Bab Empat: Pernahkah Menyesal

Halaman (1/3)
Dalam hati, Song Ling terkejut, lalu menengadah, ternyata orang yang baru saja menangkapnya agar tidak terjatuh ke lantai yang kotor dan dingin itu adalah putra mahkota Gu Yunting.
Wajah tampan Gu Yunting saat itu menatapnya dengan ekspresi “tidak puas”, mata yang penuh ketidaksenangan seolah menyalahkan Song Ling karena membuat dirinya terlihat begitu memalukan.
Saat itu, wajah Song Ling tampak pucat bagai sehelai kertas tipis, bibirnya nyaris tanpa warna.
Ia menunduk memandang pakaiannya—pakaian lusuh yang hanya dipakai oleh pelayan rendahan, karena tadi ia sedang mencuci pakaian yang berbau asam dan kurang sedap.
Sementara Gu Yunting mengenakan pakaian mewah dari sutra berkualitas tinggi, kini sedikit ternoda lumpur karena menangkapnya.
Rasa malu dan tidak nyaman langsung menyergap Song Ling, ia berusaha melepaskan diri dari pelukan Gu Yunting, namun tangan pria itu sangat kuat, sedangkan dirinya sudah lemah tak berdaya.
Perasaan seperti ini mengingatkannya pada malam itu...
“Yang Mulia Putra Mahkota… mengapa Anda berada di sini? Tolong lepaskan saya…”
Suara Song Ling agak gemetar, wajahnya memerah malu mengingat malam penuh gairah itu, bahkan saat berbicara ia tak berani menatap mata Gu Yunting.
Gu Yunting tak menjawab, hanya menatap dingin sekali lalu perlahan meletakkan Song Ling ke tanah sesuai permintaannya.
Ia menunduk memandang pakaiannya yang ternoda, mengernyit, seakan menyalahkan kecerobohan Song Ling.
Song Ling sadar ada jurang yang tak bisa dijembatani antara dirinya dan Gu Yunting—dia adalah orang terpandang di kediaman ini bahkan di dunia ini, sementara dirinya hanyalah pelayan rendahan.
Perbedaan status mereka seperti langit dan bumi, membuatnya merasa tak mampu menjangkaunya.
Dengan suara lirih, Song Ling berkata, “Yang Mulia Putra Mahkota… maafkan saya…”
Gu Yunting mengerutkan alis, dengan nada penuh ketidakmengertian, “Mengapa kau ada di sini?”
“Saya diperintahkan bekerja di ruang cuci, tidak boleh lagi menjadi penjahit di kediaman ini…”
Suara Song Ling semakin pelan, ia merasa seperti anak kucing yang ditinggalkan, tak berdaya dan menyedihkan.

Halaman (2/3)
“Tidak boleh menjadi penjahit lagi?”
Gu Yunting sangat terkejut, meski sebagai pria ia tidak mengerti tentang menjahit, tapi dia pernah melihat Song Ling membuat sulaman burung phoenix untuk hadiah ulang tahun Permaisuri, begitu halus dan luar biasa sehingga burung phoenix seolah hendak terbang dari kain.
Seorang yang terampil seperti itu kini harus melakukan pekerjaan kasar mencuci pakaian, Gu Yunting merasa ini sungguh membuang bakat.
Tiba-tiba, Gu Yunting meraih tangan Song Ling, tampak tangan gadis itu yang sudah lama direndam air dingin mengeras dan kasar, bahkan ada beberapa bagian kulit yang terluka.
Hatinnya tiba-tiba gelisah, ia bertanya dingin, “Song Ling, apakah kau menyesal?”
Song Ling mengangkat kepala, mata menunjukkan sedikit terkejut, “Menyesal? Menyesal apa?”
Gu Yunting sedikit putus asa, lalu menepuk kepalanya, “Kau bilang menyesal apa? Dulu aku mengajakmu ikut denganku, kau menolak, sekarang kau dihukum bekerja seperti ini… Kalau kau memang ingin ikut aku, aku masih bisa memberimu kesempatan.”
“Yang Mulia Putra Mahkota salah paham, saya percaya hidup harus diperjuangkan dengan tangan sendiri. Bekerja di ruang cuci memang berat, tapi itu hasil kerja saya sendiri. Terima kasih atas kebaikan Yang Mulia.”
Meskipun statusnya rendah, Song Ling tetap menjaga harga diri dan prinsipnya, dengan tegas menolak bantuan Gu Yunting tanpa rasa sesal.
Gu Yunting yang juga bangga dan keras kepala merasa sudah terlalu banyak memberi kesempatan, akhirnya hanya mengangguk dan pergi tanpa berkata apa-apa.
Song Ling tetap berdiri di tempat itu, mengawasi kepergian putra mahkota lalu melanjutkan pekerjaan mencuci pakaian yang melelahkan.
Sinar bulan redup, angin sepoi-sepoi berhembus lembut.
Gu Yunting berdiri sendiri di halaman, hatinya sulit tenang.
Beberapa hari terakhir, pikirannya terus memikirkan tangan Song Ling yang bengkak karena air dingin, raut wajahnya yang penuh kesedihan, dan kehangatan tubuhnya saat mereka bersentuhan malam itu...
Ia bertanya pada diri sendiri, mengapa bisa begitu peduli pada seorang penjahit rendahan?
“Gu Yunting, Gu Yunting, di kediaman Pangeran Chang kau sendiri pun belum tentu bisa mengurus, kenapa kau begitu memperhatikan seorang pelayan...”
Namun pikiran itu seperti setan yang tak bisa diusir, membuat hatinya gelisah.
Akhirnya, Gu Yunting memutuskan untuk pergi sendiri ke ruang cuci, ingin melihat bagaimana keadaan Song Ling sekarang.

Halaman (3/3)
Pelayan setia Qing Feng segera mengikutinya.
“Yang Mulia Putra Mahkota, kemana Anda akan pergi?”
Gu Yunting enggan menjawab jelas, hanya berkata samar, “Cuma jalan-jalan.”
Ia diam-diam tiba di ruang cuci, sengaja melangkah pelan, membuat Qing Feng bingung, tidak mengerti niat tuannya.
Saat tiba di ruang cuci, tampak para pelayan wanita sibuk mencuci pakaian, air berceceran, pakaian basah kuyup.
Dari kejauhan, Gu Yunting melihat Song Ling yang sedang mencuci dengan tenang di sudut ruangan.
Ia mengenakan pakaian kasar, rambut panjangnya disanggul sederhana, memperlihatkan wajah yang bersih dan cantik.
Tangannya terendam air, dengan penuh fokus menggosok pakaian yang lusuh, hampir semua warnanya hitam dan abu-abu, penuh tambalan, tampak kusam dan kotor, namun setiap gerakan Song Ling begitu terampil dan khusyuk, seolah dunia luar tak berpengaruh padanya.
Keningnya sudah berkeringat, berkilau di bawah sinar matahari.
Wajahnya memang tampak lelah dan pucat, tapi dari matanya Gu Yunting melihat tekad yang tak mudah menyerah.
Adegan ini menyentuh hati Gu Yunting, ia hampir ingin melangkah maju menghapus keringat di dahinya.
Qing Feng mengikuti pandangan Gu Yunting, dan saat melihat Song Ling, ia langsung paham—hubungan wanita ini dengan putra mahkota bukanlah hal biasa, ini pertama kalinya Qing Feng melihat tuannya begitu gelisah karena orang luar.
Namun, tepat saat pikiran itu hilang, suara tajam memecah kedamaian.
“Song Ling! Kenapa kerjamu begitu lambat? Kau mau bermalas-malasan?”
Seorang wanita besar berwajah garang mendekat dengan marah, tanpa bicara langsung menendang ember di depan Song Ling hingga tumpah.