai Yi.

Mata semua orang langsung berbinar; ini memang barang yang sangat berguna. Tak ada yang menyangka Selandia Baru akan berubah jadi hutan belantara, mereka sudah berjalan berhari-hari dan kehilangan arah. Kini dengan kompas, setidaknya mereka tidak akan tersesat.

Bai Yi memeriksa kompas itu, lalu tersenyum pahit. Ternyata arah yang mereka tempuh tadi menuju tenggara, artinya sama sekali melenceng dari rencana ke barat daya, ke Wanganui. Untuk mengetahui di mana mereka sebenarnya, hanya Tuhan yang tahu.

Yang lain memandang kompas itu, saling bertukar pandang.

“Yah, yang penting sekarang kita cari tempat yang ada manusia, lalu bertanya tentang kondisi Selandia Baru saat ini,” kata Bai Yi.