Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Reaksi Great Ming

Penyulingan minyak secara tradisional memang ada, dan jika semata-mata digunakan untuk mendapatkan efek pembakaran yang lebih baik, tidak diperlukan bahan penyulingan yang terlalu khusus.

Meninggalkan ruang istirahat, Meng Chen kembali ke tempat latihan, melanjutkan penyulingan cairan obat sambil berlatih teknik pil pedang.

Selama waktu itu, Wu Da mengirim pesan, mengatakan bahwa dia telah tiba di Gunung Erlong.

Dengan berbekal ilmu kedokteran dari Jilid Pertama Kitab Qingnang, Wu Da hanya menggunakan sedikit keahlian medisnya, yang langsung membuat para pemimpin besar dan kecil di Gunung Erlong sangat terkejut, dan menjunjungnya tinggi-tinggi sebagai seorang tabib sakti bagaikan dewa.

Lu Zhishen benar-benar sama seperti di kehidupan sebelumnya, langsung merasa cocok dengan Wu Song pada pandangan pertama, setiap hari berdiskusi dan bertukar ilmu bela diri, dipenuhi dengan perasaan penyesalan karena baru bertemu sekarang.

Di kehidupan ini, Wu Song tidak memasuki jajaran resmi kepemerintahan, tetapi kisah tentang dirinya yang membunuh harimau ganas dengan tangan kosong telah lama menyebar di berbagai tempat, bahkan Yang Zhi si Wajah Biru pun sangat mengaguminya.

Wu Da masih menyempatkan waktu setiap hari untuk mengirimkan jimat atau batu energi esensi kepada Meng Chen.

Selama berlatih di gua Gunung Erxian, Jantung Mantra Maha Yang dan Seni Penyucian Jiwa milik Wu Da telah mengalami kemajuan. Jika berupa batu energi esensi, dia dapat mengirimkan tiga hingga empat buah kepada Meng Chen setiap hari.

Selain itu, Wu Da dan Wu Song mendaki gunung, sementara Gongsun Sheng tetap tinggal di sebuah penginapan dekat Gunung Erlong untuk menunggu.

***

Di dunia akhir Dinasti Ming, Markas Besar Songshan.

Qin Liangyu yang mengenakan pakaian militer duduk tegak di kursi utama, dan di sisi sebelah, duduk seorang pria paruh baya yang wajahnya bersih tanpa janggut.

Di bawah aula, selusin jenderal berpakaian zirah warna-warni berbaris di kedua sisi.

Saat ini, para jenderal di bawah aula sedang mengedarkan "Rincian Strategi Operasi Melawan Jin Akhir" yang dikirimkan semalaman oleh Liu Rushi dan pasukan Berjubah Warna-warni.

Setelah semua orang selesai mengedarkan dan membacanya, Qin Liangyu berkata sambil tersenyum: "Ini adalah 'Rencana Serangan Mendadak' yang baru saja diterima. Aku telah membacanya, dan strategi di dalamnya sangat lengkap serta detail, sungguh mengagumkan... Memanggil kalian semua kemari adalah untuk membahas masalah ini secara mendalam."

Para jenderal di bawah aula, setelah membacanya, beberapa dari mereka telah menunjukkan ekspresi kegembiraan di wajah mereka, sangat bersemangat untuk mencoba.

Melihat Qin Liangyu berbicara, seorang jenderal berlapis zirah perak segera melangkah keluar dari kerumunan, membungkuk hormat kepada Qin Liangyu, dan berkata dengan suara lantang: "Panglima Tertinggi, Xiang Sheng berpendapat rencana ini sangat luar biasa! Rencana ini sepenuhnya memanfaatkan keunggulan angkatan laut dan senjata api Dinasti Ming kita. Jika kita bertindak sesuai rencana, kita pasti akan dapat memusnahkan Jin Akhir dalam satu serangan!"

Orang ini tidak lain adalah 'Jenderal Penguasa Kota Jinzhou' saat ini, Lu Xiangshang.

Jabatan resmi Qin Liangyu sangat banyak. Prajurit wanita pengawalnya serta pasukan Berjubah Warna-warni terbiasa memanggilnya "Jenderal Qin", sementara para jenderal dari berbagai kamp memanggilnya "Panglima Tertinggi".

"Hm, bagaimana menurut Dazhou dan Chengzhou?"

Qin Liangyu mengangguk kecil, beralih kepada dua jenderal di sebelah kiri.

Hong Chengchou dan Zu Dashou saling berpandangan, lalu melangkah maju bersama-sama.

Zu Dashou memimpin dengan menangkupkan tangan kepada Qin Liangyu, lalu berkata: "Panglima Tertinggi, bawahan juga merasa rencana ini sangat layak... Namun, Kota Shengjing dijaga secara langsung oleh Nurhaci. Jika kita ingin melakukan serangan mendadak, tiga puluh ribu pasukan elit ini harus dipimpin sendiri oleh Panglima Tertinggi!"

"Benar." Hong Chengchou juga mengangguk maju, memberi hormat kepada Qin Liangyu, dan melanjutkan: "Begitu Panglima Tertinggi pergi, garis pertahanan Ningjin tidak akan ada lagi yang mampu menandingi 'Hong Taiji' dan 'Jirgalang'. Bagaimana cara bertahan, masih harus dipertimbangkan dan diatur secara cermat."

"Huh!"

Lu Xiangshang yang berada di sebelah mereka berdua, kembali melangkah maju setengah langkah, dan berkata dengan suara lantang: "Panglima Tertinggi, jika tentara Delapan Panji melancarkan serangan balik yang dahsyat terhadap pertahanan Ningjin, maka Kota Jinzhou kita akan menjadi sasaran utama! Xiangshang bersedia memimpin Pasukan Tianxiong untuk mati mempertahankan Kota Jinzhou. Selama kita dapat menahan sebagian besar tentara Delapan Panji, Markas Besar Songshan, Markas Besar Longshan, dan setiap garnisun dapat memberikan dukungan dari berbagai arah untuk memastikan Kota Jinzhou tidak jatuh! Jika tentara Delapan Panji mengambil jalan memutar untuk merebut Kota Longshan dan Kota Songshan, maka Kota Jinzhou kita dapat menyerang dari belakang untuk memotong jalur logistik dan pasokan mereka!"

"Ding ding!"

Dua suara benturan porselen terdengar dari samping Qin Liangyu, memotong perkataan Lu Xiangshang.

Kedua mata Qin Liangyu sedikit menyipit, lalu beralih kepada pria paruh baya yang wajahnya bersih tanpa janggut di sebelah kirinya, dan bertanya: "Pengawas Tinggi, apakah ada sesuatu yang ingin kau katakan?"

"Pengawas Tinggi" di sisinya sedang memegang mangkuk teh, menyesapnya perlahan. "Rencana ini terlalu berbahaya. Apakah Panglima Tertinggi pernah memikirkannya? Seandainya rencana serangan mendadak ini menemui hambatan dan terseret selama satu atau dua bulan, sementara Hong Taiji dan Jirgalang di seberang memanfaatkan kekosongan pertahanan garis Ningjin untuk melancarkan serangan besar-besaran, bukankah pertahanan Ningjin yang dibangun dengan susah payah oleh Dinasti Ming kita selama puluhan tahun akan hancur dalam sekejap?"

"Bum!"

Lu Xiangshang tiba-tiba berlutut dengan satu lutut, berkata dengan suara lantang kepada Qin Liangyu: "Panglima Tertinggi! Beberapa hari yang lalu pasukan Berjubah Warna-warni memukul mundur pasukan Panji Putih Menerpa milik Dorgon. Saat ini, para prajurit Dinasti Ming kita sedang berada dalam tingkat semangat juang yang tinggi! Jika kita tidak mengambil inisiatif untuk menyerang sekarang, lalu kapan lagi? Xiangshang bersedia menulis surat jaminan militer di hadapan Panglima Tertinggi, Pasukan Tianxiong akan mati mempertahankan Jinzhou, bahkan jika harus bertarung sampai prajurit dan tetesan darah terakhir, kami tidak akan mundur setengah langkah pun!"

"Keberanian orang bodoh! Jika Pasukan Tianxiong tidak dapat mempertahankan Kota Jinzhou, mati ya mati saja, tetapi bagaimana dengan lebih dari satu juta prajurit dan rakyat Dinasti Ming kita di luar benteng perbatasan, hendak diletakkan di mana?"

Pengawas Tinggi mendeng dingin.

"Gao Qiqian! Medan perang itu kejam dan berbahaya, mana ada strategi yang seratus persen sempurna? Menempati posisi tinggi tetapi berhati penakut, melakukan hal besar tetapi menyayangi nyawa sendiri! Bagaimana kau bisa layak menerima anugerah besar dari Kaisar? Bagaimana kau bisa layak memegang posisi 'Inspektur Jenderal Liaodong'!"

Wajah Lu Xiangshang memerah, menudingkan jarinya ke arah Gao Qiqian sambil membentak.

"Atas berkah dan rahmat suci Kaisar, hamba justru demi pertahanan Ningjin, demi para prajurit dan rakyat Ningjin, agar tidak disesatkan oleh tindakan ceroboh seorang bodoh sepertimu, makanya hamba bersuara untuk menghentikannya!"

Gao Qiqian menyipitkan kedua matanya dan berkata.

"Kalau begitu, mari kita ikuti strategi terakhir! Pertahanan garis Ningjin ditarik mundur selangkah demi selangkah, para prajurit dan rakyat dievakuasi, kembali ke ShanhaiGuan untuk menerapkan kebijakan bumi hangus, dan menunggu Panglima Tertinggi berhasil dalam serangan mendadak. Dengan kekuatan nasional Dinasti Ming, kita gempur habis Hong Taiji dan Jirgalang!"

Seseorang tiba-tiba bersuara di dalam aula.

Semua orang menoleh ke belakang, dan ternyata itu adalah jenderal gagah berani Dinasti Ming yang sedang naik daun, keponakan Zu Dashou, Wu Sangui.

"Hehe..." Gao Qiqian memegang mangkuk teh, jari kelingking tangan kanannya terangkat membentuk gestur anggun, menggunakan tutup cangkir teh untuk menyaring daun teh yang mengapung, menyesapnya perlahan, lalu tiba-tiba berkata dengan suara tajam: "Wu Sangui, memangnya kau ini siapa? Pertahanan Ningjin yang dibangun dengan susah payah oleh Baginda Kaisar selama puluhan tahun, apakah kau bilang mau melepaskannya begitu saja?"

"Mundur sebagai langkah untuk maju juga merupakan cara dalam peperangan! Kita hanya mundur sementara, dan sebentar lagi kita akan melakukan serangan balik, merebut kembali garis pertahanan Ningjin, bahkan memusnahkan Jin Akhir dalam satu serangan! Bawahan berpendapat ini tetaplah sebuah strategi yang bagus."

Wajah Wu Sangui tetap tenang, dan dia berkata dengan nada datar.

"Jika ternyata tidak bisa direbut kembali, bagaimana?" Gao Qiqian berteriak dengan nada melengking.

"..."

Wu Sangui terdiam dan menutup mulutnya, tidak berkata apa-apa lagi.

Di aula yang luas itu, suasana tiba-tiba menjadi sunyi senyap.

"Lalu menurut maksud Pengawas Tinggi, apa yang seharusnya kita lakukan?"

Kata Qin Liangyu.

"Membangun benteng yang kokoh dan tinggi, berhadap-hadapan dalam kebuntuan melawan Hong Taiji dan Jirgalang! Kekuatan nasional Jin Akhir jauh lebih inferior daripada Dinasti Ming kita. Hanya dalam beberapa bulan, pihak lawan secara alami tidak akan mampu bertahan dalam hal konsumsi logistik, dan akan mengambil inisiatif untuk menyerang. Kita hanya perlu menduduki tempat yang berbahaya untuk bertahan, dan setiap kota saling mendukung, dengan demikian kita dapat menolak tentara Delapan Panji di luar gerbang negara Dinasti Ming! Untuk apa harus mengambil risiko yang berbahaya?"

Gao Qiqian berkata sambil tersenyum kecil.

"Jin Akhir telah merebut Mongolia, pasokan biji-bijian, daging hewan, dan logistik mengalir masuk tanpa henti. Bagaimana mungkin kita hanya mengandalkan konsumsi untuk memaksa mereka mundur?"

"Mongolia itu tandus, jauh lebih tidak makmur daripada Dinasti Ming kita. Dengan kekuatan lima belas ribu prajurit, pasti akan ada hari di mana perbekalan mereka habis terkonsumsi."

"Saat ini di dalam negeri Dinasti Ming, berbagai kelompok pasukan pemberontak telah mulai bergerak gelisah. Tiga puluh lima ribu prajurit hampir merupakan seluruh kekuatan elit nasional Dinasti Ming kita, bagaimana bisa kita terlibat dalam perang konsumsi yang berlarut-larut di garis pertahanan Ningjin?"

"Justru karena ini adalah 'seluruh kekuatan militer negara', maka kita semakin tidak boleh dengan mudah melibatkan diri dalam bahaya! Hamba menerima anugerah suci dari Kaisar, tidak sanggup melihat kalian begitu saja menempatkan pasukan elit Ming ke dalam situasi yang berbahaya tanpa peduli!"

...

Sebagian besar jenderal di dalam aula merasa geram dipenuhi rasa keadilan, tetapi Gao Qiqian menjawab semuanya dengan lancar, bahkan mengeluarkan sepoi-sepoi kipas lipat dan mengipaskannya dengan lembut di tangannya, menunjukkan ekspresi yang sangat puas diri.

Dari penampilannya, dia tampaknya merasa bahwa dirinya pada saat ini telah mencapai tingkat Zhuge Wuhou dalam peristiwa "Berdebat Melawan Para Sarjana di Jiangdong".

"Seperti yang dikatakan Pengawas Tinggi, apakah rencana ini akan dikesampingkan begitu saja?"

Wajah Qin Liangyu tampak muram.

"Brak!" Gao Qiqian menutup kipas lipat di tangannya, beralih menatap Qin Liangyu, dan bertanya dengan suara datar: "Berani bertanya kepada Panglima Tertinggi, dari siapakah rencana ini berasal?"