Bab delapan belas: Sahabat Baik

Bentang alam di wilayah Qian ternyata jauh lebih rumit dari yang mereka bayangkan. Kini telah memasuki musim hujan, perjalanan di pegunungan sangat berbahaya, kerap kali menghadapi banjir bandang dan longsor. Saat ini, Jia Pei hanya berharap tim lain yang mereka kirimkan di bawah pimpinan Zhao Wendong dan Li Dongyu dapat kembali dengan selamat.

Tim Zhao Wendong dan Li Dongyu adalah kelompok yang paling teliti dan paling dapat diandalkan, karena keduanya memang sangat berhati-hati dan penuh perhitungan. Mereka berangkat dari ibu kota provinsi menuju barat daya, melintasi wilayah kekuasaan keluarga An. Meski peta yang diberikan oleh Komandan Utama Garnisun Guizhou sudah sangat rinci, masih ada beberapa daerah yang perlu mereka telusuri sendiri untuk memastikan situasi sebenarnya, sekaligus memperdalam pemahaman tentang kondisi tiap-tiap prefektur dan kabupaten. Bagaimanapun, tugas resmi mereka kali ini adalah mempelajari adat istiadat para pemimpin lokal, sehingga mereka harus mengunjungi dan memahami setiap tempat yang mereka lalui.

Persiapan kelompok Zhao dan Li sangat matang. Berbeda dengan kelompok Jia Pei dan Gao Qianlin yang berangkat diam-diam, mereka justru berangkat dengan terang-terangan melalui jalan utama antarprefektur. Untuk menuntaskan perjalanan di semua jalan utama itu, setidaknya dibutuhkan waktu berbulan-bulan.

Untungnya, Zhao Wendong dan Li Dongyu tak pernah lupa untuk selalu mengirim kabar ke ibu kota provinsi, membuat semua orang agak tenang. Namun sejak Jia Pei dan Gao Qianlin terluka, Shen Zhicheng mulai merasa cemas, lalu mengirim dua tim tambahan untuk menyusul. Sampai sekarang, belum ada kabar buruk yang datang.

Hujan turun tiada henti. Jika hari biasa, Shen Zhicheng pasti akan merasa jengkel dan memilih pergi ke kedai minum di sekitar. Tapi kini ia berada di Padepokan Hujan Malam, di sisi Lin Yuanyou. Tak sedikit pun rasa jengkel itu muncul, bahkan ia tidak minum. Setiap hari ia berdiam di apotek, diam-diam memperhatikan Lin Yuanyou saat Lin sibuk bekerja, menikmati setiap ekspresi seriusnya, hingga timbul kebahagiaan di dalam hati.

Sebab begitu Lin Yuanyou selesai mengurung diri dan mencoba obat, ia akan bisa menemaninya minum teh, berbincang, atau berjalan-jalan bersama di bawah payung. Shen Zhicheng menunggu dengan penuh harap tanpa sadar bahwa perubahan dalam dirinya itu sebenarnya agak aneh.

Kebahagiaan mereka dimulai pada pagi hari ketiga kedatangan Shen Zhicheng di Padepokan Hujan Malam. Setelah menunggu dua hari dua malam, akhirnya Lin Yuanyou selesai mencoba obat.

Pagi-pagi, Shen Zhicheng sudah menunggu di depan pintu kamar Lin Yuanyou. Malam sebelumnya Lin tidur larut karena urusan obat, jadi pagi ini ia bangun terlambat. Karena Lin terlalu lelah beberapa hari ini, Shen tidak mau mengganggu. Usai membersihkan diri di pagi hari, ia duduk diam di serambi kecil dekat pintu Lin Yuanyou. Para pelayan di Padepokan Hujan Malam sudah terbiasa dengan kebiasaan Shen, tidak ada yang mengganggu atau menyapanya. Semua memperlakukan Shen layaknya keluarga sendiri.

Matahari terbit, Lin Yuanyou membuka pintu dan melihat Shen Zhicheng duduk seperti orang bodoh di depan pintunya, hingga ia tak kuasa menahan tawa.

Lin Yuanyou merasa agak bersalah, setelah bersiap diri ia langsung mengajak Shen Zhicheng sarapan di paviliun kecil dekat dapur. Sarapan pagi itu ada bacang. Shen Zhicheng paling tidak suka jika ketan bacang menempel dengan daun pembungkusnya, membuatnya sulit makan.

Lin Yuanyou memperhatikannya, kemudian dengan hati-hati mengupas bacang, meletakkannya di piring kecil, lalu memotongnya dengan sumpit menjadi beberapa bagian kecil dan menyodorkannya ke hadapan Shen. Shen hanya menatapnya lama sekali, namun Lin tampak tak peduli dan seolah tidak menyadari tatapan itu.

Shen Zhicheng pun tertawa, “Apakah wajahmu itu ibarat bertopeng? Aku menatapmu begitu lama, tapi wajahmu tidak juga memerah?”

Lin Yuanyou dengan tenang menjawab, “Mengapa harus memerah?”

Shen tiba-tiba gugup, “Karena... karena... kita... kita belum lama saling kenal.”

Lin Yuanyou tampak sama sekali tak peduli, hanya berkata, “Ayo makan, aku sudah lapar.”

Shen tertegun. Ia memang menyukai sifat Lin Yuanyou yang tak peduli, bersikap apa adanya dan tidak terpengaruh oleh tindakannya. Seketika ia berkata penuh perasaan, “Aku sungguh menyukai caramu ini, ingin sekali bisa menjelajah dunia bersamamu.”

Lin Yuanyou berkata, “Di sinilah duniaku. Aku sudah berada di ujung dunia, tak ada tempat yang lebih jauh dari ini, tak ada tempat yang lebih jauh dari kampung halaman.”

Shen Zhicheng terdiam sejenak, lalu berkata kikuk, “Jadi maksudmu kita sudah menjelajah dunia bersama. Aku mengerti, hatimu memang jauh, sampai-sampai tempat ini pun terasa seperti ujung dunia.”

Lin Yuanyou tetap seperti tak mengerti maksud ucapannya, hanya membalas dengan lembut, “Ayo makan, kau pasti lapar, kan?”

Shen menyantap bacang yang telah dikupas dan dipotong kecil-kecil oleh Lin Yuanyou, seraya berkata, “Sedikit lapar, ini pertama kalinya aku makan bacang yang selezat ini.”

Lin Yuanyou berkata, “Kalau begitu makanlah lebih banyak.” Ia kembali mengupas dua bacang lagi, dengan penuh perhatian memotongnya kecil-kecil lalu menyodorkannya ke Shen.

Shen Zhicheng berkedip-kedip cepat, menyembunyikan perasaannya lalu berkata, “Tiga sudah cukup, tidak perlu lagi.” Tiba-tiba ia merasa tenggorokannya tercekat, hidungnya terasa asam. Seumur hidup, siapa pernah mengupaskan bacang untuknya seperti ini?

Hujan masih turun. Lin Yuanyou dan Shen Zhicheng duduk di tepi jendela ruang teh, minum bersama. Seorang pelayan muda mengetuk pintu, lalu membungkuk di hadapan Lin Yuanyou, “Tuan, penginapan Jinshui mengundang Anda, katanya ada kenalan lama dari Biro Pengawalan Zhenyuan yang singgah.”

Lin Yuanyou mengangguk lalu berkata pada Shen, “Bagaimana kalau kita ke penginapan Jinshui bersama?”

Sekilas rasa kecewa melintas di hati Shen. Ini adalah salah satu dari sedikit waktu tenang berdua bersama Lin Yuanyou, kini harus terganggu oleh orang lain. Namun ia segera menyembunyikan perasaan itu, “Tentu saja, tak masalah aku ikut?”

Lin Yuanyou tahu Shen sedikit kecewa, maka ia menjawab lembut, “Tentu saja boleh. Mari berangkat bersama.”

Hujan di luar agak reda, Lin Yuanyou tetap dengan hati-hati mengancingkan jas hujan Shen, sorot matanya penuh kelembutan, seolah Shen adalah anak kecil yang perlu dirawat. Mungkin karena dua hari Shen menunggu dengan sabar, Lin Yuanyou menjadi jauh lebih ramah padanya. Setelah siap, mereka berdua menunggang kuda menuju penginapan Jinshui, tak lama kemudian tiba.

Di penginapan tak banyak tamu. Lin Yuanyou masuk dan melihat di sudut ruang utama ada seseorang berjubah ungu sedang minum teh. Orang itu menoleh ketika mendengar suara.

Shen Zhicheng menatap sekilas: orang itu tampak berusia sekitar tiga puluh, meski wajahnya tak terlalu rupawan, namun berwibawa, terlihat gagah dan santai. Tampaknya teman-teman Tuan Lin memang kebanyakan berpenampilan menarik. Juga ada Yang Ji’er dari Kediaman Pangeran Ji, alis tegas dan mata indah, bahkan lebih berkelas dari orang ini.

Lin Yuanyou segera berjalan mendekat, “Tuan kedua, sudah lama tidak bertemu.” Suaranya penuh kehangatan dan kegembiraan.

Orang berjubah ungu tersenyum lebar, bangkit berdiri, “Tuan!” Suaranya juga penuh kegembiraan. Mereka saling menepuk tangan, tampak akrab dan penuh pengertian.

Lin Yuanyou menoleh pada Shen, berkata, “Tuan kedua, perkenankan aku memperkenalkan, ini Shen Zhicheng, temanku. Zhicheng, ini Ma Fang, tuan kedua Biro Pengawalan Zhenyuan.” Meski singkat, perkenalan itu sudah tepat.

Shen dan Ma Fang saling memberi salam hormat, lalu duduk dan minum teh bersama. Setelah itu, Shen berpamitan, beralasan ingin membereskan barang di kamar.

Lin Yuanyou tersenyum, tahu Shen ingin memberi kesempatan mereka berbicara berdua, jadi ia tidak menahan. Hanya mengingatkan agar tidak keluar kamar, karena tampaknya akan turun hujan lebat.

Setelah Shen kembali ke kamar, Lin Yuanyou bertanya pada Ma Fang, “Tuan kedua, Anda sedang menjalankan tugas pengawalan hingga melewati penginapan Jinshui? Mengapa tidak bersama tim?”

Ma Fang tersenyum, “Kali ini aku menuju Yunnan. Orang-orang pengawalan sudah menunggu di kota depan. Karena hujan dan jalan licin, perjalanan hari ini lambat. Aku sengaja mampir ke sini untuk menemuimu.”

Lin Yuanyou tersenyum hangat, “Terima kasih sudah mengingatku. Tuan kedua tampaknya sedikit lebih kurus.” Sambil berkata, ia mengambil botol kecil dari pinggang dan memberikannya, “Ini obat baru racikanku, bisa untuk penawar racun dan mengusir dingin, mungkin berguna di perjalanan.”

Ma Fang menyimpan botol itu dengan hati-hati, “Terima kasih. Sudah lebih dari setahun kita tak bertemu, kakakku sering menyebut namamu. Senang melihatmu tetap seperti dulu, jadi aku punya alasan saat pulang nanti.”

Lin Yuanyou tersenyum, “Bagaimana kabar Tuan Besar?”

Ma Fang menjawab, “Kakakku baik, bisnis biro juga lumayan lancar.”

Lin Yuanyou mengangguk, “Syukurlah. Tuan Besar terkenal cerdas dan pemberani, Biro Pengawalan Zhenyuan pasti akan semakin maju. Bagaimana kabar gurumu?”

Wajah Ma Fang sejenak suram, “Guru sehat, hanya saja belakangan ini kurang enak badan, jadi tidak bisa ikut perjalanan.”

Lin Yuanyou mengangguk, “Perjalanan ke Yunnan sangat jauh, kau harus ekstra hati-hati, selalu menempuh jalan utama, jangan mudah percaya pada orang lain demi kemudahan.”

Ma Fang tertawa, “Aku tahu, aku sudah sering melewati jalur ini, jangan khawatir. Nanti sepulangnya akan kuusahakan mampir lagi menemuimu.”

Lin Yuanyou tersenyum, mereka saling menggenggam tangan erat.

Dari jendela, Shen Zhicheng melihat Lin Yuanyou dan Ma Fang berbicara begitu akrab, tubuh mereka condong ke depan, jaraknya sangat dekat. Shen cemberut, ingin keluar melihat mereka, namun mengurungkan niat. Dalam hati ia berkata, “Sebentar lagi Ma Fang ini pergi, entah Tuan Lin akan mengantarnya sampai mana.” Ia teringat saat pertama kali makan malam bersama Lin Yuanyou di Penginapan Yuelai, setelah itu Lin mengantarnya kembali ke Xishan Xiaozhu. Ia asyik bercakap-cakap sampai lupa kuda miliknya tertinggal di penginapan, terpaksa harus kembali lagi.

Tak disangka, Tuan Kedua Ma Fang tidak lama di penginapan, bahkan sebelum waktu makan siang sudah pergi.

Shen melihat Lin Yuanyou kembali setelah mengantar Ma Fang, raut wajahnya agak kaku. Ia pun menyambut dan bertanya, “Apakah kedatangan Tuan Ma ada urusan tertentu?”

Lin Yuanyou tersenyum, “Tidak ada urusan penting, hanya mampir saja.”

Shen bertanya, “Apakah kita akan kembali ke Padepokan Hujan Malam?”

Lin Yuanyou menjawab, “Tidak, sepertinya akan turun hujan lebat, kita menginap di sini saja, besok baru diputuskan.”

Shen berkata, “Baik juga, beberapa hari ini kau pasti sangat lelah. Bagaimana kalau kau ke kamarku dan minum teh sejenak?”

Lin Yuanyou mengangguk, sambil naik ke atas ia perlahan melepaskan mantel yang sedikit basah, Shen dengan sigap menerimanya, lalu berkata, “Tadi aku meminta pemilik penginapan menambah ranjang bambu yang nyaman di kamarku, malam ini aku tidur di ranjang bambu, kau pakai ranjangku.”

Lin Yuanyou tersenyum pada Shen, “Terima kasih sudah repot-repot.”

Shen tertegun sejenak, lalu tertawa, “Siapa sangka aku bisa berubah seperti ini.”

Lin Yuanyou ikut tertawa, “Berubah seperti apa?”

Shen tertawa, “Berubah jadi tak ingin berpisah darimu walau sesaat.” Lin Yuanyou tersenyum, tidak berkata apa-apa. Kelakuan Shen memang makin aneh, namun jika diingat betapa Shen mau menungguinya di Padepokan Hujan Malam tanpa melakukan apa-apa, Lin Yuanyou merasa sedikit berutang padanya. Dengan lembut ia berkata, “Sahabat memang seperti itu.”

Shen Zhicheng tersenyum. Rupanya di hati Lin Yuanyou, ia benar-benar dianggap sebagai sahabat.