Bab Seratus Lima Belas: Pertemuan

Berhasil!

Sebuah kata muncul di benak Yu Han. Mulai saat ini, ia merasa benar-benar telah memenangkan hati anak buahnya. Yu Han ingin berubah; ia kini sadar bahwa entah itu pahlawan atau penguasa lalim, keduanya bisa diterima, tetapi orang yang licik dan jahat tidak akan mungkin diikuti oleh orang lain. Terlepas dari apa yang ada di lubuk hatinya yang terdalam, setidaknya di permukaan, ia harus tampak meyakinkan. Namun, masa lalunya bagaikan bom waktu yang sewaktu-waktu bisa menghancurkan kelompoknya.

Yu Han terus merenung, mencari kesempatan yang tepat untuk mengungkapkan segalanya.

Setelah melewati rasa cemas dan gelisah di awal, kini mendengar dukungan dari Adams, Evelyn, dan yang lainnya, Yu Han tahu ia telah berhasil. Selama ia tidak melakukan tindakan yang mengecewakan di masa depan, krisis perpecahan dalam tim tidak akan terjadi. Adapun apakah saat ini Yu Han dianggap sebagai penguasa lalim atau orang licik?

Apakah itu penting?

Siapa yang tidak memiliki sisi gelap di dalam hatinya? Yang diperlukan hanyalah penampilan luar yang cukup meyakinkan.

Athena terdiam mendengar ucapan Evelyn dan yang lainnya. Ternyata, dirinya adalah orang yang beruntung; ternyata, setiap orang telah melalui masa lalu yang begitu sulit untuk diingat... Pada saat ini, Evelyn menatapnya, "Athena, tanyakan pada dirimu sendiri, jika tidak bertemu Yu Han, kehidupan seperti apa yang kau jalani sekarang di kelompok kecil yang berada di ambang kehancuran itu? Selama hampir setengah tahun ini, hidup dengan begitu tenang, dan semua orang hampir pulih ke bentuk manusia, semua itu berkat siapa?"

"Aku... maafkan aku. Namun, aku tetap akan mengawasimu agar kau tidak melakukan tindakan keji seperti itu lagi," ujar Athena kepada Yu Han.

"Tentu, aku menyambut pengawasan kalian semua. Aku bukanlah orang suci. Jika kalian merasa ada yang salah dengan tindakanku, kalian harus menegurnya," Yu Han menunjukkan senyum yang tulus.

Sejak awal hingga akhir, Ning Xue tidak berbicara. Di situlah letak kecerdikan Ning Xue; jika ia membela Yu Han, hubungannya dengan Yu Han justru akan disalahpahami. Namun, apakah Yu Han benar-benar telah berubah? Ning Xue menatap Yu Han dengan tatapan teduh, lalu tersenyum. Badai di dalam tim pun sirna tanpa bekas.

...

"Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku mengakui kesalahanku di masa lalu, tetapi aku tidak mungkin menyerah begitu saja. Jadi, aku bersiap menunggu Bai Yi untuk berbicara dengannya secara baik-baik. Jika bisa berdamai, itu yang terbaik, tetapi jika tidak, maka aku pun akan melawan," ucap Yu Han dengan nada berat kepada semua orang.

"Tidak masalah. Aku mendukung Kapten. Selandia Baru yang sekarang tidak mengenal keadilan atau kejahatan mutlak. Jika Kapten bersedia menyerahkan nyawa begitu saja, itu justru tindakan pengecut. Jika Bai Yi itu benar-benar mendesak, maka kita lawan. Karena sudah berdiri di pihak Kapten, aku tidak akan menarik kembali ucapanku," Adams mengangguk.

"Terima kasih!" Yu Han mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Ning Xue dengan acuh tak acuh memainkan kukunya. Berdamai? Itu jelas mustahil. Di benaknya, bayangan Belixina, Hong Qihua, dan yang lainnya mulai muncul. Baru berjalan setengah tahun, wajah mereka justru mulai samar. Ning Xue menoleh, menatap profil wajah samping Yu Han.

"Kalau begitu, karena kita belum menggunakannya dan sekarang sudah memastikan bahwa hantu itu benar-benar ada, bagikan getah Pohon Pemurni Jiwa kepada semua orang. Ingatlah untuk menggunakannya dengan hemat. Benda ini juga berbahaya bagi diri sendiri," Yu Han mengeluarkan sebuah koper kulit tertutup dan mengambil getah yang keruh dari dalamnya.

Pohon Pemurni Jiwa adalah tanaman yang ditemukan secara tidak sengaja oleh kelompok yang pertama kali memasuki kota hantu Wellington. Karena pengaruh lingkungan, getah pohon ini ternyata memiliki efek mengusir hantu. Mungkin seperti pepatah "di mana ada ular berbisa, di situ ada penawarnya dalam jarak tujuh langkah". Mungkin ada unsur berlebihan, tetapi alam semesta memang merupakan kesatuan harmonis yang saling mengikat dan membatasi. Makhluk yang berada di puncak rantai makanan di atas semua spesies saat ini belum ada.

Getah Pohon Pemurni Jiwa bukan hanya mengusir hantu, tetapi juga berbahaya bagi jiwa makhluk hidup. Setiap orang mendapatkan satu botol kecil. Nanti saat keluar dari danau kota, teteskan sedikit pada pakaian untuk mengusir hantu.

"Kita lanjutkan mencari Bunga Jiwa Mati. Itu adalah tujuan utama kita datang ke Wellington. Jika Bai Yi dan kelompoknya datang, biar aku yang bicara dengan mereka," kata Yu Han kepada semuanya.

Yang lain mengangguk setuju.

...

Kecepatan Bai Yi perlahan melambat, dan Wolf serta yang lainnya di samping Bai Yi juga ikut melambat. Anna ingin bertanya mengapa mereka berhenti berlari, tetapi ia merasa aura di sekitar Bai Yi terasa menakutkan. Wolf dan yang lainnya juga merasa bingung, namun tidak bertanya, mereka hanya mengamati Bai Yi.

Perlahan-lahan, gerakan Bai Yi menjadi tenang dan terukur, aura membunuh yang tadi menyelimutinya telah benar-benar menghilang. Namun, Bai Yi saat ini justru terasa lebih berbahaya, seperti gunung berapi yang ditekan di dalam hati, menyimpan kekuatan, menunggu saat untuk meledak.

Bahkan Wolf pun memahami tindakan Bai Yi dan menirunya, menekan auranya sendiri.

Pada saat ini, hantu-hantu di sekitar justru terdiam sunyi, takut memancing kemarahan kelompok Bai Yi. Biasanya, cerita hantu di film terasa menakutkan, tetapi jika dipikir-pikir, ternyata hanya begitu saja. Itu murni karena kekuatan manusia biasa yang terlalu lemah sehingga tidak memiliki daya tahan menghadapi banyak hal. Karena kecelakaan atau bencana yang disebabkan oleh hantu, jika menimpa Bai Yi dan kelompoknya, mungkin sepuluh kali pun tidak akan mampu membunuh mereka. Tentu saja, ini karena Bai Yi dan kelompoknya telah menjadi kuat dan memiliki lebih banyak kemampuan untuk mengatasi keadaan.

Selain itu, Momo sekarang masih bisa melihat hantu, jadi mereka sama sekali tidak takut.

"Tadi aku berencana menakuti kelompok Yu Han yang kau bicarakan, lalu memancing mereka ke arah Nyamuk Iblis Besar..." Anna mendekat, ingin mengatakan sesuatu, namun Bai Yi mengangkat tangan kanannya, memberi isyarat agar ia diam. Seolah-olah ada firasat dari dalam batin, Bai Yi langsung menatap ke arah depan samping.

Pada saat yang sama, kelompok Yu Han baru saja keluar dari danau dan belum sempat mencari Bunga Jiwa Mati berikutnya. Kepala ular di lengan kiri Yu Han tiba-tiba tegak, menatap ke arah Bai Yi dan kelompoknya.

"Mereka datang!"

Anggota tim Yu Han yang lain masih terkejut, namun setelah sadar, mereka mengerti siapa yang dimaksud Yu Han. Apakah itu Bai Yi? Dia benar-benar pria yang tangguh dan kuat seperti yang dikatakan Yu Han. Apa arti firasat aneh ini? Apakah ini pertanda hubungan musuh bebuyutan di antara keduanya?

Setelah mendengar peringatan Yu Han, mereka semua berhenti dan berdiri di jembatan miring di tengah danau Orient Bay.

Yu Han mengeluarkan getah Pohon Pemurni Jiwa, meneteskan dua tetes di kedua bahu dan pinggangnya. Yang lain melihat tindakan Yu Han dan menirunya. Bagaimanapun, di Wellington saat ini, yang paling berbahaya adalah hantu yang muncul entah dari mana.

Perlahan, di mata kelompok Yu Han, beberapa sosok muncul dari ujung jalan yang suram di kejauhan. Setiap anggota kelompok Bai Yi tampak tenang, namun memancarkan aura yang mengintimidasi. Entah sejak kapan, di atas pelabuhan Wellington di sebelah timur, muncul bulan sabit. Cahaya bulan yang pucat menyinari segalanya, menandakan malam ini tidak akan tenang.

Momo mengulurkan tangan kanannya, dan dua ekor Kupu-kupu Pemakan Jiwa hinggap di bahu setiap orang. Kupu-kupu lainnya kemudian terbang menari di bawah cahaya bulan yang pucat, tampak sangat indah. Kelompok Bai Yi sampai di padang rumput tepi danau, berjarak seratus meter, menatap sembilan orang di jembatan dengan ekspresi yang berbeda-beda.

Tatapan kedua belah pihak bertemu, penuh dengan makna yang tak terucapkan.

"Lama tidak bertemu!"

"Memang sudah lama tidak bertemu." Bai Yi tidak bersikap sombong dengan mengatakan hal-hal seperti "sudah berapa lama kau hidup lebih lama", itu bukan sifatnya.

"Melihat penampilan kalian, sepertinya kalian sudah tahu tentang masalahku dengan Yu Han. Apakah kalian mendukungnya?" Bai Yi menatap yang lain. Kelompok Yu Han tampak bersiap siaga, jika Bai Yi tidak bisa melihat itu, maka ia tidak akan bertahan sampai sekarang.

"Benar, aku sudah menceritakan semuanya kepada mereka. Jadi, jika aku katakan kita berdamai, bagaimana? Aku bisa memberikan kompensasi," Yu Han menatap Bai Yi.

"Hmph!" Bai Yi mencibir, lalu mencabut Pedang Gigi.

Suara denting yang panjang terdengar, masuk ke telinga semua orang, membuat tubuh mereka menegang tanpa sadar. Kelompok Yu Han merasa suara itu begitu jernih, seolah-olah terdengar dari dalam hati mereka sendiri, namun mereka tidak tahu bahwa serangan Bai Yi sudah dimulai.

————————————————

Pedang Gigi saat ini bukan lagi berbentuk gigi, melainkan benar-benar berbentuk seperti bilah pedang. Ini adalah teknik yang ditemukan oleh manusia evolusi baru-baru ini. Cairan korosif yang ada di dalam kantung daging makhluk yang disebut Binatang Cairan Korosif memiliki kemampuan korosi yang kuat. Jika logam, ia akan terkikis dan membusuk, tetapi bahan biologis seperti gigi dan tulang, setelah direndam dalam cairan korosif dengan proporsi tertentu, dapat menjadi lunak dalam jangka waktu tertentu sehingga mudah dibentuk.

Beberapa orang yang berbakat menjadi 'Pencipta Alat' tipe baru.

Pencipta Alat atau *Armakers* (disingkat AM). Tentu saja, yang disebut pencipta alat ini bukanlah seperti dalam novel fantasi, melainkan hanya pakar yang memanfaatkan cakar, taring, dan tulang makhluk evolusi untuk dijadikan senjata dan pelindung. Kapan pun itu, terampil menggunakan alat selalu menjadi keunggulan manusia.

Selain itu, belakangan ini juga muncul Ahli Obat.

Ahli Obat atau *Medicinalmakers* (disingkat MM). Sama halnya, ini bukan profesi dalam novel, melainkan karena berbagai hewan dan tumbuhan evolusi di Selandia Baru sangat berbahaya dan asing. Meskipun banyak yang memiliki khasiat obat yang efektif, Selandia Baru saat ini tidak memiliki pabrik farmasi modern. Pada akhirnya, jarang ada tanaman yang benar-benar sama di Selandia Baru, bahkan jika terlihat mirip, masing-masing memiliki perbedaan, sehingga metode pemrosesan pabrik yang bersifat lini perakitan tidak bisa diterapkan sama sekali.

Ahli obat adalah mereka yang memiliki kemampuan bakat yang baik dan ahli dalam ekstraksi khasiat obat, yang mampu mengekstrak bahan aktif dari setiap tanaman yang berbeda dan meraciknya.

Alasan penamaan ini hanyalah karena terasa familier; bagaimanapun, dalam novel dan permainan, kedua nama ini sering muncul. Namun, jika benar-benar terbawa ke dalam permainan dan novel, itu sama sekali tidak perlu.