Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Merestui

Saat ini, lebih dari seribu prajurit Delapan Panji sedang membentuk barisan tempur melengkung. Mereka berjejer dalam beberapa lapis dan menembakkan senjata secara bergiliran ke arah sini.

Barisan semacam itu tak ubahnya sasaran empuk bagi meriam Dewa Api. Kalau bukan sekarang menyerang, lalu kapan lagi?

Menggulingkan tubuhnya turun dari Kelinci Merah, Meng Chen melompat ke depan kotak amunisi. Ia mengerahkan kekuatan Yang Murni untuk melindungi tubuh, menutup saluran keluarnya sabuk peluru, lalu tiba-tiba mengaktifkan badai peluru.

“Darat-darat-darat-darat-darat…”

Lidah api sepanjang lebih dari satu chi menyembur dari laras senjata. Banjir peluru menggelegar bagai petir murka, meluncur deras ke arah Dorgon yang berada di tengah pasukan Delapan Panji.

Mata Dorgon menyipit. Ia segera mengaktifkan selembar jimat, lalu meledakkan tenaga primordial di seluruh tubuhnya untuk melindungi diri.

Ia telah lama berpengalaman di medan perang, sehingga seketika menyadari bahwa peluru baja yang ditembakkan senjata di tangan Meng Chen bukanlah sesuatu yang biasa.

“Bum! Bum! Bum!”

Dalam waktu kurang dari setengah detik, puluhan peluru menghantam tubuh Dorgon. Perisai cahaya yang dibangkitkan jimat itu langsung meledak!

“Hu!”

Tubuh Dorgon terlempar mundur dengan cepat. Pada saat yang sama, ia kembali mengaktifkan jimat pelindung. Wajahnya menunjukkan kengerian seolah baru saja berhadapan dengan kematian.

“Memang keturunan bangsawan kerajaan! Harta karun yang dibawanya benar-benar banyak!”

Meng Chen mendengus dingin, lalu memutar moncong senjatanya dan menyapu pasukan Delapan Panji lainnya.

Setelah digunakan di dunia Liao Zhai sebelumnya, kotak amunisi itu kini hanya menyisakan sekitar lima ribu peluru.

Yang sangat berharga kali ini adalah kenyataan bahwa lebih dari seribu prajurit Delapan Panji di hadapannya justru telah berbaris rapi, menunggu untuk “ditembak mati” di tempat ini!

Karena ia tak mampu membunuh Dorgon, ia hanya bisa menyempurnakan nasib para prajurit Delapan Panji lainnya!

“Bum-dum-dum-dum-dum…”

Peluru meriam Dewa Api merobek barisan musuh di sekeliling Dorgon. Dalam sekejap, hujan darah berhamburan, sementara anggota tubuh yang terputus beterbangan memenuhi langit!

Meriam Dewa Api memiliki kaliber laras tunggal 23,6 milimeter. Daripada menyebutnya peluru, lebih tepat jika benda yang ditembakkannya disebut “proyektil meriam”.

Meskipun pasukan yang dibawa Dorgon kali ini semuanya adalah prajurit pilihan Panji Putih Murni, mereka tetap sama sekali tak mampu menahan senjata mengerikan yang menyerupai senjata iblis dari neraka itu!

Dalam sekejap, lebih dari seribu prajurit Delapan Panji langsung kacau. Wajah mereka dipenuhi ketakutan yang tak terlukiskan. Tak seorang pun memahami apa yang sedang terjadi. Mengapa setiap kali suara senjata aneh di seberang itu terdengar, di tempat yang ditujunya langsung beterbangan anggota tubuh yang tercerai-berai?

Bukan hanya para jagoan yang mampu menghadapi sepuluh orang tak berdaya melawan senjata itu, bahkan para jagoan yang mampu menghadapi seratus orang pun langsung meledak dan tewas!

“Bidik kotak itu!”

Dorgon meraung dari belakang kerumunan. Ia merentangkan busur ukiran berharganya dan kembali memadatkan tiga anak panah tenaga primordial.

“Cis! Cis! Cis!”

Ketiga anak panah itu melesat bersamaan menuju kotak amunisi di belakang Meng Chen.

Sasarannya adalah sabuk peluru keemasan di bawah kotak, yang terus menyembur keluar seperti ular emas.

Ia memang layak disebut jenderal tak terkalahkan dari Bangsa Jin Akhir. Hanya dalam sekejap, ia berhasil menemukan hal yang paling dikhawatirkan Meng Chen.

Dan memang itulah yang dikhawatirkan Meng Chen.

Meriam Dewa Api memang sangat kuat, tetapi kotak amunisinya amat tidak praktis untuk dibawa. Saat digunakan oleh pasukan, kotak amunisi semacam itu harus diangkut dengan kendaraan lapis baja khusus. Selain itu, diperlukan pula perisai baja yang kuat untuk melindungi penembak, senjata itu sendiri, dan terutama sabuk peluru yang keluar dengan cepat.

Benda ini, selama terkena satu tembakan peluru atau satu anak panah berkekuatan besar, meskipun tidak sampai putus, akan langsung macet dan berhenti menembak!

“Lindungi aku!”

Meng Chen berteriak keras. Pada saat yang sama, ia sedikit mengangkat moncong senjatanya dan menghancurkan tiga anak panah tenaga primordial yang ditembakkan Dorgon.

Sebenarnya, tanpa perlu diberi tahu pun, Liu Rushi yang berada di belakangnya sudah menyadari inti masalah tersebut.

Ia mengulurkan tangan dan merampas sebuah perisai dari seorang prajurit berpakaian warna-warni. Lalu ia menegakkan perisai di sisi Meng Chen dan merunduk sambil berteriak, “Lindungi panglima!”

Para prajurit berpakaian warna-warni yang membawa perisai lainnya segera memahami maksudnya. Dengan suara berderak yang kacau, mereka seketika membentuk perlindungan perisai yang tebal di sisi Meng Chen, menutupi seluruh kotak amunisi.

“Sekarang aman!”

Hati Meng Chen langsung mantap.

Badai peluru di tangannya terus ditembakkan tanpa henti. Di sela-selanya, ia masih sempat merasakan keadaan antarmuka ponsel di dalam benaknya.

Begitu merasakannya, wajah Meng Chen langsung berubah muram.

Kali ini, bukan hanya mengeluarkan berbagai macam benda yang menghabiskan energi siluman dalam jumlah besar. Yang lebih mengerikan, energi siluman itu kini masih terus berkurang dengan cepat, dua poin setiap detik!

Jelas bahwa membawa Kelinci Merah ke dunia lain telah menggandakan konsumsi energi siluman per detik!

“Matilah!”

Meng Chen berteriak. Badai peluru di tangannya menyapu dan menembak dengan liar, melanda seluruh barisan musuh.

Hanya dalam belasan detik, lebih dari seribu prajurit Delapan Panji telah tewas atau terluka hampir separuhnya. Sebagian besar yang tersisa juga telah benar-benar terpaku, sama sekali tak tahu harus berbuat apa.

“Mundur!”

Dorgon menarik dua pengawal pribadinya yang masih tersisa di sekelilingnya, lalu bergegas mundur ke belakang.

Prajurit Delapan Panji lainnya segera tersadar. Mereka menjerit-jerit panik dan berlarian kocar-kacir menuju belakang.

Sayangnya, jarak tembak badai peluru mencapai lebih dari tiga ribu meter. Bahkan ketika melarikan diri, orang-orang itu tetap bergelimpangan satu demi satu.

“Cekrek-huff-huff-huff…”

Setelah peluru terakhir ditembakkan, delapan laras senjata berputar cepat dalam keadaan kosong.

Hanya dalam waktu lebih dari setengah menit, lebih dari seribu prajurit Delapan Panji telah tewas atau terluka lebih dari sembilan puluh persen. Hanya tersisa tujuh puluh atau delapan puluh orang yang mengikuti Dorgon. Setelah melompati sebuah lereng, mereka pun segera melarikan diri.

Namun pada saat itu, lebih dari seratus kapal yang dipimpin Wu Sangui baru saja merapat ke tepian.

“Sret! Sret!”

Meng Chen dengan cepat memasukkan meriam Dewa Api dan kotak amunisi ke dalam antarmuka dunia roh, lalu melompat naik ke punggung Kelinci Merah.

Kotak amunisi itu sudah kosong dan tidak berguna lagi.

Namun jika ditinggalkan di sini, benda itu mungkin akan mendatangkan masalah yang tak perlu bagi Chen Yuan.

“Pahlawan… Pahlawan, bolehkah saya tahu nama Anda?”

Di atas kapal terdepan, Wu Sangui menelan ludah lalu bertanya kepada Meng Chen.

“Pergi!”

Meng Chen merasakan ponsel di dalam benaknya, lalu mengeluarkan perintah.

Dengan energi siluman yang berkurang dua poin setiap detik, mana mungkin ia punya waktu untuk mengobrol omong kosong dengan Wu Sangui?

“Hu!”

Di udara, pusaran hitam kembali muncul. Dalam putarannya, pusaran itu menyedot Meng Chen dan Kelinci Merah sekaligus.

Tak lama kemudian, pusaran tersebut menghilang. Langit kembali tenang, hanya menyisakan angin lembut dan awan yang mengalir.

…

Di tempat lain, lebih dari delapan puluh prajurit sisa Panji Putih Murni yang melarikan diri kocar-kacir terus berlari sejauh tujuh atau delapan li sebelum akhirnya berkumpul mengelilingi Dorgon.

Salah seorang pengawal pribadi Dorgon mengusap darah dan serpihan daging di wajahnya. Lalu ia menangis keras dengan suara memilukan.

Darah dan daging itu semuanya berasal dari saudara seperjuangan dan rekan-rekannya.

Dan hanya itulah yang tersisa dari mereka…

Namun saat ia meratapi rekan-rekannya sambil menangis tersedu-sedu, pernahkah ia memikirkan perbuatannya ketika mereka menyombongkan kekuatan dan membantai rakyat serta prajurit Dinasti Ming sesuka hati di perbatasan Dinasti Ming?

“Wus!”

Sinar pedang yang berkilat melintas. Kepala pengawal itu pun langsung jatuh ke tanah.

“Kalah atau menang adalah hal biasa dalam peperangan! Selemah ini, kau tidak pantas menjadi keturunan Panji Putih Murni!”

Dorgon membentak dingin.

“Siap!”

“Siap!”

…

Para prajurit Delapan Panji yang tersisa segera menegakkan wajah dan meluruskan punggung mereka!

Dorgon perlahan berbalik dan menatap ke arah Sungai Dal Ling.

“Aku menginginkan kudanya!”

Setelah lama terdiam, ia tiba-tiba berkata dengan suara dingin.

…

“Hu!”

Di dalam lapangan latihan lantai satu, cahaya berkilat samar. Meng Chen dan Kelinci Merah muncul kembali di tempat semula.

Ia segera mengeluarkan ponselnya dan merasakan sisa energi siluman.

Setelah memeriksanya, wajah Meng Chen langsung menjadi semakin muram.

“Aku menginginkan busurnya!”

Setelah meletakkan ponsel, ia mengertakkan gigi.