Bab Lima Belas: Uang Di Tangan, Barang Di Tangan

Setelah itu, keduanya mulai fokus mengerjakan sulaman. Meskipun Li Qingwen tampak polos dan sedikit canggung, gerakan tangannya sangat lincah, termasuk salah satu dari para penjahit sulam terbaik dalam kelompok Song Ling.

Kerjasama antara dia dan Song Ling sangat harmonis; setelah Li Qingwen membantu, Song Ling semakin mahir dalam menyulam, tidak butuh waktu lama untuk menyelesaikan sebagian besar karya tersebut.

Matahari mulai condong ke barat, malam segera tiba, cahaya mulai redup, sehingga mereka harus mengandalkan lilin untuk penerangan.

Li Qingwen tiba-tiba memperhatikan lilin yang diletakkan di kamar Song Ling, matanya berbinar, menunjuk lilin itu lalu bertanya, “Kak Song Ling, lilin ini benar-benar berkualitas tinggi! Dari mana membelinya? Kenapa aku belum pernah melihat lilin secantik ini?”

Song Ling sedikit terkejut mendengar itu, lalu menjelaskan, “Lilin ini bukan aku yang beli…”

Mendengar itu, Li Qingwen tampak mengerti dan tersenyum menggoda, “Oh? Apakah orang lain yang memberikannya? Sepertinya kakak juga punya orang yang menyayangimu di kediaman Pangeran Negara! Aku juga dengar, katanya setelah kakak datang ke ruang cuci pakaian, penampilanmu yang mengundang belas kasihan berhasil membuatmu dekat dengan orang penting! Tidak tahu itu lelucon atau bukan?”

Song Ling tersipu dan cepat menggeleng membantah, “Qingwen, adik jangan omong sembarangan! Gosip itu tidak bisa dipercaya, mereka itu hanya pandai membuat cerita bohong…”

Melihat itu, Li Qingwen tak lagi bertanya, dia tahu kata-katanya kadang terlalu terus terang, lalu mengalihkan pembicaraan, “Kakak jangan marah, aku cuma bercanda. Kalau kakak bilang tidak begitu, tentu saja tidak ada masalah, ayo kita lanjutkan menyulam!”

Keduanya kembali fokus mengerjakan sulaman itu, dan dalam dua hari berhasil menyelesaikan karya “Peta Sungai dan Gunung Seribu Mil”. Mereka memanggil Qian’er, dan Song Ling berpesan dengan sangat hati-hati agar dia benar-benar membawa uangnya.

Ketika Qian’er melihat karya itu, matanya dipenuhi kekaguman.

Sulaman itu menggambarkan gunung dan sungai yang bergelombang, sungai mengalir berliku, seolah-olah sebuah lukisan alam nyata terbentang di depan mata.

Setiap goresan dan garis memancarkan dedikasi dan keahlian sang pengrajin.

Dia mengelus permukaan sulaman yang halus, seolah bisa merasakan kehidupan yang terkandung di dalamnya, hampir menitikkan air mata, berkata, “Kak Song Ling benar-benar terampil! ‘Peta Sungai dan Gunung Seribu Mil’ ini membuatku seolah melihat keindahan alam yang sesungguhnya! Dengan sulaman ini, aku tidak takut tidak bisa melapor ke putra mahkota, bagus sekali, aku tidak akan dibunuh…”

Melihat itu, Song Ling tidak merasa sombong karena pujian Qian’er, justru teringat kejadian saat Qian’er pernah menipunya, hatinya langsung waspada.

Dia tahu walau Qian’er terlihat lembut, sebenarnya sangat licik.

Untuk memastikan dirinya tidak dirugikan, ia cepat mengambil kembali sulaman “Peta Sungai dan Gunung Seribu Mil” dari tangan Qian’er dan menyimpannya kembali di pelukannya.

“Qian’er, kalau kamu sudah yakin dengan sulaman ini, sesuai kesepakatan sebelumnya, silakan bayar seratus lima puluh tael perak dulu. Kita sudah sepakat, uang harus dibayar sebelum barang diserahkan,” suara Song Ling tenang dan tegas, tak bisa dibantah.

Qian’er tersenyum tipis, tak marah, malah menunjukkan sikap ramah yang jarang terlihat di depan Song Ling.

Dia mengeluarkan sebuah kotak kayu yang cantik dari samping, lalu membukanya perlahan.

Di dalamnya tertata rapi tumpukan perak putih berkilau, totalnya seratus lima puluh tael.

“Kak Song Ling, ini untukmu, terima kasih sudah bekerja keras selama ini, terima kasih sudah menyelamatkanku,” katanya sambil menyerahkan perak itu pada Song Ling.

Song Ling menghitungnya dengan teliti, dan setelah yakin jumlahnya benar, dia menyerahkan kembali sulaman itu ke tangan Qian’er.

Qian’er yang menerima sulaman itu dengan puas segera meninggalkan ruang sulam, sementara Song Ling menghela napas panjang.

Dia tahu transaksi kali ini meski berjalan lancar, penuh risiko.

Namun karena semuanya lancar, dia tersenyum bahagia.

“Bagus sekali! Seratus lima puluh tael perak! Dengan uang ini, aku bisa menebus kebebasanku!”

Pada saat itu, Li Qingwen juga mendekat, tulus merasa senang untuk Song Ling.

Dia tahu sulaman “Peta Sungai dan Gunung Seribu Mil” sangat berarti bagi Song Ling, dan bisa menyelesaikan transaksi dengan Qian’er adalah hal yang sulit dicapai.

“Nona Song, kau hebat sekali! Dengan uang ini, kau bisa menebus dirimu dari pengurus, kan? Mungkin segera kau akan pergi dari kediaman Pangeran Negara dan menjalani hidup bebas! Kalau aku keluar dari rumah nanti, aku pasti akan datang mengunjungimu, kau harus menyambutku dengan baik, ya!” kata Li Qingwen dengan penuh kekaguman, tanpa sedikit pun rasa iri.

Song Ling tersenyum menggeleng, berkata, “Qingwen, banyak dari keberhasilan ini berkat bantuanmu. Kalau bukan karena kamu, aku tidak mungkin menyelesaikan sulaman ini.”

Sambil bicara, dia mengeluarkan satu batangan perak seberat dua puluh tael dari lengan bajunya dan memberikannya kepada Li Qingwen.

“Ini untuk upah dan hadiahmu.”

Li Qingwen buru-buru menolak, “Nona Song, itu tidak boleh. Aku hanya membantu dua hari saja, tidak pantas menerima uang sebanyak ini. Selain itu, sebelumnya Qian’er yang memintaku membantu kakak juga memberiku satu tael perak, uang itu sudah cukup untuk upah dua hari ini, bahkan lebih. Aku tidak bisa menerima uang dari kakak! Dua puluh tael itu uang yang sangat besar!”

“Qingwen, dengarkan aku,” kata Song Ling dengan sungguh-sungguh menatap Li Qingwen, “Aku tahu setiap bulan kau harus mengirim banyak uang ke ibumu yang sedang sakit, hidupmu tidak mudah. Kau sudah sangat membantuku, bagaimana aku bisa pelit memberikan sedikit perak ini? Dulu ketika aku masih di rumah para penjahit sulam, kau juga sangat memperhatikanku. Saat aku demam tinggi tengah malam, orang lain tidak peduli, kau yang menolongku menurunkan demam dan membuat ramuan. Kalau bukan karena kau, mungkin aku tidak akan bertahan malam itu… Terimalah ini sebagai ungkapan terima kasihku.”

Mendengar kata-kata Song Ling, hati Li Qingwen hangat penuh rasa terima kasih.

Dia tahu Song Ling adalah orang yang baik hati dan penuh rasa syukur.

Tak disangka Song Ling tahu tentang kondisi keluarganya dan diam-diam memperhatikannya.

Seharusnya, seratus lima puluh tael perak itu adalah pendapatan pribadi Song Ling, dan dia bisa saja tidak memberikan sepeser pun kepada Li Qingwen.

Selain itu, Song Ling juga sering membantunya, membuatnya merasakan kehangatan dan kasih sayang di kediaman Pangeran Negara yang dingin dan kejam.

“Nona Song…” suara Li Qingwen tersendat, “Kebaikanmu padaku, aku tak tahu bagaimana membalasnya…”

“Sudah, Qingwen,” potong Song Ling, “Kita teman, saling membantu itu kewajiban. Jangan berkata seperti orang asing.”

Lalu dia menyerahkan perak itu dengan paksa ke tangan Li Qingwen.

Li Qingwen memandang Song Ling dengan penuh rasa terima kasih, hatinya dipenuhi kehangatan.

Dia tahu kebaikan ini akan selalu dikenang, tidak akan terlupakan di mana pun dia berada kelak.