Bab Dua Puluh Dua: Kedatangan Jia Pei

Pagi hari, Lin Yuan You berdiri sendirian dengan tenang di tepi sungai tak jauh dari Villa Dekat Air. Di kejauhan tampak pegunungan hijau, sementara di dekatnya air sungai mengalir jernih. Di sampingnya tumbuh bunga-bunga putih kecil yang namanya tak ia ketahui. Lin Yuan You berdiri membelakangi sungai dengan kedua tangan di punggung. Ia tetap di sana sampai matahari terbit, memancarkan cahaya keemasan di atas gunung, membuat riak air sungai berkilauan bak permata. Angin di tempat ini selalu sejuk dan menyegarkan, lembut menyapa. Lin Yuan You menghela napas pelan. Shen Zhicheng telah pergi ke Zhenyuan, kalau tidak, pasti ia sering datang ke tepi sungai ini.

Dari belakang terdengar langkah kaki ringan. Mai Qiu mengenakan baju dalam putih, di luarnya selendang hijau zamrud, berjalan riang menuju Lin Yuan You. Dari kejauhan ia tampak seperti kupu-kupu hijau menari di tengah ladang.

Mai Qiu memang cantik. Hari ini, rambut panjangnya dikepang menjadi beberapa anyaman indah, bajunya putih dan hijau berpadu serasi, dan sepasang sepatu bot pendek hijau zamrudnya dihiasi bordiran dua bunga camellia merah muda yang menawan. Dengan wajah putih bersih dan mata besar berkilau yang sering kali menunduk malu-malu, ia semakin tampak memesona dan mengundang simpati.

Lin Yuan You tak menoleh, cukup mendengar langkah kaki ia tahu Mai Qiu yang datang. Ia mendongak, menghela napas panjang. Dari kejauhan terdengar suara Mai Qiu memanggil, “Tuan, lihatlah, apakah aku tampak cantik?”

Lin Yuan You berbalik menatap Mai Qiu dengan diam, lalu berkata, “Cantik.”

Mai Qiu menundukkan mata, tersenyum tipis, lalu berkata, “Tuan, aku sudah memikirkan segalanya, semua urusanku kuserahkan pada keputusan Tuan.” Ia menatap Lin Yuan You dengan mata bening penuh kepercayaan. Lin Yuan You menepuk pelan bahu Mai Qiu, gadis yang bisa tegar dan ceria setelah menangis, matanya selalu tampak lebih bercahaya.

Lin Yuan You mengangguk, berkata, “Baik, sebentar lagi pergilah ke penginapan untuk pamit pada Paman Liang dan yang lain. Setelah itu kita akan berangkat ke Hongbian.”

Mai Qiu bertanya, “Di mana itu Hongbian? Bukankah kita akan ke ibu kota provinsi?”

Lin Yuan You menjawab, “Hongbian ada di timur laut ibu kota provinsi, itu kediaman keluarga Song di Shuidong.”

Mai Qiu menjawab, “Baik, Tuan. Hidupku telah Tuan selamatkan, aku pasti akan berusaha sekuat tenaga menjalankan tugas yang Tuan berikan.”

Lin Yuan You mengangguk, berkata, “Mai Qiu, aku akan membawamu ke Istana Hongbian milik keluarga Wang, kau harus berusaha keras, kau pasti bisa. Kebahagiaan hidupmu ada di tanganmu sendiri, kau harus bisa menggenggamnya.”

Mai Qiu menjawab, “Aku mengerti, Tuan. Aku akan menuruti nasihat Tuan, menjadi orang baik, lebih banyak bekerja, sedikit bicara, tak akan berkata atau melihat hal yang tak seharusnya. Apa pun yang terjadi, aku akan setia pada Tuan Wang.”

Lin Yuan You berkata, “Baik, tenang saja. Aku akan mengatur agar bibimu, Wei Yinuan, sering menjengukmu. Kalau kau punya keluhan, sampaikan padanya untuk diteruskan padaku.”

Mai Qiu menahan air mata, berkata, “Terima kasih, Tuan. Aku sebenarnya tak ingin berpisah dengan Tuan.”

Lin Yuan You menepuk pelan bahu Mai Qiu, berkata, “Anak yang dewasa pasti akan meninggalkan orang tuanya. Harus berani dan jaga diri di luar sana.”

Dengan menahan air mata, Mai Qiu berjalan perlahan ke penginapan bersama Lin Yuan You. Sambil berjalan, Mai Qiu bertanya, “Tuan, bisakah Tuan ceritakan sosok pejabat pengawas Song dari keluarga Song itu?”

Saat Lin Yuan You menerima kabar dari keluarga Song di Hongbian, ia sedang sarapan bersama Bao Er di Villa Hujan Malam. Di daerah Qian, jika ada empat kepala suku terbesar, maka keluarga Song di Shuidong, yaitu Song Hongbian, adalah salah satunya. Kini kepala keluarga Song adalah Song Yongchang, yang dikenal sebagai Tuan Wang dari Hongbian, pejabat pengawas provinsi Guizhou yang diangkat langsung oleh istana.

Surat itu dikirim oleh Nona Ketiga keluarga Song, Song Yongfei, yang menulis bahwa penyakit lama Yongchang kambuh dan meminta Lin Yuan You segera mencari cara menanganinya. Setelah menerima surat itu, Lin Yuan You langsung mengutus Kepala Pelayan Huang mengantar obat ke sana, dan ia sendiri segera berangkat ke penginapan Dekat Air.

Sebelumnya, Lin Yuan You sebenarnya berniat menikahkan Mai Qiu dengan Xiao Jie, asisten dapur penginapan Dekat Air. Namun ternyata Xiao Jie sudah bertunangan di kampung halamannya. Xiao Jie tampak cukup bahagia dengan pertunangannya, sehingga untuk beberapa waktu Mai Qiu merasa sedih. Lin Yuan You hanya memandanginya tanpa berkata apa pun. Nasihat sering kali tak banyak membantu, ada perkara yang hanya bisa dilalui dengan merasakan kesedihan itu sendiri. Seperti flu, harus bersin, pilek, merasa lemas beberapa hari, barulah bisa pulih. Memaksa diri untuk kuat justru takkan berhasil.

Namun, kali ini Lin Yuan You membawa Mai Qiu ke Istana Song Hongbian, niat awalnya adalah agar Mai Qiu menjadi pelayan dan merawat Song Yongchang, sang Tuan Wang dari Hongbian. Namun meski sudah direncanakan seperti itu, segalanya tetap tak pasti, baik bagi Mai Qiu maupun Lin Yuan You, keputusan ini penuh kemungkinan yang belum diketahui. Karena penyakit Tuan Wang bukanlah penyakit biasa, tetapi histeria yang membuat para tabib angkat tangan. Setiap kali Lin Yuan You mengobatinya, ia hanya bisa menekan gejalanya dengan akupunktur dan menenangkannya dengan obat.

Penyakit Tuan Wang dari Hongbian ini sudah bertahun-tahun tak kambuh. Entah kenapa, kali ini justru kembali menyerang di musim panas, tampak lebih mengkhawatirkan. Lin Yuan You sangat memahami penyakitnya, itulah sebabnya ia ingin membawa Mai Qiu untuk merawat sang Tuan Wang dengan baik. Seharusnya, istana Tuan Wang takkan sembarangan menerima pelayan perempuan dari keluarga lain, namun status Lin Yuan You di istana Song tampaknya menjadi pengecualian.

Saat Lin Yuan You masih minum teh di aula penginapan, Jia Pei tiba-tiba datang ke penginapan Dekat Air, tampak gelisah dan panik.

Begitu melihat Jia Pei muncul di pintu penginapan, hati Lin Yuan You langsung dilanda kecemasan. Ia segera berdiri dan bergegas ke pintu. Kedatangan Jia Pei di saat seperti ini pasti membawa kabar penting. Hal pertama yang terlintas di benaknya adalah jangan-jangan sesuatu terjadi pada Shen Zhicheng.

Wajah Jia Pei tampak sangat cemas. Lin Yuan You berusaha menenangkan diri, bertanya, “Saudara Jia, pagi-pagi sudah ke penginapan, apa hanya lewat saja?” Dalam hati, Lin Yuan You paling khawatir mendengar kabar tentang Shen Zhicheng, ia sendiri pun tak tahu mengapa ia begitu tegang. Meski Shen Zhicheng sudah pergi cukup lama dan sering mengirim kabar, namun saat ini, yang paling ia takutkan adalah mendengar berita buruk tentang Shen Zhicheng.

Jia Pei tiba-tiba berlutut satu kaki, memberi salam hormat berat pada Lin Yuan You. Lin Yuan You terkejut, buru-buru menarik Jia Pei dan bertanya, “Cepat berdiri, katakan ada apa sebenarnya?”

Kening Jia Pei berkeringat deras. Ia berkata, “Tuan Lin, tadi malam, salah seorang saudara saya pulang dari perjalanan jauh ke Xishan Xiao Zhu, saat melewati rumah keluarga Song di Hongbian, katanya ditangkap oleh orang dari kantor pengawas keluarga Song Hongbian.”

Lin Yuan You merasa lega dalam hati, ternyata bukan kabar buruk tentang Shen Zhicheng, urusan lain baginya lebih mudah diatasi. Ia mengangguk, berkata, “Takkan terjadi apa-apa. Tuan Wang dari Hongbian terkenal murah hati, Saudara Jia bisa menemui mereka, pasti akan dibebaskan.”

Jia Pei tampak ragu, akhirnya berkata, “Tadi malam, kami telah berusaha ke sana ke mari, bahkan meminta bantuan Wakil Gubernur Yun, tetap saja tak bisa membawa keluar saudara saya itu. Sebenarnya, Tuan Lin, saudara yang saya maksud adalah seorang wanita.”

Lin Yuan You terkejut, “Maksudmu bagaimana?”

Jia Pei menjelaskan, “Orang yang kami kirim ke kantor pengawas Hongbian bilang pihak keluarga Song menolak bertemu dengan alasan Tuan Wang sedang sakit. Para pelayan pun bilang tak pernah melihat saudara kami.”

Dalam hati Lin Yuan You berpikir: saat ini Tuan Wang sedang kambuh histerianya, suasana di dalam istana pasti kacau, tak heran kalau para pelayan tidak tahu-menahu soal penangkapan itu. Ia segera bertanya, “Bagaimana dengan kepala pelayan? Apa katanya?”

Jia Pei menjawab, “Tadi malam saya panik mencari kepala pelayan, ia menyuruh saya datang menemui Tuan Lin untuk mencari tahu langsung.”

Lin Yuan You berkata menenangkan, “Saya punya kenalan di keluarga Song Hongbian, pernah mengobati Nona Ketiga mereka, juga pernah menyembuhkan racun.”

Jia Pei menimpali, “Tuan Lin memang tabib ulung, berhati mulia, di mana-mana punya kenalan.”

Lin Yuan You mengangguk, “Sudah, minum teh dulu dan istirahatlah sebentar, saya akan segera berangkat.” Melihat Jia Pei masih tampak cemas, Lin Yuan You berkata, “Tuan Jia tak perlu terlalu khawatir, kalau memang sesuatu akan terjadi, sudah pasti terjadi, kalau tidak, menunggu dua jam pun takkan ada apa-apa, tenanglah. Anda pasti belum makan, semalaman menempuh perjalanan, pasti lelah, duduklah dan makan dulu.”

Mendengar kata-kata Lin Yuan You, wajah Jia Pei tampak sedikit surut kecemasannya.

Lin Yuan You menghela napas, berkata, “Saudaramu itu pasti punya kemampuan bela diri yang hebat, Saudara Jia tak perlu terlalu khawatir. Aku sedang menunggu Mai Qiu, sebentar lagi dia siap dan kita akan berangkat bersama.”

Barulah Jia Pei agak tenang, ia minum teh dan berkata, “Saudara saya itu bernama Li Dongyu, ahli dalam ilmu meringankan tubuh dan memanjat, cerdas dan berpengetahuan luas, dulunya prajurit pengintai andalan di militer.”

Lin Yuan You mengangguk, “Semua anggota rombonganmu luar biasa, aku pernah melihat kemampuan beberapa dari kalian. Apa ciri khas saudara Li itu?”

Jia Pei berpikir sejenak, “Li Dongyu biasanya berpakaian laki-laki, membawa tabung panah ikan terbang. Wajahnya halus dan rapi, rambut selalu diikat ekor kuda di belakang, menggunakan pita sutra hitam, di dahinya ada bekas luka tipis yang tak terlalu jelas.”

Lin Yuan You bertanya, “Apakah pakaiannya mirip kalian, berbahan brokat dan berbahasa resmi?”

Jia Pei menjawab, “Benar, kami mayoritas berpakaian brokat, hanya warnanya berbeda-beda. Li Dongyu tidak hanya pandai bicara bahasa resmi, tapi juga fasih dalam bahasa daerah.”

Lin Yuan You mengangguk, “Berarti dia memang orang yang cerdik.”

Jia Pei berkata, “Benar, dia sangat cerdik, pikirannya lincah, sehari-hari sangat disiplin dan berhati-hati. Hanya beberapa orang saja yang tahu dia perempuan.”

Lin Yuan You mengangguk, memberi isyarat pada Jia Pei untuk makan. Saat itu ia hampir saja menyebut nama Tuan Shen, namun ia menahan diri.

Jia Pei seperti mengerti maksud hati Lin Yuan You, sambil makan ia berkata, “Tuan Shen baik-baik saja, misi mereka di sekitar Zhenyuan hanya penyelidikan, takkan terlalu berbahaya.” Jia Pei tahu Lin Yuan You pasti khawatir pada Shen Zhicheng, meski biasanya Shen Zhicheng yang lebih perhatian pada Lin Yuan You, namun sebagai sahabat baik, Lin Yuan You tentu sangat peduli padanya.

Lin Yuan You kembali mengangguk, “Syukurlah kalau Tuan Shen tak apa-apa. Tapi kalau Li Dongyu begitu lihai, bagaimana bisa tertangkap orang istana Song?”

Meski ia sudah tahu Li Dongyu adalah perempuan, Lin Yuan You tetap berpura-pura tidak tahu dan menyebutnya ‘saudara Li’. Dalam hati, Jia Pei diam-diam bersyukur atas sikap Lin Yuan You. Cara ia memanggil Li Dongyu seperti itu benar-benar bijaksana, tanpa banyak bicara telah menjaga rahasia, pantas saja Shen Zhicheng sangat menyukai orang ini.

Jia Pei menjelaskan, “Semalam hujan deras, Li Dongyu dan rekan-rekan baru saja kembali dari perjalanan jauh, mereka lewat Hongbian. Menurut rekan-rekan yang kembali, Li Dongyu yang pertama kali melihat seseorang tak sadarkan diri setengah berbaring di jalan, dikira orang mabuk. Ia khawatir kudanya menginjak orang itu, lalu turun dan berusaha menghindar. Tak disangka, orang itu ternyata sangat lihai, langsung meloncat dan menangkap Li Dongyu. Saat itu, Li Dongyu sudah sangat letih, tidak waspada, dan hujan deras serta angin kencang malam itu membuat gerak-gerik orang itu sulit diduga.”