Bab Sembilan: Kesempatan yang Terlewatkan

Ketika Lin Yuanyou kembali dari Kediaman Yun, pemilik penginapan, Tuan Song, sudah menunggunya di kamar. Begitu melihatnya, Lin Yuanyou langsung paham, pasti ada sesuatu yang terjadi.

Tuan Song buru-buru berkata, “Tuan, Tuan Muda Yang sudah mengirim surat.”

Lin Yuanyou cepat mengambil surat itu dan bertanya, “Orangnya di mana?”

Tuan Song menjawab, “Utusan yang mengantarkan surat sudah kembali.”

Lin Yuanyou berkata, “Siapkan kuda.”

Tuan Song menjawab singkat, “Baik.” Ia segera keluar dari kamar. Melihat gerak-geriknya, keahliannya dalam bela diri tidaklah rendah. Ternyata, orang-orang Lin Yuanyou memang bukan orang sembarangan dalam hal ilmu bela diri.

Lin Yuanyou segera mengemasi barang-barangnya, tak lupa meninggalkan secarik pesan untuk Shen Zhicheng di meja resepsionis, berpesan pada pemilik penginapan agar pesan itu diberikan kepada Shen Zhicheng yang akan mencarinya malam nanti. Kebetulan, dua jam kemudian, Shen Zhicheng juga mengirimkan surat melalui utusan, berpesan kepada pemilik penginapan agar surat itu diberikan kepada Lin Yuanyou, yang dijadwalkan makan malam bersama. Namun, keduanya sama-sama tidak membaca surat satu sama lain, sebab hari itu juga mereka meninggalkan ibu kota provinsi, hanya selisih waktu saja.

Lin Yuanyou melaju kencang keluar kota menuju utara. Ia baru saja menerima surat dari Yang Ji’er, memintanya segera datang ke Hualing. Dari nada surat, jelas sekali ini adalah perkara genting, meski tidak dijelaskan apa yang terjadi.

Menjelang tengah hari, Lin Yuanyou tiba di Penginapan Jingshui, langsung menukar kuda, makan secepatnya, mengambil bekal air, lalu kembali melaju. Sebelum petang, ia sudah sampai di Hualing. Dari keluarga Yang, beberapa orang sudah dikirim untuk menjemputnya sepuluh li dari lokasi. Begitu melihat Lin Yuanyou datang dari kejauhan, salah satu dari mereka berseru, “Tuan, cepat ganti kuda!”

Lin Yuanyou tahu mereka adalah orang-orang yang dikirim oleh Yang Ji’er, maka ia langsung melompat ke kuda yang disiapkan dan melaju lagi. Melihat sambutan seperti itu, Lin Yuanyou semakin yakin, ini bukan masalah kecil.

Yang Ji’er adalah pejabat pengaman kawasan Hualing, pejabat lokal yang juga merupakan sahabat karib Lin Yuanyou. Dalam beberapa hal, Lin Yuanyou adalah penasehat pribadi Yang Ji’er, bahkan lebih penting dari sekretarisnya sendiri.

Yang Ji’er sudah mendapatkan kabar kedatangan Lin Yuanyou dan menunggunya di depan gerbang sejak tadi.

Dari jauh, Lin Yuanyou melihat Yang Ji’er, segera turun dari kuda dan berlari menghampirinya.

Yang Ji’er segera menarik lengan Lin Yuanyou dan berkata tergesa, “Ayo ikut ke halaman belakang, kita bicara di sana.”

Mereka berdua berjalan cepat ke ruang belakang, dan begitu masuk, Yang Ji’er langsung membawa Lin Yuanyou masuk ke kamar tamu. Lin Yuanyou terkejut, di dalam kamar itu berdiri setidaknya tiga tabib, sedangkan di atas ranjang kayu berukir terbaring dua orang dengan wajah pucat kekuningan, mata terpejam.

Yang Ji’er berkata, “Kedua orang ini keracunan parah, ditemukan di bukit belakang. Mereka bukan penduduk lokal, penampilan mereka aneh, sepertinya bukan orang dunia persilatan.”

Lin Yuanyou bertanya, “Apa kata para tabib?”

Salah satu tabib yang lebih tua menjawab, “Racun yang mereka derita sangat aneh, kami benar-benar tidak mampu menanganinya.”

Lin Yuanyou berkata, “Baik, saya mengerti.” Ia lalu menggulung lengan bajunya, memeriksa nadi dan luka kedua orang itu, lalu berkata setelah beberapa saat, “Tuan Ji, siapkan kacang hijau dan beras ketan, rebus untuk obat.” Ia memeriksa lagi dengan cermat sebelum bangkit menuju ruang obatnya.

Itu adalah bangunan ketiga di kediaman Yang, tempat khusus yang disiapkan Yang Ji’er untuk Lin Yuanyou. Di sana, Lin Yuanyou memiliki ruang obat sendiri lengkap dengan berbagai bahan dan ramuan yang sering ia racik, juga ramuan dari berbagai tempat yang dikumpulkan Yang Ji’er. Dua orang yang pingsan itu pun sengaja ditempatkan di kamar tamu bangunan itu, agar dekat dan mudah ditangani.

Yang Ji’er ikut masuk, raut wajahnya tegang, tampak kebingungan dan hanya menatap Lin Yuanyou tanpa bicara. Lin Yuanyou menepuk pundaknya, berkata, “Suruh para tabib pulang saja, jangan khawatir, biar aku coba.”

Yang Ji’er mengangguk pelan. Meskipun Lin Yuanyou tak banyak bicara, pada Yang Ji’er ia selalu terbuka. Ia bertanya, “Menurutmu, siapa dua orang itu?”

Yang Ji’er menjawab, “Mungkin pengawal rahasia istana.”

Botol kecil di tangan Lin Yuanyou nyaris terlepas. “Apa? Benarkah mereka itu pengawal rahasia?”

Yang Ji’er berkata, “Mereka mengenakan pakaian resmi dengan lencana, membawa pedang khusus, tas kain berbordir yang hanya dipakai pengawal rahasia, bahkan perlengkapan panah dan alat panjat mereka berlogo khusus.”

Lin Yuanyou bertanya, “Dua orang ini keluar daerah dengan perlengkapan lengkap begitu, tak takut identitasnya terbongkar?”

Yang Ji’er menjawab, “Di daerah terpencil begini, siapa yang mengerti perlengkapan seperti itu? Aku pun baru tahu setelah tahun lalu ke ibu kota dan berteman dengan seorang pengawal rahasia.”

Lin Yuanyou mengangguk. “Benar juga. Orang yang tahu identitas pengawal rahasia sangat sedikit. Bahkan jika pedang khas mereka diletakkan di luar, hampir tak ada yang mengenalinya.” Ia berpikir sejenak, “Belakangan ini banyak pengawal rahasia datang ke ibu kota provinsi, katanya untuk belajar adat istiadat para kepala suku. Tapi sekelas mereka, masak harus turun tangan sendiri untuk urusan adat?”

Yang Ji’er menghela napas, “Mereka pasti sedang menyelidiki kasus besar kerajaan. Kalau dua orang ini sampai mati di sini, aku benar-benar tak bisa menjelaskan apa pun.”

Lin Yuanyou menepuknya, berkata, “Benar. Pengawal rahasia itu orang-orang kepercayaan Kaisar, tak mungkin datang ke pelosok hanya untuk urusan sepele. Jangan khawatir, ada aku, kamu tak usah cemas.”

Yang Ji’er bertanya, “Apa kamu yakin?”

Lin Yuanyou menjawab, “Tujuh puluh persen pasti berhasil.”

Mendengar itu, Yang Ji’er akhirnya sedikit lega, lalu duduk di samping Lin Yuanyou. “Hampir saja urusan ini merenggut nyawaku.”

Sembari menyiapkan ramuan, Lin Yuanyou bertanya, “Nyonya Tian di mana?”

Yang Ji’er mendengus, “Kamu sengaja mencari gara-gara ya?”

Lin Yuanyou tersenyum, “Aku hanya bertanya. Dia cuma menamparku, kamu sudah mengusirnya dari rumah, bukankah itu berlebihan? Dia benar juga, aku memang sering merepotkanmu sehingga kamu sulit dekat dengan mereka.”

Yang Ji’er menukas, “Sudahlah, aku sudah memindahkannya ke rumah peristirahatan lima puluh li dari sini. Jangan bahas lagi soal dia.”

Lin Yuanyou berkata, “Sebenarnya aku tanya karena khawatir keluarga Tian akan mempersulitmu lagi.”

Yang Ji’er berkata, “Sudah lama berlalu, tak perlu diungkit lagi.”

Lin Yuanyou berkata, “Baiklah, kamu memang orang besar, selalu memaafkan aku yang suka membuatmu kesal.”

Yang Ji’er berkata, “Cepat kerjakan saja, jangan banyak bicara.”

Lin Yuanyou berkata, “Sebentar, aku akan coba dulu. Kalau gagal, kucoba lagi.” Sambil bicara, wajahnya tampak santai, seolah tak menganggap masalah besar.

Yang Ji’er mulai panik, “Apa kamu benar-benar yakin?”

Lin Yuanyou berseloroh, “Sepuluh kali dicoba, pasti berhasil.”

Yang Ji’er berkata, “Tolonglah, aku makin cemas saja.”

Lin Yuanyou pura-pura cemberut, “Gimana dengan Jing’er?”

Yang Ji’er menjawab, “Sedang di sekolah. Nanti kalau sudah pulang, dia akan datang menemuimu. Jing’er akan pergi ke ibu kota untuk belajar di akademi, jadi dia harus rajin belajar. Tunggu saja setelah pelajaran selesai, baru dia bisa menemui gurunya.”

Lin Yuanyou berkata, “Baguslah. Denganmu yang mengawasi Jing’er, aku tak perlu khawatir lagi.” Sambil terus berbicara, tangannya tak pernah berhenti bekerja. “Tolong ambilkan ramuan di rak ketiga, baris kedua, kotak kelima.”

Yang Ji’er segera mengambilkan ramuan itu dengan sigap, menunjukkan bahwa ia memang sering membantu Lin Yuanyou dalam urusan seperti ini.

Langit sudah gelap, lampu-lampu di halaman sudah dinyalakan. Jing’er yang baru pulang sekolah pun langsung masuk ke kamar tamu. Begitu melihat Lin Yuanyou, ia sangat senang dan berseru, “Guru!” lalu berlari memeluk dan menempel di sisi Lin Yuanyou. Melihat ayahnya juga ada, ia segera memberi salam, “Jing’er menghaturkan salam pada Ayah.”

Yang Ji’er tersenyum sambil melirik, “Tetap saja, lebih dekat dengan gurumu.” Ia menunjuk dua orang yang terbaring di ranjang, “Lihatlah, dua paman ini keracunan apa, pelajari baik-baik dari gurumu. Gurumu sudah seharian menangani mereka, tapi belum bangun juga. Lihat saja, bagaimana kemampuannya?” Sambil bicara, ia berdiri dan meregangkan badan.

Lin Yuanyou hanya tersenyum dan berkata, “Jing’er sudah tumbuh tinggi.”

Jing’er tertawa, “Guru, baru sepuluh hari tidak bertemu, mana bisa tambah tinggi?”

Lin Yuanyou menimpali, “Jing’er juga makin tampan.” Mendengar itu, Jing’er pun tertawa lagi.

Yang Ji’er ikut tersenyum, “Kenapa tidak tanya, akhir-akhir ini Jing’er belajar apa saja?”

Lin Yuanyou, sambil tetap sibuk, bertanya, “Jing’er, kamu belajar apa? Latihan apa saja?”

Jing’er hanya tertawa. Lin Yuanyou berkata, “Jangan-jangan kamu nanti jadi orang yang kebanyakan tertawa.”

Yang Ji’er ikut tertawa, “Kamu ini guru macam apa, sukanya menggoda anak kecil, tidak pernah serius.”

Lin Yuanyou tetap cuek, “Kalau kalian terus tertawa, dua orang yang pingsan itu nanti malah bangun gara-gara suara kalian.”

Yang Ji’er melihat Lin Yuanyou yang masih bersikap santai, bahkan bercanda soal dua orang yang keracunan, ia pun gemas dan memukul lengan Lin Yuanyou, “Tolonglah, bisa serius sedikit tidak?”

Benar saja, tak lama kemudian, salah satu dari dua orang yang terbaring itu tiba-tiba bergerak, seolah ingin batuk. Lin Yuanyou langsung duduk di tepi ranjang, “Jing’er, lihat ramuan di atas tungku, segera bawa ke sini untuk diminumkan.”

Jing’er segera menjawab dan pergi ke ruang depan mengambil ramuan, di mana dua pelayan sedang merebus obat.

Lin Yuanyou kembali berseloroh pada Yang Ji’er, “Kalau masih belum bangun juga, siram saja dengan air dingin.”

Yang Ji’er berkata, “Sudah berapa banyak ramuan yang kamu minumkan dalam beberapa jam ini? Berapa kali luka mereka diobati? Perut mereka pasti sudah penuh, kalau bangun nanti, bisa-bisa mereka malah memarahi kamu.”

Lin Yuanyou berkata, “Kalau berani memarahi, nanti kubuat mereka bisu.”

Jing’er masuk membawa ramuan, “Obatnya sudah siap.” Ia melirik ke dalam, “Guru, paman yang di dalam itu bergerak.”

Lin Yuanyou berkata, “Berikan ramuan padanya dulu, biar dia tidak bergerak sembarangan.”

Yang Ji’er berkata, “Sejak tadi aku yang minumkan ramuan saja sudah lelah, sekarang giliran kalian yang sibuk. Aku mau istirahat sebentar.” Ia meregangkan badan dan berjalan ke pintu kamar. “Cepat sekali, sebentar lagi sudah hampir jam malam.”

Lin Yuanyou menopang salah satu orang yang terbaring, lalu berkata kepada Jing’er, “Jing’er, bantu minumkan ramuan. Sepertinya dia sudah agak sadar, tak perlu sendok lagi.”

Tiba-tiba, terdengar teriakan keras dari luar, suara Yang Ji’er, “Siapa itu! Cepat ke sini!”