Bab 69: Gelombang yang Meninggi

Huang Zhong memandang Cao Ang dengan bingung, matanya penuh dengan perasaan yang rumit.

Dia sama sekali tidak asing dengan pemuda di hadapannya ini.

Beberapa waktu lalu, Liu Biao dengan gencar mengumumkan berita pernikahan dengan keluarga Cao, dan para cendekiawan terkemuka di Jingzhou pun diundang satu per satu olehnya.

Konon, menantu Liu dari Jingzhou adalah pemuda di depan matanya ini.

Walau dirinya adalah bawahan Liu Biao, beralih ke pihak menantunya sepertinya tidak masalah, bukan?

Ia telah menempuh perjalanan berhari-hari dan belum mendengar kabar tentang putri Liu Biao yang kabur bersama sepupu Wang Can; jika tahu, mungkin ia akan punya pendapat lain.

Yang lebih penting, Huang Xu masih terbaring di ruang perawatan akademi kedokteran; agar Hua Tuo mau mengobati dengan sungguh-sungguh, ia tak bisa tidak harus membantu keluarga Cao.

Setelah hidup hampir setengah abad, ia sangat memahami bahwa tidak ada makan siang gratis di dunia ini.

Selain itu, Liu Biao menyukai sastra dan kurang memedulikan para jenderal seperti mereka; biasanya yang dipakai adalah Huang Zu, Cai Mao, Liu Pan, dan kerabatnya, sementara dirinya dan Wei Yan, entah Liu Biao pernah mendengar nama mereka atau tidak.

Namun begitu bertemu, Cao Ang langsung menyerahkan pasukan paling elit, bahkan satu-satunya, kepadanya.

Perbandingan yang begitu mencolok membuat Huang Zhong bergelut dalam hati, dan setelah cukup lama, akhirnya ia memutuskan, berlutut dengan satu kaki dan berkata, “Huang Zhong memberi hormat kepada Tuan.”

Akhirnya ada yang memanggilku Tuan, Cao Ang menahan kegembiraan di hatinya dengan susah payah, segera membantu Huang Zhong berdiri, lalu berkata, “Dengan kehadiran Jenderal Huang yang senior, menghadapi Lu Bu kali ini aku yakin akan menang. Silakan berdiri, Jenderal.”

Setelah membantu Huang Zhong bangkit, ia memandang Wei Yan dan berkata, “Saat ini aku hanya punya satu pasukan, bolehkah Wei saudara menjadi wakil Jenderal Huang, Wakil Komandan Pasukan Jubah Hitam?”

Wei Yan sangat gembira, segera memberi hormat, “Bawahan memberi hormat kepada Tuan!”

Wei Yan saat ini hanyalah seseorang tanpa nama tanpa masa depan yang jelas, belum jadi jenderal besar negara Shu yang ditakuti Zhuge Liang; tawaran Cao Ang jelas tidak bisa ia tolak.

“Baik, kalian berdua ikuti aku!”

Cao Ang membantu mereka berdiri, lalu membawa mereka ke podium komando, mengambil pengeras suara dari tangan Hu San dan berkata, “Aku masih sibuk, jadi tidak banyak bicara. Jenderal senior ini bernama Huang Zhong, aku khusus mengundangnya dari Jingzhou. Mulai hari ini, dialah Komandan Pasukan Jubah Hitam. Kalian harus memanggilnya Komandan! Mengerti?”

Sunyi! Benar-benar sunyi! Setelah mencerna berita besar ini, kerumunan pun meledak.

Bisik-bisik, keributan berlarut-larut, Xiahou Ba yang pertama tidak terima, berdiri dan berkata, “Orang tua ini sudah hampir masuk kubur, dari mana asalnya?”

Tak bisa tidak ia marah.

Sepuluh ribu prajurit baru ini ia latih dengan susah payah, semula ia pikir menjadi Komandan Jubah Hitam adalah kepastian, bahkan sudah membayangkan menindas kakaknya Xiahou Heng dan mengalahkan ayahnya Xiahou Yuan di medan perang, namun tiba-tiba ada orang yang mengambil buah matang, siapa yang suka?

Cao Ang memarahinya, “Kalau tidak, menurutmu, apa kamu punya pengalaman di medan perang? Serahkan sepuluh ribu lebih saudara kepadamu, siapa yang bisa tenang?”

Xiahou Ba membalas dengan keras, “Huo Qubing pertama kali ke medan perang juga bisa membunuh dan merebut bendera, kenapa aku harus punya pengalaman bertempur?”

Sial, ternyata dia tukang debat juga! Cao Ang tak punya waktu berdebat, langsung berkata, “Kalau begitu, kita adu saja. Pasukan Jubah Hitam selalu mengutamakan yang mampu, yang lemah harus mundur. Bukan hanya kamu, Xiahou Ba, siapa pun yang bisa mengalahkan Jenderal Huang, dialah Komandan Jubah Hitam. Xiahou Ba, berani?”

“Apa yang tidak berani?” Xiahou Ba, anak muda yang tak takut apapun, terpicu dan berteriak, “Bawahan, ambilkan senjataku!”

Tak lama, seorang prajurit membawa tombak panjang.

Xiahou Ba membawa tombak ke podium, menunjuk Huang Zhong dan berkata, “Orang tua, jangan pamer dengan tubuh renta itu, kalau aku melukaimu, keluargamu nanti minta ganti rugi, repot!”

Huang Zhong mengelus jenggotnya dan tertawa, “Tenang saja, meski aku mati di sini, keluargaku takkan mencari-cari kamu.”

Selesai bicara, ia hendak maju dengan pedang, namun Wei Yan melangkah duluan, berkata, “Jenderal, tunggu dulu, biarkan aku dulu menghadapi anak muda ini.”

Wei Yan mengangkat pedang, menunjuk Xiahou Ba dan tertawa, “Perkenalkan dulu, aku Wei Yan, Wei Wen Chang, dari Yiyang, Tuan telah mengangkatku sebagai Wakil Komandan Jubah Hitam. Jika kau bisa mengalahkanku, jabatan Wakil Komandan itu jadi milikmu!”

Mendengar itu, Xiahou Ba semakin marah; semua masih anak muda yang baru tumbuh, ia melatih pasukan berbulan-bulan tanpa mendapat apapun, kenapa begitu Wei Yan datang langsung jadi Wakil Komandan?

Dengan pikiran itu, Xiahou Ba tanpa basa-basi langsung menusukkan tombak ke tenggorokan Wei Yan.

Wei Yan tak menyangka Xiahou Ba begitu ngawur, terkejut dan buru-buru menangkis dengan tombak; saking tergesa-gesa, pedangnya nyaris terlepas.

“Bagus, ayo lagi!”

Wei Yan memandangnya dengan heran, lalu menyingkirkan sikap meremehkan, mengangkat pedang dan menyerang.

Kedua orang itu bertarung dengan pedang dan tombak, sangat seru.

Cao Ang khawatir terkena dampaknya, berusaha menghindar ke segala arah, dan setelah tak bisa menghindar, ia menarik Huang Zhong melompat turun dari podium.

Setelah Cao Ang tak menghalangi, Wei Yan dan Xiahou Ba jadi tanpa ragu, tombak dan pedang saling berbenturan, memercikkan api.

Tiga puluh babak kemudian, Xiahou Ba mulai terdesak, tapi enggan menyerah di depan banyak anak buah, tetap menyerang dengan liar.

Sementara Wei Yan terlihat jauh lebih santai, jelas belum mengeluarkan seluruh kemampuan.

Setelah bertahan dua puluh babak lagi, Xiahou Ba akhirnya tak sanggup, dipukul oleh Wei Yan hingga terjatuh dari podium.

“Adik, terima kasih atas pertarungannya!”

Wei Yan mengembalikan pedang, memberi hormat.

“Kau tunggu saja, suatu hari nanti aku pasti mengalahkanmu.”

Xiahou Ba bangkit dari tanah, menggerutu dengan malu, lalu kembali ke barisan.

Wei Yan tak mempermasalahkan, tetap tersenyum, “Ada lagi yang ingin mencoba? Tuan tadi bilang, siapa mengalahkanku, jabatan Wakil Komandan jadi miliknya.”

Suasana di bawah podium sangat sunyi, tak ada yang bicara.

Setelah latihan berbulan-bulan, semua orang di sana sudah banyak berkembang, tapi itu hanya fisik; soal kemampuan bertarung, tak ada yang bisa menandingi Xiahou Ba di Pasukan Jubah Hitam.

Jadi, termasuk Xiahou Ba, semua mengira jabatan Komandan pasti milik Xiahou Ba.

Namun tiba-tiba muncul Wei Yan yang sangat kuat, bahkan Xiahou Ba, jagoan nomor satu, kalah. Siapa berani maju?

Kalau Wei Yan saja begitu, bagaimana pula kekuatan si setengah tua di samping Cao Ang?

Makin dipikir, makin menakutkan.

Dari mana si Raja Iblis ini menemukan dua orang luar biasa?

Karena tak ada yang menjawab, Wei Yan jadi percaya diri, menunjuk acak, “Kamu, kamu, kamu, dan kamu, kalian semua maju!”

Yang ditunjuk adalah para pemimpin regu di baris depan: Xiahou Heng, Xiahou Chong, Zheng Tu, dan beberapa yang baru dipromosikan, total tujuh orang.

Wajah ketujuh langsung berubah masam.

Bagi mereka, ini penghinaan! Tujuh orang saling tatap, tanpa bicara mengambil senjata dan naik ke podium, menyerang Wei Yan.

Tradisi Pasukan Jubah Hitam, kalau bisa bertarung, tak perlu banyak bicara.

Begitu berhadapan, mereka pun menyesal.

Tujuh orang mengepungnya, ada yang menyerang, ada yang bertahan, menggunakan formasi gabungan.

Satu orang kurang, dua orang lebih, formasi ini bisa menutupi kekurangan kemampuan individu; walau per orang tak bisa menandingi Wei Yan, tapi bersama, Wei Yan mulai merasa dirinya terlalu percaya diri.

Sayangnya, formasi tujuh orang ini bagus, tapi mereka semua masih prajurit baru yang belum pernah bertempur.

Wei Yan, yang nekat, beberapa kali menggunakan jurus berbahaya, membuat mereka panik dan tanpa sadar membuka celah, yang segera dimanfaatkan Wei Yan untuk mengalahkan satu per satu.

Pertarungan ini berlangsung lebih dari seratus lima puluh babak, setelah itu Wei Yan menujukkan pedang ke tujuh orang di bawah podium dan berkata, “Ada lagi?”

Nada suaranya benar-benar sombong.

Tak disangka, baru selesai bicara, suara keras disertai derap kuda terdengar, “Bocah, biarkan aku menghadapi kamu!”