Bab Dua Puluh Tiga: Terima Kasih atas Kerja Kerasmu

Lin Yuan You mengangguk setelah mendengar penjelasan Jia Pei, lalu berkata, “Saat itu, apakah di sekitar saudara Li masih ada orang lain? Mengapa tidak membantu?”

Jia Pei menjawab, “Li Dong Yu dikelilingi orang di depan dan belakang, tetapi ketika ia ditangkap, semua orang sudah sangat lelah. Karena sudah sampai ke ibu kota provinsi, semua mulai lengah. Kejadian itu juga aneh, dalam waktu sangat singkat tiba-tiba muncul sekelompok penunggang kuda, belum sempat menolong Li Dong Yu, kelompok itu sudah menyambar dan membawa serta si pemabuk dan Li Dong Yu. Saudara-saudara bahkan belum sempat berpikir, mereka sudah lenyap dalam hujan dan kabut, gerakan mereka sangat cepat.”

Lin Yuan You mengangguk, “Begitu rupanya. Orang-orang di wilayah Qian tahu, pasukan pengawal pribadi Pangeran Song Hong Bian sangat terlatih dan cekatan. Mereka jumlahnya besar, semua berasal dari kantor gubernur pengawas. Pangeran Song adalah pengawas resmi, pejabat tinggi yang diangkat oleh kerajaan dengan pangkat utama tingkat empat. Saudara-saudara kalian tidak bertindak gegabah, itu keputusan yang benar.”

Saat itu, di hati Lin Yuan You memang sudah ada keraguan lain: siapa yang sebenarnya menculik Li Dong Yu, siapa yang punya kemampuan seperti itu, dan mengapa ia harus menculik Li Dong Yu. Ketika ia mendengar penjelasan Jia Pei tentang sekelompok penunggang kuda yang muncul tiba-tiba, ia pun tahu kira-kira siapa pelakunya; hanya Pangeran Song Yong Chang dari Hong Bian yang mampu bergerak secepat itu.

Jia Pei mengangguk, “Sudah lama kudengar Pangeran Song dikenal sebagai orang yang bijaksana dan berhati lembut. Jika saja Dong Yu bukan seorang perempuan, aku juga tidak akan sebegitu cemas datang menemui tuan.”

Lin Yuan You berkata, “Keluarga Song di Hong Bian jarang bermusuhan dengan orang lain, kukira mereka tidak menargetkan kalian. Mungkin saja mereka kebetulan bertemu dengan saudara Li. Tak perlu khawatir, saudara Li pasti tidak apa-apa.”

Lin Yuan You sengaja atau tidak, kembali bertanya, “Saudara Li sudah menikah?”

Jia Pei tersenyum pahit, “Dari mana tuan mendapat pertanyaan itu?”

Lin Yuan You tersenyum, “Hanya bertanya sekilas, maaf jika lancang.”

Jia Pei tersenyum pahit, “Tidak lancang, sebenarnya. Aku yakin tuan sudah mengetahui identitas dan asal usul kami. Sejujurnya, kami semua dulu adalah prajurit pasukan mesin di perbatasan utara, lalu mengikuti Tuan Lu kembali ke istana dan menjadi pengawal baju besi. Mana ada kesempatan menikah, bahkan jika ada kesempatan, kami yang sering keluar tugas pun tak berani menikah. Dong Yu seorang perempuan, makin tak mungkin.”

Lin Yuan You mengangguk, dalam hati ia merasa iba dan berbisik, “Kalian sungguh berkorban demi negara!” Para prajurit Ming ini benar-benar menjadikan negeri sebagai rumah sendiri, sampai kesempatan menikah pun jarang ada.

Jia Pei berkata, “Dari rombongan kami, hanya aku, Tuan Shen, dan rekan Dong Yu bernama Zhao Wen Dong yang tahu ia perempuan, lainnya tidak tahu. Meski tahu ia perempuan, kami semua justru makin menghormatinya, tidak pernah bertindak lancang.”

Lin Yuan You tiba-tiba menghela napas, lalu segera berdiri, “Baik, aku akan mendahului pergi melihat keadaan saudara Li di kediaman Pangeran. Kau bawalah Mai Qiu dan perlahan ke sana menyusulku, jangan lupa membawa Mai Qiu, rawatlah baik-baik dia di perjalanan, jangan tergesa.”

Jia Pei cepat-cepat menelan suapan terakhirnya, berdiri, “Baik!” Ia pun bergegas mengejar, dan Lin Yuan You dengan gerakannya yang sangat cepat sudah berada di luar pintu, Jia Pei hanya sempat melihat punggungnya.

Terdengar suara lembut Liang Wu Shu berkata, “Tuan, kuda sudah siap, Mai Qiu juga sudah berkemas dan menunggu Anda.”

Lin Yuan You mengambil ransel, merapikan pakaian, lalu dengan gerakan sigap melesat ke luar penginapan. Ternyata benar, Mai Qiu memanggul ransel kecil dan menuntun seekor kuda berwarna merah bata, menunggu di sana. Rupanya Mai Qiu dan Liang Wu Shu melihat Jia Pei datang ke penginapan, tahu pasti ada urusan, sehingga Mai Qiu segera menyiapkan kuda dan menunggu di kandang bersama Liang Wu Shu, siap berangkat dengan Lin Yuan You kapan saja.

Lei Da Yu dan Wei Yi Nuan memandang Mai Qiu dari kejauhan, tidak berkata atau mendekat. Di hati mereka banyak rasa tidak rela, sebab Mai Qiu sudah empat atau lima tahun ikut mereka, seperti anak sendiri. Namun mereka tahu, Lin Yuan You pasti sudah punya rencana untuk kepergian Mai Qiu.

Mereka adalah pemilik dan pelayan penginapan Air Dekat, juga orang-orang dari Perguruan Hujan Malam. Jika perguruan punya urusan, siapapun di antara mereka harus siap berkorban tanpa ragu. Karena itu, mereka tidak banyak bertanya atau bicara, hanya saling berpamitan dan berpesan agar Mai Qiu berhati-hati di luar. Mereka berharap Mai Qiu suatu saat bisa kembali ke penginapan Air Dekat. Mengapa Mai Qiu pergi mendadak, nanti tuan pasti akan memberi tahu alasannya.

Lin Yuan You sudah melompat ke atas kuda dan melaju pergi.

Jia Pei memperhatikan gerakan Lin Yuan You saat berkemas tadi, yang begitu cekatan, dalam hati ia sedikit terkejut, gerakannya mirip gerakan pasukan pengawal dalam perjalanan cepat. Melihat Lin Yuan You menunggang kuda dengan gagah, Jia Pei pun terperangah; kemampuan berkuda Lin Yuan You mungkin lebih hebat darinya, tak kalah dari Tuan Shen, bahkan jika ia berusaha keras pun belum tentu bisa mengejar. Di mata Jia Pei, Lin Yuan You mendadak berubah, tak lagi seperti tuan yang tampan dan berwibawa, kini ia tampak seperti prajurit pemberani dari pasukan pengawal Ming.

Jia Pei juga kagum melihat kemampuan berkuda Mai Qiu, pelayan kecil di penginapan Air Dekat. Dari sini saja terlihat, Lin Yuan You meski hanya pemilik Perguruan Hujan Malam, ternyata kekuatannya tidak bisa diremehkan, dari orang-orang di sekitarnya saja sudah jelas, mereka semua punya kemampuan hebat. Perguruan Hujan Malam benar-benar tak bisa dianggap enteng.

Jia Pei langsung paham mengapa Lin Yuan You sering jadi sasaran pembunuhan, orang seperti dia, siapa pun yang menjadi musuhnya pasti ketakutan, baik dirinya sendiri maupun perguruan di belakangnya, keduanya adalah ancaman besar. Jia Pei merasa beruntung tidak pernah bermusuhan dengan Perguruan Hujan Malam, sangat bersyukur Tuan Shen tidak malu-malu menempel seperti plester pada Lin Yuan You, dan melakukan hal yang sangat benar.

Tiba-tiba hujan turun, tidak deras tapi juga tidak ringan. Lin Yuan You tidak berhenti atau melambat, hanya saja kudanya sedikit kesulitan berlari.

Mai Qiu juga tidak berhenti. Jia Pei merasa tidak tega melihat Mai Qiu yang tampak tenang dan agak rapuh harus berlari di tengah hujan, ia memberi isyarat agar Mai Qiu berhenti untuk berteduh, tetapi Mai Qiu yang menunduk di atas kuda dengan tegas mengisyaratkan agar Jia Pei terus saja. Jia Pei merasa hangat di hati, Lin Yuan You sudah menghilang dalam kabut dan hujan, dan kebaikan Perguruan Hujan Malam bertambah lagi, ia mencatatnya dalam hati.

Jia Pei tidak salah, kekuatan Perguruan Hujan Malam masih jauh dari yang ia ketahui. Bahkan kemampuan bela diri Mai Qiu, gadis kecil itu, di perguruan hanyalah yang paling rendah.

Lin Yuan You tiba di gerbang kediaman Pangeran Hong Bian, sudah ada orang menunggu. Ia basah kuyup, air menetes dari pakaiannya. Seorang pelayan yang tampak seperti pengurus membawa payung dan berjalan tergesa, memberi salam, “Tuan sudah tiba, silakan ikut saya.”

Lin Yuan You mengangguk, membawa ransel dan mengikuti orang yang membawa payung ke dalam kedalaman kompleks kediaman Pangeran. Di seluruh halaman besar itu sunyi, tak ada orang.

Lin Yuan You berkata, “Carikan tempat agar aku bisa mengganti pakaian basah ini dulu.”

Pengurus itu tampak hormat, “Baik, Tuan. Putri ketiga sudah menyiapkan pakaian untuk Tuan.” Ia segera membawa Lin Yuan You ke sebuah kamar kosong. Lin Yuan You berganti pakaian bersih baru, ukurannya pas, warnanya putih kebiruan, mirip warna yang biasa ia kenakan, hanya saja tampak lebih mewah.

Lin Yuan You mengikuti pengurus ke sebuah halaman di bagian dalam kediaman Pangeran, di mana putri ketiga Song Yong Fei sedang menunggu di depan pintu, ketika melihat Lin Yuan You dari kejauhan, wajahnya berseri dan ia berlari ke luar.

Saat sudah dekat, Song Yong Fei dengan penuh semangat berseru, “Tuan sudah datang!”

Lin Yuan You mengangguk, menatap Song Yong Fei, matanya memancarkan kelembutan. Song Yong Fei adalah adik Pangeran Song Yong Chang dari Hong Bian, ia sangat dekat dengan kakaknya. Saat itu Song Yong Fei mengenakan pakaian indah, hiasan rambut berkilauan, wajahnya bersih dan cantik, tak bisa menyembunyikan kegembiraan ketika melihat Lin Yuan You. Lin Yuan You tetap tenang mengikuti Song Yong Fei melewati lorong menuju halaman dalam, Song Yong Fei memberi isyarat agar pengurus mundur.

Lin Yuan You mengisyaratkan pada pengurus agar menunggu, “Tunggu dulu, obat yang dikirim pengurus Huang dari perguruanku, apakah manjur?”

Song Yong Fei berhenti bersama Lin Yuan You, “Manjur, tak sampai setengah waktu dupa, kakak langsung tertidur, sekarang pun masih tidur lelap.”

Lin Yuan You menoleh pada pengurus, “Tadi malam apakah Pangeran membawa seorang pemuda pulang?”

Song Yong Fei menatap pengurus dan bertanya dengan suara keras, “Benar?”

Pengurus cepat menjawab, “Benar, Putri. Saat malam bergemuruh, Pangeran bergegas keluar kediaman, dan di jalan bertemu seorang pemuda yang membawa tempat panah. Konon tempat panah itu sangat mirip dengan milik mendiang istri Pangeran, sehingga Pangeran sempat tertegun dan membawa pemuda itu pulang...”

Lin Yuan You bertanya, “Di mana pemuda itu sekarang?”

Pengurus menjawab, “Di kamar belakang halaman Pangeran, dijaga oleh pengawal Jenderal Fang.”

Lin Yuan You berkata, “Pemuda itu bernama Li Dong Yu, ia saudara dari kenalanku, jangan perlakukan dia sembarangan. Saudaraku akan tiba setengah jam lagi, ia ingin membawa pemuda itu. Setelah saudaraku tiba, lepaskanlah pemuda itu.”

Pengurus menatap Song Yong Fei, Song Yong Fei berkata, “Jika Tuan bilang lepaskan, lakukan sesuai perintah Tuan.”

Pengurus segera membungkuk, “Baik, Tuan.”

Tiba-tiba terdengar suara aneh dari halaman Pangeran Song Yong Chang. Lin Yuan You segera bergerak, wajahnya tampak khawatir, ia berlari cepat menuju halaman belakang. Ia tampak sangat mengenal halaman Pangeran Song Yong Chang.

Tak lama, Lin Yuan You sudah muncul di depan pintu kamar belakang dengan membawa tas obatnya.

Di depan pintu ada beberapa pengawal yang mengelilingi seorang pemuda tampan, rambutnya hitam dan diikat ekor kuda dengan pita sutra hitam. Lin Yuan You berpikir, inilah Li Dong Yu. Ia melihat Li Dong Yu bergerak lincah seperti burung, serangannya cepat, tetapi para pengawal kediaman Pangeran Song juga hebat, sehingga mereka bertarung sengit.

Lin Yuan You terpaksa menahan para pengawal dari belakang, lalu masuk ke dalam lingkaran, menghalau serangan mematikan Li Dong Yu, dan berkata, “Berhenti!”

Para pengawal melihat situasi, sadar bahwa Lin Yuan You punya kemampuan tinggi, tetapi mereka jelas tidak tahu siapa dia. Mereka segera mundur dan memperluas lingkaran, sehingga Lin Yuan You pun ikut terkepung di tengah.