Bab 13 Segalanya Sudah Siap

Mengikuti Chen Lian memasuki gerbang utama, melewati lorong, menyeberangi jembatan kecil, akhirnya mereka tiba di ruang studi dan bertemu dengan kepala keluarga Chen, Tuan Kedua Chen Zheng.

Chen Zheng berumur lebih dari enam puluh tahun, rambut dan jenggotnya telah memutih, wajahnya dipenuhi bintik-bintik tua, jalannya pun sudah goyah, seolah sewaktu-waktu bisa terjatuh.

Di zaman modern, usia seperti ini justru merupakan masa keemasan dalam hidup seseorang, jika tidak sakit atau terkena musibah, setidaknya masih bisa berkontribusi selama sepuluh tahun lagi.

Namun di Dinasti Han, umur segitu sudah dianggap hampir menemui ajal, seolah detik-detik terakhir kehidupan.

Inilah alasan utama mengapa Cao Ang ingin mendirikan Akademi Kedokteran.

Pada masa Han, rata-rata harapan hidup manusia sangat rendah, jika hal ini tidak diperbaiki, pertumbuhan penduduk yang besar pun mustahil tercapai.

Untuk mewujudkan impian menaklukkan dunia, tentu saja dibutuhkan banyak manusia.

“Junior Cao Ang, memberi salam kepada Tuan Tua Chen.”

Di hadapan lelaki tua ini, Cao Ang tidak berani bertingkah seperti putra mahkota dari rumah Si Kong, ia pun dengan sopan menundukkan badan seperti seorang junior.

Chen Zheng duduk dengan dibantu oleh Chen Lian, lalu berkata, “Tuan Muda Besar datang untuk urusan tanah di Desa Quandian?”

“Tuan Tua Chen memang cermat, benar sekali!” jawab Cao Ang.

“Tahun lalu saat penggarapan lahan, keluarga Cao telah menguasai banyak tanah, Tuan Muda Besar masih saja merasa kurang, dan kini melirik sedikit tanah milik keluarga kami. Tidakkah itu terlalu tamak?”

Orang tua ini benar-benar tidak memberi muka.

Dalam hati, Cao Ang merasa kesal, namun tetap tersenyum sambil berkata, “Perkataan Tuan Tua kurang tepat. Saya bermaksud menukar tanah lain dengan nilai setara, bukan berniat memaksa atau merampas.”

“Menukar dengan nilai setara, istilah itu menarik,” gumam Chen Zheng sejenak lalu berkata, “Kalau begitu, bukan tak mungkin dilakukan. Namun bolehkah saya tahu, mengapa Tuan Muda harus tanah di Desa Quandian?”

“Maaf, saya tidak bisa memberitahukan alasannya. Wen Hua,” kata Cao Ang sambil melirik ke belakang.

Wen Hua maju dan berkata, “Tuan Tua Chen, tanah di Desa Quandian berjumlah sekitar tiga ribu qing. Tuan Muda bersedia menukarnya dengan tiga ribu qing tanah berkualitas unggul di selatan kota. Mohon Tuan Tua berkenan.”

Sebagai kepala pelayan terbesar di rumah Si Kong, tentu Wen Hua bukan orang sembarangan. Begitu menerima perintah Cao Ang, ia langsung pergi ke Desa Quandian, menyelidiki tanah, penduduk, dan kondisi beberapa tahun terakhir di sana dengan sangat detail.

Chen Zheng tampaknya sudah menduga hal ini, ia tetap tenang lalu berkata, “Penukaran bukan masalah. Hanya saja, tanah di Desa Quandian adalah tanah berkualitas rendah, hasil panennya pun tak pernah tinggi. Jika nanti ada masalah dari keluarga Si Kong, bagaimana?”

Jadi, ternyata orang tua ini takut akan kekuasaan Cao Cao.

Cao Ang menepuk dadanya dan menjamin, “Tuan Tua tenang saja. Saya bersedia membuat surat perjanjian, penukaran ini sepenuhnya keputusan pribadi saya. Apa pun akibatnya, saya akan menanggung sendiri, tidak ada kaitannya dengan keluarga Chen.”

“Baik, Tuan Muda memang tegas. Maka begitu saja kesepakatannya.” Menukar tanah berkualitas rendah dengan tanah unggul, siapa yang mau menolak keberuntungan seperti ini? Kekhawatiran Chen Zheng hanyalah masalah di belakang hari.

Lagipula, kepala keluarga Cao masih Cao Cao, sedangkan Cao Ang hanyalah putra sulung. Jika saat Cao Cao berada di medan perang, ada yang menukar tanah buruk milik keluarga Cao dengan tanah bagus, bukankah terlihat seperti memanfaatkan kesempatan dan menipu anak yang bodoh?

Keluarga Chen tidak ingin mendapat nama buruk sebagai penjarah rumah orang lain, bisa-bisa mereka dicemooh masyarakat!

Lagi pula, siapa yang berani menjarah keluarga Cao di seluruh negeri Han? Jumlahnya pasti bisa dihitung dengan jari.

Namun kali ini berbeda. Cao Ang datang sendiri dan membuat perjanjian tertulis, jika nanti Cao Cao menuntut, keluarga Chen bisa berdalih, “Putra Anda sendiri yang memaksa kami menukar tanah, bahkan dua kali datang ke rumah kami. Saya tak kuasa menolak. Ini buktinya, ada surat perjanjiannya, semuanya tertulis jelas.”

Dengan begitu, Cao Cao pun tak bisa berkata apa-apa lagi.

Setelah perjanjian ditandatangani dan sertifikat tanah ditukar, Cao Ang tidak lama-lama di sana. Setelah berbasa-basi sebentar, ia pun pamit pergi.

Begitu Cao Ang pergi, Chen Lian bertanya pada Chen Zheng, “Ayah, mengapa Tuan Muda Besar begitu ngotot menginginkan Desa Quandian? Apakah ada maksud tertentu, atau ada sesuatu di desa itu?”

Chen Zheng menggeleng, “Ayah juga tidak tahu. Kini kekuasaan Cao Cao luar biasa besar, sedangkan Cao Ang adalah putra sulung keluarga Cao. Kalau bisa, lebih baik jangan bermusuhan dengan mereka.”

“Tapi ayah juga penasaran, mengapa ia rela membayar mahal demi Desa Quandian? Sekarang sedang tak banyak urusan, kau dekati dia, perhatikan baik-baik, lihat apakah ia punya tujuan tersembunyi atau memang pikirannya kurang waras.”

“Baik, ayah.” Chen Lian menunduk menerima perintah.

Keluar dari kediaman keluarga Chen, Wen Hua akhirnya tak tahan dan bertanya, “Sekarang Desa Quandian sudah di tangan, bolehkah Tuan Muda memberitahu apa tujuan menukar tanah ini?”

Cao Ang membalik-balik sertifikat tanah, lalu menyerahkan pada Wen Hua sambil berkata, “Tak ada alasan lain, aku dengar di sana ada batu hitam.”

Kata “batu bara” hampir saja ia ucapkan, namun ia teringat, di masa ini batu bara belum disebut demikian, jadi ia buru-buru mengoreksi ucapannya.

Wen Hua menjerit pelan, “Aduh Tuan Muda, benda itu apa gunanya? Meski bisa dibakar, tapi beracun, sama sekali tak berharga!”

“Kau tahu apa!” Cao Ang berkata, “Aku beritahu, tak lama lagi batu hitam akan menggantikan arang kayu dan menjadi barang ajaib untuk pemanas. Jadi sekarang, secepatnya, segera pastikan Desa Quandian benar-benar di bawah kendali kita. Batu hitam keluarga kita, sebutir pun tak boleh jatuh ke tangan orang lain!”

Meski Wen Hua tidak percaya omongan aneh itu, ia tetap harus menuruti perintah. Apalah daya, posisi kecil tak bisa melawan yang besar.

…

Waktu berlalu cepat, sekejap sepuluh hari pun telah lewat.

Selama sepuluh hari ini, Cao Ang sibuk mengurus renovasi rumah makan, bahkan jarang pulang ke rumah.

Hal ini membuat Nyonya Ding tidak senang, sampai berkali-kali mengirim orang untuk menjemputnya pulang.

Sepuluh hari berlalu, rumah makan itu berubah total. Meja teh rendah hilang, diganti dengan meja dan kursi kaki tinggi yang seragam. Meja panjang untuk empat orang ditempatkan di tepi dinding, sedangkan meja besar berbentuk segi delapan di bagian tengah.

Selain itu, di antara setiap tiga meja diletakkan satu tungku besar, cerobong asapnya tegak lurus menembus atap dan berbelok keluar jendela.

Di dalam tungku, batu hitam membara merah menyala. Berada di dalam rumah makan, bukan hanya tidak merasa kedinginan, malah sedikit kepanasan.

Sepuluh hari sebelumnya, ia sudah menggambar rancangan, lalu memerintahkan Zhou Shan membuat sejumlah tungku seperti yang biasa digunakan di desa-desa di utara sewaktu ia masih kecil. Setelah tungku-tungku itu dipasang di aula rumah makan, suasana pun langsung terasa hangat.

Awalnya ia ingin membangun boiler, tetapi perangkat itu terlalu rumit dan tidak sesuai dengan kondisi saat ini, sehingga ia harus mencari alternatif yang lebih sederhana.

Wen Hua menatap cerobong besi yang membara dan berkata, “Tuan Muda memang pintar. Dengan cara ini, racun dari batu hitam semuanya keluar rumah, orang-orang di dalam tak perlu takut keracunan lagi.”

“Itu karena kalian terlalu bodoh, cara sesederhana ini saja tidak terpikirkan, sampai-sampai batu hitam yang berharga dibiarkan membusuk dalam tanah. Sekarang baru tahu nilai batu hitam, kan?” Cao Ang tertawa sambil mencela.

Menyinggung soal pemanas di masa Han, Cao Ang benar-benar hanya bisa mengeluh.

Penghangat di masa Han sepenuhnya mengandalkan arang kayu. Namun proses pembuatannya sulit dan harganya mahal, keluarga biasa tak sanggup membeli.

Tak ada kang tanah, tak ada selimut kapas (kapas belum masuk ke Tiongkok saat itu), keluarga bangsawan masih bisa memakai kulit binatang untuk menahan dingin, tapi keluarga biasa hanya bisa bertahan dengan badan sendiri.

Musim dingin pada zaman itu pun sangat menusuk, setiap tahun selalu ada orang dewasa yang mati kedinginan, apalagi bayi dalam gendongan.

“Baik, baik, Tuan Muda memang sangat bijak, saya benar-benar tidak bisa menandingi,” ujar Wen Hua.

“Oh ya, seluruh tungku di rumah sudah dipasang?” tanya Cao Ang.

Wen Hua segera menjawab, “Sudah, semua kamar Nyonya dan Tuan Muda lainnya sudah terpasang. Nyonya bahkan memuji Tuan Muda sangat berbakti!”

Cao Ang mengangguk, lalu menatap ke arah istana sambil bergumam, “Semua sudah siap, saatnya dimulai!”