Bab Dua Belas: Curahan Malam

Halaman (1/3)
Song Ling teringat akan usaha dan keringat yang telah ia curahkan untuk menyulam "Lukisan Delapan Dewa," hatinya semakin pilu. Namun, keadaan sudah seperti ini, apa lagi yang bisa ia lakukan? Ia hanya bisa menahan rasa kecewa dan ketidakadilan itu dalam diam, menerima kekalahan yang menyakitkan ini.
Sinar bulan yang lembut seperti air menetes di jalan menuju kamar Song Ling, di hatinya muncul perasaan sedih dan kecewa yang sulit diungkapkan.
Belakangan ini, kehormatannya direnggut, ia dihukum oleh nyonya rumah negara menjadi pekerja cuci, diperlakukan semena-mena oleh para pekerja cuci lain, dan dikhianati oleh Qian’er. Semua kejadian itu seperti batu dingin yang menindihnya sampai ia sulit bernapas.
Ia kira kesedihan itu bisa disimpan rapat dalam hati tanpa seorang pun tahu, namun di malam yang sunyi ini, tatapan penuh perhatian berhasil menangkapnya.
Gu Yunting saat itu bersembunyi di balik pohon rindang, matanya menatap dalam ke arah Song Ling.
Awalnya ia tak berniat mengganggu, tapi kebetulan melihat sosok Song Ling yang sedih di jalan, hatinya tergerak oleh dorongan yang tak bisa dijelaskan.
Ia sedikit mengubah nada suaranya agar terdengar lebih lembut dan asing, dengan suara pelan bertanya, “Nona, mengapa engkau menangis sendirian di sini?”
Song Ling terkejut oleh suara tiba-tiba itu, ia mengangkat kepala dan melihat sekeliling, tapi tak tampak siapa pun.
Ia mengusap matanya, mengira itu halusinasi, namun suara itu terdengar lagi, "Nona, jika hatimu memendam kesedihan, jangan ragu untuk berbagi."
Song Ling kembali terkejut oleh suara itu, ia memandangi sekeliling namun hanya melihat bayangan pohon yang bergoyang diterpa cahaya bulan. Ia mengerutkan kening dan berkata pelan, “Siapa yang berbicara? Aku tak melihat siapa pun.”
“Jangan takut, nona, aku hanya seorang pengembara yang kebetulan mendengar tangisanmu dan merasa iba, jadi ingin bertanya.”
Suara Gu Yunting yang sengaja diubah itu seolah memiliki kekuatan menenangkan hati.
Suaranya sangat lembut, sangat berbeda dengan sikap dingin dan tajam biasanya, malah seperti kakak laki-laki yang penuh perhatian, sehingga Song Ling tak merasa orang itu berbahaya.
Ia kira bisa menanggung kesedihannya sendiri, tapi di malam yang sunyi itu, kemunculan “orang asing” memberinya kesempatan untuk bercerita.
Song Ling ragu sejenak, lalu akhirnya menurunkan kewaspadaannya. Ia menghela napas pelan dan berkata, “Sebenarnya… aku tidak menangis karena sesuatu yang besar. Hanya saja… akhir-akhir ini aku mengalami ketidakadilan yang membuat hatiku sedih.”

Halaman (2/3)
Gu Yunting mendengarkan dengan diam tanpa menyela.
Song Ling melanjutkan, “Aku kira dengan keahlianku, aku bisa menemukan tempat yang layak di kediaman negara… tapi tak kusangka, sulamanku ‘Lukisan Delapan Dewa’ diambil oleh seorang penyulam lain, dia mendapat penghargaan dan hadiah dari nyonya rumah negara, menghasilkan banyak uang, tapi bahkan uang empat puluh tael perakku pun tak diberikan padaku…”
Saat berkata ini, mata Song Ling kembali memerah dan suaranya sedikit tersendat.
Gu Yunting merasa hatinya tergerak, ia menghibur dengan suara lembut, “Nona, jangan menangis. Dunia ini ada keadilan. Usahamu dan bakatmu akan suatu hari dilihat dan dihargai.”
Sebenarnya, kemarahan dalam hatinya pun mulai membara.
Ia diam-diam bertekad akan memperjuangkan keadilan untuk Song Ling, agar penyulam yang menyakitinya itu menanggung akibatnya.
Song Ling menatap “orang asing” yang tersembunyi di balik bayang-bayang pohon, matanya menyiratkan rasa terima kasih.
Ia melanjutkan, “Terima kasih… meski aku tak tahu siapa kau, kata-katamu membuatku merasa hangat. Sebenarnya… aku sangat ingin pergi dari sini, meninggalkan tempat penuh ketidakadilan dan penindasan ini. Tapi aku… aku belum mengumpulkan cukup uang untuk menebus kebebasanku…”
Gu Yunting diam sejenak, lalu berkata pelan, “Nona, jika kau ingin pergi dari sini, aku yakin kau pasti bisa. Sekarang aku berharap kau kuat, jangan biarkan kegagalan ini mengalahkanmu.”
Mendengar itu, dalam hati Song Ling muncul keberanian yang tak terduga.
Ia mengangguk pelan dan berkata, “Kau benar… aku tak boleh menyerah begitu saja. Terima kasih sudah mau mendengarkan, orang asing…”
Malam semakin larut, sinar bulan semakin samar.
Setelah curhat, meski hatinya masih berat, ia merasa sedikit lega dan mendapatkan keberanian untuk memulai kembali.
Ia tak tahu, orang yang diam-diam mendengarkannya adalah putra mahkota Gu Yunting…
Beberapa hari kemudian, Song Ling mengira semuanya sudah berakhir, tapi tak diduga Qian’er datang lagi.
Qian’er membawa sebuah kantong berat yang berisi empat puluh tael perak, di wajahnya tersungging senyum memohon.
Melihat Qian’er, hati Song Ling langsung waspada.

Halaman (3/3)
Ia bertanya dingin, “Kau datang untuk apa?”
Melihat sikap Song Ling yang dingin, Qian’er segera berubah menjadi tampak memelas, matanya berlinang air mata berkata, “Kakak Song Ling, kakakku yang baik, aku tahu aku telah berbuat salah, membuatmu menderita banyak kesulitan… maafkan aku, sungguh aku menyesal dan ingin memperbaiki kesalahanku… ini empat puluh tael perak, maafkan aku, aku dulu janji akan memberimu uang ini tapi tak ditepati. Tolong terimalah dan maafkan aku…”
Song Ling tetap tak tergerak, berkata dingin, “Sekarang kau bicara apa pun sudah terlambat.”
Qian’er semakin gelisah melihat sikap Song Ling yang tak berubah.
Ia menggigit bibir dan melanjutkan, “Sebenarnya aku datang hari ini ingin minta tolong padamu. Putra mahkota Gu Yunting memintaku menyulam ‘Lukisan Seribu Mil Sungai dan Gunung,’ itu sangat sulit bagiku. Aku tahu kau ahli menyulam, jadi aku ingin minta bantuanmu. Kali ini aku bisa memberimu seratus tael perak, uang dibayar di muka, kau bisa percaya aku pasti akan membayar!”
Mendengar itu, hati Song Ling terkejut.
Ketika Qian’er menyebut putra mahkota Gu Yunting memintanya menyulam “Lukisan Seribu Mil Sungai dan Gunung,” hatinya bukan hanya terkejut tapi juga penuh tanda tanya dan ketidakmengertian.
Ia heran mengapa seorang putra mahkota yang terhormat seperti Gu Yunting tega menyulitkan seorang penyulam kecil seperti dirinya.
Ia tak mengerti mengapa Gu Yunting memilih Qian’er untuk mengerjakan karya yang begitu rumit dan sulit.
Namun, seiring rasa terkejut itu mereda, Song Ling mulai merenungkan alasan di baliknya.
Ia teringat malam itu, saat ia menangis sendiri di bawah sinar bulan, kemunculan “orang asing” itu.
Memikirkan hal ini, dalam hatinya muncul dugaan kuat, “Apakah ‘orang asing’ itu adalah Gu Yunting?”
Ia membayangkan mungkin memang begitu, Gu Yunting mengetahui bagaimana Qian’er memperlakukannya dengan buruk.
Oleh karena itu, ia sengaja menyuruh Qian’er mengerjakan “Lukisan Seribu Mil Sungai dan Gunung” sebagai hukuman dan peringatan, itu bukan hal yang mustahil.
Dugaan itu membuat hati Song Ling dipenuhi perasaan yang rumit…