Bab Empat Belas: Sahabat Sejati

Lin Yuan You dan Shen Zhi Cheng berjalan di jalan kecil di tepi sungai, angin malam berhembus lembut, suara serangga bersahut-sahutan di antara rerumputan, dan gerak langkah mereka begitu alami seolah-olah pakaian mereka saling bersentuhan.

Lin Yuan You diam-diam berpikir, kapan sebenarnya ia dan Yang Ji Er menjadi sahabat sejati? Waktu yang telah berlalu begitu lama membuatnya tak mampu mengingat dengan pasti. Mereka sudah saling mengenal hampir tiga puluh tahun, meski tak bisa disebut tumbuh bersama sejak kecil, mereka telah dekat sejak usia yang sangat muda dan persahabatan itu telah berlangsung amat lama.

Setiap teringat Yang Ji Er, sudut bibir Lin Yuan You selalu terangkat sedikit. Di hatinya, Yang Ji Er adalah sosok yang hangat dan menyenangkan. Tidak terhitung berapa kali Yang Ji Er berjuang demi dirinya, entah sejak kapan hubungan mereka menjadi sedemikian rupa, saling rela berkorban tanpa ragu, semuanya dilakukan dengan sepenuh hati. Mungkin di hati Yang Ji Er, Lin Yuan You juga telah banyak berjuang untuknya.

Pegunungan di kejauhan tampak begitu kokoh dan pasti di bawah naungan malam. Lin Yuan You menatap ke arah gunung-gunung itu, apakah sejak pertemuan pertama mereka sudah rela berkorban satu sama lain, sudah ingin menjadi sahabat seumur hidup? Waktu yang telah berlalu terlalu lama, semuanya samar di benaknya. Masa lalu selalu terasa sedikit kabur, ada banyak kejadian yang sulit diingat dengan jelas. Dalam hati Lin Yuan You menghela napas; ia pernah bertanya pada Yang Ji Er, kenapa ada beberapa hal yang tak bisa ia ingat sama sekali. Yang Ji Er pernah berkata, mungkin ia pernah mengalami demam tinggi yang membakar sebagian memorinya. Lin Yuan You merasa lucu mendengar penjelasan itu, namun memang tak ada alasan lain yang lebih masuk akal.

Ia teringat awal musim panas itu, apakah awal musim panas adalah musim yang paling indah dalam setahun? Terutama di wilayah sekitar ibu kota Qian, ketika segala sesuatu belum benar-benar matang atau layu, cuaca pun tidak terlalu dingin atau panas. Di matanya, awal musim panas di Qian adalah musim yang paling indah.

Hari itu juga merupakan awal musim panas, Yang Ji Er kembali dari Luoyang, membawa serta Jing Er-nya. Siapa yang tahu bahwa Jing Er, Yang Jing Xing, adalah putra Lin Yuan You? Baik orang luar maupun keluarga Yang Ji Er hanya mengira bahwa Yang Jing Xing adalah anak yang diasuh oleh Yang Ji Er di luar rumah, tak ada yang menyangka bahwa Jing Er, yang begitu disayang oleh Yang Ji Er, sebenarnya adalah putra Lin Yuan You.

Lin Yuan You tersenyum; betapa besar upaya yang dilakukan Yang Ji Er untuk membawa Jing Er dari keluarga Zhou di Luoyang ke Qian yang jauh, membawanya ke Hua Mu Ling. Yang Ji Er adalah penguasa Hua Mu Ling, dikenal sebagai Tuan Muda Yang, pemilik kediaman Yang, dan di antara masyarakat, ia disebut sebagai Pangeran Ji Hua Mu Ling. Ia adalah salah satu pewaris paling berbakat dan progresif dari keluarga Yang di Bozhou, bahkan digadang-gadang sebagai penerus utama keluarga Yang. Ketika itu, Yang Ji Er rela menempuh ribuan mil perjalanan, menghadapi bahaya demi membawa pulang Jing Er yang selalu dirindukan Lin Yuan You, agar hatinya tenang. Ia bahkan mengasuh Jing Er di sisinya, memberinya perlakuan setara dengan anak-anak kediaman Yang, agar Lin Yuan You tidak khawatir dan Jing Er tidak jatuh dalam kesulitan. Ia ingin melindungi Jing Er agar tidak ditemukan dan dibawa kembali oleh keluarga Zhou di Luoyang.

Apakah ada cinta di dunia ini yang membuat sahabat saling membantu hingga nyawa jadi taruhan? Apa istimewanya Lin Yuan You sehingga seorang bangsawan seperti Yang Ji Er rela mempertaruhkan nyawa demi membuatnya bahagia?

Membawa pulang Jing Er adalah tugas yang sangat sulit. Saat Yang Ji Er kembali dari Luoyang, ia menderita lebih dari tiga puluh luka akibat senjata tajam...

Lin Yuan You menengadah ke langit, bintang-bintang bertaburan, langit begitu luas dan dalam, di kejauhan bumi dan langit bertemu, suara serangga dan burung terdengar di malam yang memikat ini. Namun saat teringat Yang Ji Er, Lin Yuan You merasa ingin menangis.

Hari itu Yang Ji Er kembali dari Tiongkok tengah, meminta para pengawal untuk membawa Jing Er ke Hua Mu Ling, sementara dirinya, dengan beberapa pengikut, menahan rasa sakit dan luka, menghindari Hua Mu Ling dan terus berjuang menuju Vila Hujan Malam. Saat itu, Lin Yuan You tahu, Yang Ji Er berpikir, jika ia harus mati, maka ia ingin mati di Vila Hujan Malam, di sisi Lin Yuan You, karena ia tidak pernah mempercayai orang lain sepenuhnya.

Angin berhembus pelan, Lin Yuan You menundukkan kepala dan memandang sungai. Memiliki sahabat seperti ini, bagaimana mungkin dapat mengalahkan kejamnya waktu dan ketidakpastian hidup? Jika hidupnya berakhir saat ini pun, ia takkan menyesal. Dalam hidupnya, memiliki seseorang yang bisa dipercaya hingga nyawa, sudah cukup membuat hidupnya sempurna; sebab itu, kematian tidak lagi menakutkan. Karena jika ia bersama Yang Ji Er, apa pun yang terjadi, mereka bisa menertawakannya bersama, sebab hidup yang demikian sudah cukup indah, mati pun takkan sia-sia. Lin Yuan You sangat menyadari, dalam separuh hidupnya bersama Yang Ji Er, mereka telah mencintai, membenci, mendapatkan, menyerah, menempuh ribuan mil, melewati pegunungan, dan kini hidup seperti ini adalah yang terbaik. Mati saat ini pun adalah kematian yang paling layak dan terbaik. Matanya mulai terasa basah, dadanya terasa sesak.

Yang Ji Er adalah Tuan Muda keluarga Yang di Hua Mu Ling, sejak kecil diasuh di Jiangnan. Ayahnya ingin selalu menjaga Yang Ji Er di Jiangnan yang damai, membiarkan ia menikmati segala kemewahan. Sampai kakaknya tiba-tiba meninggal, barulah ia dipanggil kembali ke Hua Mu Ling. Yang Ji Er sudah biasa dengan kemakmuran Jiangnan dan kebebasan di sana. Kembali ke Hua Mu Ling, ia tetap menjadi pemuda elegan Jiangnan, tetap menjadi pendekar muda yang pernah tercatat di dunia persilatan Tiongkok tengah. Setelah kembali, Yang Ji Er tanpa ragu menikahi janda kakaknya, Nyonyah Tian, mengasuh putra kakaknya seperti anak sendiri. Kemudian ia menikahi Nyonyah Song sebagai istri kedua dan dikaruniai seorang putra dan seorang putri.

Konon hubungan Yang Ji Er dengan kedua istrinya, Tian dan Song, sangatlah dingin, namun hubungannya dengan Lin Yuan You sangat dekat, dan kedekatan itu diketahui seluruh kediaman Yang. Maka ketika Yang Ji Er kembali dari Tiongkok tengah membawa Yang Jing Er dan menderita luka parah, semua itu demi Lin Yuan You di Vila Hujan Malam. Ia langsung kembali ke Vila Hujan Malam meski tubuhnya lemah, bahkan harus memutar jalan demi ke sana. Yang Ji Er beristirahat dan memulihkan diri di Vila Hujan Malam selama setengah bulan. Suatu hari, Nyonyah Tian tak tahan lagi dan datang ke Vila Hujan Malam, di depan banyak orang menampar Lin Yuan You. Ia memarahi Lin Yuan You karena dianggap telah mempengaruhi Yang Ji Er, membuatnya lalai terhadap tugas, menjauhkan dari keluarga, dan memisahkan ayah dan anak.

Nyonyah Tian adalah janda kakak Yang Ji Er. Setelah suaminya meninggal, ia bisa saja mewarisi Hua Mu Ling, namun ia menerima Yang Ji Er tanpa protes, membiarkannya mewarisi Hua Mu Ling. Yang Ji Er dan seluruh kediaman sangat berterima kasih pada Nyonyah Tian, bahkan menempatkan dia di posisi penting. Namun tak disangka, hanya karena menampar Lin Yuan You, Yang Ji Er tanpa ragu mengusirnya dari kediaman, memindahkannya ke villa di luar kota.

Konon saat di Vila Hujan Malam, Nyonyah Tian menampar Lin Yuan You di depan Yang Ji Er, namun Lin Yuan You hanya tersenyum, sementara Yang Ji Er yang marah, dengan luka lama belum sembuh, langsung memuntahkan darah.

Lin Yuan You sering bercanda dengan Yang Ji Er tentang tamparan itu, setiap kali membuat Yang Ji Er jengkel. Lin Yuan You selalu mempertimbangkan segalanya untuk Yang Ji Er, namun dalam kasus pengusiran Nyonyah Tian, ia tidak pernah menasihati Yang Ji Er, malah terus menggoda, seolah membuat Yang Ji Er semakin tidak puas pada Nyonyah Tian.

Namun semua orang tahu, Lin Yuan You takkan pernah menyakiti Yang Ji Er. Sikap Lin Yuan You ini memang mengundang banyak pertanyaan.

Nyonyah Tian adalah putri keluarga Tian dari Sizhou, sedangkan istri kedua adalah putri keluarga Song dari Shui Dong. Di seluruh Guizhou, empat keluarga besar yang paling berpengaruh adalah keluarga Yang dari Bozhou, Tian dari Sizhou, Song dari Shui Dong, dan An dari Shui Xi, semuanya sulit untuk dihadapi. Hubungan pernikahan antara empat keluarga besar ini pun sangat erat, dengan anak-anak yang saling menikah sebagai penguat kekuasaan.

Namun ketika Yang Ji Er mengusir Nyonyah Tian ke villa, Lin Yuan You tidak menasihati Yang Ji Er untuk mempertimbangkan kepentingan besar, sesuatu yang membuat banyak orang bingung. Karena semua tahu, jika ada satu orang di dunia ini yang bisa menasihati Yang Ji Er, orang itu pasti Lin Yuan You. Jika ada satu orang yang rela berkorban untuk Yang Ji Er, orang itu pun Lin Yuan You.

Malam telah larut. Shen Zhi Cheng menghembuskan napas ringan di telinga Lin Yuan You, menepuknya pelan dengan lengan. Lin Yuan You tersadar, menoleh dan memandang Shen Zhi Cheng, tiba-tiba hatinya bergetar tanpa alasan. Apakah orang ini akan menjadi Yang Ji Er kedua dalam hidupnya? Karena ketika pulang dari Hua Mu Ling, ia mengalami penyergapan, dan melihat Shen Zhi Cheng berjuang demi dirinya, cara ia bertarung dengan pedang bahkan lebih gagah dan berani dari Yang Ji Er.

Hari itu ia diserang oleh orang-orang berbaju hitam, setelah menerobos barisan musuh dan pergi dengan kuda, ia menoleh dari atas bukit, melihat Shen Zhi Cheng. Saat itu, ia ingin sekali kembali dan bersamanya, namun ia menahan diri. Ia menghormati keputusan Shen Zhi Cheng, yang tidak mengejar dan berjalan bersisian dengannya, pasti ada alasan tersendiri. Shen Zhi Cheng tidak mengatakan alasan itu, dan Lin Yuan You pun memahami.

Shen Zhi Cheng berkata, “Malam sudah larut, langit malam ini benar-benar indah.”

Lin Yuan You mengangguk, menjawab dengan gugup, “Indah sekali.”

Shen Zhi Cheng berkata, “Akhir-akhir ini apa pun yang kulihat terasa indah.” Ia tersenyum sendiri.

Lin Yuan You berkata, “Karena suasana hati sedang baik, semuanya terlihat indah.”

Mereka berjalan perlahan kembali. Tiba-tiba Shen Zhi Cheng teringat sesuatu dan bertanya, “Tuan, hari itu di rumah Tuan Yun aku mendengar istilah ‘kuda kurus dari Yangzhou’, apakah Tuan tahu kuda jenis apa itu dari Yangzhou?”

Lin Yuan You terkejut, berhenti dan memandang mata Shen Zhi Cheng, “Dalam keadaan apa kau mendengar istilah ‘kuda kurus dari Yangzhou’?”

Shen Zhi Cheng berpikir sejenak, “Saat itu beberapa orang sedang melihat sebuah lukisan, lalu seorang Tuan menyebut ‘kuda kurus dari Yangzhou’, kemudian Tuan lainnya tertawa.”

Lin Yuan You mengangguk, “Kuda kurus dari Yangzhou sebenarnya adalah istilah untuk gadis-gadis yang dipelihara khusus oleh beberapa keluarga di Yangzhou, mereka dibesarkan, diajari seni musik, catur, sastra, lalu dijual sebagai istri atau selir kepada orang lain demi keuntungan uang atau hal lain. Karena mereka terampil, para pembeli sangat menyukai. Namun kemudian, beberapa keluarga ingin cepat mendapatkan uang, hanya mengajari gadis-gadis itu beberapa kata dan lagu lalu buru-buru menjualnya. Gadis-gadis ini sering hanya bisa menulis beberapa huruf dan menyanyikan beberapa lagu, tanpa bakat apa pun, membuat pembeli merasa tertipu. Maka istilah ‘kuda kurus dari Yangzhou’ menjadi tidak sesuai kenyataan…”

Shen Zhi Cheng sedikit malu, “Jadi begitu.” Dalam hati ia berkata: Untung saat itu aku tidak tertawa atau berkomentar. Ternyata ‘kuda kurus dari Yangzhou’ bukan seperti kuda elit dari Dayuan, aku sempat ingin menanyakan pada Lin sebagai saudara untuk membeli satu, untung tidak mengatakan apa pun. Tak disangka selama ini aku benar-benar kurang pengetahuan.

Lin Yuan You memandang Shen Zhi Cheng, ingin berkata sesuatu tapi urung. Ia mengira Shen Zhi Cheng akan mengambil selir ketika menyebut istilah itu. Ia pun tertawa pada dirinya sendiri, saudara menikah adalah hal baik, mengapa ia tadi merasa gugup tanpa alasan?