Bab Tiga Puluh Satu: Kantor Pengawal

Keesokan paginya, Lin Yuanyou dan Shen Zhicheng sarapan bersama, lalu bersiap-siap pergi ke Kantor Pengawalan Zhenyuan. Shen Zhicheng merasa khawatir, ingin mengutus dua saudara untuk menemaninya sebagai penjagaan. Lin Yuanyou tersenyum, melihat Shen Zhicheng tak bisa menahan tawa, ia pun menggaruk kepalanya dan berkata dengan hati-hati, "Sekarang aku memang tidak tenang jika kau pergi sendiri. Kemarin aku menunggumu, kau tak kunjung datang, sepertinya aku jadi trauma, sangat takut terjadi sesuatu padamu."

Lin Yuanyou tertawa, "Tak perlu mengutus orang untuk menemaniku, Zhicheng. Aku bukan anak kecil, kau melakukan ini justru akan membuat para saudara menertawakanku."

Shen Zhicheng dengan serius berkata, "Saudara-saudara malah akan iri, mana mungkin menertawakanmu."

Lin Yuanyou tetap tersenyum. Melihat Lin Yuanyou serba salah tapi tak ingin mengecewakannya, Shen Zhicheng pun ikut tertawa, "Baiklah, aku akan suruh mereka berjaga dari kejauhan saja, supaya teman-temanmu di kantor pengawalan tidak menertawakanku karena mengutus orang mengawasi."

Lin Yuanyou mengangguk sambil tersenyum, "Baiklah." Memang benar, tak ditertawakan pun aneh rasanya. Biasanya ia menjelajahi dunia sendirian, kini pergi ke kantor pengawalan yang hanya berjarak tiga li saja, Shen Zhicheng sampai perlu mengutus dua orang menjaga. Benar-benar lucu.

Kantor Pengawalan Zhenyuan terletak dua li di sebelah barat kantor pemerintahan. Halaman kantor itu tak tampak besar, namun juga tak terlalu kecil, letaknya agak di pinggiran kota. Ketika Lin Yuanyou tiba, pemimpin utama kantor, Ma Ling, sudah berdiri di jalan depan gerbang, menatap ke arah kedatangan Lin Yuanyou. Ia tahu Lin Yuanyou pasti akan datang pagi ini, karena ia sangat mengenal kebiasaan Lin Yuanyou yang selalu keluar pagi.

Lin Yuanyou turun dari kuda dengan senyum di wajah, sudah ada orang kantor pengawalan yang segera menuntun kudanya. Ma Ling menghampiri, mengamati Lin Yuanyou dari atas ke bawah, lalu tertawa, "Setahun tak bertemu, kau semakin segar bugar."

Lin Yuanyou berdiri tegak, mengamati Ma Ling. Ma Ling adalah pria paruh baya, usianya di atas empat puluh, dan memang teman dari orang yang tampan pasti juga tak kalah rupawan. Meski Ma Ling adalah kepala pengawalan yang terbiasa hidup di medan berat, ia tetap tampak gagah namun berkesan sopan, kulitnya tak begitu putih, juga tak terlalu gelap. Postur dan langkahnya penuh percaya diri, setiap senyum dan geraknya memancarkan ketulusan.

Lin Yuanyou tersenyum, "Kepala Ma hari ini tampak makin gagah dan tampan. Bagaimana kabar akhir-akhir ini?"

Ma Ling tertawa, "Kau lihat sendiri aku begini, berarti semuanya baik-baik saja." Keduanya saling menepuk bahu, lalu berjalan berdampingan masuk ke gerbang kantor pengawalan.

Sambil berjalan, Ma Ling bertanya, "Bagaimana keadaan Chuxue belakangan ini?" Chuxue dari Kediaman Hujan Malam adalah pengasuh Bao’er dan juga sahabat dekat Ma Ling.

Lin Yuanyou menjawab, "Waktu kepala kedua ke sini mencariku, Chuxue bersikeras ikut bertempur dan menderita luka berat. Tapi sekarang sudah pulih, hampir sembuh total."

Ma Ling membungkuk dalam-dalam, "Terima kasih telah repot-repot. Sampaikan salamku dan terima kasihku pada para saudara di Kediaman Hujan Malam, budi baik mereka tak akan dilupakan oleh Kantor Pengawalan Zhenyuan."

Lin Yuanyou berkata, "Tak perlu sungkan. Kantor Pengawalan Zhenyuan juga pernah membela Kediaman Hujan Malam, kepala kedua tanpa memikirkan keselamatan diri datang sendiri ke Penginapan Jinshui untuk menyampaikan kabar, bagaimana mungkin kami berdiam diri melihat kejahatan. Chuxue memang sahabatmu, tapi ia juga bagian dari Kediaman Hujan Malam, tentu kami bertanggung jawab padanya. Justru kami yang sangat berterima kasih pada kalian."

Ma Ling tertawa, "Jangan sungkan, aku lihat kemampuan pengobatanmu semakin hebat. Adikku waktu itu membawa obat darimu, guru paman memakainya, pulih dengan cepat, kini sudah sehat kembali."

Lin Yuanyou tersenyum, "Syukurlah kalau begitu."

Dulu Lin Yuanyou pernah menanyakan pada Ma Fang, kepala kedua kantor pengawalan, tentang keadaan gurunya. Tanpa disangka, gurunya terluka, jadi Lin Yuanyou secara khusus memberikan obat racikan Kediaman Hujan Malam untuk guru paman Ma Ling.

Sambil berbincang, keduanya pun melangkah masuk gerbang kantor pengawalan. Saat masuk, Ma Ling secara alami menuntun Lin Yuanyou melewati ambang pintu, "Hati-hati, jangan tersandung."

Lin Yuanyou mengangguk, tanpa sadar tersenyum, teringat Shen Zhicheng yang ingin mengutus dua orang menjaga dirinya. Betapa lucunya orang itu.

Di luar, Ma Ling terlihat sangat menghormati Lin Yuanyou, tutur katanya pun sangat sopan. Tapi karena sudah bersahabat bertahun-tahun, begitu masuk ke halaman dalam percakapan mereka pun jauh lebih santai.

Mereka masuk ke ruang tamu kecil milik Ma Ling. Ia menyuruh pelayan menuangkan teh, lalu duduk berbincang dengan Lin Yuanyou. "Hari ini tidak sibuk?" tanya Lin Yuanyou.

"Tidak, aku bisa menemani kau minum teh dan bersantai," jawab Ma Ling sambil menuangkan teh untuk Lin Yuanyou.

Lin Yuanyou menyeruput teh, "Tahun ini kau sempat ke Jiangnan?"

Ma Ling berpikir, "Tidak, tapi aku sempat mengawal barang ke Jiangyou. Perjalanan lancar, kau pun pernah ke Jiangyou, bukan?"

Lin Yuanyou mengangguk, "Pernah, musim panas di sana panasnya luar biasa, jauh lebih panas dari Zhenyuan."

Ma Ling berkata, "Tempat terbaik di musim panas, tentu saja Kediaman Hujan Malam di mana kau tinggal. Sejuk dan nyaman, sungguh menyenangkan."

Lin Yuanyou berkata, "Kalau sempat, mampirlah menginap beberapa hari. Kepala Ma dari Kantor Pengawalan Zhenyuan datang, tentu akan membawa kemuliaan bagi Kediaman Hujan Malam."

Ma Ling tertawa, "Sekarang kau sudah pandai menggoda aku. Nanti kalau ada tugas ke ibu kota, pasti aku sendiri yang mengawalnya, jangan sampai kau menghilang dan aku tak bisa bertemu."

Lin Yuanyou tersenyum, "Kediaman Hujan Malam itu tempat santai, aku ini juga orang santai, kalau kau ingin bertemu aku, kapan saja bisa, aku selalu menunggu."

Ma Ling tertawa, "Kalau kau saja disebut orang santai, mungkin seantero dunia ini tak ada lagi orang sibuk." Tampaknya para sahabat lama Lin Yuanyou memang tahu sedikit banyak tentang latar belakangnya.

Ma Ling kembali tersenyum, "Semua yang kau minta sudah aku kerjakan."

Lin Yuanyou berkata, "Kau bicara tentang urusan Shen Zhicheng?"

Ma Ling mengangguk, "Benar, semua yang ingin diketahui Tuan Muda Shen, selama kantor pengawalan tahu, sudah aku sampaikan dengan gamblang. Semua yang perlu dikenalkan di Zhenyuan sudah aku perkenalkan, segala kemudahan yang bisa kuberikan, sudah kuberikan."

Lin Yuanyou tersenyum, "Kau memang selalu bisa diandalkan, aku selalu tenang jika kau yang mengurus. Terima kasih, saudaraku!"

Mendengar itu, Ma Ling segera menghentikan candanya, mengibaskan tangan, "Tak perlu sungkan. Kantor Pengawalan Zhenyuan sudah banyak menerima bantuan darimu, semua sudah kami ingat. Kami tak berani lengah sedikit pun pada urusan yang kau percayakan."

Lin Yuanyou bertanya, "Apakah Tuan Muda Shen pernah membawa masalah pada kalian?"

Ma Ling menjawab, "Tidak pernah. Orang-orang Tuan Muda Shen tidak lama menetap di Zhenyuan, baru-baru ini saja kembali, mereka sangat tertib, jarang keluar, juga tak pernah buat masalah."

Lin Yuanyou mengangguk, "Syukurlah. Tuan Muda Shen teman baruku, mereka punya urusan sendiri, urusan dunia persilatan tidak perlu banyak ditanya. Jadi kau juga tak keberatan, kan?"

Ma Ling tertawa, "Kita sudah bersaudara bertahun-tahun, aturan dunia persilatan begini aku tahu. Urusan saudara, kalau boleh ditanya aku tanya, kalau tidak, tidak perlu."

Lin Yuanyou bertanya lagi, "Kelompok orang berbaju hitam yang mengejarku itu, apakah kau sudah menemukan asal-usul mereka?"

Ma Ling tersenyum pahit, "Bisa mengejarmu dan mengancam kantor pengawalan, di wilayah Qian ini tak banyak yang berani begitu terang-terangan. Kami berkali-kali berpikir, siapa yang berani senekat itu? Akhirnya, cuma bisa kami simpulkan, pasti orang-orang dari keluarga Tian di Sizhou."

Ma Ling sangat memahami Lin Yuanyou. Ia teman Lin Yuanyou, dan juga kenal baik dengan Yang Ji'er. Ia tahu, meski yang menjebak Yang Ji'er adalah orang keluarga Yang sendiri, mereka tak akan berani menggunakan cara yang menyinggung pejabat pemerintah. Jadi, yang menjebak Yang Ji'er dan mengejar Lin Yuanyou pasti keluarga Tian. Wilayah Yang Ji'er ada dalam kekuasaan keluarga Yang di Bozhou, para tuan tanah lain pun tak pernah bermusuhan dengan keluarga Yang.

Lin Yuanyou tampak tak terkejut, hanya berkata, "Sekarang, apakah kalian tahu lebih banyak dan lebih rinci?"

Ma Ling berpikir sejenak, "Aku pernah membuntuti orang-orang berbaju abu-abu yang mengancam kantor pengawalan, ilmu bela diri mereka mirip dengan aliran Diancang dari Yunnan, yang memang punya banyak hubungan dengan keluarga Tian. Aku lalu membawa orang membuntuti mereka hingga ke wilayah Sizhou, masuk ke pegunungan, di sana hanya ada satu jalur masuk, kami tak berani terlalu dalam, takut ketahuan dan menimbulkan masalah. Kami mengintai di desa sekitar selama beberapa hari, dari penduduk desa kami dengar, di pegunungan itu ada banyak dataran, sering terlihat pasukan besar keluar masuk. Aku menduga itu pasti gudang rahasia militer keluarga Tian di Sizhou. Orang-orang yang mengejarmu pasti pasukan rahasia yang dipelihara tuan tanah keluarga Tian."

Lin Yuanyou mengangguk, "Kau sendiri yang membuntuti, pasti ada hasilnya. Keluarga Tian di wilayah Qian sudah sangat kuat, dengan status mereka sebagai Kantor Penenang, mereka bisa saja terang-terangan memelihara pasukan, tapi kenapa harus sembunyi-sembunyi seperti ini? Langkah mereka sungguh membingungkan."

Ma Ling berkata, "Keluarga Tian sangat ambisius, selalu merasa diri mereka besar dan kuat, selalu ingin membuat masalah. Aku pikir, mereka justru ingin mengacaukan keluarga Yang di Bozhou, segala cara dilakukan agar bisa menyerang keluarga Yang."

Lin Yuanyou menghela napas, "Semua demi menguasai lahan tambang, keluarga Tian sudah begitu luas wilayahnya, masih juga belum puas, masih ingin mengincar wilayah keluarga Yang."

Ma Ling berkata, "Kalau benar-benar perang, meski keluarga Tian lebih luas wilayahnya, belum tentu bisa mengalahkan keluarga Yang, semua tahu di Qian pihak terkuat adalah keluarga Yang di Bozhou."

Lin Yuanyou berkata, "Apa keluarga Tian tidak tahu kalau Qian sekarang sudah berubah? Dengan tentara kerajaan sudah berkumpul, mana mungkin mereka bisa berbuat semaunya?"

Ma Ling berkata, "Kau benar, kerajaan tak akan diam saja. Bulan lalu, rombongan kami mengawal barang ke Hengyang, dengar-dengar pasukan kerajaan sudah tiba di Tanzhou. Hanya saja belum tahu tujuan mereka turun ke selatan kali ini."

Lin Yuanyou berkata, "Keluarga Tian sekarang benar-benar sudah gelap mata, tentara kerajaan sedang berkumpul, mereka masih saja merasa bisa berkuasa sesuka hati."

Ma Ling berkata, "Ada pepatah: barang siapa sering berbuat kejahatan, pasti binasa sendiri, mari kita lihat saja bagaimana akhirnya."

Lin Yuanyou mengangguk, "Saudara-saudara di kantor pengawalan memang sangat peka terhadap kabar berita."

Ma Ling menjawab, "Tak bisa dihindari, kami sering bepergian ke utara dan selatan, rumor pun pasti terdengar. Benar atau tidaknya kabar itu tak terlalu penting, yang penting barang yang kami kawal sampai tujuan dengan selamat, kantor pengawalan pun harus aman tanpa insiden."

Lin Yuanyou berkata, "Selama beberapa tahun ini, kantor pengawalan di bawah kepemimpinanmu berjalan sangat baik, kini nama Kantor Pengawalan Zhenyuan sudah sangat tersohor di seluruh barat daya."

Ma Ling berkata, "Semua itu berkat para saudara di dunia persilatan dan bantuan dari teman sepertimu."

Lin Yuanyou tertawa, "Kau sekarang makin pandai berbicara."