Bab 1: Kelahiran Kembali Cao Ang

“Langit telah mati, dinasti Kuning akan berdiri, tahun ini adalah Jiazi, seluruh negeri akan makmur.”

Pada tahun ketujuh pemerintahan Kaisar Ling dari Han, Zhang Jiao mengumandangkan seruan, pemberontakan Serban Kuning meletus dan segera menyapu seluruh negeri seperti api yang membakar rumput kering.

Kekuatan Serban Kuning begitu besar, pemerintah pusat tak mampu menindasnya. Kaisar Ling terpaksa menerima saran dari Liu Yan, Kepala Ritual Agung, dengan mengganti jabatan gubernur provinsi menjadi gubernur militer dan melimpahkan kekuasaan kepada pejabat lokal, membiarkan mereka mengumpulkan pasukan dan menumpas perampok sendiri.

Langkah ini memang berhasil menghabisi sisa-sisa pemberontak Serban Kuning, namun juga menandai pembukaan era para panglima perang di akhir Dinasti Han Timur, sekaligus membunyikan lonceng kematian bagi Kekaisaran Han.

Setelah itu, Kaisar Ling wafat, Dong Zhuo menggulingkan kaisar dan mengacaukan pemerintahan, menguras habis sisa-sisa kekuatan Han.

Saat itu, Dinasti Han yang pernah berseru, “Di mana matahari dan bulan bersinar, di mana sungai mengalir, semuanya adalah tanah Han…”

Dinasti Han yang pernah mengukir batu di Yanyan dan menaklukkan bangsa serigala di Juxu…

Dinasti Han yang pernah memaksa bangsa Xiongnu melarikan diri ke barat dan utara, menekan negara-negara di Barat hingga tak berani mengangkat kepala…

Telah runtuh!

Selama ratusan tahun berikutnya, para panglima perang saling bertempur, tiga kerajaan berdiri, Sima merebut kekuasaan dari Wei, Lima Hu mengacaukan Tiongkok, para bangsawan bermigrasi ke selatan.

Bangsa Han di dataran tengah mengalami bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya, kehormatan yang dibangun selama empat ratus tahun diinjak-injak berkali-kali, bahkan pernah menjadi makanan ternak.

Baru empat ratus tahun kemudian, Dinasti Tang didirikan dan bangsa Han bangkit kembali.

Namun, kemegahan Dinasti Tang seperti cahaya terakhir sebelum padam, setelah masa kejayaan yang singkat, kembali ke era panglima perang yang memecah belah negeri dan peperangan yang tiada henti.

Liao, Jin, Mongol, Manchu—bangsa Han berulang kali memberontak, namun hanya mendapat penindasan yang lebih kejam.

Akhirnya, keberanian bangsa Han terkikis, lutut mereka lemas dan bersujud di bawah kaki Dinasti Qing.

Sungguh menyedihkan, sungguh mengharukan!

Meskipun Chu hanya tiga keluarga, mereka mampu menggulingkan Qin; mungkinkah Tiongkok yang agung benar-benar kehabisan orang?

...

“Hss…” Zhang Sheng baru saja sadar sudah merasakan sakit di kepalanya seperti tercabik-cabik, tanpa sadar ia mengangkat tangan untuk meraba.

Sambil perlahan membuka kedua matanya.

Begitu membuka mata, ia melihat tujuh atau delapan kepala mendekat, menatapnya seperti melihat hewan langka, ditambah suasana remang, rasanya seperti menonton film horor di bioskop. Ia langsung berteriak dan duduk tegak di atas ranjang, menarik selimut dengan kecepatan luar biasa dan meringkuk di sudut.

Merasa belum cukup aman, ia menarik selimut lebih dekat ke tubuhnya, lalu bertanya dengan bingung, “Siapa kalian? Mau apa?”

Gerak-gerik, nada bicara, dan ekspresinya benar-benar seperti seorang wanita telanjang yang tiba-tiba kamar tidurnya dimasuki orang asing.

Orang-orang yang menatap Zhang Sheng semuanya mengenakan baju zirah dan menyelipkan pedang panjang di pinggang, tampak persis seperti anggota geng kriminal.

Pemimpin mereka memandang Zhang Sheng yang panik dengan wajah bingung, terdiam selama tiga detik sebelum bertanya, “Tuan Muda, saya adalah Komandan Pengawal Anda, Hu San. Ada apa dengan Anda?”

Zhang Sheng buru-buru membantah, “Komandan Pengawal apalah, Hu San apalah, aku tidak kenal! Aku bilang, jangan mendekat! Kalau tidak, aku akan langsung menelepon polisi. Sekarang sedang ada operasi pemberantasan kejahatan, polisi berjaga dua puluh empat jam!”

Pengawal Hu San: “...”

Seorang prajurit lain menyenggol Hu San, berkata, “Bos, jangan-jangan Tuan Muda benar-benar jadi bodoh gara-gara kepalanya terbentur?”

Walau benar, jangan bilang begitu di depan orangnya.

Hu San menoleh dan menatapnya tajam, lalu kembali menatap Zhang Sheng dengan senyum memelas, “Tuan Muda, Anda benar-benar tidak ingat saya? Saya Hu San!”

Zhang Sheng menatapnya beberapa kali, lalu mengamati ruangan.

Saat itu ia sedang berbaring di ranjang tak sampai setengah kaki tingginya, dan selimut yang menutupi tubuhnya bukanlah selimut kapas, melainkan kain kasar yang dibuat asal-asalan.

Perabot di ruangan juga belum pernah ia lihat, tak tahu namanya.

“Waktu berpindah?” Zhang Sheng langsung merasa cemas, lalu kata-kata kasar muncul di benaknya.

Hari ini ia baru saja kembali ke kota kabupaten, hendak bertemu orang tua yang lama tak berjumpa, kenapa bisa... bisa...

Namun, sebagai orang biasa, ia punya satu kelebihan yang terpaksa dibangun: mental yang kuat.

Tak ada pilihan, sudah terbiasa menerima pukulan berkali-kali.

Ia menenangkan diri dan mulai memikirkan situasinya.

Begitu menutup mata, serangkaian ingatan langsung membanjiri otaknya.

Tahun kedua Jian’an, Kota Wan, Cao Cao, Cao Ang...

Cao Ang?

Pemilik tubuh ini ternyata adalah Cao Ang, astaga.

Orang ini memang tewas dalam Perang Kota Wan tahun kedua Jian’an, bukan?

Artinya, ia hanya bisa hidup satu, dua, tiga hari...

Salah, mungkin tak sampai tiga jam.

Selesai sudah!

Zhang Sheng terus menyusun ingatan Cao Ang, setelah memahami semuanya, hatinya langsung tenggelam.

Setengah bulan lalu, Cao Cao mengerahkan pasukan untuk menyerang Lü Bu di Xuzhou, tiba-tiba mendapat kabar bahwa Zhang Ji tewas terkena panah nyasar saat menyerang Nanyang di Guanzhong. Cao Cao segera mengubah arah, memimpin lima belas ribu pasukan menuju Kota Wan tempat Zhang Xiu bertahan.

Ia berniat menyingkirkan Zhang Xiu dulu sebelum menyerang Lü Bu, agar saat bertempur dengan Lü Bu tidak diserang dari belakang.

Pertempuran Kota Wan pun tak terhindarkan. Seperti yang tercatat dalam sejarah, Zhang Xiu sadar tak bisa mengalahkan Cao Cao, lalu memilih menyerah, dan Cao Cao menerima, masuk ke kota bersama Zhang Xiu.

Kejadian berikutnya sudah diketahui semua pembaca Kisah Tiga Negara: setelah pesta makan minum, penyakit lama Cao Cao kambuh, malam panjang tak bisa tidur, ia ingin mencari wanita untuk berdiskusi tentang kehidupan.

Keponakan Cao Anmin memenuhi keinginannya, mencarikan janda Zhang Ji, istri pamannya Zhang Xiu, yaitu Nyonya Zou, dan Cao Cao menerimanya dengan senang hati.

Lalu Zhang Xiu berkhianat, menyerang di tengah malam dan membuat Cao Cao menderita kekalahan besar, lari tunggang langgang ke Xuchang.

Jika dibandingkan dengan pertempuran besar seperti Guandu, Chibi, dan Yiling, Pertempuran Kota Wan tak seberapa, bahkan tak layak disebut. Namun bagi Cao Wei, dampaknya sangat fatal, sebab dalam pertempuran ini, Cao Cao kehilangan jenderal Dian Wei, keponakan Cao Anmin, dan putra sulungnya, Cao Ang.

Siapa Cao Ang? Dialah penerus yang dipersiapkan Cao Cao dengan cermat!

Jika ia tidak mati, mungkin tidak akan ada perebutan tahta di kemudian hari, tak akan ada kemunculan Sima Yi, dan sejarah bangsa Han bisa jadi berbeda.

Bisa dibilang, pemberontakan Zhang Xiu dampaknya tak kalah dengan peristiwa jendela Pan Jinlian.

Seekor kupu-kupu tanpa sengaja mengepakkan sayapnya, mengalahkan Cao Cao, membunuh Cao Ang, badai yang tercipta langsung mengubah sejarah Tiongkok selama ribuan tahun.

Sesungguhnya, kekalahan di Kota Wan adalah ulah Cao Cao sendiri, setelah mabuk tiga cangkir, ia tak bisa mengendalikan diri, tahu Nyonya Zou adalah bibi Zhang Xiu, tetap saja berani mendekatinya.

Jangankan Zhang Xiu, pria mana pun yang punya harga diri pasti akan menuntut balas.

Namun, waktu Zhang Sheng berpindah masih cukup awal, Zhang Xiu belum sempat berkhianat, Cao Cao masih bersama Nyonya Zou menikmati malam, bermain musik, Dian Wei masih minum bersama Zhang Xiu.

Tapi waktunya sudah dekat, pemberontakan Zhang Xiu mungkin hanya tinggal beberapa jam lagi.

Setengah jam sebelumnya, Cao Ang sedang berpatroli di depan kamar Cao Cao, mendengar suara tak senonoh dari dalam, tahu Cao Cao dan Nyonya Zou sudah saling bermesraan, ia terkejut dan buru-buru meninggalkan tempat.

Tak disangka, ia lari terlalu cepat di jalan licin, kaki kiri tersandung kaki kanan, jatuh, dan kepalanya terbentur batu sebesar telapak tangan, darah langsung mengalir di dahi.

Para pengawal terkejut, ingin berteriak tapi takut mengganggu Cao Cao, segera mengangkat Cao Ang dan membawanya ke kamar.

Setelah sadar, Cao Ang pun menjadi Zhang Sheng.

Setelah memahami semuanya, Cao Ang kembali menatap Hu San dan bertanya, “Apakah Jenderal Dian Wei sudah kembali?”

Sebenarnya, tugas menjaga pintu dan patroli adalah tanggung jawab Dian Wei, tetapi setelah Cao Anmin membawa Nyonya Zou, Dian Wei diundang Zhang Xiu makan minum, sehingga patroli jatuh ke tangan Cao Ang.

Zhang Xiu sudah menyerah, kelak akan jadi rekan, minum bersama di cuaca dingin adalah hal yang wajar, Dian Wei tak punya alasan untuk menolak.

Padahal, itu adalah jamuan beracun, hasil rencana Jia Xu.

Hu San menjawab dengan bingung, “Hamba tidak tahu, Tuan Muda tiba-tiba jatuh, hamba terus merawat Anda.”

Cao Ang menggigit lidahnya, menahan sakit agar tetap tenang, lalu berkata, “Segera periksa!”

“Baik!” Hu San menerima perintah dan pergi, baru sampai di pintu sudah dipanggil lagi oleh Cao Ang, “Kembali, tutup pintunya.”

Setelah Hu San menutup pintu, Cao Ang memanggil beberapa pengawal dan berbisik, “Aku punya firasat, Zhang Xiu akan berkhianat!”