Bab 36: Badai di Kota Xu

Setelah dimarahi, para prajurit baru seperti mendapat suntikan semangat, setiap hari berlatih tanpa perlu dorongan dari siapa pun, penuh antusias hingga seolah berubah menjadi orang lain. Akibatnya, Chen Lian dan beberapa orang lainnya jadi kewalahan, karena harus menangani lebih dari dua ribu siswa sendirian. Tak punya pilihan lain, Cao Ang terpaksa kembali ke Xudu, memohon dengan gigih kepada Xun Yu agar mengirimkan sekelompok guru yang bisa membaca dan menulis.

Selain itu, karena pencahayaan kurang baik di malam hari, Cao Ang memutuskan untuk memindahkan waktu belajar ke pagi hari. Tidak ada kertas, juga tidak banyak bambu untuk dijadikan gulungan tulisan, maka Cao Ang memerintahkan orang membuat sejumlah papan tulis putih, menulis dengan arang, setelah selesai langsung dihapus. Melihat para prajurit baru belajar, anak-anak di bawah naungan Hua Tuo pun ikut termotivasi. Sejak itu, setiap pagi suara membaca bergema di Desa Quandian.

Ada satu hal lagi, saat belajar, Cao Ang menarik Ma Jun dari kerumunan, memintanya melanjutkan penelitian tentang bahan baku semen. Hari-hari pun berlalu dengan monoton namun penuh makna, segera tiba bulan April.

Salju dan es mencair, tanah mulai menghangat, rumput liar tumbuh tunas baru, bumi dipenuhi semangat kehidupan. Pada tanggal tiga April, angin sepoi-sepoi dan matahari bersinar cerah.

Cao Ang tidur nyenyak ditemani suara membaca dari luar jendela, tiba-tiba Ma Jun masuk dan mengguncang bahunya dengan keras, “Tuan Muda, berhasil! Berhasil!”

Dibangunkan di pagi hari, amarah Cao Ang langsung meledak, “Apa-apaan, pagi-pagi kau berteriak seperti orang kehilangan!”

Ma Jun melihat ke luar jendela, merasa tertekan, “Semen berhasil dibuat, bukankah kau bilang harus memberitahu segera setelah berhasil?”

“Berhasil ya sudah,” Cao Ang membalik badan, menutupi dirinya dengan selimut.

Ma Jun tak tahan untuk berkomentar, “Benar-benar Tuan Muda, meski gunung runtuh di depanmu wajahmu tetap tenang, aku seumur hidup takkan bisa seperti itu.”

Baru saja selesai mengeluh, Cao Ang tiba-tiba melompat dari tempat tidur seperti dipasang pegas, penuh kegembiraan, “Benar?”

Melihat Ma Jun mengangguk, Cao Ang langsung memeluk kepalanya, mencium wajah tua Ma Jun sambil berkata, “Luar biasa! Kau benar-benar penemu terbaik di Dinasti Han.”

Setelah itu, ia langsung berlari keluar, meninggalkan Ma Jun yang masih bingung di tempat. Cara Tuan Muda mengekspresikan perasaan sungguh unik.

Tunggu, mereka sudah lewat dua puluh tahun tapi belum menikah, jangan-jangan...

Ma Jun bergidik, buru-buru membuang pikirannya, lalu mengikuti Cao Ang keluar.

Di kamar Ma Jun, Cao Ang menatap semen di dalam wadah yang sangat dikenalnya, matanya hampir berkaca-kaca karena terharu. Dengan benda ini, banyak rencana yang bisa ia jalankan tanpa ragu.

“Selain kita, siapa lagi yang tahu soal semen ini?” Setelah kegembiraan, Cao Ang segera tenang.

Sekarang adalah akhir Dinasti Han, masa otak manusia saling bertarung seperti anjing di era Tiga Kerajaan, semen yang sangat berguna ini jika digunakan pasti menarik perhatian orang luar, jika jatuh ke tangan Yuan Shao atau penguasa lain, sejarah Tiga Kerajaan bisa berubah.

Jadi, harus berhati-hati. Sebelum menemukan cara yang matang, lebih baik tidak digunakan.

Ma Jun menggeleng, “Tidak ada, hanya aku yang meneliti, sekarang hanya kita berdua yang tahu.”

Cao Ang berkata, “Bagus. Selama beberapa hari ke depan, kau fokus meneliti kertas dan kaca. Urusan semen, sebelum ada perintah dariku, jangan buat, apalagi bocorkan ke siapa pun.”

Ma Jun segera mengangguk.

Keluar dari kamar Ma Jun, Cao Ang melihat para prajurit baru mengemasi papan tulis untuk makan, tapi dirinya tidak berselera, ia menuntun seekor kuda lalu menuju Xudu seperti melamun.

Hu San melihatnya dan segera memimpin sekelompok orang mengikuti.

Kabar harga pangan yang melonjak sudah menyebar selama sebulan, kini banyak pedagang pangan dari berbagai daerah datang ke Xudu untuk meraup keuntungan.

Saat para pedagang baru datang, Xun Yu memborong dengan harga tinggi delapan ratus uang per batu, berapa pun jumlahnya. Pedagang yang datang paling cepat sudah untung besar.

Namun, keberuntungan itu tak bertahan lama. Di Kabupaten Jiyin terjadi kebakaran, Xun Yu segera membawa bawahannya dan logistik untuk membantu korban.

Meski pembeli tak ada, harga pangan di kota masih naik karena ulah para spekulan, kini sudah menembus seribu uang dan terus meningkat.

Melihat peluang, ada yang segera membeli pangan dari pedagang lain, menunggu harga naik.

Cara ini membuka jalan bagi yang lain, para pembeli dan penjual berkumpul di kantor kabupaten, di bawah pengawasan Pan Chong sang kepala daerah, menandatangani kontrak dalam tiga rangkap, pembeli satu, penjual satu, dan satu lagi untuk arsip.

Cara ini adalah ide Cao Ang, begitu diterapkan langsung disambut semua pedagang pangan. Akhirnya, mereka bahkan tidak melihat barangnya, cukup jual kontrak saja.

Pangan tetap sama, kontrak tetap sama, tapi kontrak yang mencatat pangan itu sudah berpindah tangan berkali-kali, harganya naik beratus-ratus.

Sebagai kepala daerah yang mengatur transaksi, Pan Chong tak sempat makan, selalu diawasi pedagang pangan, sibuk hingga tak pulang ke rumah, bahkan lupa di penjara kabupaten ada seorang tahanan penting.

Cao Ang kembali ke Xudu melihat keramaian itu, setelah memahami situasi, ia terkejut hingga mulutnya tidak bisa tertutup.

Pedagang pangan Dinasti Han memang hebat, sudah ribuan tahun lebih awal menciptakan sistem perdagangan berjangka!

Setelah tahu ini, pikiran Cao Ang langsung terbuka, semen? Pakai saja!

Tak ada yang perlu ditakuti.

Tanpa tukang daging, masa harus makan babi berbulu?

Dari kekacauan Dong Zhuo sampai Tiga Kerajaan bersatu di bawah Jin, sejarah ini berlangsung lebih dari seratus tahun, takut ini takut itu, masa harus menunggu seratus tahun lagi?

Lagipula, bukankah masih ada Cao Mengde, ayah yang murah hati?

Anak membuat masalah, ayah yang menanggung, itu sudah sewajarnya.

Semen saja, pakai!

Setelah memutuskan, awan gelap di kepala Cao Ang langsung sirna, pikirannya jernih, tubuhnya segar, hanya saja, ia merasa lapar.

Menoleh ke belakang, Hu San ada di sana, Cao Ang berkata, “Ayo, ke Restoran Terbaik di Dunia, aku traktir!”

Hu San dan rombongan langsung gembira!

Restoran Terbaik di Dunia memang benar-benar terbaik, sudah jauh mengungguli pesaing lain. Tapi harganya, dengan gaji Hu San, setahun sekali pun sudah mewah.

Sekarang ada yang traktir, tentu tak mau melewatkan kesempatan.

Setelah pedagang pangan dari luar masuk, Xudu penuh sesak, jalanan ramai seperti liburan nasional.

Dalam kondisi seperti ini tentu tak bisa berkuda sembarangan, mereka pun menuntun kuda perlahan menuju restoran.

Dengan keramaian begitu, harus mencari cara agar menarik perhatian.

Hu San dan para pengawal setengah menuntun kuda, setengah mengelilingi Cao Ang, melindunginya dari kerumunan.

Cao Ang menegakkan kepala, membuka kipas lipat, di permukaan kipas tertulis tujuh huruf besar: Selalu Ada Rakyat Jahat Ingin Menyakiti Saya!

Kipas ini langsung menarik perhatian. Banyak orang berhenti, menunjuk dan membicarakan Cao Ang.

Yang bisa membaca malah dibuat marah.

Rakyat jahat, kau sedang memaki siapa?

Meski kesal, tapi ada puluhan tentara mengelilingi Cao Ang, mereka pun tak berani mendekat, hanya bisa melirik dengan tatapan marah.

Cao Ang menganggap mereka iri dan cemburu.

Saat berjalan, tiba-tiba ada benda kecil sebesar kuku terbang ke arahnya, Cao Ang menepis dengan kipas.

Tak disangka, benda lain datang dan tepat mengenai matanya.

Cao Ang mengambil benda itu dengan tangan satunya, terkejut, segera mencari di kerumunan.

Setelah lama mencari, ia tiba-tiba menunjuk seorang pria paruh baya yang membelakangi dirinya, “Tangkap dia!”