Bab Tujuh Belas: Menyeret Orang ke Dalam Masalah

Halaman (1/3)

Li Qingwen menghela napas panjang, dalam hatinya berpikir betapa enaknya jika semuanya sesederhana itu saja. "Kakak Song Ling, kalau kamu berpikir seperti itu, kamu salah. Meskipun Qian'er sudah dihukum, dia tetap tidak jujur! Dengarkan aku sampai selesai..."

...

Ternyata, pada hari itu setelah Qian'er dihukum dan kembali ke kamarnya, dia semakin merasa ada yang tidak beres.

Lukisan "Seribu Mil Pemandangan Sungai dan Gunung" kali ini dibuat karena putra mahkota memaksanya. Dia terpaksa menjahit demi menyelamatkan nyawanya, dan sebenarnya yang menyelesaikan sulaman itu bukan dia sendiri, melainkan Song Ling. Dia bahkan mengeluarkan lebih dari seratus lima puluh tael perak untuk itu. Mengapa hanya dirinya yang dihukum?

"Aku bukan ingin membantu putra mahkota, mengapa yang terluka justru aku..."

Malam yang tenang, sinar bulan menerangi jalan setapak batu di kediaman Pangeran Negara, memantulkan bayangan goyah Qian'er. Dia mengenakan baju tipis yang lusuh, tubuhnya penuh luka cambuk, seperti lukisan kesedihan yang belum selesai.

Qian'er menggigit bibirnya, setiap langkah terasa seperti berjalan di atas ujung pisau, namun hatinya membara dengan api keteguhan—dia harus menyeret orang lain yang terkait dalam masalah ini ke neraka juga.

"Semuanya... semuanya akan kita bawa ke hadapan Raja Kematian..."

"Nyonya... Nyonya..." Suaranya lemah namun tegas, dia dengan susah payah mengetuk pintu kamar istri Pangeran Negara.

Pintu terbuka perlahan, beberapa pelayan wanita terpaku melihat Qian'er, kemudian segera mengabari istri Pangeran Negara. Tak lama kemudian, wajah dingin sang istri pun muncul di ambang pintu.

"Kamu? Berani datang menemui aku?"

Istri Pangeran Negara mengerutkan kening, suara penuh rasa tidak suka.

Qian'er jatuh berlutut dengan suara "plok" di tanah, matanya berlinang air mata, "Nyonya, hari ini aku datang ingin menjelaskan kebenaran. Lukisan 'Seribu Mil Pemandangan Sungai dan Gunung' itu bukan kehendakku untuk menjahitnya, tapi dipaksa oleh putra mahkota Gu Yunting."

Dengan tangan gemetar, dia menceritakan seluruh kejadian secara rinci.

"Lalu mengapa kamu setuju pada putra mahkota?"

Istri Pangeran Negara sedikit mengerutkan kening, perasaan gelisah menyelinap dalam hati.

"Nyonya, putra mahkota... dia mengancamku, jika aku tidak menyelesaikannya, dia akan membunuhku... Aku tidak tahu tujuan sebenarnya kenapa putra mahkota ingin aku menjahit lukisan itu... Aku juga tidak punya keahlian cukup untuk menyelesaikannya dalam waktu singkat. Aku terpaksa meminta bantuan Song Ling!"

Halaman (2/3)

Air mata mengalir deras saat Qian'er menceritakan.

Istri Pangeran Negara berubah wajah menjadi suram, "Kalau begitu, mengapa Song Ling mau membantu? Bukankah hubungan kalian tidak baik?"

Qian'er menghela napas panjang, melanjutkan, "Song Ling... dia menuntut bayaran sebanyak seratus lima puluh tael perak. Sekarang keluargaku sudah bangkrut, aku hanya berharap bisa mendapatkan jalan hidup, jadi aku setuju."

Mendengar itu, wajah istri Pangeran Negara berubah amat tegang. Ia teringat pada Song Ling, gadis penjahit yang tampak seperti wanita penggoda, dan kemarahan memenuhi hatinya.

Dia pernah mendengar kabar bahwa Song Ling memiliki hubungan gelap dengan putra mahkota, dan selalu membenci gadis itu.

Kini setelah mendengar pengakuan Qian'er, rasa benci itu makin membara.

"Song Ling! Sudah diusir dari taman penjahit, tapi masih tidak jera! Berani bersekongkol dengan putra mahkota!"

Istri Pangeran Negara menggeram penuh kebencian.

Dia berencana menghukum wanita berani ini, namun besok adalah hari doa di Kuil Kuda Putih, dan dia tak ingin masalah ini mengganggu kelancaran upacara.

Maka dia memutuskan menunda hukuman untuk Song Ling, dan untuk menenangkan Qian'er, dia mengatur agar dokter terbaik di kediaman merawatnya dengan baik agar lukanya di punggung tidak meninggalkan bekas.

Setelah berhasil membalikkan keadaan, Qian'er menghela napas lega, "Song Ling, nasibmu akan segera berakhir. Aku penasaran sampai kapan kamu bisa menyimpan uang seratus lima puluh tael itu, hahahaha..."

...

Mendengar semua ini, Li Qingwen sangat cemas, "Begitu aku tahu, aku langsung datang mencarimu. Istri Pangeran Negara dan orang-orangnya akan segera kembali ke kediaman Pangeran Negara, nanti dia pasti akan mendatangi dan merepotkanmu..."

Song Ling mengejek dengan dingin, "Hmph! Qian'er ini memang pandai mengalihkan kesalahan. Dia kira dengan begitu bisa lepas dari hukuman? Betapa bodohnya!"

Li Qingwen khawatir, "Kakak, sekarang apa yang akan kau lakukan? Istri Pangeran Negara sudah tidak suka padamu, dan sekarang putra mahkota berebut pengaruh dengan dia, lukisan itu menjadi ancamannya, pasti dia tidak akan membiarkanmu begitu saja..."

Song Ling merenung sejenak, mata menatap penuh tekad, "Adik Qingwen, jangan khawatir. Apapun yang datang, aku akan menghadapinya. Aku bertindak benar, tak takut pada mereka!"

Dua hari kemudian, setelah upacara doa di Kuil Kuda Putih selesai, istri Pangeran Negara kembali ke kediaman bersama para wanita keluarga.

Halaman (3/3)

Begitu tiba di kediaman, istri Pangeran Negara langsung menuju ke tempat pencucian pakaian.

Sesampainya di sana, dia langsung melihat Song Ling berdiri di tengah kerumunan, kemarahannya membuncah.

Namun dia tidak langsung marah, melainkan berkata dingin, "Song Ling, tahukah kamu dosamu?"

Para pengurus dan pencuci pakaian yang lain langsung tegang saat melihat nyonya rumah datang, mereka mulai berbisik-bisik, bertanya-tanya apa kesalahan Song Ling hingga membuat istri Pangeran Negara yang berstatus tinggi dan terkenal kejam pada pelayan menjadi murka.

Song Ling melangkah maju dan memberi salam, "Nyonya, mengapa berkata begitu? Aku tidak tahu, aku tidak bersalah."

Istri Pangeran Negara membentak, "Kamu bersekongkol dengan putra mahkota, masih berani bilang tidak bersalah?"

Para pencuci pakaian di sekitar membelalak—bersekongkol dengan putra mahkota? Dia? Song Ling, si pencuci pakaian kecil ini?

Song Ling menjelaskan, tangannya gemetar karena gugup, tapi dia berusaha menenangkan diri agar tidak kehilangan kendali.

"Nyonya salah paham, aku tidak punya hubungan khusus dengan putra mahkota. Putra mahkota sangat terhormat, aku hanya seorang pencuci pakaian biasa. Memang aku yang menjahit lukisan itu, tapi aku tidak tahu apa maksud sebenarnya. Aku juga hanya menerima bayaran dari Qian'er atas jasaku. Qian'er berusaha mengalihkan kesalahan dan menimpakan semuanya padaku."

"Hmph, aku tidak mau mendengar penjelasan seorang budak rendahan seperti kamu. Liu Qing, bawa dia pergi, bawa ke aula untuk diinterogasi!"

Istri Pangeran Negara mendengus dingin, lalu berbalik pergi.

Para pelayan di sekitarnya segera bertindak, tanpa bertanya langsung membawa Song Ling pergi.

Sinar bulan seperti perak, kediaman Pangeran Negara terang benderang, namun tidak mampu menutupi suasana tegang yang bergejolak.

Istri Pangeran Negara duduk di aula utama, tatapannya tajam seperti elang, menyoroti Song Ling yang berlutut di bawah.

Senyuman dingin terukir di bibirnya, seolah telah membaca seluruh isi hati Song Ling.