Bab 23: Kita Lihat Siapa yang Lebih Tahan

“Ini saja bisa menghasilkan uang, Kak Zixiu, aku benar-benar kagum,” ujar Xiahou Heng sambil mengacungkan jempol ke arah Cao Ang. “Selanjutnya kita ke mana?”

Cao Ang menjawab, “Kita ke kediaman Dong Cheng. Asal Dong Cheng sudah tunduk, yang lainnya tak perlu repot—mereka akan menyerahkan uangnya ke Kantor Sikong dengan patuh. Tapi kita harus pulang dulu mengambil beberapa set sofa, kalau tidak, tak ada tempat duduk.”

Mereka kembali ke rumah, makan pagi, lalu mengangkat perabot menuju kediaman Dong Cheng.

Kediaman Paman Negara terletak di timur kota, megah dan tak kalah dengan Kantor Sikong. Begitu tiba di depan pintu, sebelum Cao Ang memberi perintah, Cao Fu melangkah maju dan menendang pintu beberapa kali hingga terbuka. Seorang pelayan muda mengenakan jubah hitam mengintip keluar dan bertanya, “Mencari siapa?”

Cao Fu memaki, “Siang-siang pintu ditutup, apa kalian sedang merencanakan pemberontakan? Bilang pada tuanmu, uang muka perabot harus segera dibayar.”

Pelayan itu tak berani membantah, segera berlari melapor ke Dong Cheng.

Sejak kejadian dengan Fu Wan, para pewaris muda ini semakin menyukai kegiatan menagih utang.

Xiahou Heng tertawa, “Menurut kalian, Dong Cheng bisa bertahan berapa lama?”

Xiahou Chong berkata, “Sulit ditebak, paling tidak sampai siang.”

Xiahou Ba menimpali, “Dong Cheng terkenal tak takut kekuasaan, cara kita begini justru bisa berbalik. Aku rasa minimal hingga besok siang.”

Tak satu pun tebakan mereka benar. Belum sampai seperempat jam, pintu tiba-tiba terbuka, segerombolan pelayan keluar membawa pentungan dan memukul Cao Ang serta rombongannya.

Kasihan Cao Ang, di luar Xiahou Heng dan tiga lainnya, hanya ditemani belasan pengawal dari Hu San. Ini bukan medan perang, senjata tajam tak berani dipakai, jadi mereka dihajar puluhan pelayan hingga berlarian sambil menutupi kepala—sungguh memalukan.

Akhirnya, para pelayan membawa perabot kembali ke dalam rumah dengan santai. Beberapa yang nakal sempat membuat wajah lucu ke arah Cao Ang sebelum pergi.

Cao Ang dan teman-temannya berdiri setengah li dari pintu, wajah bengkak dan memar, menatap gerbang Dong Cheng sambil menghela napas.

Xiahou Heng mengelus mata yang bengkak, berkata, “Kita bertemu lawan tangguh, Kak Zixiu. Kalau kita tak membalas, utang dari rumah lain jangan harap bisa ditagih.”

Dahi Cao Ang juga kena pukulan, ia memegang benjolan sambil berkata geram, “Hu San, kerahkan semua orangmu! Utang harus dibayar, itu hukum alam. Masa Dong Cheng seenaknya saja?”

“Jangan!” Xiahou Chong buru-buru mencegah. “Menagih utang ya menagih utang, kalau kerahkan pasukan mengepung kediaman Paman Negara, urusannya jadi lain. Bukan tak mungkin mereka justru menanti langkah itu.”

Cao Ang terkejut, segera sadar. Mengepung kediaman Paman Negara sama saja dengan pemberontakan; bukan hanya dia, bahkan Cao Cao pun tak sanggup menanggung tuduhan itu.

Setelah berpikir sejenak, Cao Ang merangkul kepala teman-temannya dan berkata, “Begini, begini, lalu begini…”

Mereka mendengarkan, lalu bersama mengangkat jempol ke arah Cao Ang, “Hebat!”

...

Kediaman Dong Cheng.

Paman Negara Dong Cheng kemarin juga minum banyak. Mendengar Cao Ang datang menagih utang, tanpa pikir panjang memerintahkan pelayan untuk menghajar mereka. Kini ia meneliti perabot yang berhasil direbut.

“Tak bisa dipungkiri, duduk di benda ini memang jauh lebih nyaman daripada alas lutut. Aku benar-benar tak tahu bagaimana Cao Zixiu bisa memikirkan hal seperti ini,” kata Dong Cheng santai sambil duduk di sofa single, kaki bersilang.

Pengurus rumah tangga cemas, berkata, “Tuan, bagaimanapun ini barang milik putra sulung. Kalau kita ambil begitu saja, apa tidak apa-apa?”

Dong Cheng tertawa, “Tak perlu takut. Cao Mengde sedang di Xuzhou, Cao Zixiu seberani apapun, apa dia berani kerahkan pasukan mengepung rumah Paman Negara?”

“Uang untuk beli perabot tetap harus dibayar. Rumah kita tak pernah lari dari utang, tapi bukan sekarang.”

“Yuan Shu baru saja menyatakan diri sebagai kaisar. Dengan karakter Cao Mengde, pasti akan mengerahkan pasukan menyerang.”

“Perang butuh uang dan logistik. Pasukan Cao kekurangan logistik, tak akan bertahan lama. Jika Cao Cao kalah, pulang ke Xudu pasti akan membuat pernyataan, saat itulah kita punya kesempatan!”

“Sebaliknya, jika Cao Cao menang, wibawanya semakin tinggi. Kaisar akan makin sulit menjatuhkan penjahat ini. Jadi, menurutmu, sekarang waktunya membayar?”

Pengurus rumah tangga menjilat, “Tuan memang bijak.”

“Pergi, buatkan aku minuman penawar alkohol. Apa jenis alkohol ini, kenapa kepala terasa sakit setelah minum?”

Belum selesai bicara, seorang pelayan berlari masuk, “Tuan, tuan, ada masalah! Di depan gerbang rumah berkumpul banyak preman, katanya tuan berutang tapi tak mau bayar, menindas orang miskin!”

“Apa?” Dong Cheng bangkit dan berjalan ke luar. “Lihat sendiri!”

Begitu membuka gerbang, wajah Dong Cheng langsung berubah.

Entah sejak kapan, di luar rumah telah berkumpul ratusan orang, pakaian compang-camping, penampilan kasar dan jorok.

Bahkan ada yang makan roti sambil menggaruk jari kaki, membuat perut Dong Cheng hampir muntah.

Dong Cheng marah, “Cao Zixiu, Cao Zixiu, keluar hadapi aku!”

Tak ada yang menjawab; Cao Ang sudah pulang.

Tak menemukan pelaku utama, Dong Cheng malas bicara dengan para pengemis dan preman itu. Ia menutup pintu dan memberi perintah, “Pergi ke kantor kabupaten, laporkan! Man Chong sebagai kepala Xudu, masa membiarkan kerumunan tanpa bertindak?”

Pelayan keluar lewat pintu belakang, langsung menuju kantor kabupaten Xudu. Tak sampai setengah jam, kembali melapor, “Kepala Xudu keluar kota inspeksi akademi kedokteran. Katanya baru kembali besok. Semua petugas ikut, kantor kabupaten kosong melompong.”

Dong Cheng nyaris muntah darah, hampir pingsan.

“Cao Zixiu, aku takkan biarkan kau lolos!”

Pengurus rumah tangga bertanya, “Tuan, sekarang bagaimana?”

Dong Cheng menghela napas berat, “Tunggu saja. Aku ingin lihat siapa yang lebih sabar.”

Hari pertama berlalu dengan saling menunggu.

Pagi hari kedua, pengurus rumah tangga datang melapor, “Tuan, ada masalah! Cao Ang yang kurang ajar itu membawa beberapa gerobak limbah makanan dan membuangnya di depan pintu rumah kita. Bau busuknya membuat semua orang tak bisa keluar.”

Dong Cheng: “……”

Dia tak menyangka manusia bisa sebegitu tak tahu malu.

“Kirim orang ke luar kota cari Man Chong. Penegak hukum yang katanya adil dan tegas, sekarang malah tak bisa ditemukan. Siapa yang sebenarnya dipermalukan?”

Pelayan keluar, baru sampai tikungan sudah dipukul orang, lalu dilempar kembali ke dalam rumah.

Dong Cheng benar-benar kehabisan akal.

Tetangga Dong Cheng adalah Fu Bao Lang Zubi. Menjelang siang, Zubi datang bertamu ke kediaman Dong Cheng.

Setelah memberi salam, Zubi berkata, “Paman Negara, puluhan juta uang saja, berikan saja. Kenapa harus menimbulkan keributan seperti ini?”

“Keluarga Cao memang tak tahu malu, tapi Anda tak bisa begitu. Kalau terus dibiarkan, rumah Paman Negara bisa tenggelam oleh cemoohan orang.”

Dong Cheng masih mampu bertahan, tapi Zubi sudah tak sanggup.

Keluarga mereka bertetangga dengan Dong Cheng. Ratusan preman menghalangi jalan utama, Zubi keluar rumah saja jadi masalah.

Yang lebih parah, Cao Zixiu benar-benar tak punya sopan santun, bahkan tega membuang limbah makanan di depan pintu tetangga.

Limbah makanan tak peduli rumah siapa, sekarang hanya satu area yang bau, beberapa hari lagi seluruh kota timur akan terkena dampaknya.

Siapa yang tahan dengan keadaan seperti ini?

Dong Cheng tak rela, “Lalu kenapa? Apa aku harus tunduk pada Cao Zixiu?”

“Tiga puluh persen uang muka, tahukah Anda berapa? Dua puluh delapan juta, bisa membeli lebih dari lima ratus ribu karung beras. Sebanyak ini cukup untuk pasukan Cao bertahan setengah tahun. Bagaimana bisa kita membantu musuh sebanyak itu?”