Bab 35: Menyentuh Hati, Kawan Lama

Memang benar, Yuan Shu berada cukup jauh, sementara Cao Cao justru dekat. Jika dalam pertempuran ini Yuan Shu menang, untuk sementara waktu mereka tidak akan menghadapi ancaman berarti. Namun, jika Cao Cao yang menang, mereka akan berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.

Pandangan Yuan Shao tampak ragu, ia belum bisa mengambil keputusan. Tian Feng berkata, "Tuan, kita memang bisa saja tidak menjual beras, tapi apakah bisa menghalangi orang lain melakukannya?"

"Pedagang beras di seluruh negeri begitu banyak, berapa persen yang dikuasai Ji Zhou saja? Sejak dulu, uang dan logistik tak pernah bisa dipisahkan. Kalau Cao Cao memegang banyak uang, mungkinkah ia kesulitan mengumpulkan beras?"

"Andai kita tidak menjual tapi yang lain menjual, apa kata orang luar tak penting, tapi uang itu, kita tak akan kebagian sepeser pun—jumlahnya sembilan puluh juta, lho! Kalau beras dari luar membanjiri Xu Du, pasti harga akan turun. Meski turun separuhnya, kita tetap untung."

"Uang hasil penjualan itu bisa dipakai membuat pelindung perang, memperbanyak pasukan, memperkuat kekuatan, dan kesempatan ini hanya datang sekali. Jika menunggu sampai panen baru kita jual dengan harga seratus perak per picul, siapa yang mau beli?"

Mendengar ada keuntungan besar, Yuan Shao tak lagi ragu dan langsung berkata, "Apa yang dikatakan Yuan Hao benar, kita ambil dulu keuntungannya."

Bukan hanya Liu Biao dan Yuan Shao yang tergiur oleh uang sebanyak itu. Kecuali Xichuan dan Liangzhou yang terlalu jauh, para saudagar beras di provinsi lain dan keluarga-keluarga di belakang mereka pun sibuk berdiskusi untuk ikut berdagang beras, ingin mendapat bagian dari Cao Cao.

Setelah diskusi selesai, tak terhitung banyaknya saudagar beras mulai mengirimkan beras mereka. Dalam waktu singkat, jalan utama menuju Xu Du penuh sesak dengan iring-iringan kereta pengangkut beras.

Namun, dalang di balik semua ini, Sang Raja Iblis Cao Ang, justru tampak seolah tidak terjadi apa-apa. Setiap hari, selain tidur, ia hanya sibuk melatih para prajurit baru.

Desa Quandian.

Setelah sekian lama, aturan pelatihan pun hampir seluruhnya ditetapkan. Pagi hari kumpul, setelah sarapan berjalan tegap selama setengah jam, lalu lari lintas alam sejauh dua puluh li sambil membawa beban.

Selesai lari biasanya sudah waktunya makan siang. Setelah makan, istirahat dua puluh menit, lalu melanjutkan latihan melewati rintangan, membawa beban, push-up, dan berbagai macam latihan lainnya.

Usai makan malam, mereka hampir tidak ada kegiatan.

Suatu malam, setelah makan malam dan apel malam, ketika semua hendak bubar, Cao Ang keluar dan berkata, "Sejak hari pertama latihan, aku sudah bilang, aku ingin melatih kalian menjadi pasukan terbaik di dunia, tanpa tandingan."

"Seorang tentara yang layak, bukan hanya harus bisa bertempur di medan perang, tapi juga mampu menenangkan rakyat di masa damai. Maka mulai malam ini, setiap habis makan malam, satu jam akan aku gunakan untuk mengajarkan kalian membaca dan menulis."

"Aturannya masih sama—setiap malam ada tugas, besok harus dikumpulkan. Yang tidak selesai, gali batu bara. Yang selesai semua, seratus orang terbawah juga gali batu bara."

Belajar membaca dan menulis? Sudah gila?

Sebagian besar di antara mereka sudah berumur, untuk apa belajar baca tulis? Kecuali Chen Lian, Xiahou Heng, dan beberapa orang yang memang sudah bisa baca tulis, kerumunan pun langsung gaduh. Mereka semua orang desa yang buta huruf, jangankan membaca, melihat buku saja sudah pusing. Mereka lebih rela latihan fisik dua kali lipat daripada harus belajar membaca dan menulis.

Ada yang tak tahan lagi, lalu memprotes, "Tuan Iblis, dari lima generasi keluarga kami, tak ada yang bisa baca tulis, suruh kami belajar, bukankah itu mempersulit hidup kami?"

Cao Ang memaki, "Lima generasi tak ada yang bisa baca tulis, itu kau banggakan?"

"Lihat dirimu, penakut, bodoh, tak pernah bercita-cita jadi pejabat dan makan gaji negara, apa kau mau seumur hidup hanya jadi kuli?"

"Aku tanya, apa cita-citamu?"

Orang itu tercekat lama, lalu menjawab, "Aku ingin ibuku sehat dan panjang umur, dan istriku bisa melahirkan anak lelaki yang sehat."

Cao Ang hanya bisa menghela napas, lalu memandang ke orang lain, "Kau, apa cita-citamu?"

Kali ini yang ditunjuk adalah seorang pemuda dua puluhan. Ia terdiam lama, lalu dipaksa oleh tatapan Cao Ang, akhirnya berkata, "Aku ingin menikah."

Sungguh impian yang sederhana.

Cao Ang bertanya lagi, "Apa kau sudah punya gadis yang kau sukai?"

Dengan malu-malu ia menjawab, "Ada, di kampungku, anak perempuan Tuan Zhou namanya Shiya, baru berumur enam belas, cantik sekali, tapi sayangnya dia tak mau padaku."

"Kenapa dia tak mau padamu?" tanya Cao Ang.

"Aku... aku..." Ia tak sanggup menjawab.

Cao Ang pun memaki, "Aku tahu kenapa. Karena ayahnya tuan tanah, sedangkan kau siapa? Kau punya apa? Coba lihat dirimu di air, adakah sesuatu dari tubuhmu yang bisa membuat orang jatuh hati?"

"Jujur saja, karena kau miskin!"

Ucapan itu seperti cambuk yang menyakitkan, bukan hanya wajah pemuda itu yang pucat, yang lain pun tampak muram.

Kalau bukan karena kemiskinan, siapa yang mau jadi tentara di sini?

Namun Cao Ang seperti tak peduli, ia terus menusuk, "Dia anak tuan tanah, punya uang, punya wajah, punya tanah, meski cari jodoh, tentu cari yang setara. Kau tak punya uang, tak punya rupa, tak punya asal-usul, atas dasar apa orang tua mereka mau menikahkan anaknya denganmu?"

"Aku bernama Cao Ang, ayahku adalah Menteri Cao Cao, kakekku adalah Panglima Cao Song, kakek buyutku adalah Perwira Istana Cao Teng. Keluargaku turun-temurun pejabat dan bangsawan. Aku bahkan bisa tidur-tiduran seumur hidup pun akan tetap hidup mewah. Kalian? Coba saja setengah bulan tidur di rumah, lihat apa yang terjadi."

"Tak bisa jadi anak pejabat sepertiku, apa kalian tak ingin anak kalian kelak jadi anak pejabat juga?"

"Sekarang, aku yang membiayai makan, tempat, dan latihan kalian, mengajar kalian cara menjaga kesehatan, berperang, membaca dan menulis, serta cara mengubah nasib kalian sendiri, malah kalian tak mau belajar."

"Tidak ingin membanggakan keluarga, tidak ingin menjadi pejabat, cuma ingin menghabiskan hidup di ladang kecil kalian."

"Dengan sikap seperti itu, pantas saja kalian hanya bisa melihat gadis yang kalian suka jatuh ke pelukan lelaki lain, pantas juga kalian diperlakukan seperti anjing, anak kalian kelak pun akan sama, diperlakukan seperti anjing, dan anak perempuan kalian akan direnggut tuan tanah untuk dijadikan gundik, pelayan, atau mainan. Kalian tahu sendiri aku tidak salah."

"Jangan kira aku tak tahu apa yang kalian bisikkan di belakangku, 'Raja Iblis', kalian benar-benar berani."

"Tapi pernahkah kalian berpikir, kenapa aku bisa jadi Raja Iblis, bisa menindas harga diri kalian? Hah..."

"Kalau tak mau belajar, tidak apa-apa. Aku malah hemat tinta."

"Kalian, juga anak cucu kalian, selamanya hanya akan bergelut di lumpur paling bawah. Bubar!"

Belum selesai berkata, Cao Ang sudah membalikkan badan dan berjalan pergi dengan marah.

Semua yang tertinggal hanya bisa melongo.

Ketika Cao Ang hampir hilang dari pandangan, pemuda yang tadi dimaki tiba-tiba berlutut dan menangis, "Aku mau belajar, Tuan Iblis, eh, maksudku Tuan Muda, aku salah, aku mau belajar apa pun, jangan pergi!"

Begitu dia berlutut, yang lain pun tergerak, satu per satu ikut berlutut dan menangis memanggil Cao Ang, "Tuan Iblis, kami salah!"

Akhirnya, bahkan Ma Jun pun ikut berlutut.

Pemandangan ini membuat Chen Lian dan Xiahou Heng kebingungan. Hanya karena dimarahi sedikit saja, kenapa jadi begini?

Mereka benar-benar tak mengerti kenapa orang-orang ini bereaksi sedemikian hebat.

Tangisan lebih dari dua ribu orang bergema ke seluruh desa.

Warga sekitar dan para murid dari kelompok Hua Tuo pun berlarian keluar untuk menonton.

Cao Ang mendengar tangisan itu, sudut bibirnya menampakkan senyum tipis.

Sebelum benar-benar terjepit, tak ada yang mau menerima nasib.

Di kehidupan sebelumnya, ia juga seorang biasa yang tak mau menyerah. Setelah lulus, pernah jadi satpam, kurir makanan, kurir paket, bahkan jadi pemeran pengganti. Semua pekerjaan itu penuh rasa pahit.

Tapi apa boleh buat, tetap saja harus tersenyum pada semua orang.

Karena begitulah hidup!

Cao Ang kembali ke hadapan mereka dan berkata, "Aku tetap pada pendirianku. Fasilitas terbatas, semua tergantung pada kesadaran masing-masing. Berdirilah, malam ini tak apa, besok malam aku tak ingin ada yang absen."

"Chen Lian, Xiahou Heng, Xiahou Ba, Xiahou Chong, Cao Fu, Ma Jun."

"Hadir," jawab keenamnya serempak.

Cao Ang berkata, "Kalian sudah bisa baca tulis, aku tak perlu lagi mencari guru dari luar. Kalian ajari mereka dengan baik, kalau tidak, kalian yang gali batu bara."

"Ah..."

Benar-benar bencana tak terduga, enam orang itu hanya bisa membayangkan berbagai makhluk buas mengamuk di atas kepala mereka.