Bab 46 Kabar Tersebar

Di dalam hati Mi Heng, terjadi pergulakan hebat.

Sejujurnya, sejak awal ia memang tidak menyukai Cao Ang. Setelah kembali dari Kota Wan, orang itu sibuk menjual perabotan dan membuka kedai minuman, segala tindakannya penuh aroma uang.

Kini pun, meski tidak tahu alasan Cao Ang dipenjara oleh Man Chong, begitu tiba di sini ia malah tidak tenang menjalani hukuman, justru memamerkan kemewahan di hadapan para tahanan lain.

Apakah ini perilaku layak bagi putra tertua dari keluarga Si Kong?

Mi Heng, yang setidaknya telah menuntut ilmu kaum bijak, mana mungkin merendahkan diri bergaul dengan orang duniawi semacam itu.

Jika benar-benar bergabung dengan si bodoh ini, bisa-bisa sahabat lama menertawakannya sampai mati.

Namun, bagaimanapun juga, Cao Ang adalah putra sulung keluarga Si Kong.

Bukankah Mi Heng datang ke Kota Xu demi mencari perlindungan pada Cao Cao?

Kong Rong bahkan telah menulis surat rekomendasi khusus untuknya, namun siapa sangka Cao Cao justru sibuk di Xuzhou, bertarung dengan Yuan Shu dan Lü Bu, tak kunjung kembali.

Akibatnya, uangnya habis, papan kayu bertuliskan namanya pun sudah aus, tak punya jalan lain ia mengunjungi Man Chong, berharap bisa mendapat pekerjaan sementara.

Tak diduga, baru bicara sedikit, Man Chong malah menjebloskannya ke penjara. Meski urusan makan dan tidur beres, namun tempat ini jelas bukan yang ia inginkan.

Sekejap berlalu hampir dua bulan, Man Chong tak kunjung membebaskannya, kemungkinan besar orang itu sudah lupa akan dirinya.

Kini, jika ingin keluar dalam waktu dekat, satu-satunya harapan hanya Cao Ang.

Selain itu, meski mulutnya tajam, Mi Heng bukan orang bodoh. Para perampok saja sebelum naik gunung menyerahkan bukti loyalitas, ia ingin bergabung dengan Cao Cao, jika tidak memberikan sesuatu saat bertemu, bagaimana bisa diterima?

Uang tak punya, prestasi belum ada, mungkin lebih baik bekerja di bawah Cao Ang dua tahun dulu?

Setelah menunjukkan kemampuan dan memperoleh pengalaman, tak akan takut diabaikan oleh Cao Cao.

Memikirkan hal itu, Mi Heng mengangkat satu jari dan berkata, “Setahun, paling lama setahun.”

Sudah termakan bujukan.

Cao Ang bersukacita, lalu berkata, “Empat tahun.”

Tidak masalah tawar-menawar, asalkan mau bicara. Urusan tawar-menawar, tak pernah kalah oleh siapa pun.

“Empat tahun itu tidak lama, sekejap mata akan berlalu. Tapi jika terus di sini, empat bulan saja sudah menyiksa, kamu masih belum bosan makan roti keras itu?”

Mendengar roti keras disebut, Mi Heng langsung meringis, rasa itu benar-benar membuatnya menderita, “Dua tahun.”

Cao Ang tersenyum, “Kamu adalah cendekiawan terkenal, dengan ilmu setinggi gunung dan pengetahuan seluas lautan. Meski tempatku sederhana, jika kamu datang kau akan jadi dewa di sana. Lebih baik jadi kepala ayam daripada ekor sapi, jika bergabung dengan ayahku, menurutmu rankingmu akan di posisi berapa?”

Mi Heng berpikir lama, akhirnya menggigit bibir dan berkata, “Tiga tahun, tak boleh lebih.”

“Deal!”

Cao Ang mengambil kendi arak, membuka segelnya, aroma arak pekat langsung memenuhi ruang penjara, bahkan bau makanan pun kalah oleh harum arak itu.

Mata Mi Heng bersinar, air liurnya mulai mengalir tanpa sadar.

Cao Ang menuangkan dua cawan arak, memberikan satu pada Mi Heng, “Selamat datang di pasukan jubah hitam, mari minum dulu.”

Mi Heng menerima cawan dan langsung menenggak habis, merasakan pedasnya arak, ia hampir meneteskan air mata karena terharu.

Sudah hampir dua bulan, akhirnya ia mencicipi makanan dan minuman manusia lagi.

Cao Ang justru benar-benar meneteskan air mata.

Dulu ia hanya minum bir, mana tahan arak sulingan yang sangat kuat ini; begitu diminum langsung batuk hebat, air mata dan ingus mengalir tak terkendali.

Melihatnya, Mi Heng hanya menatap dengan penuh hina.

Orang seperti ini ingin meniru Cao Cao jadi pemimpin?

Untung hanya harus bekerja tiga tahun, kalau tiga puluh tahun, lebih baik ia terjun ke parit kota.

Mi Heng melahap sisa makanan di atas meja dengan rakus, lalu dengan santai memindahkan selimut ke sofa untuk tidur. Keesokan harinya, atas perintah Cao Ang, Liu Min yang mengantarkan makanan membawa satu tempat tidur tambahan.

Penjara itu sempit, dengan dua tempat tidur hampir tak ada ruang tersisa.

Namun, Mi Heng sangat puas.

Bagaimanapun, lebih baik daripada tidur di lantai.

Tidur di tempat tidur kayu halus, makan masakan dari restoran terbaik, minum arak sulingan, mereka menjalani kehidupan indah yang membuat para tahanan lain iri hingga ingin menusuk mereka.

Di luar penjara, di Kota Xu.

Kisruh soal pangan perlahan mereda.

Harga delapan puluh uang per satu karung jauh di bawah harapan para pedagang, tapi mereka sudah membawa barang dari jauh, mau dikembalikan pun tak mungkin.

Dengan pemikiran seperti itu, para pedagang pun terpaksa menjual pangan kepada Xun Yu, lalu membawa uang kembali ke kampung halaman.

Sejak menyerang Yuan Shu, pasukan Cao melaju tanpa hambatan, nyaris tanpa perlawanan.

Namun, ketika tiba di Kabupaten Qi, mereka dihadang oleh jenderal besar bawahan Yuan Shu, Qiao Rui.

Di markas besar pasukan Cao.

Cao Cao sedang makan bersama para pejabat dan jenderal, ketika Guo Jia bergegas masuk, menyerahkan sebuah tabung bambu, “Tuan, surat dari Wenruo.”

Cao Cao melihat kedua tangannya penuh dengan mangkuk dan sumpit, lalu berkata, “Bacakan saja.”

Guo Jia membuka surat dan tertegun sejenak, baru setelah lama ia berkata dengan tidak percaya, “Tuan, Wenruo sudah mendapat hasil, pangan seharga delapan puluh uang per karung, ia berhasil mendapatkan seratus sembilan puluh delapan ribu karung.”

“Hah?”

Cao Cao langsung menengadah, sama-sama terkejut, dan setelah beberapa saat ia berkomentar, “Seratus sembilan puluh delapan ribu karung, tak menyangka aku, Cao Mengde, bisa punya kekayaan sebesar ini.”

Para jenderal yang mendengar itu serentak menunjukkan wajah gembira, dengan pangan sebanyak itu, urusan logistik perang tak lagi jadi masalah.

Guo Jia justru mengeluh, “Delapan puluh uang, harga itu terlalu ditekan.”

“Yang menjual pangan ada Yuan Shao dari Ji, Liu Biao dari Jing bersama saudara keluarga Kuai, Ma dari Liang, Lu dari Jiangdong, Lu dari Fanyang, He dari Nanyang, Chen dari Xuzhou, hampir semua keluarga besar di negeri ini kena jebakan, kita sekali menyinggung begitu banyak orang.”

Mendengar urusan itu, Cao Cao langsung sakit gigi, dua ratus ribu karung pangan, membuatnya merasa seperti punya harta tapi tak bisa menggunakannya.

Guo Jia menambah, “Selain itu, banyak yang rugi besar, Liu Biao kehilangan tiga ratus ribu karung pangan dan masih harus berutang, keluarga Ma sampai membuang pangan ke parit kota, meski barangnya diambil lagi, orangnya tetap jadi musuh. Sulit juga menghadapinya.”

“Lalu ada paman negara Dong, Jenderal Fu, dan Zhaosi Tu; kabarnya mereka sampai menghancurkan perabotan baru saking kesalnya.”

“Belum lagi yang nekat terjun ke parit kota, Man Boning sudah berusaha menyelamatkan, tapi tetap banyak yang mati.”

Wajah Cao Cao menegang, ia memaki dengan lemah, “Zixiu sedang apa, anak durhaka ini, beberapa hari tak diawasi sudah bikin masalah sebesar ini!”

Mulutnya memaki anak, tapi matanya penuh tawa.

Tanpa mengerahkan satu prajurit pun, berhasil mempermainkan para pahlawan negeri, siapa selain putra Cao Mengde yang bisa melakukannya?

Guo Jia pura-pura tak melihat kegembiraan di mata tuannya, lalu melanjutkan, “Di atas tertulis, putra sulung menyebabkan kematian sapi, lalu dijebloskan Man Boning ke penjara kantor kabupaten.”

“Dalam peristiwa ini, ada yang jatuh miskin, tapi ada juga yang mendadak kaya raya, Man Boning mendapat untung delapan puluh juta, keluarga Xun dan keluarga Yang juga untung besar, Yang Biao si tua itu benar-benar punya insting tajam, hasilnya cukup untuk membentuk beberapa puluh ribu pasukan.”

“Zixiu sendiri bagaimana, berapa keuntungan Zixiu?”

Tanya Cao Cao.

Sebagai biang keladi peristiwa ini, orang lain saja untung besar, Cao Ang jelas tak mungkin rugi.

Guo Jia menjawab, “Putra sulung tidak menyebutkan, tapi menurut Wenruo, diperkirakan tidak kurang dari tiga ratus juta uang!”

“Wah!”

Di dalam tenda terdengar suara terkejut serentak.

Tiga ratus juta uang, seluruh kekayaan orang-orang di dalam tenda itu digabung, mungkin tak sebanyak itu.