Bab Sembilan Puluh: Doa

Akhirnya Bai Yi dan yang lainnya berhasil melarikan diri dari laboratorium penelitian. Sementara di belakang mereka, sebagian besar makhluk uji coba yang sebelumnya sempat keluar dari laboratorium, kini kembali berlarian masuk ke dalam. Hanya mereka yang sudah cukup jauh meninggalkan area itu yang tidak kembali, sebab di luar, ruangannya terlalu luas sehingga aroma yang menggoda itu tersebar dan menjadi sangat samar.

Di dalam laboratorium, tubuh induk yang sudah tidak utuh lagi sepenuhnya tenggelam dalam tumpukan daging dan darah. Setelah bersentuhan dengan daging induk, daging-daging lain itu juga perlahan mulai memancarkan aroma menggoda yang serupa. Walau tidak sekuat aroma dari induk, namun tetap saja mampu menarik semua makhluk uji coba untuk terus mendekat. Di tengah tumpukan itu, setengah tubuh induk melayang di antara daging yang berlumuran darah.

Bai Yi dan yang lainnya menoleh ke arah laboratorium dan terdiam cukup lama... Laboratorium Penelitian Taman Nasional Tongariro! Di sanalah, berbagai hal telah terkubur selama ini.

————————————————

Setelah meninggalkan laboratorium, Bai Yi dan yang lainnya terkejut melihat dunia luar. Tempat ini pada dasarnya memang merupakan taman ekologi alami yang masih mempertahankan lebih dari 90% keaslian alamnya. Namun kini, mereka sama sekali tidak bisa mengenalinya lagi. Seluruh tumbuhan di sini tumbuh sangat lebat, dan di antara rimbunnya hutan itu, suasananya begitu sunyi, namun penuh kehidupan.

Seperti dugaan Bai Yi sebelumnya, tumbuhan yang telah berfusi dengan sel aktif dan berkembang pesat benar-benar telah menjadi fondasi baru rantai kehidupan di Selandia Baru.

"Ayo, kita cari tempat yang sepi dulu," ujar Bai Yi pada semua orang.

Sejujurnya, keberhasilan melarikan diri dari laboratorium kali ini memang sangat dipengaruhi oleh keberuntungan. Jika saja pada akhirnya induk tidak tiba-tiba memancarkan aroma menggoda itu, mungkin mereka belum tentu bisa lolos dengan mudah. Induk adalah sumber dari semua makhluk uji coba dan organisme yang berevolusi. Jika benar induk punya peranan penting bagi semua makhluk berevolusi, sehingga mampu menggoda mereka untuk memakan induk, itu sama sekali tidak aneh.

Hutan yang sangat lebat itu sulit dilalui, dan meski mereka berhasil kabur, mereka semua masih terluka. Karena itu mereka tidak berjalan terlalu jauh, dan akhirnya berhenti di sebuah area bebatuan yang pecah-pecah. Karena banyaknya batu di tempat itu, vegetasinya jadi lebih jarang. Setelah membersihkan sedikit lahan, mereka pun berhenti untuk berkemah. Kebetulan, seekor makhluk baru yang entah memang berasal dari luar atau juga pelarian, mereka temukan dan sayangnya langsung dibunuh oleh Bai Yi untuk dijadikan persediaan makanan.

Semua orang terluka; yang luka parah menunggu perawatan dari Mavis, sementara yang luka ringan sibuk merapikan tempat tinggal sementara itu.

Setelah semua selesai dirawat dan hanya bisa menunggu pemulihan alami, mereka duduk melingkar. Langit sudah mulai gelap, dan api unggun di tengah-tengah menerangi wajah mereka.

Bai Yi mengeluarkan kotak pengaman itu, lalu mengambil beberapa ampul suntikan dari kompartemen rahasia di sampingnya — prototipe obat ydrug — meski telah mengfusi gen makhluk lain, obat ini tidak akan mengubah bentuk tubuh. Obat ini memang belum sepenuhnya selesai dikembangkan, tapi sudah hampir rampung. Inilah tujuan awal Bai Yi dan yang lainnya mendatangi Laboratorium Penelitian Taman Nasional Tongariro. Hanya saja, tak seorang pun menyangka bahwa dalam prosesnya mereka akan mengalami begitu banyak hal yang menegangkan.

Bai Yi menengadah dan menghela napas panjang.

Tak seorang pun mengganggunya. Sebagai kapten tim, tekanan dan luka batin yang dideritanya selama perjalanan di laboratorium kali ini adalah yang terberat. Rekan, sahabat, dan orang yang dicintai... Bai Yi masih mampu berdiri sampai sekarang saja sudah sangat luar biasa.

Tiba-tiba, Bai Yi mengulurkan kedua tangan dan merangkul Momo dan Mavis yang berada di kanan kirinya. Semua orang memandang Bai Yi dengan heran.

"Aku tidak percaya pada Tuhan, tapi tiba-tiba saja aku ingin berdoa," ucapnya lirih.

Mendengar itu, semua orang sempat terpana. Namun kemudian, mereka membentuk lingkaran, saling bergandengan tangan dengan hati yang khidmat. Bahkan Shapi dan Pupu pun tidak ketinggalan, duduk di tanah bersama yang lain. Api unggun membara dengan tenang, semua orang menutup mata, suasana begitu damai dan tenteram.

"Terima kasih karena kita dipertemukan dan menjadi sahabat yang saling bisa dipercaya. Terima kasih karena semua telah berjuang bersama, berkat usaha kita semua, kita bisa berdiri di sini hari ini. Kita akan selalu mengenang teman-teman yang telah gugur, dan membawa harapan mereka untuk terus hidup dengan tegar. Terakhir, aku berharap semua dari kita bisa kembali ke dunia yang damai dan aman," ucap Bai Yi perlahan. Suasana hati semua orang berubah menjadi tenang dan khidmat.

Setelah Bai Yi selesai berdoa, barulah mereka perlahan membuka mata.

Saat itu, mereka menatap beberapa ampul di tengah. Demi benda-benda inilah mereka berjuang sampai sejauh ini dan kehilangan begitu banyak teman.

"Suntikkan saja!" kata Bai Yi, lalu mengambil satu ampul.

Sejujurnya, tak seorang pun tahu apakah benda itu masih berpengaruh untuk orang yang sudah menjadi monster. Namun, demi pengorbanan teman-teman mereka, semua tetap memilih untuk mencoba. Selain itu, mereka juga sedikit berharap, siapa tahu obat itu benar-benar berguna.

Mavis-lah yang akhirnya menyuntikkan obat itu, sebab mungkin saja ampul itu tidak bisa sembarangan dipakai. Suntikan pada yang lain berjalan lancar, namun ketika giliran Wolf, Mavis menemui kendala. Tubuh Wolf kini dilapisi kulit keras yang tak tembus oleh jarum kecil itu.

Wolf yang melihat semua orang memperhatikannya, sempat tertegun lalu langsung menutupi pantatnya rapat-rapat. "Jangan, mati pun aku tidak mau!"

Raut muka semua orang seketika berubah aneh, dalam hati mereka berpikir, "Wolf, bisakah kau tidak seaneh itu? Sebenarnya kau pikir apa sih?" Melihat Wolf mulai bertingkah, Heloise langsung menendang pantatnya hingga ia terjatuh, lalu Mavis mendekat dengan jarum suntik.

"Tidak mau!"

...

Setelah penyuntikan selesai, Bai Yi kembali membuka kotak pengaman dan mengeluarkan potongan daging induk yang sebelumnya telah dipotong. Jujur saja, daging induk itu terlihat tidak segar, bahkan mirip otot kering dari mayat. Karena ledakan sebelumnya, hampir seluruh esensi tubuh induk telah terbuang. Meski begitu, potongan daging kering itu tetap sangat menggoda bagi semua makhluk uji coba.

Begitu daging sebesar bola itu dikeluarkan, semua orang langsung menahan napas.

Bai Yi mengambil pisau dapur dari punggungnya dan memotong daging itu menjadi tujuh bagian, lalu meletakkannya di atas batang kayu. Ia tidak berniat memasak daging itu, sebab banyak bahan makanan jika dimasak sembarangan justru menghilangkan khasiatnya.

"Aku tidak tahu apa kegunaan benda ini, tapi hanya dari aromanya saja sudah sangat menggoda. Namun, semakin menggoda suatu benda, biasanya semakin berbahaya. Bagaimana menurut kalian, apakah kita akan memakannya?" Bai Yi menatap semua orang dengan serius. Sebenarnya, tanpa Bai Yi bertanya pun, dari raut wajah mereka semua sudah jelas jawabannya.

"Baiklah, aku tahu jawaban kalian. Tapi tetap saja, sebaiknya satu orang mencoba lebih dulu."

"Aku! Biar aku saja!" seru Wolf, tanpa menunggu Bai Yi menolak, ia langsung mengambil sepotong daging dan memasukkannya ke mulut besarnya.

Tingkah Wolf membuat semua orang geli, tapi setelah ia menelan daging itu, semua menatapnya, menunggu reaksinya.

"Aduh, keras dan alot, juga sangat kering, tidak enak, tapi entah kenapa tetap ingin makan. Aneh sekali," kata Wolf sambil terus mengunyah. Beberapa detik kemudian, daging itu lenyap di mulutnya. Setelah itu, semua orang terus memperhatikan Wolf apakah ada perubahan.

Namun, setelah setengah jam lebih berlalu, Wolf tetap tidak menunjukkan perubahan apapun. Sementara itu, makhluk-makhluk uji coba yang mencium aroma daging segar mulai berdatangan mengelilingi lokasi mereka. Wolf sendiri malah terus melirik keenam potongan daging yang tersisa dengan air liur yang terus menetes.

Padahal katanya tidak enak!

"Bai Yi, tidak usah menunggu lagi," tanya Heloise pada Bai Yi.

Melihat semua mata yang penuh hasrat terhadap daging itu, Bai Yi akhirnya mengangguk. Begitu ia mengangguk, semua orang langsung berebut mengambil potongan daging, begitu cepatnya seolah-olah mereka sudah lama tidak sabar.

Bai Yi hanya bisa tertawa getir, lalu mengambil sisa daging, memperhatikannya sebentar, lalu menggigitnya. Seperti yang Wolf katakan, daging itu memang tidak enak, amis dan kering, namun entah kenapa tubuh mereka begitu mendambakannya, meski rasanya tidak enak, tetap saja mereka makan dengan sangat lahap.

Setelah semua daging habis, aromanya perlahan menghilang, dan makhluk-makhluk berevolusi yang sempat datang hanya bisa mengendus-endus di udara, akhirnya pergi dengan kecewa.

Setelah makan, mereka hanya duduk melingkar tanpa melakukan apapun, merasakan perubahan pada tubuh masing-masing. Berdasarkan dugaan mereka, benda yang begitu menggoda, apalagi merupakan otot induk, seharusnya memiliki efek besar bagi mereka yang telah berubah menjadi makhluk berevolusi karena sel aktif dari induk.

Satu jam, dua jam... setelah tiga jam berlalu, mereka saling berpandangan dengan bingung.

Aneh, selain rasa ingin makan saat mengunyah, setelah masuk ke tubuh malah tidak terasa apa-apa. Setelah sekian lama, tubuh mereka pun tidak menunjukkan reaksi apapun.

"Tidak perlu terlalu dipikirkan. Kalau memang ada perubahan, kita pasti akan segera menyadarinya. Sekarang, mari kita bicarakan apa langkah kita berikutnya," ujar Bai Yi akhirnya, mengalihkan pikiran mereka dari rasa bingung dan curiga.