Bab 42: Akhirnya Bisa Menikmati Daging Sapi

Begitu mendengar kabar bahwa para pedagang gandum hendak menagih utang kepadanya, Cao Ang tak bisa lagi duduk tenang. Ia segera berpamitan kepada Xun Yu dan Man Chong, lalu kembali ke Desa Quandian.

Meskipun Xudu besar, Cao Ang sama sekali tak merasa aman di sana. Sebaliknya, Desa Quandian justru membuatnya lebih tenang. Di sana, ia memiliki lebih dari dua ribu anak buah, dan di sekeliling hanyalah padang liar. Kalau benar-benar tak sanggup melawan, masih bisa melarikan diri. Kalau sampai terjebak di dalam kota, benar-benar tak ada jalan keluar.

Ia tak berani lagi berjalan-jalan dengan kipas di tangan memperlihatkan diri. Ia pun berdandan sederhana, bersama para pengawalnya menyamar sebagai pedagang gandum, lalu menuju gerbang kota.

Namun begitu sampai, ternyata gerbang kota sudah dipenuhi orang. Tak terhitung banyaknya pedagang gandum yang berteriak-teriak di sana, bahkan sesekali terdengar teriakan kaget.

Ada kabar bahwa petugas dari tempat tertentu melompat! Dalam waktu singkat, sudah lebih dari sepuluh orang yang melompat turun dari gerbang, tak tahu apakah mereka akan tenggelam atau tidak.

Hu San berbisik, “Tuan Muda, sepertinya kita sudah membuat rakyat marah.”

Cao Ang membalas dengan geram, “Mulai sekarang, jangan panggil aku Tuan Muda. Panggil aku Kepala Pengurus!”

Lalu ia berkata kepada Shi Yinkong, “Jangan lupa lindungi aku!”

Shi Yinkong hanya terdiam. Rombongan mereka pun dengan hati-hati keluar dari gerbang, hendak segera melarikan diri. Tiba-tiba terdengar lagi teriakan, “Orang-orang keluarga Ma dari Liangzhou membuang gandum ke parit kota!”

Orang-orang pun berlarian ke arah sumber suara. “Liangzhou itu sudah miskin, masih berani membuang-buang seperti itu. Orang Ma memang keras kepala.”

Cao Ang justru merasa bulu kuduknya berdiri. Ini benar-benar menyinggung Ma Chao. Jika suatu saat bertemu, tubuhnya yang kecil ini bahkan tak sebanding dengan satu tangan Ma Chao.

Memikirkan hal itu, Cao Ang segera keluar dari kerumunan, kembali ke Desa Quandian.

Dibandingkan dengan konstruksi tradisional, keunggulan terbesar semen adalah kecepatannya.

Dengan dana dan tenaga yang cukup, Desa Quandian berubah nyaris setiap hari.

Kini, sebulan telah berlalu, beberapa gedung empat lantai telah berdiri, alun-alun, taman, dan jalan-jalan sudah hampir rampung, hanya tinggal membangun tembok kota.

Berjalan di jalan semen yang sudah dikenalnya, Cao Ang merasa sangat puas dan bangga.

Namun kebahagiaan itu tak berlangsung lama. Ma Jun segera datang membawa kabar buruk, “Tuan Muda, satu karung semen hilang.”

“Apa?” Cao Ang terkejut dan buru-buru bertanya, “Ceritakan detailnya.”

Ma Jun menjawab, “Beberapa hari lalu, ada orang yang datang dengan alasan ingin menyewa gudang, tapi diusir oleh Zheng Tu. Zheng Tu sendiri tidak terlalu mempermasalahkan. Tapi dua hari kemudian, seorang warga desa menjual semen itu. Setelah aku selidiki, ternyata orang yang menyewa gudang itu juga yang membeli semen.”

“Bagaimana ciri-cirinya? Bisa digambarkan?” tanya Cao Ang.

Ma Jun adalah orang yang sangat bertanggung jawab. Meski Cao Ang pernah berkata agar jangan terlalu khawatir soal rahasia, ia tetap membuat sistem keamanan yang ketat. Setiap karung semen diberi nomor seri, saat mengambil harus menandatangani, sehingga hampir mustahil terjadi kehilangan.

Namun tetap saja terjadi kecolongan.

Warga desa yang menjual semen itu mengambilnya menjelang pulang kerja. Karena semen sudah dibuka, Ma Jun malas mengumpulkan kembali. Akhirnya... Ma Jun mengangguk, lalu memerintahkan seseorang mengambil selembar kain sutra sambil berkata, “Inilah orangnya.”

Di atas kain sutra itu tergambar sebuah potret tinta, memperlihatkan pria berumur sekitar tiga puluhan, berjenggot, dan hanya begitu saja.

“Siapa ini?” Pada zaman dahulu, tak ada potret yang benar-benar mirip aslinya. Cao Ang pun tak mengenalinya.

Ma Jun menggeleng, “Sudah kutanya ke banyak orang, tapi tak ada yang kenal.”

“Ayo, kita pergi ke Xun Lingjun dan Man Duling untuk bertanya.”

Cao Ang hendak kembali ke ibu kota, tapi tiba-tiba teringat di tepi parit kota masih banyak orang yang kehilangan akal. Demi keamanan, ia pun melemparkan kain sutra itu ke Hu San, “Bawa tanya ke Xun Lingjun, lihat apakah ia mengenal orang ini. Sekaligus minta Man Duling menyelidiki, semoga semennya bisa ditemukan kembali.”

Setelah itu, Cao Ang tak memperdulikan lagi. Hanya satu karung semen, tak ada yang perlu dikhawatirkan.

Setelah mengusir Ma Jun, ia berkeliling desa bersama beberapa orang. Ketika melewati tikungan, ia melihat Xiahou Heng dan Xiahou Ba sedang berdiri di atas perancah, menuang semen ke dalam ember.

Beberapa bulan terakhir, dua bersaudara itu sudah berubah total. Dulu mereka pemuda bangsawan nan rupawan, kini otot-otot mereka menonjol, kulit menghitam, jauh lebih gagah dari sebelumnya.

Melihat Cao Ang menyapa, keduanya hanya mendengus dingin tanpa memperdulikan.

Mereka merasa sudah terjebak di kapal bajak laut Cao Ang. Berbulan-bulan belum pulang ke rumah. Yang membuat mereka makin kesal, Cao Ang malah sering tidur-tiduran, sementara mereka disuruh melakukan ini-itu. Padahal mereka tumbuh besar bersama, bukan seperti Zheng Tu yang anak desa, cukup diberi nasihat saja sudah terpengaruh.

Yang lebih menyebalkan, istilah ‘nasihat beracun’ itu pun ditemukan oleh Cao Ang sendiri.

Cao Ang sendiri tahu ia sedang tak disukai. Setelah mengucapkan semangat, ia pun segera berlalu.

Dua bersaudara itu hanya bisa mendengus kesal, ingin rasanya menyiramkan seluruh ember semen ke kepala Cao Ang.

Bangun tidur siang, Cao Ang duduk di tangga, berjemur sambil melihat orang-orang bekerja. Tiba-tiba entah dari mana, seekor sapi berlari liar ke arahnya.

Cao Ang ketakutan, langsung lari menuruni tangga. Sambil berlari ia berteriak, “Tolong! Tolong aku! Kalian semua mati rasa, ya?”

Para prajurit baru yang beralih menjadi buruh hanya menoleh sekilas, lalu kembali sibuk dengan pekerjaannya. Beberapa bahkan pura-pura berdiskusi merencanakan pekerjaan selanjutnya.

Mereka semua pura-pura tak melihat sapi gila itu.

Sedangkan teriakan minta tolong Cao Ang, suara bising di lokasi proyek saja sudah membuat pendengaran menurun.

“Sepertinya si Raja Iblis minta tolong.”

“Tidak tuh, kamu salah dengar.”

“Oh, mungkin aku memang salah dengar.”

“Kalian memang tak punya solidaritas!” Cao Ang makin lama makin sadar tak ada yang peduli. Ia pun memaki keras lalu lari ke sebuah gedung mangkrak di dekat situ.

Dengan napas terengah-engah, ia naik ke lantai empat. Sampai di balkon tanpa pagar, ia tak berani lari lagi.

Tak ada jalan lagi di depan.

Namun sapi gila itu seolah sudah menargetkannya, ikut naik ke lantai empat, lalu menubruk Cao Ang.

Melihat tanduk sebesar lengan itu, wajah Cao Ang pucat. Ia spontan menghindar ke samping.

Ia berhasil menghindar, sapi yang berlari sekencang itu tak bisa berhenti, langsung melompat dari balkon dan jatuh dari lantai empat.

Cao Ang berjalan ke tepi balkon, menengok ke bawah. Wah, kepala sapi itu membentur tanah lebih dulu, tubuhnya hancur berantakan.

Empat lantai memang tak terlalu tinggi, tapi tubuh sapi yang berat membuatnya langsung tewas.

Sapi kuning besar itu beratnya paling tidak delapan ratus atau seribu kati. Jatuh dari lantai dua saja sudah bisa patah tulang, apalagi dari lantai empat.

Karena sudah mati, bolehkah dimakan?

Di masa Han, sapi sangat berharga, bahkan melebihi manusia. Membunuh sapi harus dibayar nyawa, meskipun itu sapi milik sendiri.

Cao Ang orang yang taat hukum. Walau ingin sekali makan daging sapi, ia tak berani mengambil resiko.

Tapi sapi ini sudah mati karena kecelakaan. Mungkin ia boleh makan?

Memikirkan itu, ia pun tersenyum lebar dan berlari turun.

Begitu sampai, di sekitar bangkai sapi sudah ramai orang.

Melihat sekelompok orang itu, Cao Ang kesal setengah mati. Tadi dalam situasi berbahaya, tak ada yang mau menolong. Apa mereka benar-benar berharap ia mati ditabrak sapi?

“Semua minggir!” Cao Ang mendorong kerumunan, memastikan sapi benar-benar mati, lalu langsung memerintahkan, “Cepat angkat ke dapur, potong-potong, bersihkan. Malam ini aku mau makan daging sapi!”

Orang-orang di sekitarnya langsung menelan ludah. “Tuan Muda, malam ini benar-benar makan daging sapi?”

Di zaman Han, sapi jauh lebih berharga daripada manusia. Bahkan tuan muda seperti Cao Ang seumur hidup belum tentu bisa makan daging sapi beberapa kali, apalagi rakyat biasa.

Selama di Desa Quandian, mereka sudah makan enak. Daging babi, kambing, ayam, bebek, ikan, angsa bergantian dihidangkan, tapi daging sapi...