Bab 34: Ketertarikan dari Berbagai Pihak

Setelah mengantar pergi Xun Liu, Cao Cao berkata, “Kalau sudah mulai, harus dilakukan sampai tuntas. Zixiu berjualan perabotan di Xudu bukan rahasia, dan Zilian baru saja mengangkut seratus ribu karung beras beberapa hari lalu juga bukan hal yang tersembunyi. Mata para pedagang beras tidak buta, siapa yang percaya Xudu benar-benar kekurangan bahan makanan?”

“Wenze, pilih sebagian prajurit, malam ini serang perkemahan!”

Yu Jin terkejut, lalu bertanya, “Serang siapa?”

Sejak bersekutu dengan Lü Bu dan Liu Bei, Cao Cao memimpin pasukan langsung ke Shouchun, dan sekarang baru tiba di wilayah Liangguo, masih ratusan li dari Shouchun. Menyerang Yuan Shu terlalu jauh.

Tetapi jika menyerang Lü Bu dan Liu Bei, mereka baru saja bersekutu, tidakkah itu terlalu tidak bermoral?

Cao Cao menjawab, “Serang kita sendiri. Suruh anak buahmu mengibarkan panji Yuan Shu dan membakar perkemahan, bilang saja pasukan kita diserang Yuan Shu secara diam-diam, logistik habis terbakar. Yuan Shu pasti senang dengan kabar ini karena bisa meningkatkan moral pasukannya, dan tidak akan membantah.”

“Setelah api berkobar, kau pergi ke Lü Bu dan Liu Bei untuk meminjam bahan makanan. Zilian kembali ke Xudu menagih bahan makanan. Kita bantu Wenruo menjalankan sandiwara ini, tak perlu khawatir pedagang beras tidak akan tertipu.”

Ternyata bisa begini juga?

Mata Yu Jin penuh keterkejutan, nyaris saja ia mengacungkan jempol.

Malam itu, perkemahan penuh dengan suara teriakan dan bentrokan, api membara mewarnai separuh langit, dan amarah Cao Cao terdengar hingga jauh.

Tak lama kemudian, kabar ini sampai ke telinga mereka yang berkepentingan.

Benar saja, meskipun Yuan Shu tidak tahu siapa yang diam-diam membalaskan dendamnya, ia dengan murah hati mengaku sebagai dalang serangan ke perkemahan Cao Cao, sehingga moral pasukannya pun melonjak.

Sementara itu, Lü Bu dan Liu Bei tampak kesulitan saat Yu Jin datang meminjam bahan makanan.

Di zaman kacau seperti ini, bahkan tuan tanah pun tak punya sisa pangan.

Namun, demi persahabatan sebagai sekutu, keduanya tetap mengumpulkan lima ribu karung bahan makanan untuk Yu Jin, sekadar penghiburan di tengah kekurangan.

Jingzhou.

Liu Biao memerintahkan orang untuk memanggil saudara Kuai Liang dan Kuai Yue, serta Cai Mao, masuk ke kediaman.

Setelah tuan rumah dan tamu duduk, Liu Biao langsung berkata, “Baru saja dapat kabar, Yuan Shu mengirim orang menyerang perkemahan Cao Cao dan membakar lebih dari seratus ribu karung bahan makanan. Cao Cao sedang mencari bahan makanan ke mana-mana, harga beras di Xudu pun naik lagi. Bagaimana menurut kalian?”

Ketiganya terdiam serempak.

Tindakan Cao Ang di Xudu sudah tersebar ke seluruh negeri. Semua orang kagum pada langkah besarnya, dan juga penasaran dengan perabotan yang berharga puluhan ribu uang itu.

Sayangnya, jumlah perabotan yang beredar sangat sedikit, sementara antara Jingzhou dan Xudu ada penghalang Yuan Shu. Walaupun Liu Biao telah mengirim orang, ia belum berhasil mendapatkan satu set pun untuk dirinya.

Kuai Yue berkata, “Hal ini sangat mungkin terjadi. Cao Cao sekarang tidak kekurangan uang, hanya kekurangan bahan makanan. Membeli beras dengan harga tinggi sangatlah wajar. Apakah Tuan memanggil kami ke sini karena ada rencana?”

Liu Biao berkata, “Benar. Beberapa tahun terakhir, Jingzhou panennya bagus, harga beras hanya empat puluh uang, jauh lebih murah daripada di Xudu. Kalau ada uang, kenapa kita tidak mengambil untung?”

Kuai Liang dengan khawatir berkata, “Musim tanam akan segera tiba. Kalau kita jual bahan makanan ke Cao Cao, apa yang akan kita makan?”

Cai Mao menimpali, “Itu mudah, kita bisa membeli bahan makanan dari Sichuan bagian barat. Yizhou adalah negeri yang makmur, pasti banyak bahan makanan di sana. Sekali masuk, sekali keluar, laba yang kita dapat berlipat-lipat.”

“Tuan, kesempatan hanya sekali. Setelah panen musim gugur, mungkin Cao Cao sudah tidak butuh lagi.”

Kuai Yue berkata, “De Kui benar. Kalau bahan makanan habis, kita bisa menahan lapar sampai panen musim gugur. Tapi kalau kesempatan hilang, itu baru benar-benar hilang.”

“Selain itu, menjual bahan makanan ke Cao Cao juga ada keuntungan lain. Sekarang Yuan Shu mengangkat diri jadi kaisar, sementara Cao Cao, Lü Bu, dan Liu Bei melupakan permusuhan untuk bersama-sama memerangi pemberontak. Bahkan Sun Ce pun terang-terangan memutus hubungan dengan Yuan Shu. Namun, sebagai kerabat kekaisaran Han, Tuan belum mengirim satu pun pasukan. Kalau nanti aliansi menang, muka Tuan jadi kurang baik.”

“Menjual bahan makanan ke Cao Cao dan menyelamatkannya dari bahaya, dengan hubungan ini, jika Cao Cao menang nanti, setidaknya kita bisa berdiri dengan tegak di hadapannya.”

Kuai Liang masih menentang, “Tetapi, Cao Cao sangat licik dan ambisius. Kalau ia menang, kekuatan dan pengaruhnya pasti semakin besar. Kalau nanti ia menyerang Jingzhou, bagaimana kita?”

Kuai Yue menjawab, “Kau keliru, saudara. Harga beras di Xudu melambung, para pedagang beras dari seluruh negeri bergerak. Kita bukan memberi bantuan di saat sulit, hanya sekadar ikut menambah kemewahan. Tanpa kita pun, bahan makanan dari pedagang lain tetap akan mengalir ke Xudu.”

“Kalau kita tidak menjual bahan makanan, nanti kalau pasukan Cao menyerang, mereka bahkan tak perlu cari alasan.”

“Kalau kita jual, setidaknya bisa menjalin hubungan baik dengan Cao Cao.”

“Membeli bahan makanan dengan harga tinggi, itu strategi terbuka!”

Setelah mendengar analisis keduanya, Liu Biao tidak ragu lagi dan langsung berkata, “Kalau begitu, kita jual saja. Berapa banyak yang dijual, dikirim ke Xudu atau langsung ke perkemahan Cao Cao?”

Kuai Yue berkata, “Lewat Wancheng langsung ke Xudu saja. Kalau ke perkemahan Cao Cao, harus melewati wilayah Yuan Shu, tidak aman.”

“Lagi pula, kalau dikirim ke perkemahan Cao, kita tetap harus ke Xudu untuk menerima pembayaran, bukan?”

“Benar!” Liu Biao menyetujui.

Jizhou.

Kota Ye.

Yuan Shao duduk di kursi besar, sambil menepuk sandarannya berkata, “Kursi ini memang nyaman, pantes harganya mahal. Barang sebagus ini, bagaimana si licik Cao Zixiu bisa kepikiran membuatnya?”

Yuan Shao dan Cao Cao adalah saudara yang tumbuh bersama sejak kecil, sangat mengenal satu sama lain. Setelah masing-masing berkuasa, mereka saling menganggap sebagai musuh terbesar.

Di Xudu, Yuan Shao sering mengirim mata-mata.

Begitu pabrik perabotan Cao Ang selesai, ia langsung mendapat satu set.

Kemudian ia menyuruh para pengrajin membuat banyak tiruannya, dan dengan itu ia pun mendapat untung besar.

Tian Feng, Shen Pei, Xu You, Guo Tu, Feng Ji, dan beberapa yang lain duduk di kedua sisi.

Xu You memuji, “Memang berharga, tapi uang sebanyak ini diberikan pada si licik Cao, rasanya tidak enak juga.”

Semua orang mengangguk, menyatakan setuju.

Sembilan puluh juta lebih, betapa besar jumlahnya.

Keluarga Xu, Shen, Guo, dan Feng semuanya keluarga besar, tapi dalam waktu singkat pun tak sanggup mengumpulkan uang sebanyak itu.

Yuan Shao bersandar ke kursi sambil tertawa, “Menurut kabar terpercaya, harga bahan makanan di Xudu sudah meroket, logistik pasukan Cao terbakar, sekarang sedang mencari bahan makanan ke mana-mana. Bagaimana pendapat kalian?”

Tian Feng berkata, “Kalau begitu, jual saja. Sembilan puluh juta lebih, apa alasan kita tidak ikut membagi?”

“Jangan!” Xu You buru-buru berdiri dan mencegah, “Tuan, pada tahun kedua Xingping, saat Cao Cao dan Lü Bu berhadapan di Yanzhou terjadi bencana belalang, tanah luas jadi merah, rakyat bahkan sampai memakan anak sendiri. Bencana itu sampai sekarang belum pulih sepenuhnya.”

“Pasukan Cao kekurangan logistik, itu sudah diketahui semua orang!”

“Beberapa waktu lalu pasukan Cao kekurangan bahan makanan, kalau bukan karena Cao Hong datang tepat waktu, Cao Cao hampir membunuh kepala logistik Wang Hou untuk menenangkan pasukan.”

“Sekarang, bahan makanan yang baru dikumpulkan Cao Hong pun habis terbakar, hanya mengandalkan bantuan Liu Bei dan Lü Bu, Cao Cao takkan bisa bertahan lama. Menjual bahan makanan ke dia, bukankah sama saja membantu musuh?”

Yuan Shao ragu, “Tapi Cao Cao sedang memerangi pemberontak, Yuan Shu. Kalau aku tidak menunjukkan sikap, bagaimana pandangan dunia padaku?”

Xu You berkata, “Bagaimanapun juga, Yuan Shu adalah saudara kandung Tuan. Kalau kita bantu salah satu di antara mereka, pasti akan jadi bahan gunjingan. Cara terbaik adalah tetap netral, menonton harimau bertarung dari atas gunung.”

“Dilihat dari sifatnya, Yuan Shu itu sombong dan arogan, pasti bukan tandingan Cao Cao.”

“Dari segi wilayah, Yuan Shu jauh di Jianghuai, sedangkan Cao Cao tepat di sebelah kita. Pepatah bilang, saat musuh sakit, harus dihabisi. Sekarang pasukan Cao kekurangan bahan makanan, kita tidak menusuk dari belakang saja sudah sangat baik, bagaimana bisa membantu musuh?”