Bab 39 Memulai Panen

Cao Ang adalah seorang pemimpin yang hanya memberi perintah lalu lepas tangan. Setelah menyerahkan gambar, ia tak peduli lagi. Ma Jun berpikir lama, dan dengan sedih menyadari bahwa di desa Quandian yang besar ini, hanya ada tiga orang yang bisa diajak berdiskusi: Hua Tuo, Wen Hua, dan Chen Lian.

Ketiganya datang ke kamar Ma Jun sesuai undangan, dan setelah melihat gambar rancangan bangunan, mereka semua terkejut akan bakat dan visi besar Cao Ang. Setelah menyampaikan kekaguman, mereka mulai berdebat: membangun tembok kota dulu atau rumah rakyat dulu. Suasana memanas, suara meja dipukul dan piring dilempar, hingga akhirnya Ma Jun bersuara, “Desa Quandian hanya dua puluh li dari Xudu, termasuk wilayah belakang yang aman. Jika Yuan Shao menyerbu Xudu, setinggi apapun tembok desa Quandian tidak akan berguna. Jadi lebih baik kita bangun rumah dulu, masih ada orang yang tinggal di tenda sekarang, urusan tempat tinggal adalah hal yang paling mendesak.”

Setelah keputusan itu, segala urusan menjadi mudah. Dengan dua ribu tujuh ratus lebih tentara baru, ditambah warga yang sempat dipindahkan lalu dibawa kembali oleh Wen Hua, serta para pandai besi, tukang kayu, tukang batu, dan kekayaan besar Cao Ang, pekerjaan itu bukanlah sesuatu yang sulit. Satu-satunya masalah adalah, beberapa tanah di sekitar tidak dimiliki oleh Kantor Sikong, sehingga harus dibeli atau ditukar dengan tanah lain.

Setelah kejadian tambang batu bara, para pemilik tanah menjadi lebih berhati-hati. Siapa tahu di bawah tanah mereka tersimpan sesuatu, menukarkan dengan tanah milik Cao Ang jelas merugikan. Namun itu tidak menghalangi para preman ini, Hu San membawa tentara baru duduk di depan rumah mereka, kurang dari tiga hari para pemilik tanah pun menyerah. Lengan kecil yang kuat tetap kalah oleh paha besar!

Cao Cao sedang berperang di luar, di gunung tanpa harimau, monyet jadi raja. Siapa berani menentang kehendak Cao Ang? Para tentara baru yang makan enak dan berlatih selama dua bulan kini semua berotot, berlatar belakang rakyat biasa, bekerja dengan cepat dan cekatan.

Sebaliknya, Cao Ang hanya sesekali memberi arahan, mengajari Ma Jun memasang beberapa katrol, selebihnya ia tetap makan dan tidur seolah urusan itu tak ada hubungannya dengannya.

Desa Quandian sibuk luar biasa, kota Xudu pun tak kalah sibuk. Para pedagang pangan dari Ji, You, Qing, Xu, Yang, dan Jing datang berturut-turut, kontrak dari kain halus beredar di tangan-tangan pedagang besar. Di bawah kendali pemerintah dan kerja sama pedagang, harga pangan melonjak hingga seribu lima ratus qian, naik tiga puluh kali lipat.

Dengan harga setinggi ini, krisis pun tak jauh lagi. Namun Xun Yu seakan menetap di wilayah Ji Yin, tak kunjung kembali. Di dunia yang kacau ini, koalisi pasukan Cao, Lu, dan Liu bertempur sengit melawan Yuan Shu, Yuan Shao dan Gongsun Zan berdiam diri menunggu waktu, sewaktu-waktu bisa terjadi perang besar. Xun Yu menyalakan api di Ji Yin, mengatasnamakan bencana untuk pergi, para pedagang pangan masih menaikkan harga, Man Chong dikepung para pedagang hingga tak sempat makan.

Singkat kata, kecuali Cao Ang, semua orang sibuk. Waktu berlalu, satu bulan pun lewat!

Tanggal delapan bulan lima, Xun Yu kembali. Ia menyamar dan diam-diam masuk ke ibu kota. Sesampainya, ia segera mencari Man Chong dan Cao Ang.

Di kediaman keluarga Xun.

Xun Yu duduk di kursi utama, Cao Ang dan Man Chong duduk di sisi kiri dan kanan. Xun Yu tampak tenang dan bercahaya, Man Chong justru tampak lelah dengan mata cekung, menatap Cao Ang yang juga berseri-seri dengan penuh keluh kesah. Dua bajingan ini pergi mencari ketenangan, sedangkan Man Bo Ning yang menanggung semua beban.

“Xun Yu, kau sudah kembali, apakah saatnya panen?” tanya Cao Ang sambil tersenyum.

Gelombang pertama sudah matang, musim panen membuat semua orang bersemangat. Apakah setelah panen akan ada orang yang melompat ke parit kota, Cao Ang tidak terlalu peduli.

Xun Yu menoleh ke Man Chong, “Berapa banyak pangan di kota sekarang?”

Man Chong menjawab, “Seratus delapan puluh tujuh ribu sembilan ratus dua puluh tiga shi, itu data tiga hari lalu, tiga hari terakhir banyak pangan masuk, kira-kira mendekati dua ratus ribu shi.”

Dua ratus ribu shi, berapa banyak hasil panen satu tahun di Han? Ini jelas ingin menguasai segalanya.

“Mulai besok turunkan harga. Tuanku mengirim surat, jangan terlalu memusuhi para pedagang pangan. Jadi, setelah harga turun ke sekitar seratus qian, kita beli. Zi Xiu, apakah uang di tanganmu cukup?”

Cao Ang menggeleng, “Tidak cukup, pangan terlalu banyak, kalau beli seratus qian per shi, kita hanya bisa membeli enam atau tujuh puluh ribu shi.”

Xun Yu mengerutkan kening, “Tidak bisa cari cara lain?”

Soal uang, putra sulung yang paling ahli. Cao Ang hanya mengangkat tangan, tanda tak bisa berbuat apa-apa.

Pasukan berjubah hitam lebih dari dua ribu orang, beberapa bulan sudah menghabiskan banyak uang, ditambah pembangunan besar-besaran di Quandian, jalan disemen, itu semua butuh biaya. Kini ia hanya punya lima puluh juta lebih, terdengar banyak padahal hanya beberapa puluh ribu koin, kalau dikonversi ke perak hanya enam atau tujuh puluh ribu, uang segitu cukup untuk apa?

“Kita beli dengan lima puluh saja, biarkan para pedagang pangan dapat pelajaran,” Cao Ang menggertakkan gigi dengan kejam.

Xun Yu dan Man Chong hanya bisa menarik sudut bibir. Begitu kejam, tidak takut keluar rumah lalu dibunuh orang?

Namun, satu koin bisa membunuh pahlawan, tak ada uang, mau bagaimana lagi.

Lebih baik menyelamatkan diri sendiri daripada orang lain!

…

Kuai Cheng adalah pengelola keluarga Kuai, cerdas dan berpengetahuan, urusan bisnis keluarga Kuai semua dia yang atur.

Setelah berdiskusi dengan Liu Biao, saudara keluarga Kuai, dan adik ipar Cai Mao, mereka memutuskan mengirim tiga puluh ribu shi pangan ke Xudu untuk meraup keuntungan besar.

Tiga puluh ribu shi bukan jumlah kecil, tidak mungkin dipercayakan pada orang lain, jadi Kuai Cheng harus datang sendiri.

Kuai Cheng sudah sepuluh hari di Xudu, selama itu ia melihat harga pangan terus naik seperti kembang wijen, ia tak tahan, membeli dua puluh shi dari pedagang lain, hingga mengumpulkan lima puluh shi.

Meski tak membawa uang tunai, ia punya jaringan. Nama Liu dari Jingzhou dan keluarga Kuai terkenal, dengan mereka, meminjam uang atau berhutang hanya perlu menulis surat hutang.

Jingzhou kaya, alamnya baik, belum terkena dampak pemberontakan, rakyat hidup tenang. Maka harga pangan tidak tinggi, satu shi belum sampai empat puluh qian. Tapi di Xudu melonjak hingga seribu lima ratus qian.

Jual balik, berapa kali lipat keuntungannya!

Setelah menghitung kekayaannya, Kuai Cheng merasa percaya diri, bahkan tidak mau makan di restoran kecil, langsung pindah ke restoran terbaik di kota, makan hidangan lezat, minum arak keras, hidupnya lebih nyaman dari saudara keluarga Kuai.

Sejujurnya, ia bahkan tidak ingin pulang.

Siang itu, Kuai Cheng mengajak beberapa teman baru makan dan minum di ruang pribadi restoran, tiba-tiba bawahannya masuk dan berbisik di telinganya.

“Apa?” Kuai Cheng terkejut dan langsung berdiri, para tamu pun ikut terkejut, meletakkan sumpit.

Setelah setengah jam, baru ia tenang, mengusir bawahannya dan duduk kembali, “Harga pangan turun, langsung dipotong setengah, turun tujuh ratus qian.”

“Apa?” Para tamu berubah wajah, beberapa yang mentalnya lemah mulai gemetar bibirnya.

Barang serupa berkumpul, orang pun demikian. Teman-teman Kuai Cheng semua punya puluhan ribu shi pangan, begitu harga turun, semua rugi besar.

“Apa yang harus kita lakukan?” tanya seseorang gelisah.

Kuai Cheng tenang, “Harga pangan naik, kita dibutakan oleh keuntungan, sekarang pikirkan, pemerintah sebenarnya tidak punya uang sebanyak itu!”

Ada yang berkata, “Kabarnya putra sulung menjual perabotan dapat banyak uang, pangan segini pasti bisa dibeli.”

Kuai Cheng membantah, “Masalahnya bukan hanya kita, sekarang lebih dari separuh pedagang pangan Han berkumpul di Xudu, kenapa putra sulung hanya beli dari kita?”

“Lalu bagaimana?” tanya yang lain, jelas sudah panik.

“Harga turun ke tujuh ratus qian, masih bisa untung kalau dijual sekarang, cepatlah, saya pamit!” Kuai Cheng meninggalkan tamu, meletakkan sumpit, lalu berlari keluar.

Selain turunnya harga, ia juga memikirkan satu akibat mengerikan, jika terjadi, akan menjadi bencana bagi pedagang pangan Xudu.

Dalam bencana, tidak ada yang bisa lolos!